Идиот.Сегодня все не так. Какой-то сумасшедший день.
– Поднимайся, – целую Скайлар в лоб. – Я следом за тобой.
Скайлар кивает и ступает вверх по лестнице на своих шпильках. Провожаю взглядом ее стройные ноги, которые через несколько минут сомкнуться вокруг моих бедер на моих черных простынях. А потом я снова проснусь раньше и встречу рассвет у панорамных окон гостиной, а не в объятиях своей девушки.
Растираю руками лицо и чувствую на пальцах запах шафрана.
Скайлар так редко носит эти духи. Наверное, они ей действительно не нравятся. Она просто не хочет расстраивать меня и изредка, по особым случаям, пользуется ими, чтобы сделать мне приятно. Нужно будет сказать ей, чтобы перестала. Не хочу, чтобы она делала что-то только ради меня. Тем более, что она права – запах совершенно ей не подходит.
– Бостон! – нежно зовет Скайлар со второго этажа. – Я готова. Жду тебя.
– Уже иду, – расстегиваю пару верхних пуговиц на белой рубашке.
Нужно захватить кольцо из кабинета.
Но и в этот раз не получается осуществить задуманное – меня прерывает звонок в дверь.
Сначала мне кажется, что померещилось. Но звонок повторяется и даже становится продолжительнее.
Какого черта?
Кто смог пробраться к моим апартаментам без предупреждения, обойдя охрану и консьержа почти в полночь? Это какая-то шутка или чей-то идиотский розыгрыш?
Звонок сменяется настойчивым стуком. А я теряю последние крупицы самообладания. Ненавижу сюрпризы. Ненавижу, когда что-то идет не по плану.
– Кто это, черт… – заставляю себя сдержаться и не нагрубить хаму за дверью.
Но в отличие от меня нежеланный гость не из тактичных. В ответ на мой вопрос раздается повторный стук в дверь.
Я взбешен.
Кто бы там ни был – я начищу ему морду. И плевать, что скажет на это Скайлар. Ненавижу наглость и посягательство на мое личное пространство.
Распахиваю дверь и едва не валюсь с ног, потому что на меня с порога с визгом напрыгивает чье-то тело. Мои плечи обвивают чьи-то руки, а вокруг талии смыкаются чьи-то длинные ноги. Я не успеваю отстраниться, на автомате обхватываю женскую фигуру и прижимаюсь лицом к груди, которая настойчиво всплыла перед глазами. Меня даже не спросили. Меня заковали в тугие объятия и держат. Я едва делаю вдох и… Моментально расслабляюсь.
Не может этого быть…
Тонкий аромат шафрана снова просачивается в ноздри. Окутывает легкие. Заполоняет их доверху. Обездвиживает меня и пожирает весь гнев.
Ей подходит этот запах. В нем вся она.
Кендалл.
И ее «Черный шафран», который в то время пришелся бы слишком терпким для любой пятнадцатилетней девочки, но только не для нее.
– Бостон! – визжит Кендалл, продолжая сжимать мое туловище руками и ногами, а я продолжаю держать ее в объятиях. – Как же я скучала, Иисусе! Как же сильно я по тебе скучала!
Боги… Как же скучал я.
Вдыхаю снова.
Безумно скучал. До зуда под кожей. До спазма в животе. До кома внутри груди, который мешал дышать.
Кендалл…
Ловлю ее аромат.
Как будто и не было этих трех лет.
Как будто она не уезжала. Не отставляла меня. Не обрывала связь.
Как будто мы вернулись в прошлое, просто закрыв глаза. Необыкновенное чувство, от которого все внутренности становятся легче воздуха.
– Ты сумасшедшая, – улыбаюсь, когда Кендалл наконец отрывает мое лицо от своей груди и смотрит на меня сверху вниз своими сияющими зелеными глазами, совсем как у Стенли.
Пышная копна безумно вьющихся темных волос загораживает свет от лампы, и я вижу только ее радостную ослепительную улыбку. Она стала еще красивее. Еще прекраснее, чем в свои пятнадцать. Хотя три года назад я считал, что красивее быть уже просто невозможно. Тогда я и представить не мог, как она расцветет.
Она так повзрослела…
Я улыбаюсь, как дурак.
– Ты рад меня видеть? – ее улыбка растягивает веснушки на смуглых щеках.
– Безумно, Конфетка7.
Кендалл обрамляет мое лицо своими ладонями и склоняется, чтобы поцеловать меня в нос.
– Что здесь происходит? – с лестницы раздается встревоженный голос Скайлар.
А я и забыл, где нахожусь. Секунду назад казалось, что за гранью реальности.
Теперь чувствую затылком злобный взгляд своей девушки и… О черт!
Только сейчас понимаю, какую картину она видит перед глазами: почти полночь, я стою в полурасстегнутой рубашке, у меня на руках молодая красивая девица, длинные ноги которой обвивают мой зад, а руки – удерживают мое же лицо. Я откровенно лапаю ее – не Скайлар, а «незнакомую» девицу, и она, та самая девица, целует меня. Девица, о которой я ни разу в жизни не рассказывал Скайлар. Может, только упоминал, но она вряд ли придала значение какому-то имени.
Черт возьми! Да просто не довелось посвятить Скайлар в подробности. Смысл?
Видимо, он был.
Черт-черт-черт!
Кендалл спрыгивает с моих рук и, не стягивая с лица широкой улыбки, подходит к озлобленной и растерянной Скайлар. Протягивает ей руку и выдает простое:
– Привет, я Кендалл.
