Неожиданно за спиной у него раздался мужской голос:
— Вам следует быть осторожнее с Зоуи.
Повернувшись, он увидел Тристана Кросби, и его охватил гнев.
— Спасибо за предупреждение, но это не ваше дело.
— Она не принесет вам ничего, кроме неприятностей, — продолжил Кросби, проигнорировав его слова.
— А мне кажется, что это вы создаете неприятности, — ответил Райан ледяным тоном. — Почему бы вам не заняться своими делами и позволить Зоуи жить собственной жизнью?
— Моя жена любит рассказывать слезливые истории. На вашем месте я не верил бы ни единому ее слову.
— У меня нет причин сомневаться в ее словах.
На губах бывшего мужа Зоуи появилась злостная улыбка.
— Она умеет быть скрытной. Думаю, скоро вы узнаете все ее грязные секреты.
Райан не ответил, и Кросби, притворно отдав ему честь, удалился.
Разговор был коротким, но после него в душе Райана остался неприятный осадок. Очевидно, Кросби считал, что причинил Зоуи недостаточно боли, и собирался продолжать ей вредить.
— Зачем ты разговаривал с Тристаном? — спросила подошедшая к нему Зоуи, и он прочитал на ее лице испуг.
— Он просто хочет посеять между нами раздор.
Зоуи нахмурилась:
— Что он сказал?
— Он предупредил меня, что от тебя не следует ждать ничего, кроме неприятностей, — произнес.
Райан небрежным тоном. — Я сказал ему, что это не его дело и что ему следует оставить тебя в покое.
— Спасибо, что защитил меня. — Зоуи схватила его за руку. — Я не привыкла к подобному.
— Давай уйдем отсюда, — предложил Райан. — Я пожертвовал достаточно средств. Думаю, Сюзанна на нас не обидится.
— Конечно, не обидится, — улыбнулась Зоуи. — Не могу дождаться, когда окажусь наедине с тобой.
Райан повел ее к выходу.
— Заглянем по дороге в какой‑нибудь бар или прямиком поедем домой?
— Домой, — твердо сказала Зоуи. — Я хочу заняться с тобой любовью.
— Если ты продолжишь развивать эту тему, меня остановят за превышение скорости, — поддразнил ее он.
Глава 9
Зоуи стояла в очереди у прилавка в кофейне, находящейся на той же улице, что и ее магазин, и загружала на свою страницу в соцсети фотографии новых товаров. После благотворительного приема, устроенного Сюзанной, прошло несколько недель. За это время число подписчиков Зоуи увеличилось в три раза. Она была очень признательна Райану и его сестре. Если бы не они, ей пришлось бы закрыть магазин.
Дела у нее шли лучше, чем когда‑либо, но она не могла расслабиться и радоваться, потому что боялась, что в любой момент может появиться Эверли и все испортить. После их разговора на приеме от Эверли не было вестей, но Зоуи понимала, что это затишье перед бурей. Желание Эверли отомстить Райану за Келли никуда не исчезнет только потому, что Зоуи отказалась от выполнения своей задачи. Ее беспокоило, что теперь Эверли будет мстить и ей.
Короткий сигнал мобильного телефона прервал ход ее мыслей. Открыв электронный почтовый ящик, она увидела новое письмо, пришедшее с незнакомого адреса. В строке «тема» было всего одно слово:
«Попался».
Что это значит? Испытывая нехорошее предчувствие, Зоуи открыла письмо и прочитала:
«Посмотри это. Э.».
К письму был прикреплен видеофайл.
Что еще задумала Эверли?
Включив запись, Зоуи увидела Джефферсона Кирби, входящего в гостиничный номер вместе с Пэтти Джойс, которая работала в штабе избирательной кампании его жены.
Это видео может не только негативно повлиять на предвыборный рейтинг Сюзанны, но и разрушить две семьи.
Зоуи устроилась волонтером в избирательный штаб Сюзанны в надежде на то, что сможет найти скандальную информацию вроде этой. Неудивительно, что Эверли нашла ее сама. Эта женщина была просто одержима местью.
Когда короткое видео закончилось, Зоуи в ужасе подумала о том, что будет с детьми Сюзанны и Джефферсона, если все узнают об измене их отца. Для избирательной кампании Сюзанны эта новость, скорее всего, не станет фатальной, но ни в чем не повинные дети будут страдать.
Указательный палец Зоуи завис над кнопкой «удалить». Но она понимала, что, даже если она удалит письмо и никому не расскажет о том, что увидела, это не помешает Эверли использовать видео, чтобы навредить Сюзанне. Все, что ей нужно сделать, — это переслать файл какому‑нибудь популярному изданию или Лайлу Абернати. Поведение мужа Сюзанны не может повлиять на ее способность представлять интересы жителей округа, но кто будет об этом думать, когда разразится скандал?
Зоуи чувствовала беспомощность и сожаление. Ей не следовало заключать соглашение с Эверли и Лондон. Вопреки ее ожиданиям, результаты их безумного плана не принесли ей ни спокойствия, ни удовлетворения. Напротив, ее мучили угрызения совести, не давая ей спать по ночам. Она постоянно думала о том, как ей разорвать свою договоренность с Эверли. Сегодня она убедилась, что та не собирается так просто ее отпускать.
Выпив кофе и купив ланч для Евы и Джессики, Зоуи через пятнадцать минут покинула кофейню и пошла назад в «Уголок сокровищ».
