– Вы должны простить меня, – продолжала София, отводя глаза и делая вид, что разглядывает город, – но имя Козимо Эндольте в эти дни не сходит с языков английских торговцев. И отзывы о нем не слишком лестные. Ходят слухи… насчет какого-то гроссбуха? Поверьте, многие об этом говорят.
– Эти многие – глупцы, – проворчал француз.
София невольно вздохнула. Ужасно неприятно было видеть, как похожи кое в чем Кир и этот негодяй. А впрочем, ничего удивительного. Ведь когда-то они прекрасно ладили. Так что действительно во многом были похожи.
Заставив себя улыбнуться, София проговорила:
– Это вы очень верно заметили, сэр. Я тоже нахожу многих людей скучными и глупыми.
– Неужели? – удивился Козимо.
Продолжая рассматривать город, София пробормотала:
– Многие люди не ценят воистину редкие вещи. Им нужно только то, чем владеют другие.
– Меня, миледи, интересуют только красота и деньги.
София закивала.
– Да-да, сэр, понимаю. Когда же красота и деньги идут вместе… – Она щелкнула пальцами. – Это идеальный вариант, не так ли?
Козимо одобрительно рассмеялся, а София тихо добавила:
– Возможно, сэр, вы найдете то, чего желаете, в компании «Мистраль».
Тут Козимо подошел к ней почти вплотную и также тихо ответил:
– Я совершенно уверен, что найду.
Не обращая внимания на холод, охвативший ее от его близости, София оперлась о каменную ограду и проговорила:
– Я хочу сказать, сэр, что вы, возможно, захотите воспользоваться моей флотилией для перевозки каких-либо грузов.
Он положил руку совсем рядом с ее рукой.
– Миледи, должны ли наши отношения быть исключительными?
– Зависит от того, что вы имеете в виду, сэр.
– Могу я говорить прямо? – спросил Козимо.
София слегка подалась к нему, изображая глубочайший интерес.
– Что ж, мне следовало бы этого ожидать.
– Возможно, мы сумеем помочь друг другу, миледи.
София внимательно посмотрела на собеседника. Безусловно это был могущественный человек. Властность исходила от него… подобно запаху. И молодой человек, нуждающийся в деньгах, как Кир когда-то, легко мог поддаться на чары такого негодяя. Его деньги и уверенность в себе, а также обещания всяческих благ – все это превращало наивного юношу в верного слугу Козимо. А если молодой человек не желал слушаться, то его могли сжечь заживо в горящем доме.
– Какого рода помощь? – спросила София, заставив себя снова посмотреть в глаза Козимо. – Впрочем, лучше спросить по-другому: сколько вы требуете, сэр?
Несколько мгновений Козимо смотрел на нее с изумлением. А может, и с гневом. Потом вдруг громко рассмеялся, после чего пробормотал:
– Миледи, могу я предложить вам союз?
– Можете предлагать все, что угодно, сэр, – с улыбкой ответила София.
– Что ж, тогда… У меня есть товары, которые неплохо бы перевезти вашими судами.
– Сколько товаров? Когда и куда вы хотите перевезти их?
Француз расплылся в улыбке и проговорил:
– Произошла непредвиденная задержка с отправкой моего груза – небольшого, но очень ценного. Все проблемы возникли из-за нечестного торговца. И если мы с вами заключим договор, то, возможно, оба получим прибыль.
София кивнула и тут же сказала:
– А может, у вас, сэр, есть еще какие-нибудь вопросы?
– Да, миледи, конечно.
И Козимо засыпал ее вопросами обо всем, что имело отношение к компании «Мистраль», – расспрашивал о таможенных досмотрах, об охране, людях, которых она знала во французских портах. Но больше всего он интересовался ее осведомленностью о характере грузов, то есть знала ли она, что именно перевозилось на ее судах.
На последний вопрос София уверенно ответила:
– Знаю, но очень немногое, сэр. Я больше интересуюсь прибылью. А также удовольствиями, которые могу получить от этой прибыли.
Козимо снова рассмеялся, сверкнув зубами.
Глава 47
Закрыв дверь в свои покои, София вздохнула с облегчением. Она вся дрожала, но вовсе не от холода, хотя и попала под жуткий ливень на обратном пути и насквозь промокла. Она ужасно нервничала все это время, но все-таки справилась!
А Кир скоро будет здесь, вот-вот придет…
Снова содрогнувшись, София подошла к окну и выглянула наружу. Внезапно за ее спиной открылась дверь. Она обернулась.
Кир стоял у порога, молча наблюдая за ней. И он выглядел… не рассерженным, не взбешенным, а просто опасным.
– У меня не было выхода, – объявила она.
Он тихо прикрыл за собой дверь.
– Это не так, София.
Она судорожно сглотнула.
– Но пойми, Кир, он ведь поднимался по лестнице, направляясь в кабинет мэра. А ты в это время находился там, поэтому я…
– Я же сказал, никаких контактов с Козимо.
– Да, знаю. Но он…
– Ты должна делать так, как говорю я.
– Я так и поступала, просто… Он уже шел туда! Я должна была его остановить!
Кир приблизился к ней и тихо проговорил:
– Но ты сделала больше. Ты не только его остановила.
– Да, сделала больше. И он выказал интерес. Нужно было этим воспользоваться.
Кир замер на мгновение.
