– Миледи, взгляните на меня.
Она в испуге вскинула голову. В следующее мгновение из-за спины Козимо выступил Реми. София в ужасе похолодела. А Реми Черный, пристально глядя на нее, сказал:
– Да, сэр, это София Шелк.
Глава 61
София вздрогнула, но тут же замерла в оцепенении. А Козимо, внимательно глядя на нее, как бы в задумчивости проговорил:
– Признаюсь, вы очень удивили меня, дорогая. – Он казался совершенно невозмутимым, но за внешним спокойствием чувствовалась едва скрываемая ярость. – Да-да, я не ожидал от вас такой хитрости. А следовало бы… Вы всегда были для меня сюрпризом. В первый раз я удивился, когда вы сбежали, прихватив с собой гроссбух. – Козимо тихо рассмеялся. – Это было крайне удивительно, однако повода для беспокойства не давало. – Скрестив руки на груди, он продолжал: – Но потом исчез Ричард. Предатель! Они с твоим отцом пытались присвоить то, что принадлежит мне.
Софии хотелось бежать, хотелось лягаться, кусаться, царапаться, но она не могла пошевелиться и не могла отвести взгляд от пронзительных глаз Козимо. А он провел пальцем по ее щеке и вновь заговорил:
– Но теперь тебе ничего не поможет, София. Ни слезы, ни все те хитрости, которые выручали тебя столько лет. – Его спокойный, почти ласковый голос пугал куда более, чем пугал бы явный гнев. – И все эти годы ты обманывала меня. – Он прищелкнул языком. – Ах, как нехорошо. Просто ужасно. Конечно, мы нашли Ричарда. Реми его отыскал. Но мы смогли узнать только одно: вся информация – в гроссбухе, который… – Козимо наклонился над ней и, обдавая ее зловонным дыханием, процедил: – Ты бросила нам вызов. Снова сбежала. – С силой сжав руку Софии, он дернул ее на себя. – А теперь что ты задумала? Отвечай!
София молчала, и Козимо, сокрушенно покачав головой, снова провел пальцем по ее щеке. После чего с усмешкой проговорил:
– Имей в виду, София Шелк больше мне ни к чему. В отличие от леди Мистраль. – Он рывком поднял ее на ноги и, прижавшись к ней своим худым телом, прошипел: – Если хорошо меня обслужишь, может быть, позволю тебе пожить подольше.
Софию охватила паника. Пронзительно вскрикнув, она отчаянным усилием освободилась и бросилась бежать. Но Козимо успел схватить ее за юбку и потащил на себя. В этот момент в дверях зала появился Нолл. Увидев Софию и вцепившегося в подол ее юбки Козимо, барон помрачнел. Заметив улыбавшегося Реми, стоявшего чуть поодаль, он воскликнул:
– Господи, что все это значит?!
Тут Козимо подтащил Софию к себе и заорал:
– Убирайся, Нолл! Не лезь не в свое дело!
Однако Нолл словно окаменел.
– Убирайся! – кричал Козимо. – Оставайся здесь, в холодной Англии, а мы с леди Мистраль отправляемся на юг!
– Нет! – вскричала София, но Козимо зажал ей рот ладонью и отбросил к стене.
Навалившись на нее и снова обдавая зловонным дыханием, француз прошептал ей в ухо:
– Если хочешь жить, молчи.
Этот угол зала был погружен в темноту, но София чувствовала на себе множество взглядов. За ней наблюдали все здесь находившиеся. Слуги, Реми, Нолл… И никто не собирался вмешаться. Никто не пытался остановить негодяя. Конечно, Кир бы вмешался, но его здесь не было. И теперь ей, если она хотела жить, следовало сохранять ясность мысли.
– Д-да… – прохрипела она, задыхаясь.
– Будешь молчать и делать то, что велено?
– Да, буду, – прошептала София.
– Если пошевелишься, сделаешь неожиданное движение, я тебя убью, поняла? – процедил Козимо.
Она содрогнулась и кивнула. Ей вдруг стало ужасно холодно.
– И не думай, что кто-то здесь вмешается, – продолжал он. – Они, возможно, будут жаловаться королю, но уже после того, как все свершится. После того, как я уплыву из Англии. Слышишь?
София снова кивнула.
Козимо долго смотрел на нее. Глаза его находились всего в нескольких дюймах от ее глаз, ладонь же по-прежнему зажимала ей рот. Наконец он медленно отпустил руку и сказал:
– Мне нужно сделать одно дельце, а ты пока подождешь здесь, в замке. Потом мы поедем на твой корабль.
Она в очередной раз кивнула, дрожа как листок под ветром.
– Отведите ее в спальню, – велел Козимо стражам. – И заприте дверь.
Воины потащили Софию по лестнице. Она отчетливо слышала топот их сапог, эхом отдававшийся от каменных стен, и смутно, словно сквозь сон, внезапно услышала, что прибыл гонец, сообщивший что-то насчет готового к погрузке фургона. А затем услышала, как Козимо спрашивал, почему фургон прибыл сюда, а не стоял уже у скал. Ему говорили что-то насчет прилива, но Козимо завопил, что хочет покинуть Англию сегодня же ночью.
Тут стражники швырнули ее в комнату, и тотчас же в скважине двери повернулся ключ. Когда шаги их затихли вдалеке, София заперлась изнутри на засов. А потом долго смотрела на дверь, стараясь отдышаться.