Она была так погружена в свои мысли, что не заметила стоящего возле ее магазина высокого мужчину, пока тот с ней не заговорил:
— Зоуи Олстон?
— Чем я могу вам помочь?
— Это вам, — сказал он, протянув ей конверт.
Зоуи машинально взяла конверт, и мужчина удалился, не сказав больше ни слова. Охваченная неприятным предчувствием, Зоуи вошла в магазин и поставила пакет с едой на прилавок.
— Бьянка принесла их недавно. Они просто великолепны. — Джессика указала на стопку акварелей, информацию о которых она заносила в компьютер. Посмотрев на лицо Зоуи, она нахмурилась. — У тебя все в порядке, Зоуи?
— Я не знаю. Мне только что передали вот этот конверт. — Окинув его взглядом, Зоуи не обнаружила на нем никаких опознавательных знаков. — У меня нехорошее предчувствие.
— Ты не узнаешь, в чем дело, пока не посмотришь, что внутри, — сказала Джессика.
Кивнув, Зоуи вскрыла конверт, достала оттуда письмо и пробежала глазами сухой текст.
— Похоже, это здание продано, и мы должны его освободить в течение тридцати дней, — произнесла она на удивление спокойным тоном, хотя внутри у нее все оборвалось.
— Какой кошмар. Кто это сделал?
Зоуи перечитала письмо, на этот раз более внимательно. Новым владельцем здания стала компания с ограниченной ответственностью. «Ти‑Эй» — это, случайно, не Тристан Энтони? Достав из сумочки конверт с документами, присланными Лондон, она быстро их просмотрела и обнаружила, что «Ти‑Эй Чарлстон холдингс» — это одна из офшорных компаний ее бывшего мужа, где он прятал от нее свои деньги.
Тристан выкупил здание магазина только для того, чтобы ей напакостить.
У Зоуи закружилась голова, и ей пришлось опереться рукой о прилавок. Она глупо полагала, что этот мерзавец больше ничего не сможет у нее забрать. Ей даже в голову не пришло, что он может опуститься до такого.
— Вот черт!
— Что случилось, Зоуи?
Она потрясла письмом:
— За этим стоит мой бывший муж.
Джессика знала, что пережила Зоуи. Подойдя к ней, она обняла ее.
— Все будет хорошо. Мы справимся.
Зоуи кивнула, хотя не была уверена в том, что сможет открыть магазин во второй раз. У нее не было для этого ни денег, ни сил.
— Мне нужно проветриться, — сказала она. — Вы с Евой побудете здесь?
— Конечно, не беспокойся.
Выйдя на улицу, Зоуи села в свою машину и поехала в офис «Кросби отомоутив». Он занимал часть современного здания с высокими окнами, из которых открывались виды на зеленые лужайки и аккуратно подстриженные деревья и кустарники.
— Вы не можете туда войти, — сказала ей Джинни Андерсон, личная помощница Тристана. — Мистер Кросби на совещании.
Проигнорировав ее, Зоуи открыла дверь кабинета и вошла внутрь. Тристан разговаривал по телефону. При виде ее его глаза расширились.
— Ко мне пришли. Я перезвоню, — произнес он в трубку и разорвал соединение, затем поднялся и вышел из‑за стола. — Какого черта ты врываешься в мой кабинет?
Раньше Зоуи боялась этого человека, но сейчас, когда он угрожающе навис над ней, она не попятилась назад, а смело встретилась с ним взглядом.
— Ты купил здание, в котором находится мой магазин. — Она потрясла перед ним письмом. — Это низко даже для тебя.
Его глаза сузились.
— Как ты узнала, что это сделал я?
Зоуи тут же поняла, что совершила ошибку, и крепче прижала к себе сумочку с документами, которую ей следовало оставить в машине.
— Кто еще это мог быть? — бросила она. — Ты приложил все усилия, чтобы оставить меня ни с чем.
— Ты уверена, что это был я? Должно быть, у тебя есть доказательства.
Похоже, он знал, что ей прислали документы.
— Не понимаю, о чем ты говоришь.
— Я знаю, что ты замыслила, — сказал он, придвинувшись ближе к ней.
— Я ничего не замыслила, — возразила она, крепче вцепившись в сумочку.
— Лжешь! — Тристан бросился вперед, схватился за сумочку и сдернул ее с плеча Зоуи.
Зоуи потянула за ремешок.
— Что ты делаешь? Немедленно отпусти ее!
Вместо этого Тристан так резко дернул за сумочку, что Зоуи чуть не упала. Пока она восстанавливала равновесие, он достал конверт и бросил сумочку на пол. Чуть не плача от беспомощности, Зоуи наклонилась и подняла ее.
— Ты не имел права это делать! — воскликнула она, пожалев, что пришла сюда. С чего она взяла, что в этот раз последнее слово будет за ней?
— У меня есть все права. — Он быстро просмотрел документы, и его губы сжались в твердую линию. — Ты совершила глупость, принеся это сюда. — Швырнув бумаги на стол, он поправил узел галстука. — Но ты никогда не отличалась умом.
Зоуи была в таком отчаянии, что пропустила оскорбление мимо ушей. Она только что потеряла единственное оружие, которое могла использовать против Тристана.
— Твой бойфренд ничего о тебе не знает, — продолжил Тристан. — Он даже не подозревает, что ты замыслила.