проявив должной заботы, был я сам.
— Тебе понравилось?
Я повернулся к ней и провел пальцем по ее щеке.
— Bella, разве по мне не видно?
Эди снова покраснела. Я находил ее румянец обворожительным еще с момента нашей первой встречи. Но теперь я знал, откуда берется эта стыдливость. Я даже не предполагал, что Эди настолько открытый и искренний человек, и она не просто очаровывала, она пленяла меня. И пусть я считал, что мне не следует радоваться тому, что она выбрала меня своим первым мужчиной, но я все равно находил в этом странное чувство удовлетворения.
— Я… Да, конечно, — ответила она, а потом ткнула пальчиком в сторону летнего душа и улыбнулась. — Мне нужно принять душ. Через полтора часа у меня важная встреча с боссом.
Она взяла полотенце из стопки, сложенной рядом с шезлонгом, и завернула в него свое соблазнительное тело. Я тоже схватил одно полотенце и прикрылся, потому что снова пришел в возбуждение и не хотел напугать ее.
Хотя я не увидел страха в ее глазах. Одного раза нам оказалось недостаточно, но следовало установить какие‑то рамки для этой… интрижки. Я не мог назвать нашу связь по‑другому, и хорошо, что Эди поняла, что я не собираюсь выстраивать с ней серьезные отношения.
Только я не мог позволить ей сбежать, а потом притворяться, что между нами ничего не было, когда мы снова увидимся на совещании.
Раньше я никогда не спал со своими сотрудницами, но не видел в этом никакой проблемы. Мы все были взрослыми людьми, и все знали, что у меня нет любимчиков. Каждый заслужил свое место в моей команде, но больше всех Эди. Она поразила меня своей эрудицией, невероятной сообразительностью, аналитическими способностями и креативным подходом к использованию информации, чтобы аргументировать и оценить инвестиционный потенциал каждого из рассматриваемых нами кандидатов. Своей работой она впечатлила всех участников нашей команды, что имело для нее огромное значение. Ей пришлось нелегко из‑за поведения ее матери, и она ошибочно полагала, что ей нужно постоянно что‑то доказывать. И, скорее всего, боялась, что наша связь как‑то скажется на ее профессиональных достижениях.
Только я не собирался держать наши отношения в секрете.
Поэтому, когда она собралась уходить, я остановил ее, схватив за запястье.
— Не так быстро, Эди, — сказал я, когда она присела рядом на шезлонг. — Скоро ни для кого не станет секретом, что мы переспали, — ни для членов нашей команды, ни для гостей.
— Но как они узнают? — зарделась она.
Я сдержался, чтобы не рассмеяться. Неужели она не догадывалась, что выглядела как женщина, которую хорошенько?.. Я остановился прежде, чем смог мысленно произнести это грубое слово. Она не была такой потаскухой, как моя или ее собственная мать. Наоборот, она была их полной противоположностью и не заслуживала, чтобы я думал о ней в подобном ключе. Если она хотела притворяться, что опытная в делах секса, я подыграю ей.
— Потому что я планирую спать с тобой и дальше и не собираюсь делать из этого тайну. По правде говоря, — добавил я, руководствуясь практическими соображениями, потому что, судя по изумлению, написанному на лице Эди, она была явно не способна на это, — я бы хотел, чтобы ты перебралась в мои апартаменты. Эван составил обширный список мероприятий до конца недели, так что мы почти не будем видеться. И если мы хотим провести как можно больше времени друг с другом, нам лучше остановиться в одном месте. А мои апартаменты намного больше твоих.
— Но… Это никак не скажется на моих отношениях с другими членами команды?
— Абсолютно. То, чем ты занимаешься в свое свободное время… То, чем мы занимаемся в наше свободное время, если уж на то пошло… Друг с другом. Никого не касается. Поверь мне, ты превзошла все наши ожидания и заслужила свое место в команде. — Ее глаза радостно заблестели, когда она услышала мою похвалу. — К тому же я видел, как возле тебя крутились некоторые из наших гостей мужского пола, — добавил я, потому что теперь не видел причин скрывать ревность, которая охватывала меня каждый раз, когда на нее смотрел один из этих кретинов. — Мне это не нравится. Но если они узнают, что ты теперь со мной, они отстанут от тебя, что избавит меня от необходимости заехать кому‑нибудь из них в челюсть. Из‑за чего, согласись, может возникнуть неловкая ситуация, если это окажется один из наших потенциальных инвесторов, — полушутя закончил я.
— Ты бы ударил кого‑то из гостей? — ужаснулась Эди. Но румянец на ее щеках говорил о другом: она оказалась рядом с мужчиной, готовым драться за нее, что пришлось ей по душе, хотя и было чем‑то непривычным. Я подумал о ее отце, который отказался от своей дочери, и мне вдруг захотелось хорошенько врезать и ему тоже.
— Да, если он будет вести себя слишком вольно с тобой, — подтвердил я и заправил прядку волос ей за ушко. А потом провел пальцем по ее щеке и коснулся пульсирующей жилки у основания ее шеи. На ее нежной коже остались красные отметины от прикосновения моего колючего подбородка, и я решил, что мне придется быть с ней более бережным. — Я не привык делиться. — Какими бы короткими ни были мои отношения с женщинами, я настаивал на том, чтобы мы были верны друг другу. Но собственнические чувства, которые я испытывал сейчас, представляя, как ее касается другой мужчина или даже смотрит на нее, были чем‑то абсолютно новым для меня.
