Спустя месяц Бостон Нот-Кёртис вернулся и занял свое прежнее место. Я собрался. И теперь настроен вернуть Кендаллеемир.
***
Я заставил Джейсона написать ей и договориться о встрече. Вымышленный предлог довольно банальный – в тайне от меня обсудить мое возвращение в Бостон. Джей сопротивлялся, но я отобрал его телефон и сам оговорил все нюансы с Кендалл от его лица. Руки тряслись так, что телефон Джея едва уцелел.
Кендалл не посещает общественные места, поэтому согласилась приехать к Джейсону домой к вечеру.
Уже днем я заказал клиннинг, чтобы квартира Джея выглядела идеально. Купил вино. Нашел новый букет живых цветов. Сменил три рубашки, потому что каждую пропотел от волнения.
– Бостон, успокойся, – сидя в кресле, друг наблюдает, как я маячу из стороны в сторону.
– А вдруг ей станет плохо?
– Я буду рядом. В соседней квартире, забыл? Ты заплатил владельцам за их отсутствие.
– Но ты не врач. Вдруг ей понадобится помощь…
– Аластор будет со мной. Он уже там. И я тоже пойду, – Джейсон поднимается с кресла.
– Постой! – хватаю его за плечо. – Куда ты? Ты ведь должен встретить ее.
– Вот пойду и встречу. Машина прибыла минуту назад.
– Господи… – уже в сотый раз приглаживаю пальцами челку. Она все время выбивается. Надо было постричься. Побриться дважды. Проверить все еще раз.Вино… Цветы…
– Эй! – резко окликает Джей. – Расскажи ей все, что чувствуешь, – хлопает меня по плечу. – Заплачь там… Не знаю. Меня тронуло, когда ты плакал.
– Сукин сын, – ударяю его в грудь, и Джейсон смеется, но его смех прерывает телефонный звонок. Он смотрит на экран телефона, потом на меня. Сглатывает и отвечает: – Да, Кенди.
На моей шее дергается вена.
Он продолжает называть ее так, как она представилась тогда в Вегасе.
Кенди.
Ненавижу это имя.
Именно Кенди позволяла Джейсону себя целовать. Кенди вела себя безрассудно и развязно с другим мужчиной. Моя жеКонфеткапринадлежит только мне. Никогда больше не хочу слышать имя Кенди, а уж тем более – из уст лучшего друга.
– Да, я сейчас тебя встречу. Жди у лифта, – Джей поглядывает на меня. Он точно видит, как сильно сомкнута моя челюсть, но старается не обращать на это внимание.
– Ну что, старик, удачи. Я верю в тебя. Все по плану, как договаривались, – Джейсон подходит и хлопает меня по плечу. – Будь с ней поаккуратнее…
– Я аккуратнее всех вас вместе взятых, – рычу сквозь зубы.
Джей улыбается и уходит, а я остаюсь стоять в его квартире, посреди гостиной, перебирая в кармане черных брюк кольцо с бриллиантом в форме сердца.
***
Спустя пару минут слышу шум в гостиной и рефлекторно прячусь, прижимаясь спиной к стене так, чтобы меня не было видно.
– Располагайся. Чувствуй себя как дома, – голос Джейсона заглушает стук моего сердца. Оно так громко бьется, что кажется, будто Кендалл услышит его и, не раздумывая, вернется обратно в Хингем.
Я запрокидываю голову и утыкаюсь затылком в стену, делаю глубокий вдох, мысленно умоляя сердце притормозить и не выдавать меня раньше времени. Но оно не слушается. Оно хочет к ней.
– Так… Погоди, я помогу, – тон Джейсона ласковый и пропитан заботой. Неужели они стали так близки за два года их общения? Стоит ли мне переживать по этому поводу?
Нет, прекрати, Бостон. Твоя ревность сейчас совершенно ни к чему.
Но именно он был рядом, а не ты.
Он.
Не ты.
К черту.
Прикусываю губу, чтобы не зарычать. Ревность ни к чему, но даже ногти, впившиеся в ладони, не перекрывают жгучую боль внутри. Словно кто-то дергает за оголенный нерв. Раз за разом. Пока я не свихнусь.
– Я справлюсь, Джей. Все в порядке.
От звука ее голоса в моих венах стынет кровь. Я расслабляю ладони.
Она пришла.
Она здесь. Нас разделяет всего одна стена. Всего минута – и я останусь с Кендалл наедине. Мне до одури страшно.
– Тогда не стесняйся и проходи в гостиную. Ой, блин, черт… Проезжай. Эм… В Гостиную. Я на минуту.
– Все в порядке, Джей, – усмехается Кендалл, и я сглатываю.
Их общение с Джейсоном такое легкое, непринужденное. Кендалл с ним смеется. А я заставляю ее плакать. Может, все это я затеял зря? Может, ей на самом деле лучше без меня?
Поток мыслей сожрал бы меня изнутри, если бы голос Кендалл не прозвучал в этот раз слишком близко:
– Ого, ты и вино для меня прикупил? – ее инвалидное кресло проезжает вглубь гостиной, но Кендалл не замечает меня, прижатого к стене за ее спиной. – Еще и мое любимое! Решил приударить за мной, Джей? Прости, у меня проблемы с походом на свидания, – смеется Кендалл, и я слышу, как захлопывается входная дверь. Кендалл тоже слышит, поэтому переспрашивает уже более настороженно: – Джей? Джейсон?! – она разворачивается, чтобы выехать обратно в холл, но ее взгляд падает на мой силуэт у стены, и Кендалл замирает.
