В кабинете стоял письменный стол, шумел вентилятор. Мы нашли два едва целых стула и примостились на них. Мохаммад сел на стол, положил телефон рядом и начал разговор.
– Господин губернатор сообщил, что вам нужно привести в порядок машины. Когда они будут готовы, я дам вам сопровождающего, и вы отправитесь вместе с ним в Нджамену. Расскажите, чем вам помочь.
– Да, все верно, месье Мохаммад, нам прежде всего нужно найти заправку. Из-за «белой солярки» машины почти не на ходу, и нам надо их заправить хорошим топливом. Это первый, самый важный шаг. Второй – нам нужны специалисты по двигателю и ходовой части. Надо проверить форсунки и починить сломанную рессору. Третий – заделать проколы в колесах, вы, наверное, видели, что на каждой машине спустило по одному колесу.
Секретарь понимающе закивал и достал телефон.
– Ставьте запасные колеса, а я тем временем найду вам хорошее топливо. После я буду звонить людям, которые занимаются ремонтом. Думаю, мы все сделаем быстро. И, кстати, где вы жить собираетесь?
– Да, если честно, не знаю… Еще даже не думали.
– Вы можете разместиться у меня, я живу буквально в паре кварталов отсюда, – все тем же тихим и невозмутимым голосом предложил он.
– Большое спасибо, месье, а нельзя ли нам пожить прямо здесь? Мы могли бы установить палатки прямо у наших машин. Для нас это было бы лучшим решением.
– Думаю, с этим проблем не будет, я предупрежу охрану.
Пока мы снимали спущенные колеса и доставали запасные, около машин неслышно появился Мохаммад.
– Я нашел вам топливо из Нджамены, как закончите, позвоните мне, я проеду вместе с вами, – обрадовал нас секретарь.
Мы с удвоенной силой принялись крутить гайки и перекатывать колеса. Сейчас наступит момент истины, и мы поймем, сможем ли мы быстро отсюда уехать или придется здесь жить неделю.
Поставив запасные колеса, мы первым делом достали ценный груз: полуторалитровые пластиковые бутылки из-под минеральной воды, наполненные хорошим топливом с заправки «Total» в Нджамене. Открутив фильтр, мы заполнили все пространство «хорошим» топливом, накачали его ручной помпой и начали заводить. «Люська» завелась почти сразу, Серегина машина чуть позже.
– Неужели это так работает, – ошеломленно повторял я, – достаточно залить хорошего топлива, и все пойдет как по маслу?
Я позвонил Мохаммаду, вскоре мы ехали по пыльным дорогам Файя-Ларжо, следуя указаниям секретаря, сидящего в Диминой машине на пассажирском сиденье. За окном были знакомые улицы, по краям которых сидели торговцы, сновали вездесущие мальчишки. Десятки глаз провожали нас внимательными взглядами. Теперь нам бояться было нечего, в нашей машине ехал личный секретарь губернатора, в телефоне был записан номер комиссара полиции. Сегодня мы почетные гости, а гостей нужно уважать. Пока я предавался приятным размышлениям, мы свернули в проулок и въехали на широкий двор, заставленный десятками бочек всевозможных цветов.
Навстречу выбежал молодой парень и бегло что-то залопотал на арабском. После они вместе с секретарем прошли между рядов бочек и остановились у одной. Продолжая стрекотать на местном диалекте, парень тыкал пальцем в слегка помятую красную бочку, после чего умчался в другой конец двора и вскоре вернулся с пассатижами в руках. Припаявшаяся крышка долго не хотела откручиваться, но в конце концов со скрипом поддалась. На верхнюю часть бочки расплескалась маслянистая, пахучая жидкость. Дима опустил пустую пластиковую бутылку в открывшееся горлышко и засосал содержимое. Мы сгрудились около Батуро. Набрав треть бутылки, он поднял ее над головой, чтобы мы смогли тщательно рассмотреть содержимое на солнце. В сосуде плескалась жидкость цвета бренди. Это была не «желтая», не «красная» и, конечно же, не «белая» солярка, это было настоящее качественное фабричное дизельное топливо. Мы шумно выдохнули. Все шло как нельзя лучше.
Парень притащил металлические канистры, и Мохаммад без всяких прелюдий начал ему помогать перекачивать топливо из бочки. Мы по очереди таскали канистры, держали воронку и заливали свежее топливо в баки. Держать долго канистру не получалось, топливо, разогретое на жарком воздухе, отдавало свою температуру канистре, та, в свою очередь, нещадно жгла руки даже в перчатках.
Наконец все было готово. В этот раз Серега завелся с большим трудом. Едва мы выехали на главную улицу с глубоким песком, как его внедорожник заглох. Сделал он это так неудачно, что парализовал движение на всей улице. До резиденции мы его тащили на тросе.
– Уф-ф, – вытирая пот со лба, вымолвил Зарипов, – похоже, одним топливом мы дело не решим. Все же нам нужен моторист, я подозреваю, что дело или в форсунках, или в насосе высокого давления. Но узнать это можно только путем тестирования и разбора, – запыхавшись, сообщил он.
Я стиснул зубы. Машины на месте, они заводятся, топливо тоже есть. Остается самая малость: привести тачки в порядок. Действовать нужно решительно.