Я отмахнулся от этой мысли, твердя себе, что я всего лишь пытаюсь защитить Эди, потому что она слишком юная и слишком неопытная. И к тому же она работала на меня.
— Так что ты скажешь насчет того, чтобы перебраться ко мне?
Она нерешительно посмотрела на меня, и мое сердце замерло. Я вдруг испугался, что она откажется.
— Ладно, — подумав, ответила Эди и улыбнулась. — Если ты настаиваешь.
— Настаиваю, — пробормотал я и улыбнулся в ответ, подумав о наслаждении, которое мы будем находить в объятиях друг друга. — А теперь иди в душ, — добавил я и шлепнул ее по попе. — Или ты опоздаешь на работу. А я слышал, что у тебя очень строгий босс.
Эди звонко рассмеялась, но, когда она поднялась с шезлонга и посмотрела на меня, ее улыбка вдруг стала соблазнительной и чрезвычайно дерзкой для молодой особы, которую только‑только познакомили с плотскими утехами. И я испытал странное чувство гордости, получив еще одно доказательство, что моя Эди была исключительно смышленой ученицей.
— Ты уверен, что не хочешь присоединиться ко мне?
Кровь устремилась к низу моего живота, когда я представил, как по соблазнительным изгибам ее тела, покрытого мыльной пеной, стекают капли воды, пока мои руки ласкают ее соски и исследуют ее жаркую плоть.
Я пошевелился на шезлонге и еще крепче прижал полотенце к паху, чтобы скрыть от Эди реакцию, которую произвели ее слова.
Мне до смерти хотелось принять ее предложение, но я понимал, что ей будет больно, если мы снова займемся сексом.
— Я лучше останусь здесь и буду наслаждаться видом, — с деланым спокойствием ответил я, зная, что сейчас подвергнусь настоящим пыткам. — Ты измотала меня, bella. — Я говорил неправду, но мне понравилось, как она довольно рассмеялась, словно оперившаяся пожирательница мужчин. — И мы оба не хотим опоздать на работу.
Я смотрел, как она сбросила полотенце и обнажила свое восхитительное тело, и эта демонстрация наготы возбуждала еще сильнее, потому что была абсолютно непреднамеренной и бесхитростной.
Потом, когда Эди покидала пляж, набросив один из гостевых халатов, я помахал ей рукой и наконец смог оторвать от нее взгляд. Если не взять себя в руки до того, как начнется наше утреннее совещание, все мои обещания не выходить за рамки деловых отношений во время рабочего процесса накроются медным тазом.
На песке рядом с шезлонгом валялось бикини Эди, которое я сорвал с нее в пылу страсти. Я поднял эти крошечные лоскуты ткани, намереваясь выбросить их и заказать для нее другой купальник, как вдруг заметил на них пятна крови, которые она оставила там. Вместе со своей невинностью.
После нашей близости я не нуждался еще в каких‑то подтверждениях ее девственности, но мое сердце забилось быстрее. Ни одна женщина никогда не делала мне подобных подарков. И хотя я не просил о нем и не собирался признавать его, теперь я испытывал странное чувство ответственности за Эди. И когда я стоял под душем, держа в руке свою отяжелевшую плоть, чтобы избавиться от напряжения, я пообещал Эди одну вещь. Что бы ни случилось, я сделаю все, чтобы ей было так же хорошо со мной, как и мне с ней.
Учитывая мой интерес к ней — и накал нашего сексуального притяжения, — я буду очень требовательным следующие несколько дней, когда мы будем наслаждаться обществом друг друга. Но буду присматриваться к ее реакции, чтобы не требовать слишком много. Я ничего не буду принимать как должное и постараюсь сгладить хотя бы некоторые из своих острых углов. И что важнее всего, когда наши отношения подойдут к своему неизбежному концу, я постараюсь поставить в них точку как можно мягче. Потому что, несмотря на храбрость и ум Эди, она по‑прежнему была новичком в подобных делах — и определенно выбрала на роль своего первого любовника самого неподходящего мужчину.
Но как бы там ни было, мне не хотелось, чтобы она пожалела об этом.
Глава 15
Стоя на балконе апартаментов Данте, я смотрела на гостей, прогуливающихся внизу по освещенной садовыми фонарями лужайке в нарядных платьях и смокингах подобно экзотическим павлинам, демонстрировавшим друг другу свое богатство и статус.
Из банкетного зала доносились звуки венского вальса. Ночь была восхитительной и немного нереальной, и я была частью всего этого. Важной частью.
Но помимо восторга я испытывала сожаление. Я провела изумительные пять дней в обществе Данте, близость с которым оказалась настоящим откровением. Никогда в жизни я не чувствовала себя настолько живой, сходящей с ума от страсти и в то же время удовлетворенной. В первый день я переживала, что члены нашей команды будут осуждать меня за связь с боссом, была готова к их нападкам и даже отнеслась бы с пониманием к их неприятию.