Тина едва могла осмыслить эту разгромную новость. Кто-то планировал убить милую, добрую Джой?
— Итак… я была права. Все эти смерти связаны. И ты говоришь, что тот, кто стоит за ними, также убил Джой.
Он сжал ее руку.
— Да. Мы узнали совсем недавно.
— Зачем кому-то хотеть смерти Джой?
Роман нахмурился, колеблясь, словно размышлял стоит ли отвечать.
— Мы думаем, что Джой убили ради победы на выборах. У нас были хорошие шансы, но недостаточные. Я знал это. Зак знал это. По правде говоря, в этом было что-то почти освобождающее. Я уже построил планы на жизнь после кампании. Зак собирался закончить срок в сенате, потом мы подумывали о совместной юридической практике. Звучит глупо, но я был почти счастлив.
Конечно, был. Потому что, если бы Зак проиграл, то, вероятно, развелся бы с Джой, чтобы ухаживать за Лиз. Тина всегда чувствовала между этими двумя влечение и связь. Это также означало, что Джой могла бы стать идеальной женой Романа.
Если бы это все произошло, как бы сейчас выглядел их мир?
— Августина, ты когда-нибудь простишь меня за наше прошлое?
— Ты прощен. — Она смотрела в окно, потому что не могла взглянуть на него; она не могла вынести мысли, что он был в восторге от возможности подвести Джой к алтарю. Единственное место, куда Роман был бы рад отвести Тину, — это постель.
Она подавила эту мысль, глядя на пейзаж, такой туманный, зеленый с буйной растительностью. Нигде, кроме Англии не встретишь такой яркой зелени. Она часто думала, что, выйдя на пенсию, переедет сюда, заведет кучу кошек и будет писать мемуары и пить чай. И смотреть на дождь.
Он отпустил ее руку и развернул автомобиль.
— Хотел бы я тебе верить.
— Я прощаю тебя, Роман. Я просто не знаю, куда мы движемся, — грустно сказала она, снова подумав о Джой. Все так чертовски сложно. Джой был ее подругой… и соперницей. Она была мягкой, милой, и все же в тех редких случаях, когда она упиралась, у нее проявлялась другая сторона.
Он повернулся к ней, выглядя усталым, практически обессиленным.
— Пойдем поужинаем и выпьем. Утром ты поговоришь с жителями, а затем мы вернемся в Лондон. Прямо сейчас я не могу думать об этом.
И это было одной из их проблем. Он никогда не мог представить будущее с ней. Но у них было еще несколько дней вместе, пока ей не придется отпустить их прошлое.
* * * *
— Я ожидал, что ты будешь больше со мной спорить, — сказал Роман, запирая дверь комнаты, в которой они сегодня будут ночевать.
Тина положила небольшую сумку с вещами, которые они успели приобрести до закрытия магазинов. Они провели в деревне весь вечер. Поскольку она планировала вернуться в Лондон, то у нее не было вещей, необходимых для ночевки.
Конечно, она не ожидала, что остаток вечера будет таким приятным. Они пили чай и разговаривали с местными жителями. Они прошлись по магазинам, прощупывая почву и ненавязчиво расспрашивая людей, одновременно закупаясь предметами первой необходимости.
— О том, чтобы провести с тобой ночь? — Уточнила Тина, вытаскивая новенькую зубную щетку.
— Чтобы остановиться в одной комнате. И да, провести со мной ночь.
Она могла догадаться, о чем он говорил на самом деле.
— Ну, мы делали это много раз. Гораздо реже мы вместе ужинали и занимались шоппингом на публике, держась за руки.
А ведь он не выпускал ее руку из своей. Роман сказал, чтобы будет лучше, если все в деревне посчитают их парой — это не так подозрительно — но он продолжал держать ее за руку, даже когда рядом никого не было. Эти смешанные сигналы сводили ее с ума.
— Хорошо… это правда. Да. Это было классно. Проводить время вместе без разговоров о политике было на удивление здорово.
Это действительно было здорово. Они вспоминали прошлое — не душераздирающие его части, а хорошие времена. Он напомнил ей, что до ссоры у них было много общего, и им нравились одни шутки. Они также делили множество воспоминаний — подростковые выходки из Истинных Джентльменов. Тине тоже приходилось вытаскивать друзей брата из пары переделок.
— Может быть ты так не думала, но я всегда считал тебя одной из банды. — На губах Романа заиграла улыбка, когда он подошел к маленькому столу и положил на него портфель. — Знаешь, сначала ты нас всех вроде как пугала. Ну, всех, кроме Коннора.
— Коннор часто проводил со мной каникулы. Он считал меня старшей сестрой и все. Остальные были возбужденными мальчишками, а я была королевой всех ваших подростковых фантазий.
— Не буду этого отрицать. — Он открыл крошечный шкаф и повесил брюки и блузку, которые они купили для нее. Не дизайнерские вещи, которые она предпочитала, но тоже подойдут. Ей надо было прилично одеться, чтобы пробраться на завтрашние дневные встречи, не привлекая лишнего внимания. — Но мне нравится думать, что мы также были друзьями.
— Я была вашей палочкой-выручалочкой и платила за все ваши проделки, — поправила она, стараясь поддерживать легкий разговор. — Ты же знаешь, что я взимала с Дэкса проценты, верно? Десять процентов сверху. Это был хороший бизнес.
