Но рестораны ещё работали, а потому, ему туда. Но вот выбор оказался небогат. Известный ресторан «Палкин» стал общественной столовой. Ресторан «Доминик», вроде, закрылся, а может, нет.
А не поехать ли мне в «Медведя»? И в самом деле, ресторан, находившийся совсем недалеко, на Большой Конюшенной, 27, был весьма приличным заведением и работал допоздна, закрываясь на ночь для случайных посетителей.
Вызвав машину, взяв денег и одевшись в шерстяное пальто и кепку, как у Ильича, для завершения образа вождя такой-то революции, Керенский вышел из кабинета.
Автомобиль домчал его до входа в ресторан за пять минут. Швейцар, прятавшийся за дверью, узнал министра и быстро впустил в тёплое и ярко освещённое нутро дорогого ресторана.
Глава 10. Ресторан
Молчанье — щит от многих бед,
А болтовня всегда во вред.
Язык у человека мал,
А сколько жизней он сломал.
Омар Хайям
Один из самых фешенебельных и дорогих ресторанов Петрограда, ресторан «Медведь» манил к себе посетителей своим гостеприимством, роскошным антуражем, обособленностью и закрытостью от многих.
Неплохо, очень даже неплохо! Переступив порог элитного питейного заведения, Алекс оглядел большое помещение, сплошь уставленное столами, стульями и набитое до отказа разнообразной праздной публикой. Разглядывая присутствующих, вполне можно было составить мнение о срезе местного общества.
Здесь находились яркие представители столичного бомонда: от актрис и завзятых театралов до художников и новомодных фотографов. Приятно проводили время господа промышленники и фабриканты. Пропивали шальные деньги мелкие купцы и подрядчики. Гуляли неизвестно чем занимающиеся господа, одетые в полувоенные костюмы. Весьма мутные личности, больше похожие на авантюристов и уголовную элиту, знакомились с людьми, к которым их раньше и на пушечный выстрел бы не подпустили. Были тут и социалисты, чопорные господа, одетые в строгие «тройки», громко разговаривающие и поглядывающие на публику с нескрываемым презрением. Даже промелькнул офицерский мундир, но он оказался одинок в элитном заведении.
Столик для Алекса нашёлся быстро. Скорее всего, его принесли специально для Керенского, заняв одну из ниш, видимо, специально подготовленную на случай такого рода форс-мажоров. Своего рода резерв.
Алекс огляделся. Вокруг нависала покрытая сусальным золотом вычурная лепнина, и колыхались от лёгкого сквозняка тяжёлые шторы.
— Что желаете? — тут же подскочил к нему официант.
— Ммм, всё желаю, да побольше. А что есть из вина?
— О! У нас прекрасная винная карта. Вы не пожалеете! Есть испанские, французские, итальянские вина. Можем предложить вам вино и из Нового света на выбор. Какое желаете? Красное сухое, полусухое, креплёное? Есть и белые. Желаете напитки покрепче? Тогда к вашей любезности мы можем предложить коньяк, бренди, водку самых лучших марок. Желаете разнообразия? Тогда смею направить ваше внимание на ром, джин, ликёры, но вы без дамы, поэтому не настаиваю. Есть пять сортов виски, односолодовый или купаж, американский, шотландский, ирландский, любой! Для вас всё, что угодно, господин министр.
И официант угодливо улыбнулся, склонившись в полупоклоне. В правой руке он держал меню, напечатанное на дорогой бумаге, а на его левой руке, согнутой в локте, висело бумажное полотенце.
«Угу. Чем бы напиться? Сильно напиться, но не до тошноты? И чтобы не сразу опьянеть? Водка для этого дела не подойдёт. Коньяк жалко переводить, дорогой, собака. Джин и виски с бренди, однозначно, нет. Шампанское коварно, сухое белое не подойдёт, это с дамами, да под виноград. От красного сухого голова сильно болит утром, если много его выпьешь, и язык синий. А то, вдруг, спьяну, покажешь кому, скажет: «Демон» и пристрелит. Тогда что?» — вихрем пронеслось в голове у Алекса.
— А херес есть? Или портвейн?
— Есть и то, и другое, а также мадера, господин министр! — и официант проникновенно улыбнулся.
«Намадериться, что ли? — подумал Алекс. — Или портвешка дерябнуть, как в студенческие годы? Нет, тогда уж лучше нахереситься. Самое то будет!»
— Несите херес!
— Сию минуту. Вам бутылку или две?
— Оценил… — Керенский удивлённо мотнул головой. — У вас тут, я полагаю, из мелкой посуды не пьют. И по сто грамм не продают?
— Ммм, наши клиенты понемногу не пьют. А зачем по два раза бегать? Чем больше первоначальный заказ, тем он дешевле. И мы держимся за честь заведения. Пьяному и море по колено, и деньгами сорит, а у нас честные чаевые. Шушеры не держим.
— Да, уважаю. — Керенский не переставал удивляться.
— Что кушать будете заказывать?
— На ваше усмотрение, лучшее, но не самое дорогое. Впрочем, я вам доверяю, если у вас тут всё строго. А я уж думал: «Если обманут, сразу в тюрьму».
Официант от этой угрозы переменился в лице и тут же исчез, торопясь выполнить заказ. Столик, предложенный Керенскому, был небольшим, но два человека без труда могли уместиться за ним.