– Привет… – глухо выдавливаю я, облизывая пересохшие губы.
Кендалл смотрит на меня будто увидела приведение. Я и есть приведение из прошлого. Стою здесь белее мела и весь трясусь. И если бы не черная рубашка, я бы слился со стеной, и Кендалл бы меня не заметила.
– Какого черта здесь происходит?! – мгновенно выходит из себя. – Вы специально это придумали? Оба? Сговорились за моей спиной?!
– Кендалл, послушай…
Но уже поздно. Взгляд Кендалл вспыхивает огнем, а потом загорается и она сама:
– Я не хочу ничего слушать! Вы обманом притащили меня сюда!
– Можно подумать, ты бы приехала, зная, что встретишься здесь со мной.
– Конечно же нет!
– Тогда чему ты удивляешься? Да, я заставил Джейсона солгать. И прости меня за это. Но нам нужно поговорить.
– Если судебный запрет уже не действует, это не значит, что я хочу тебя видеть. И уж тем более – разговаривать с тобой, – фыркает Кендалл и порывается проехать вперед, но я перегораживаю ей путь.
– Я позвоню отцу, – угрожает она, но я не двигаюсь с места. – Пропусти!
– Десять вопросов, Кендалл? – выпаливаю я.
Она на секунду замирает, смотря на меня своими огромными зелеными глазами. Она не ожидала, но ей не чему удивляться. Мы всегда соблюдали правила этой игры. Кендалл не имеет права отказаться. И она лучше меня знает об этом.
– Иди к черту, – шипит Кендалл и снова дергает кресло.
– Восемь. Восемь вопросов, и я отступлю.
– Нет.
– Пять.
– Мне не до игр, Бостон, – уворачивается она.
– Признай, это всегда было для нас больше, чем игра.
Кендалл останавливается. Вижу, как часто и рьяно вздымается ее грудь. Как она облизывает губы и старается резко отвести взгляд, потому что мы слишком долго смотрим друг на друга.
– С тебя хватит и трех, – после паузы выдыхает она, все так же не смотря мне в глаза.
– Мне не хватит и десяти…
Кендалл хочет посмотреть на меня, я вижу, как напрягается ее шея. Но она молчит. Поэтому я делаю глубокий вдох и обрываю повисшую паузу.
– Что тебя связывает с Джейсоном? – наспех спрашиваю первое, что вертится в голове.
Да, вопрос глупый. Самый идиотский из всех, что взрывают мой мозг, если честно. Вообще не понимаю, для чего озвучиваю этот бред. Ведь я хочу узнать сотню других более важных вещей. Например, как она, как себя чувствует, как справлялась все это время, не больно ли ей. Но я произношу вслух самую нелепую глупость и сразу же жалею об этом. Кажется, я сегодня возглавляю список придурков двадцать первого века. Кажется, сегодня я чертовски перенервничал, поэтому несу чушь.
– Серьезно, Бостон? – возмущается Кендалл, и я наконец-то ловлю ее взгляд. Пусть недовольный и раздраженный. Неважно. Главное, что она снова смотрит на меня. – Это все, что тебя волнует на данный момент?
Нет. Меня волнует, почему ты отталкиваешь меня, Кендалл.
Но я не могу спросить об этом так быстро. Язык не поворачивается. Поэтому продолжаю свою игру в идиота:
– Нельзя отвечать вопросом на вопрос.
– Ладно, – Кендалл откатывается обратно вглубь гостиной, чтобы быть подальше от меня. Даже сейчас она хочет держать на расстоянии. Я тоже рефлекторно делаю шаг назад. – Хочешь, чтобы я рассказала, что самое извращенное, грязное и неприличное делала с твоим лучшим другом?
– Вопрос был не об этом, – раздражаюсь.
– Или твой друг со мной?
Она врет. Она играет, как делала это всегда.
Но стоит ей только произнести эти слова вслух, стоит только спровоцировать меня, моя фантазия уже рисует самые непотребные картины. Я не хочу их видеть. Мне хватило однажды. Я едва пережил. Но тогда и сорвался. И теперь я снова на грани. Не могу контролировать себя, когда дело касается Кендалл. Она только моя.
– Так вот, – она прищуривается и склоняет голову набок, оглядывая мое раздраженное выражение лица. – Самое пошлое, распутное, безнравственное с Джейсоном произошло…
– Кендалл, зачем ты так со мной? – я накрываю лицо руками и отшатываюсь к стене.
Я злюсь. Я бы мог развалить здесь все к чертовой матери. Но я не хочу. Руки не поднимаются. Душу щемит горечь, и она вытисняет гнев.
Я просто хотел быть с ней рядом.
Заменить ей всех. Я бы смог. Ей бы не потребовался никакой Джейсон. Я бы был опорой, поддержкой, защитой, плечом, на котором можно плакать. Я был бы кем угодно, если бы она только захотела. Но ей не был нужен я. И это разъедает мне сердце. Ведь я ни в ком так никогда не нуждался, как в ней.
– В Вегасе. Больше трех лет назад, – слова Кендалл возвращают меня на землю. – С тех пор он ни разу не прикасался ко мне. А я к нему.Джейсон просто был рядом. Не знаю, почему я позволила именно ему. Правда не знаю. Возможно, я устала от причитаний, которые сыпались со всех сторон. От заботы. От лиц родителей, в которых видела только жалость и скорбь. Джей, он… Забавный. Знаешь, он до сих пор иногда забывает, что я не могу ходить. И с ним об этом забываю я.
Я дурак?