Роман освободился от пиджака.
— Не может быть.
— О, да. — Воспоминания красками заиграли у нее в голове. — А еще брала с него деньги за дорогу. Было нелегко добраться из университета туда, куда вас, черт возьми, заносило. А потом мне обычно приходилось подкупать кого-нибудь, чтобы скрыть ваши проделки от прессы. — Она вздохнула. — Черт возьми, Роман. Я уже тогда работала со СМИ ради Зака.
Он фыркнул.
— Так и было, и мы всегда звали тебя, когда попадали в неприятности. Думаю, мы все скучали по тебе эти годы, проведенные врозь.
Она разложила зубную щетку и другие средства гигиены в маленькой, к счастью, отдельной ванной комнате. Гостиница оказалась очаровательной старинной английской усадьбой. Похоже, что Роман снял vip-номер, поскольку он был намного больше, чем она ожидала.
Но как только она закончила раскладывать вещи, Тине больше оставалось нечего делать, кроме как смотреть на часы и стараться не думать о том, почему они скучали по ней. Потому что она была достаточно глупа, чтобы подарить одному из них свое сердце. А он думал о ней всего лишь как о гребаном приятеле.
Тина вздохнула.
— Приятно видеть, что ребята наконец-то взялись за ум. Я никогда не думала, что Бонд найдет женщину, которая сможет с ним справиться.
Печаль, которая уже начала накатывать на Романа, испарилась, и он снова улыбнулся.
— О, Эверли может с ним справиться. Когда мы впервые встретили ее, я не мог поверить, что Мэд нанял ее в качестве начальника службы безопасности. Я думал, он просто прикололся. Или, что она его подружка. Конечно, в то время мы не знали, что она его сводная сестра.
— Хотела бы посмотреть на то, как Мэд справляется с тем, что его сестра влюбилась в его лучшего друга.
— Знаешь, что действительно стоило бы увидеть? Эверли практически надрала зад твоему брату, когда решила, что устала мириться с дерьмом Гейба. К сожалению, она чуть не вошла к толпе репортеров, поэтому Дэкс вынужден был заставить ее вернуться. Она плохо восприняла их поведение. Коннору пришлось ее вырубить.
Ох, ей было жаль, что она пропустила, как ее большой младший брат-капитан военно-морского флота оказался повержен Эверли.
— Она мне нравится. Лара мне тоже нравится, а Холланд — воплощает все, чего я хотела бы для брата. Хотя, когда он впервые ее встретил, то повел себя как идиот.
— Действительно. Но даже когда твой брат вел себя как придурок, ты присматривала за ней. Ты знала, что она ему небезразлична, и послала человека, чтобы защитить ее, — размышлял Роман, возясь с большим камином. Он нашел включатель, и камин ожил.
Это олицетворяло всю жизнь Романа. Ему не нужно было возиться несколько часов. Чтобы разжечь огонь. Он просто находил правильный переключатель, и все начинало тут же работать. Именно поэтому она иногда забывала, что он был всего лишь мужчиной, с присущими им неуверенностью и проблемами.
— Я знала, что что-то происходит, что Холланд сама подставила себя. Я просто подстраховалась.
— Ты замечательная женщина, Августина Спенсер. Я не знаю, понимал ли это до недавнего времени. — Он нашел хрустальный графин со скотчем, который оставили им хозяева, и налил два бокала.
Тина опустилась на удобный диван, огонь уже начал пригревать.
— Ты и сам потрясающий, Роман. — Сейчас было подходящее время. Она не хотела ссориться с ним, но этим вечером он не раз шел ей навстречу. Вероятно, она должна вернуть услугу. Сейчас они ладили друг с другом, были в хорошем настроении… и у нее оставалось всего два часа до встречи с Глубокой Глоткой. Если она не скажет Роману о встрече сейчас, потом будет слишком поздно. — Ты с умом решаешь все возникающие проблемы.
Тина заколебалась. Если она расскажет ему о встрече сейчас, как быстро он сможет вызвать сюда вертолет? В Великобритании Зак не мог пригнать «Морпеха Один» по щелчку пальцев, но у Гейба были довольно серьезные связи в сфере аэронавтики. И он знал много миллиардеров.
Роман подошел к ней с двумя бокалами. Он стянул галстук и расстегнул две первые пуговицы классической рубашки, открывая ей интригующий вид на его грудь. Он выглядел вкусным и сексуальным. И очень подозрительным.
— С умом? Это не то слово, которое ты обычно используешь, чтобы описать меня.
— Недосмотр с моей стороны. — Она взяла бокал и пожалела, что вот-вот разрушит эту дружескую атмосферу. Прежняя Тина выпалила бы правду, сорвала пластырь и рассказала бы ему, что делает. Младшая ее версия была отчасти безрассудной сучкой. Теперь она хотела немного покоя с этим мужчиной. — Что ты думаешь о леди, которая сказала, что помнит Констанцию и женщину, болтающих в пабе?
На мгновение он замер, а затем опустился на диван рядом с ней.
— Она так сказала? Сложно было понять…
Ему действительно сложно давались английские диалекты.
— Да. Она сказала, что помнит, как несколько раз видела Констанцию в городе, потому что она всегда была разодета.