Первым делом я побежал (именно побежал) к секретарю. Жестикулируя и фонтанируя эмоциями, я объяснял Мохаммаду, как нам нужны специалисты по ремонту. Он, не перебивая, внимательно меня слушал. Когда я закончил, он коротко сказал:
– Я постараюсь завтра все устроить.
Теперь я вспомнил радостное лицо Хасана, начальника аэропорта, и набрал ему.
– Салам, брат! – начал я. – Нам нужна помощь. Наши машины не хотят ехать, кажется, их отравила проклятая белая солярка. Сможешь найти кого-нибудь, кто в этом разбирается?
– Не переживай, месье Алекс, найдем! Значит, двигатель… Что-то еще?
– Еще рессора лопнула, надо новый лист сделать.
– Понял, придумаем!
Связь разъединилась.
Я стоял во дворе, разглядывая солнце, клонящееся к закату. Все ли я сделал? Кому еще я могу позвонить? А что, если набрать Адольфо? Наверняка у него кто-нибудь да найдется здесь.
В трубке зашелестел знакомый голос:
– Привет, Алексей, как ваши дела?
– Адольфо, у нас все отлично! Мы в Файя-Ларжо. – Мне показалось, что я вижу, как вытягивается лицо итальянца, ведь мы решили никому о нашем полете не говорить. – Но у нас есть сложность. Ты же помнишь, что случилось с нашими тачками после этого ужасного топлива?
– Разумеется, помню.
– Помоги нам найти мастеров здесь, прямо срочно, мы очень хотим отсюда наконец уехать.
– Понял, сейчас буду искать.
Через час я получил сообщение от Адольфо, в котором говорилось, что в нашем городе живет один из братьев проводника Али. Он механик. Завтра утром он подъедет и посмотрит наши пикапы. Все, больше делать ничего не хотелось. Только спать. Мы по-быстрому расположились рядом с машинами в палатках, как будто это был вовсе не двор губернатора, а уже привычная нам Сахара. Голова шла кругом от сегодняшних событий. Едва я прилег, как глаза закрылись сами собой, и я провалился в глубокий сон.
Еще чуть-чуть
Проснулся я от духоты, которая с каждой минутой становилась все нетерпимее. Солнце взошло, и его лучи начали проникать повсюду. На часах была половина шестого утра. Я расстегнул палатку. Во дворе уже стоял такой шум и гам, словно наступил разгар рабочего дня. По двору носились военные, около колонки с водой копошились какие-то люди. Ворота беспрестанно то открывались, впуская новых людей, то закрывались.
– Вот это суета! – рядом потягивался Серега.
Спать дальше было просто невозможно. Мы приготовили завтрак, благо запасов в машине хватило бы еще на добрую неделю пути. Заварили чай и принялись ждать. Ворота отворились, и во двор зашли человек пять в синих спецовках и несколько людей в обычной одежде. Вместе с ними вышагивал начальник местного аэропорта – Хасан. Опешившие от такого количества людей, мы замерли в предвкушении.
– Доброе утро, месье! – начал Хасан, – как я и обещал, вот наши мастера.
Из-за его спины выглянули два человека:
– Нас попросил прийти месье Мохаммад.
Наконец откуда-то из хвоста процессии вышел улыбчивый африканец и негромко заявил:
– Я брат Али, он мне вчера позвонил и попросил помочь.
Мы с ребятами переглянулись. Такого мы, конечно, не ожидали.
– Приветствуем всех, господа! – очнулся я. – Работы хватит на всех, давайте начнем? У нас проблемы с двигателем, рессорой и приводом.
Мастера распределились, и мы начали работать.
Большой спокойный усач вынул из ушей наушники от плеера и коротко скомандовал Сереге:
– Заводи!
Серегин внедорожник долго силился, но так и не смог завестись.
– Минутку, месье, – попросил я, – Серега, давай «Акс эффект».
Тут мы достали баллончик с обычным антиперспирантом, купленным еще в Нджамене, когда начались первые проблемы с топливом. Сняли воздушный фильтр, туда щедро брызнули дезодорант, после этого обычно сразу можно заводить авто. Сработало!
Усач внимательно прислушался, немного поддал газу.
– Форсунки, – резюмировал он, – возможно, и ТНВД[59]. Давайте еще дождемся результатов компьютерного тестирования.
Напарник усатого уже устраивался на водительском месте с прибором в руках. Теперь к шине передачи данных был подключен специальный сервисный компьютер, и мы увидели считанные с авто ошибки. Коды ошибок свидетельствовали о проблемах в топливной системе (причиной этого были форсунки), кое-какие жалобы были на коробку передач. Коробка сейчас нас не сильно заботила, поскольку такие ошибки бывали и раньше, к этой ситуации отношения они не имели. ТНВД работал штатно.
Мастера стали разбирать двигатель. Усатый силач лихо выкручивал каждую форсунку, подносил ее к губам, затыкал отверстие пальцем и пытался втянуть воздух. Если воздух не шел, значит, агрегат был в норме, и он откладывал его в левую сторону. Если же давление не держалось, то такая форсунка шла в правую сторону. По итогам осмотра выяснилось, что во всем двигателе только одна форсунка была более или менее рабочей, остальные непригодны для эксплуатации. Здесь, разумеется, ничего не найти, нужно искать в Нджамене.