Алекс оглядел зал, ища жадным взглядом не проституток, а светских львиц, надеясь отдохнуть телом. Как в том анекдоте, где спрашивают, чем отличается светская львица от дорогой проститутки. А армянское радио отвечает: — Ничем, это просто дань политкорректности.
Женщин было много. Одетые в яркие или дорогие наряды, они жеманничали, пили, громко смеялись и не стесняли себя ни в чём, особенно те, которые уже изрядно «накидались». Представительницы бомонда и здесь выделялись своей «скромностью». Аристократок было мало, и они терялись на общем фоне, как серые мышки среди огромных белых крыс.
Впрочем, Керенскому было всё равно, кем были эти женщины, и кто были их кавалеры. Все гуляли и пили в своих компаниях, а потому, дождавшись принесенного заказа, в гордом одиночестве он приступил к еде. Херес принесли ещё раньше. Ароматная огненная жидкость с привкусом калёных орешков понравилась ему. Куда там жалкой крымской подделке.
Медленно проваливаясь в желудок, херес насыщал тело теплом и светом, потихоньку снимая стресс прошедших дней. После трёх рюмок Алекс перестал обращать внимание на женщин, полностью сосредоточившись на своих ощущениях покоя и моральной пустоты. Было тепло и хорошо.
Его психика постепенно выходила из жёстких объятий воли и жизненных обстоятельств. И он наслаждался этим чувством. Но, к сожалению, Алекса и здесь не оставили в покое. Неожиданно в его поле зрения появился некий ироничный субъект.
Это был пухлый мужчина, довольно маленького роста, больше похожий на сдобный пончик. На его круглом лице торчали тоненькие усики, тонкие губы сластолюбца приветливо улыбались. Весь облик этого человека излучал жизнелюбие и умение комфортно жить в любых условиях.
— Что вам угодно? — отвлёкся от созерцания своей душевной пустоты Керенский.
— Ровным счётом ничего! — человек улыбнулся — Я видел вас мельком, будучи с вами знакомый заочно, и вот, неожиданно для себя, заметил вас здесь. О! Как я обрадовался! «Какая встреча!» — подумал я и не смог отказать в удовольствии подойти к вам.
«Вот же принесло его!» — Керенскому было сейчас глубоко всё равно и не хотелось никого видеть. Душевная пустота желала и дальше владеть им безраздельно и не отпускала от себя. Располосовав кусок жареного мяса в грибном соусе, и неторопливо сделав очередной глоток хереса, Алекс задумался, глядя куда-то внутрь себя.
— Мне вы неинтересны, и соблаговолите удалиться, пока не пришлось вызвать кого-нибудь из администрации ресторана, чтобы вас вышвырнули отсюда вон.
— О! Я покорнейше прошу прощения за своё вмешательство в ваше личное пространство. Но мне хотелось бы обсудить с вами несколько вопросов. Судя по всему, вы не узнали меня, что даже обидно. Вы должны меня знать. Не лично, но из газет обязательно. Или от ваших друзей-жандармов.
Возможно, что ещё месяц назад Керенский бы вздрогнул. Но напряжение последних дней и херес замедлили его реакцию, а после определённого времени она уже была никому не интересна.
— Кто вы? — морщась от подобной навязчивости, произнёс Керенский.
— О! — приподнял бровь человечек. — Я, оказывается, действительно прав. Что же, хочу вам тогда представиться, меня зовут Иван Фёдорович Манасевич-Мануйлов.
— Ммм, Иван Фёдорович, говорите, Манасевич-Мануйлов, уже смешно. Вы разбираетесь в винной карте?
— Обижаете, господин министр. Могу вам посоветовать вот это бесподобное испанское вино. Оно похоже на поцелуй женщ…
— Человек! — неожиданно позвал Керенский, оборвав Манасевича. Через десяток секунд к их столу подбежал официант.
— Мой товарищ желает угостить меня вином. Принесите его и запишите в его счёт.
— Гм. А вы скряга, месье министр.
Керенскому нестерпимо хотелось послать далеко и надолго этого незнакомца, больше похожего на Израэля Давидовича, чем на Ивана Фёдоровича. Лучше всего ему бы подошла фраза: «Поди вон, убогий!». Но херес был хорош, ужин великолепен, а человек непонятен.
— Революция не терпит расточительства. А вот вы не иначе, как еврей! Вы же платите для себя, а не за меня. Раз вы сами подошли ко мне, значит, я вам нужен. Вы же мне не интересны.
Керенский пожал плечами
— И так слишком много людей вокруг ищут встречи со мной. У меня очень мало времени и жаль его тратить на вас.
Маленький человечек удивился.
— А вы и вправду изменились. Вы же не были антисемитом? Впрочем, я не буду заострять внимание на ваших словах. Вы действительно сейчас очень заняты. Понимаю, а тут я со своими желаниями. Но моя надежда не напрасна. Аллилуйя! Прежний бы Керенский уже либо арестовал меня, либо сильно удивился, увидев. Да и сидел бы он сейчас не в гордом одиночестве, а в самом центре внимания. Например, вон в той группе! — и человечек кивнул подбородком на шумную кампанию дам и кавалеров.
— Излагайте суть своего вопроса, — холодно попросил Керенский и глотнул из небольшого фужера ещё хереса. Плевать он хотел на соседнюю кампанию. Женщины страшные, мужчины самодовольные. Не его.