– Не надо. Я в порядке. Сен справится с этими царапинами.
– Старик, у тебя разбит нос.
– Сен вправит. Поехали. – Я забираюсь в салон. – Нам нужно надраться.
Я не видел Джейсона два года. Он писал мне, но я обрубил все концы. Первый год, когда я пребывал в невменяемом состоянии, именно Джей забил тревогу и вызвал Эзру. Джей ежедневно навещал меня. Джей взвалил на свои плечи управление биржевыми торгами. Джей не справился. Но именно Джей схватил меня за руку, когда я поднес к своему виску револьвер.
Я был на грани. Меня задушила вина. И сейчас она только ослабила хватку, но никуда не испарилась. Не знаю, испарится ли когда-нибудь. Кажется, мне жить с этим до конца своих дней. Я отнял две жизни – Скайлар и нашего ребенка. Возможно, если бы я был мягче, они бы выжили. Я искалечил две судьбы – Кендалл и свою собственную. Возможно, если бы я был решительнее с самого начала, мы бы не поранились.
Я могу долго рассуждать. Винить себя и в один прекрасный день вспомнить, куда Джей спрятал револьвер. Но сегодня я принял решение – если мои руки и коснуться револьвера, то только, чтобы защитить Кендалл. Я больше никогда и никому не позволю обидеть ее. Каждое гнилое яблоко на ее пути свалится с гребаной девятнадцатиэтажной яблони.
– Сен, подлей еще, – просит Джейсон, опрокидывая до дна четвертый стакан рома. – Как твой нос? Не болит? Лед не растаял?
– Не растаял. – Я делаю глоток из своего стакана и перекладываю холодный компресс на другую сторону лица. – Нос уже не болит.
– Все потому, что ром – лучшее обезболивающее.
– Святые слова. – Поднимаю стакан вверх и делаю вид будто чокаюсь с Джейсоном.
– Я рад, что ты вернулся, старик. Без тебя все полетело к чертям.
– Мы все вернем, – уверенно заявляю я. – Вот увидишь. «Нотис.коин» займет прежнее место на криптовалютном рынке. Я уже все рассчитал.
– О да, черт побери! – Джей вскидывает руки вверх и проливает на себя весь напиток, но, кажется, ему все равно. – Да, мать твою! Вернулся старый добрый Бостон! Король этого гребаного города! Надерем им всем зад!
– Кому, Джей? – смеюсь я.
– Неважно. Кому-нибудь да надерем. Не порть мою пламенную речь!
– Извини, – проглатываю смешок. – Продолжай.
– Мы заставим этот мир пасть к нашим ногам!
– Да, старик, – подыгрываю пьяному другу.
– Мы вернем уважение. Нас будут бояться. С нами будут считаться, как раньше.
– Конечно. Дай мне месяц. Мы нагнем их всех.
– Кендалл заметит твой успех. Она передумает. Вот увидишь. – Джей залпом выпивает новую порцию рома, принесенную Сен, и вытирает губы рукавом рубашки. – Она любит тебя, Бостон. До сих пор любит. Она просто боялась. Не хотела, чтобы ты видел ее… Ну… Ты сам понимаешь… Изувеченной. Она всю жизнь стремилась стать лучшей, чтобы заполучить тебя, старик, а тут такое…
– Стоп. Что?
Я напрягаюсь. Джейсон слишком много выпил и слишком много говорит. Откуда такие подробности о Кендалл? Можно подумать, она изливала ему душу.
Кто был рядом вместо меня?
Нет, я не верю в это. Чтобы Джейсон и Кендалл… Нет. Никогда.
Но почему сердце так быстро стучит, и я готов накинуться на лучшего друга?
– Откуда ты знаешь? – Я сжимаю пальцами рокс. Стакан вот-вот лопнет, как и моя вывихнутая челюсть от скрипа зубов.
– Я общался с Кендалл, – легко и без принуждения бросает Джей. – Тебя ведь не было. – Удар под дых. – Должен же был кто-то ее поддерживать. – Прямой в самое сердце.
Я резко бросаю стакан на пол и вскакиваю с дивана. За два шага настигаю Джейсона и хватаю его за шею двумя руками. Он роняет свой рокс и впивается пальцами мне в руки.
– Бостон, старик, какого черта? – кряхтит он, задыхаясь, и пытается отодрать мои пальцы от своего горла.
– Какого черта ты мне не рассказал? Ты ведь знал, что с ней случилось! Ты знал, что ей ампутировали ногу! И все это время молчал! Что у тебя с ней?!
– Ничего!
– Говори!
– Клянусь. Ничего! – Лицо Джея наливается кровью.
– Тогда какого хрена ты молчал?! – Я кричу так громко, что слюна из моего рта брызжет на лицо Джейсона.
– Я не мог рассказать!
– Ты гребаный кусок дерьма!
– Она грозила покончить с собой. – Джей с трудом ловит воздух. Я сбрасываю руки и отшатываюсь назад. Друг кашляет, сгибаясь пополам. – Она сказала… Что… Если ты узнаешь… – Он старается отдышаться и жадно хватает воздух ртом. – Если я проговорюсь, то… Она снова… Ну это… Наглотается таблеток. Или вскроет вены, чтобы наверняка. Чтобы не спасли. Она запретила тебе говорить. Только тебе, Бостон. – Он снова кашляет. – Все знали, в чем причина. И Эзра. И Серена. Все. И мы все боялись проговориться, потому что Кендалл…
– Я понял… – Я пячусь назад и падаю обратно на диван. – Она думала, что я не приму ее такой… Она на самом деле так думала… Боже. – Я накрываю лицо ладонью и сжимаю его изо всех сил.
