— Давайте я отвезу Елизавету в город, — неожиданно предложил Демьян. — Я как раз собирался возвращаться, мне завтра рано вставать. Важные переговоры.
— Оу, супер! — воскликнула Варя. — Кстати, Лиза торопится домой, не потому что там ее ждет муж. Она у нас девушка одинокая, но это ненадолго.
— Что ж, буду знать, — чуть приподнял брови Власов. — Рад знакомству, Варвара. До скорой встречи, Глеб.
Демьян попрощался с другом, а Белка тем временем чмокнула меня в щеку.
— Желаю приятной дороги, — шепнула она.
— Вот спасибо, — так же тихо отозвалась я. — Муж–то у меня как раз есть.
— Костик сам профукал свое счастье, — проговорила Варя. — И ты будешь последней дурой, если простишь его фертеля.
Я отрицательно помотала головой. Простить? После всего, что мне пришлось пережить? Ну, нет! Никогда!
— Идем? — знакомый голос с сексуальной хрипотцой вырвал меня из омута невеселых мыслей.
— Идем, идем! — вместо меня ответила Варя. — Ну, счастливо вам прогуляться, ребята.
Белка послала воздушный поцелуй и упорхнула со своим кавалером, мне же ничего не оставалось делать, как отправиться домой в компании Глеба.
— Надеюсь, я не доставлю вам неудобств, — проговорила я, чувствуя смущение, когда он распахнул передо мной дверцу машины. Костя никогда не открывал для меня дверь, даже в период ухаживания.
— Ну что вы, совсем напротив, — послышался ответ Власова.
Внутри салона пахло дорогой туалетной водой и новой кожаной обивкой сидений. Я села, скромно прикрыв обнаженные колени своей крохотной сумочкой. Демьян завел мотор и мы плавно двинулись в сторону больших кованых ворот.
— Можно вопрос? — Я первой нарушила неловкое молчание.
— Конечно.
— Вы тесно общаетесь с виновником торжества, Лев Ильич — ваш родственник?
— Почему вы так решили? На празднике было полгорода.
— Да. Но, вы весьма ловко ориентируетесь в лабиринте комнат и коридоров, поэтому, скорее всего, вы часто там бываете.
— Раньше бывал, — отозвался мужчина. — Игнатьев дружил с моим отцом, когда тот был жив.
— Вот как, — пробормотала я.
— Некоторые деловые связи мы с ним сохранили.
— Ясно.
Я кивнула, искренне надеясь, что тот не спросит в ответ, какие отношения меня связывают с Львом Ильичем. Мне, конечно, есть, что ответить, но лучше не стоит.
— Елизавета, как вы относитесь к цирку?
— Не люблю, когда мучают животных, — честно сказала я.
— Полностью поддерживаю, — согласился Демьян. — Поэтому предпочитаю посещать только Дю Солей. Кстати, они как раз сейчас в Москве, и совершенно случайно у меня есть два билета на это воскресенье.
Сердце в груди учащенно забилось. Мне кажется, или меня сейчас так мило приглашают на свидание? Боже мой! И что ответить? Согласиться было бы нечестно. Он же не знает, что я замужняя молодая мать с огромным грузом забот на плечах. Не думаю, что богатому красавчику нужна такая проблема.
— Пойдете со мной? — вопрос хоть и был ожидаем, но прозвучал для меня словно гром среди ясного неба.
Он все–таки спросил! Я судорожно вздохнула и уже открыла рот, чтобы отказать, как внезапно Демьян резко повернул руль вправо. Автомобиль тряхнуло так, что я подскочила на месте и зажмурилась от страха.
— Черт! Лиза, с вами все в порядке? — когда распахнула глаза, увидела перед собой встревоженное мужское лицо. — Чуть в кювет не улетели.
— Что случилось?
— Чертова кошка бросилась прямо под колеса, — выругался Власов, нажимая педаль газа.
Вскоре выяснилось, что хотя и самого страшного удалось избежать, авто все же угодило в глубокую канаву, где мы благополучно застряли. После нескольких безрезультатных попыток выбраться, пришлось выходить наружу.
— Лиза, давайте я помогу, — Демьян мужественно прошлепал по грязи в своих дорогущих, отполированных до блеска ботинках и взял меня на руки.
— Я сама, — попробовала возмутиться, но тут же прикусила язык, понимая, что если наступлю в зловонную жижу в своих босоножках с тонкими золотистыми ремешками, то там их и оставлю.
Он донес меня до участка, где было относительно чисто, и поставил на ноги.
— Что будем делать?
— Искать того, кто нам поможет.
Буквально через пару минут к нам подъехал местный парень на велосипеде.
— Застряли? — участливо поинтересовался он.
— Угу.
— Так вам Лариса Степанна нужна, вмиг вытащит.
— Хм, отлично.
— Тока она одна сейчас трезвая в поселке, у нас же праздник сегодня, — гордо сообщил юноша.
— Было бы здорово, — сказал Демьян. — Ты позовешь ее?
— Я? Так я это… на свиданку еду, кино сегодня в ДК.
— Эй, постой, дружище, не бросай нас. Свидание можно и отложить. Хочешь я дам тебе денег на букет для твоей девушки? Скажем так: тысяча рублей, а ты организуешь эвакуатор, во главе с вашей Ларисой Степановной. Идет?