«Что же теперь делать, что делать?» – спрашивала себя София. И вдруг вспомнила про Кира… Ведь его наверняка ожидала засада!
Приблизившись к двери, София отодвинула засов и стала колотить в дверь кулаком.
– Мне нужно видеть Козимо! – кричала она.
Но никто не появлялся.
– Он захочет меня видеть! – снова закричала София. – У меня кое-что есть для него!
Никакого ответа. Неужели за дверью никого не было?
Больше часа она стояла у окна, прислушиваясь к шуму во дворе и к звону ржавых цепей, на которых то и дело опускался и поднимался мостик. Потом вернулась к двери и, вытащив из волос булавку, наклонилась к замку.
А Козимо тем временем бушевал, словно обезумев. Он размахивал руками, сбивал чаши со стола и что-то злобно кричал… Наконец ринулся к выходу из зала, натыкаясь на слуг и стражников. О, какая злая ирония! София Шелк стала проклятием его жизни. Сама того не ведая, она разрушила почти все, что он так тщательно выстраивал. Сначала она отняла у него Кира. Ведь именно из-за нее он предал его. Кир захотел жениться на Софии. Какой глупец! С его-то способностями – и поддался на женские чары. А потом и сам Дарнли… Судья так волновался за дочь, что отказался перевозить оружие. Но с Ричардом-то он сумел договориться!
Козимо и впрямь словно обезумел. Он ничего перед собой не видел, но чувствовал, что его рука что-то сжимала, и слышал, как люди говорили с ним, но не понимал, что именно они ему говорили.
Да-да, во всем виновата София! Это она отняла у него Дарнли, Ричарда и, что хуже всего, Кира. Она всегда разрушала все его планы. А теперь еще и весь этот хаос! Эта проклятая леди Мистраль! К тому же… Черт побери, ведь на ее корабле находилось его оружие!
Тут, наконец, чей-то голос проник в его сознание. Оказалось, что Нолл тряс его за плечо, одновременно пытаясь освободить визжавшую служанку, в которую Козимо почему-то вцепился. В конце концов бедняжка все-таки вырвалась и убежала. А барон, склонившийся над Козимо, в очередной раз спросил:
– Господи, что случилось?
– Она! – прорычал Козимо, вскинув голову. – Я ее уничтожу!
– Кровь Господня! – изумился Нолл. – Я не знаю, что тут происходит, но…
– Да, не знаешь!
– Но если речь идет о леди Мистраль, то можно просто обратиться к ее управителю. Успокойся!
Козимо замер.
– К какому управителю?
– К ирландцу. Неужели не знаешь?
Глава 62
Стоя на лестнице, ведущей в подвалы, София услышала вопль, исполненный безумной ярости. Она замерла на мгновение. После чего тихо закрыла за собой подвальную дверь. Фонарь у нее был уже зажжен.
София осторожно спустилась по неровным земляным ступенькам, держа фонарь пониже, чтобы видеть на шаг впереди себя. Она все еще дрожала, и ей очень хотелось побыстрее оказаться внизу – и будь прокляты осторожность и фонарь! Но она вынуждала себя ступать медленно и осторожно, опираясь одной рукой о влажную земляную стену.
Ей казалось, что она спускается уже много часов, хотя конечно, это было не так, но выхода не было, приходилось спускаться все ниже. И, спускаясь, она раз за разом повторяла:
– Я доверюсь Киру, доверюсь…
В подвале было довольно холодно, и в какой-то момент стал ощущаться запах соленой воды. А потом она услышала отдаленный шум прибоя. Значит, где-то поблизости было море.
Наконец ступеньки закончились, и София оказалась в просторном зале с каменными стенами. Осмотревшись, она заметила каких-то крохотных животных, разбежавшихся в разные стороны, и услышала звон водяной струйки. Маленький ручеек протекал по центру пещеры, а по обеим ее сторонам находились тоннели; причем в конце одного из них зияла большая дыра, за которой стояла густая тьма, на фоне которой виднелись звезды. Ночное небо!
Радостно вскрикнув, София упала на колени и от всей души произнесла короткую молитву. Потом поднялась и стала пробираться вдоль стен. Она подождет, как и обещала Киру, но не здесь, не под землей.
Осторожно ступая, чувствуя, как рука скользит по мокрым стенам, иногда заходя в воду, спотыкаясь и ударяясь о камни, хотя глаза постепенно привыкали к темноте. София все шла и шла. И вдруг наткнулась на огромный мягкий тюк, лежавший прямо перед ней. Она обошла его и, снова споткнувшись, упала на колени. Поднявшись, коснулась странного предмета. Это оказался большой мешок, набитый чем-то мягким. Осмотревшись, София увидела десятки таких мешков. По спине ее пробежал холодок. Эти пещеры были царством контрабандистов. Но пока что здесь, к счастью, никого не было.
София снова осмотрелась и увидела еще и маленькие мешки. Интересно, что там в этих мешочках, наполненных чем-то… пересыпавшимся?
Она коснулась такого мешочка, и что-то похожее на песок заструилось оттуда плотным потоком, образовав около ее сапога миниатюрную пирамиду.
– Песок? – пробормотала София. – Нет, не песок. Соль? Они переправляют соль? Но разве кто-нибудь занимается контрабандой соли?
София повернулась и глянула на стену. Затем провела ладонью по блестящему белому известняку.
– Селитра, – прошептала она.
Козимо добывал здесь селитру! Чтобы поджигать свои ужасные трубки.