– Да… Она считает себя недостойной. Я пытался ее переубедить, но… Ты знаешь ее. Кендалл упрямая. Она даже с психологами не хочет общаться. Я предлагал ей многих. Присылал группы, знаешь, для таких же пострадавших, как она. Чтобы Кендалл адаптировалась и перестала считать себя ущербной. Но… Она не хочет. Три года впустую. Стенли и Юджин опустили руки. Кендалл отмахивается ото всех. Съехала в этот Богом забытый Хингем. Замкнулась в себе… Та история с видео… – Джейсон вздыхает и потирает шею, на которой остались отпечатки моих рук. – Может быть, Кендалл и справилась бы, если бы не авария. Она бы затихла на время. Скандал бы утих… Но все навалилось одновременно. Бостон. – Джей смотрит мне прямо в глаза. – Она пыталась свести счеты с жизнью не один раз. Я видел, как ее вытаскивали. Я видел, как плакал Юджин. Я правда хотел рассказать все тебе, но…
Я упираюсь локтями в колени и роняю в ладони лицо. Чувствую проступившие слезы. Не я плачу – сердце ноет, ревет, скулит. Я должен был быть рядом с ней все это время.
– Ты не мог ее спасти, старик, – вмешивается в мои мысли Джей. – Она этого не хотела. Но теперь хочет, верно? Так помоги ей.
Я вытаскиваю из кармана брюк кольцо с черным бриллиантом в виде сердца. Руки дрожат, но я открываю коробочку. Обвожу контур камня – уже как ритуал. Джей удивленно наблюдает за мной.
– Теперь я рядом… – Я вглядываюсь в темноту бриллианта. – Теперь я буду стремиться, чтобы стать лучшим для нее. И когда стану, она снова скажет мне «да».
Глава 34. Твое «нет»
И я начал с «Нотис.коин».
Я владел тридцатью процентами капитала. Пришлось «сжечь» двадцать, чтобы монета возросла в цене на бирже. Я создал ажиотаж. Монета взлетела. Криптотрейдеры снова бросились скупать «Нотис.коин». Джейсон охренел и опять запел песню о том, что мы короли мира. Новостные посты финансовых хроник подкрепили его ликование.
Спустя месяц Бостон Нот-Кёртис вернулся и занял свое прежнее место. Я собрался. И теперь настроен вернуть Кендалл ее мир.
Я заставил Джейсона написать ей и договориться о встрече. Вымышленный предлог довольно банальный – в тайне от меня обсудить мое возвращение в Бостон. Джей сопротивлялся, но я отобрал его телефон и сам оговорил все нюансы с Кендалл от его лица. Руки тряслись так, что телефон Джея едва уцелел.
Кендалл не посещает общественные места, поэтому согласилась приехать к Джейсону домой к вечеру.
Уже днем я заказал клиннинг, чтобы квартира Джея выглядела идеально. Купил вино. Нашел новый букет живых цветов. Сменил три рубашки, потому что каждую пропотел от волнения.
– Бостон, успокойся. – Сидя в кресле, друг наблюдает, как я маячу из стороны в сторону.
– А вдруг ей станет плохо?
– Я буду рядом. В соседней квартире, забыл? Ты заплатил владельцам за их отсутствие.
– Но ты не врач. Вдруг ей понадобится помощь…
– Аластор будет со мной. Он уже там. И я тоже пойду. – Джейсон поднимается с кресла.
– Постой! – Я хватаю его за плечо. – Куда ты? Ты ведь должен встретить ее.
– Вот пойду и встречу. Машина прибыла минуту назад.
– Господи… – Уже в сотый раз я приглаживаю пальцами челку. Она все время выбивается. Надо было постричься. Побриться дважды. Проверить все еще раз. Вино… Цветы…
– Эй! – резко окликает Джей. – Расскажи ей все, что чувствуешь. – Он хлопает меня по плечу. – Заплачь там… Не знаю. Меня тронуло, когда ты плакал.
– Сукин сын. – Ударяю его в грудь, и Джейсон смеется, но его смех прерывает телефонный звонок. Он смотрит на экран телефона, потом на меня. Сглатывает и отвечает: – Да, Кенди.
На моей шее дергается вена.
Он продолжает называть ее так, как она представилась тогда в Вегасе.
Кенди.
Ненавижу это имя.
Именно Кенди позволяла Джейсону себя целовать. Кенди вела себя безрассудно и развязно с другим мужчиной. Моя же Конфетка принадлежит только мне. Никогда больше не хочу слышать имя Кенди, а уж тем более – из уст лучшего друга.
– Да, я сейчас тебя встречу. Жди у лифта. – Джей поглядывает на меня. Он точно видит, как сильно сомкнута моя челюсть, но старается не обращать на это внимание.
– Ну что, старик, удачи. Я верю в тебя. Все по плану, как договаривались. – Джейсон подходит и хлопает меня по плечу. – Будь с ней поаккуратнее…
– Я аккуратнее всех вас вместе взятых, – рычу я сквозь зубы.
Джей улыбается и уходит, а я остаюсь стоять в его квартире, посреди гостиной, перебирая в кармане черных брюк кольцо с бриллиантом в форме сердца.
Спустя пару минут я слышу шум в гостиной и рефлекторно прячусь, прижимаясь спиной к стене так, чтобы меня не было видно.
– Располагайся. Чувствуй себя как дома. – Голос Джейсона заглушает стук моего сердца. Оно так громко бьется, что кажется, будто Кендалл услышит его и, не раздумывая, вернется обратно в Хингем.
Я запрокидываю голову и утыкаюсь затылком в стену, делаю глубокий вдох, мысленно умоляя сердце притормозить и не выдавать меня раньше времени. Но оно не слушается. Оно хочет к ней.