Черт возьми…
Этот день станет лучше, только если я провалюсь прямо в пекло.
Глава 2. Друзья
Настоящее время
Бостон
«Привет, я Кендалл».
Серьезно?
А лучше она ничего не смогла придумать? Скайлар сейчас разорвет нас обоих. Ее руки скрещены под грудью, а холодный взгляд карих глаз с прищуром оценивает каждый дюйм тела Кендалл. Я вижу, как колко он скользит от вьющейся копны волос до самых бесконечно длинных ног Кендалл и обратно. Но Кендалл не смущена.
Хотя, о чем это я. Кажется, за три года я успел забыть, что Кендалл не из тех, кого в принципе можно смутить.
Она стоит напротив Скайлар, превосходит ее в росте на две головы, даже стоящую на ступеньку выше, и, не стирая с лица яркой улыбки, добавляет:
– Я… Давняя подруга Бостона. Кендалл Фрай. Он видел меня в подгузниках.
Я сдавливаю пальцами переносицу.Если тактичность и Кендалл когда-нибудь встретятся, то Кендалл пошлет ее ко всем чертям.
Тяжело вздыхаю.
Скайлар стало легче? Нет. Напряжение сковало ее настолько, что я могу видеть, как пульсирует венка на ее шее. Скайлар поправляет кружевной ворот шелкового лавандового халата, в который успела переодеться для меня, и переводит взгляд с короткого кожаного платья Кендалл на мое лицо.
Боги… На ней еще и короткое облегающее платье. Я даже не заметил. У меня не было на это времени. Да и это ведь не главное!
– Милая, – наконец-то вмешиваюсь я. – Кендалл – дочь Стенли и Юджина. Ты знакома с ними.
– Оу! Ты знаешь моих родителей? – Кендалл радостно всплескивает ладонями. – Прикольно. А мне Бостон о тебе ничего не говорил.
Кендалл.
Если сдержанность и Кендалл когда-нибудь встретятся, Кендалл отвесит ей пинка под зад.
Я крепко зажмуриваюсь.
Господи, за что? Что не так с этим днем? Бостон почувствовал приближение Кендалл и обратился в хаос?
Не знаю, о городе я или о себе.
– Странно, что Бостон не успел ничего рассказать своейдавнейподруге, – Скайлар делает акцент на слове «давней». – О своей девушке, с которой встречается два года.
Убейте меня. Нет, правда. Можно пулю в висок? И так, чтобы насквозь.
– Так меня и не было здесь все это время, – смеется Кендалл. – Как только подписала контракт с Gucci три года назад, укатила в Европу. Задолбалась, если честно. И дико устала.
Кендалл бросает на пол мешковатую сумку и садится на последнюю ступень лестницы, у ног Скайлар. Ее короткое кожаное платье слегка задирается, но Кендалл не замечает и принимается стягивать с ног высокие свободные сапоги.
– Париж сводит меня с ума, – продолжает болтать Кендалл, не обращая внимания на то, как Скайлар прожигает взглядом ее макушку. Она будто и вовсе не чувствует посылаемые в ее адрес немые проклятия. – И Милан уже достал. Я соскучилась по Бостону-у-у! – хихикает она и подмигивает мне.
И понимай, как хочешь. По мне или городу. Ох уж эта Кендалл.
Ветер.
Самый настоящий ураган.
– И вообще, разве я могла отметить свои восемнадцать хрен пойми где?! – Кендалл откидывает сапоги в сторону и вскакивает на босые ноги.
Я невольно скольжу по ним взглядом и сглатываю, когда Кендалл поправляет платье. Материал касается темной кожи ее бедер, и я с трудом отрываю взгляд от длинных стройных ног.
Боги, ей восемнадцать. Завтра. А точнее – уже через пять минут.
– Так ты поэтому приехала? – спрашивает Скайлар, туже затягивая пояс халата, и я прихожу в себя.
Кендалл встряхивает руками пышные волосы и бросает на Скайлар лукавый взгляд:
– Это одна из причин. Хочу отпраздновать свое совершеннолетие с близкими людьми и закатить крутую пати. Все-таки важное событие, – теперь взгляд Кендалл сосредоточен на мне.
Я чувствую ее игривый вайб, но та загадочность, которая кроется под этим томным взглядом, заставляет сердце пропустить удар.
Неужели она помнит то обещание, данное мне перед отъездом три года назад?
Нет, глупости. Все было не всерьез.
Это же Кендалл. Она ветер.Если бы она когда-нибудь и встретила серьезность, та бы развернулась и ушла в другую сторону.
– Ну так и почему ты решила прийти сюда в такое позднее время? – хмурится Скайлар, но Кендалл будто ее не слышит.
– Десять, девять, восемь… – начинает отсчитывать Кендалл, смотря на часы на своем запястье.
– Что происходит? – недоумевающий взгляд Скайлар метается между мной и Кендалл, которая не перестает радостно улыбаться.
– Пять, четыре, – смотрю на нее, а она на меня. Глаза в глаза. – Три, два… – еще секунда, и ей стукнет восемнадцать. – Один! – взвизгивает Кендалл, подпрыгивает на месте, а потом срывается и бежит ко мне, раскинув руки в стороны.
Холл наполняется звоном ее браслетов и топотом босых ног. Я ловлю Кендалл в объятия, на мгновение забывая о присутствии Скайлар. Снова.