Они пошли в кинозал по подземным коридорам со многими поворотами и развилками. На каждом повороте и развилке мелькала фигура охранника, который мигом прятался, когда замечал Сталина. Молчаливое мелькание фигур заставило Исакова, идущего сзади на костылях — он был без ноги, — рассмеяться.
— Смешно, товарищ Сталин, — попытался оправдать свой внезапный смех Исаков.
Сталин спросил, не поворачивая головы:
— Что?
— Да вот то, что охранники появляются и исчезают как призраки.
Сталин некоторое время помолчал, потом негромко сказал:
— Мне не смешно. Я все думаю, кто из них намеревается пустить мне пулю в затылок.
Мания преследования была логичной оценкой самим Сталиным своей деятельности…
А теперь рассказ, услышанный Заксом в Армении, но мало соответствующий логике действий Сталина.
Сталин любил кавказскую кухню и часто приезжал к Микояну, жена которого хорошо готовила южные блюда. За столом составилась привычная компания: Микоян с женой, их сын, иногда — гости.
Как-то в конце 1938-го или начале 1939 года к Микоянам приехал Сталин.
— Что нового? — спросил он, идя к столу.
Микоян поспешно ответил:
— Ничего нового. Все нормально.
Жена промолчала. Сталин сел, заметил, что нет сына Микояна, и показал на пустующее место за столом.
— А его почему нет?
Жена Микояна заплакала, Микоян стал гневно ей выговаривать. Сталин повторил вопрос.
— Арестовали нашего сына, — сквозь слезы выговорила жена.
Сталин еще раз оглядел стол. Непривычно пустующее место явно раздражало его. Он подошел к телефону и вызвал Берию.
— Что с сыном Микояна?
Берия начал сыпать безотказными формулировками: террористическая группа, подготовка покушения. Сталин раздраженно прервал его:
— Ах, террорист, террорист! Я сам знаю, какой он террорист. Пусть немедленно приезжает к обеду.
Через некоторое время появился сын Микояна и как ни в чем не бывало присел к столу. Теперь привычная компания была в сборе, и Сталин стал с аппетитом есть.
Если Сталина новеллка эта рисует недостоверно (хотя в конце 39-го — начале 40 года и давался временный отбой), то Микояна она характеризует, мне кажется, точно.