– Говоришь, выказал интерес?
– Да, и очень большой. У него какой-то ценный груз, который он хочет перевезти судами «Мистраль».
– Он так и сказал?
Она кивнула.
– Когда?
– Но я не…
– Где?
– Он ничего не объяснил. У него какие-то проволочки.
Кир пристально взглянул на нее.
– Что за проволочки?
София со вздохом пожала плечами.
– Точно не знаю. Думаю, какие-то трудности с доставкой груза. Но когда груз прибудет… Он хочет поместить его на наш… на твой корабль.
Глаза Кира сверкнули, но он промолчал.
– Ведь это – удовлетворительный исход? – тихо спросила София.
Кир и на сей раз промолчал. Еще больше помрачнев, он, казалось, о чем-то задумался. Наконец, взглянув на нее, пробормотал:
– Я восхищен, девочка… Ты действительно кое-чего добилась. – Его горячая рука коснулась ее талии. – Но это, увы, не меняет дела. Ты ослушалась, и теперь…
– Мне следовало остановить его, – перебила София.
– Нет, ошибаешься. – Он провел ладонью по ее бедру. – Ты обязана делать то, что говорю я.
По всему телу Софии словно горячая волна прокатилась.
– Да, я сделаю… – прошептала она.
Кир заглянул ей в лицо.
– Сделаешь? – пробормотал он, прижимаясь губами к ее губам. Прервав поцелуй, сказал: – Тогда повернись.
София тотчас подчинилась, а он, распустив ее волосы, прошептал ей в ухо:
– А теперь сними платье…
– Да, сейчас… – Она дернула за шнуровку на верхней тунике.
А Кир, опустив голову, поцеловал ее плечо. Потом стащил с нее тунику, и она осталась в длинной голубой рубашке, ниспадавшей до щиколоток. Прошло еще несколько секунд – и он снял с нее и рубашку. И теперь София, стоявшая спиной к нему, была совершенно обнаженной. Пропуская пряди ее волос сквозь пальцы, Кир перекинул их ей через плечо, так что они закрыли груди и живот.
София замерла в ожидании. Она знала, что он рассматривал ее, голую, и чувствовала, как отвердели ее соски. А Кир вдруг провел ладонью по ее спине, затем погладил ягодицы.
– Упрись руками в стену, – прошептал он.
Чувствуя, как нарастает желание, София повиновалась. И в тот же миг Кир прижался отвердевшей плотью к ее ягодицам. Она глухо застонала – желание превратилось в жгучее пламя, охватившее все тело. Ах, она хотела его. Хотела отчаянно. Точно так же, как хотел ее он.
Тут он поцеловал ее в затылок и что-то тихо пробормотал. София не разобрала слов, но ей показалось, что Кир прошептал:
– Доверься… доверься мне, девочка…
В следующее мгновение он раздвинул коленом ее ноги и уже громче сказал:
– Откройся для меня.
Она прижалась лбом к стене и чуть согнула в коленях ноги.
– Да, так хорошо! – прорычал Кир, и от его голоса ее лоно увлажнилось.
В следующее мгновение он приспустил штаны и стремительно вошел в нее. О боже, сколько лет он мечтал о ней… и вот теперь… Теперь она каждый день и каждую ночь принадлежала ему – и это было прекрасно!
– О, Кир! – простонала София, задыхаясь. – Кир, быстрее!
Но он двигался очень медленно, держа себя в узде и наслаждаясь каждым мгновением соития. София что-то тихо пробормотала, принимаясь двигаться быстрее. И в тот же миг, не выходя из нее, Кир подхватил ее, подложив руки ей под ягодицы, и перенес на постель. А затем, опустившись позади нее на колени, стал двигаться все быстрее и быстрее. Волосы Софии пламенным шелком разметались по постели, а из горла то и дело вырывались хриплые стоны.
Он склонился над ее ухом и прошептал:
– Так хорошо, да?
Она снова застонала и тут же, судорожно вцепившись в простыню, содрогнулась всем телом и закричала:
– О, Кир!
– Выходи за меня, – глухо прохрипел он – и тоже содрогнулся.
София громко вскрикнула от изумления и на мгновение замерла, а потом из глаз ее хлынули слезы, и она все плакала и плакала, не веря в свое счастье. Да, сейчас она была по-настоящему счастлива, хотя и знала, что ждало их впереди.
Луна плыла по безоблачному небу, а они все говорили и говорили. Но ни один из них не упоминал о том, что сказал Кир в порыве страсти. София решила, что ослышалась, а он не повторял этих слов – так что о них следовало просто забыть.
– Кир, а что бы ты сделал, если бы Козимо увидел тебя?
Он хмыкнул и уставился в потолок. Немного помолчав, София вновь заговорила:
– У тебя есть какой-то замысел, какой-то план, не так ли?
– Что-то в этом роде, – пробурчал Кир.
– А какой именно? Не скажешь?
Он повернул голову на подушке, и взгляды их встретились.
– Нет, София.
Она тихо вздохнула. Что ж, было бы глупо ожидать другого ответа. Но если бы он вдруг изменился, если стал откровенным с ней… Ох, тогда бы она наверняка влюбилась бы в него. Снова влюбилась бы.
Хотя, конечно, невозможно сделать это снова, потому что она… О, она ведь вовсе не разлюбила Кира. Наверное, это глупо, но не разлюбила.