— Тыща? — глаза молодого человека алчно заблестели. — Э — э, не, не могу! Зойка мне и так даст… В смысле, привыкнет еще к букетам, ну его. А вот на пивко бы… Ладно, давай деньги.
— Держи, — Демьян протянул ему купюру.
— Спасибочки, — поблагодарил счастливый разбогатевший паренек. — Вы это… Ступайте через кукурузное поле и как раз выйдете к мельнице. Там гуляния сейчас идут. День поселка же. Спросите Степанну.
— Чего? — нахмурился Власов. — Эй, мы так не договаривались.
— Так я вам дал ценную информацию, — отозвался предприимчивый юноша и, вскочив на велосипед, стал крутить педали, быстро удаляясь от нас. — Вы с умом ей распорядитесь.
Последние произнесенные слова потонули в потоке нецензурной брани. Демьян витиевато выругался, но взглянув на меня, тут же замолчал.
— Простите, Лиза.
Я едва сдержала смех. Вот ведь малолетний прохвост!
— Ладно, ничего страшного, зато цветы своей подружке подарит, — улыбнулась я.
— Надеюсь, Зойка ему все же не даст сегодня, — мстительно проворчал мой спутник.
Мы посмотрели друг на друга и неожиданно рассмеялись в унисон.
Глава 9
Мы побродили некоторое время вокруг машины, тщетно ожидая, когда мимо проедет кто–то более сердобольный. Но надежда быстро испарилась, и впереди маячила перспектива провести ночь с почти незнакомым мужчиной посреди богом забытой дороги.
Я достала из сумочки телефон и посмотрела на часы. В это время обычно Данечка спит, глупо переживать, Алина его, конечно, покормила и уложила, но материнское сердце все равно тревожно сжималось от тоски. Первый раз в жизни я оставила его больше, чем на шесть часов и, хотя старалась гнать от себя дурные мысли, настроение все равно портилось с каждой новой минутой.
— Мне нужно позвонить, — проговорила я, торопливо открывая контакт сестры.
Власов тактично отошел, а я нажала на кнопку вызова. Короткие гудки.
— Связи нет, — вздохнула я, несколько раз повторив свою попытку дозвониться до Алины.
Демьян повертел в руках свой iPhone и чертыхнулся.
— Черт! Действительно нет, — невесело усмехнулся он. — Как будто мы попали в этакий деревенский Бермудский треугольник.
— Что будем делать?
— Лиза, я, пожалуй, пойду в поселок, узнаю насчет эвакуатора, — сдался мой товарищ по несчастью. — Вам лучше посидеть пока в автомобиле.
— Ну нет! — тут же перебила его я. — Я не хочу оставаться здесь одна.
— В таком случае буду рад вашей компании, — Губы мужчины тронула едва заметная улыбка.
Правда, уже совсем скоро я пожалела о принятом решении, прогулка через поле оказалась не такой уж и приятной. Ноги утопали в мягкой пашне, то и дело увязая в земле по щиколотку. Приходилось хвататься за руку своего спутника, чтобы хоть как–то двигаться вперед. В конце пути я уже буквально висела на нем, хотя тот, впрочем, недовольства по этому поводу совсем не проявлял. Как выжили босоножки этот переход, ума не приложу.
— Давно я кукурузы не ел, — неожиданно признался Демьян. — Вареной. С солью и сливочным маслом. Бабуля мне всегда готовила, когда я у нее гостил летом.
— М–мм, вкуснятина, — вздохнула я, вспомнив знакомый с детства вкус. Костя не жаловал такие лакомства, поэтому я тоже в последний раз пробовала вареную кукурузу в студенческие годы.
Власов неожиданно остановился и сорвал два початка.
— На вас брать? — деловито осведомился он.
— Не–а, — покачала головой. — Я сейчас на особой диете.
— Ладно, тогда только себе, — сообщил он, запихивая кукурузу в карманы своего брендового пиджака.
Благополучно преодолев весь путь, мы вышли прямиком к чуть покосившейся ветряной мельнице. Еще издалека слышали музыку и шум, сейчас же оказались в эпицентре событий.
Веселье было в самом разгаре. Нас сразу же взяли в оборот две дамы в длинных русских сарафанах, у одной из них кокошник съехал на затылок, а вторая заведовала выпивкой и тут же сунула мне в руки одноразовый стаканчик.
— Штрафная для опоздавших! — закричала она.
Тут же подскочил дедок и раскрыл гармонь, наигрывая задорную мелодию.
— Я не пью, — категорически отказалась, возвращая стакан.
— Беременная, что ли? — понимающе закивала женщина и сразу отстала от нас.
— Зря отказались, вкусный самогон, — резюмировал Демьян, который все же пригубил подношение.
— Рада за вас, — буркнула я. — Может, все же не будем отвлекаться от цели визита? У меня дела в городе, мне нужно поскорее вернуться.
— Я понял, Лиза, — отозвался мужчина, и я запоздало пожалела о резких словах. В конце концов, он не виноват, что в моей жизни все так запутано.
— Эй, дядя! Покажешь свою меткость?
Маленький мальчик схватил Власова за рукав и потянул к импровизированному тиру. На грубо сколоченных полках лежали воздушные шарики, а рядом на колченогом табурете сидела одинокая плюшевая игрушка. Белая курица в красном чепчике.
— Сто писять рублей, — заявила белокурая девица, стоявшая за прилавком, и тут же надула большой пузырь из жвачки.
— К сожалению, мы спешим, — сказала я, выразительно приподнимая брови.