стое голубое небо и запуская в салон холодные потоки воздуха.
— Лиза!
Варя обернулась ко мне. Её глаза были полны ужаса, рот перекошен. Я, наверное, выглядела так же.
— Первый! — рявкнул инструктор. — На раз, два, три, — проорал он. — Понял?
— Понял! — крикнул Демьян.
— Раз, два, — отсчитал наш оплот стабильности и комфорта инструктор подозрительной наружности и толкнул Демьяна в спину!
Я открыла рот от ужаса. А где три?
— Следующий! — рявкнул предатель–инструктор. И вообще безо всякого раз, два, три придал ускорение уже Глебу.
Все дисциплинированно поднимались со скамьи и шли навстречу голубому небу. Никто не упирался, не орал, все прыгали как порядочные, я же искренне переживала за себя и друзей.
Как они там? Летят? Всё ли хорошо? Открылись ли парашюты?
— А можно… — начала Варвара, но её подло вытолкнули из салона.
— Я сама, — прокричала я инструктору, но тот хищно улыбнулся и сказал, чтобы я подождала.
Чего ждать? Все прыгали один за другим. Чем я хуже?
Я стояла так близко к краю, что кончики моих кроссовок были за бортом самолёта. Сердце отчаянно колотилось, лицо обжигал холодный воздух, я же держалась за трос, который соединял кольцо моего парашюта с самолётом. Прыгни — и под весом тела вылетит кольцо, активируя сложный процесс раскрытия купола.
В какой–то, известный только ему момент, инструктор вытолкнул меня за пределы безопасного салона.
Я заорала так, что оглушила, наверное, пролетающих в радиусе ближайших десяти километров, птиц. И тут же заткнулась.
Как только парашют раскрылся и движение моё замедлилось, я выдохнула, открыла глаза. И ахнула!
Какая красота!
Я не падала. Я парила!
Меня словно поддерживал сам воздух, укачивал, убаюкивал. Все страхи, опасения позабылись словно их и не было.
Я наслаждалась каждой секундой, каждым мгновением.
Безоблачное небо. Безоблачное, бесконечное счастье. Пронзительное, острое.
Никогда так ярко я не чувствовала, что живу. Никогда прежде не ощущала столь сладкий вкус жизни.
Блаженство!
Через бесконечно долгие, но такие полные и насыщенные секунды я разглядывала пейзаж.
О, по той дороге мы ехали! А тот дом проезжали, у него на крыше статуя коровы на мотоцикле. Ровные разноцветные прямоугольники земельных участков, проезжающие вдалеке машины…
До земли остаётся совсем немного.
Ко мне бежит человек, кричит, чтобы готовилась к посадке, поджимала ноги.
И нет никакого страха. Я помню каждое слово из инструктажа и делаю всё так, как положено. И приземляюсь словно десантник с двадцатилетним опытом — не падая на пятую точку!
— Ну надо же! — удивляется мужчина, принимающий меня на земле. — Молодец! Боец!
— Спасибо! — улыбаясь до ушей, благодарю я, а сама готова едва ли не на шею ему броситься.
Эмоции бурлят, норовят выплеснуться через край. Я смеюсь, смеюсь, смеюсь. Иду, куда велено, болтаю о прыжке, о невероятных эмоциях, которые прежде никогда в жизни не испытываю. Навстречу мне бежит Белка, такая же безоблачно, пьяно счастливая.
Адреналин бурлит в крови, клокочет, взрывается фейерверками. Мы, смеясь, выстраиваемся в ряд, получаем посвящение парашютом по мягкому месту и значок на память, снова смеёмся, лопаем бутерброды с мятным чаем, заботливо приготовленными моей сестрой.
А затем я вижу чуть виноватый взгляд Варвары Викторовны и вспоминаю, что это я здесь с мужчинами исполняю мечту, она на задании.
Это приводит в себя.
— Я уже поняла, что ты задумала, негодяйка, — шепчу ей на ухо.
— Потому что нужно всё задуманное доводить до логического конца, — с достоинством произносит Белка. — Я не сдаюсь на полпути. И тебе не дам!
Что я там говорила про виноватый взгляд? Показалось!
— Сама не знаю, как я тебе поверила, когда ты съехала с темы.
— Во что хотела, в то и поверила, — хмыкнула Варя довольно. — А теперь нам нужно придумать, как стащить с него этот дурацкий шлем и выдрать пару волосин.
Я, конечно, очень люблю Варю, но манипулировать собой больше ей не позволю. Обворожительно улыбнулась и скрестила руки на груди, давая понять что не сдвинусь с места.
— Ладно, сама справлюсь, — фыркнула подруга и направилась к инструктору.
До меня донеслась восторженная лесть с россыпью комплиментов. Белка откровенно нахваливала мужчину, так, что даже Глеб отвлекся от разговора с Демьяном и начал сверлить взглядом свою суженую. В тот момент, когда его терпение лопнуло и он направился к сладкой парочке, Варя нервно захихикала.
— А вот и мой жених, — пробормотала она извинительным тоном. — Алик, а давайте сфотографируемся! Глебушка милый, где твой телефончик? И снимите шлем, пожалуйста, а то не видно вашего красивого личика.
Упс. А вот это она зря ляпнула. Глеба перекосило так, что я поняла, сейчас он достанет не «телефончик», а АК–45. Нужно спасать подружку, в конце концов она же для меня старается.
Вздохнула и поплелась к ним.
— Давайте я сфотографирую, — расплылась в фальшивой улыбке. — Алик, мы ждем вас.
Секундное замешательство и мужчина все же стягивает шлем, и в то же мгновение мы с Варей застываем, словно мраморные статуи в Эрмитаже. Инструктор оказался совершенно… лысым. Его голова сияла словно шар для боулинга, отражая солнечные блики.
— Ежкин кот, — не стала скрывать эмоций Белка.
Еле удержав в ослабевших руках смартфон, я все же сделала несколько кадров, а затем меня одолел смех. Варя мне вторила, хватаясь за живот, а мужчины награждали нас недоуменными взглядами.
— Такое бывает, — заявил Алик. — Нервное напряжение, а затем резкая эйфория. Ничего страшного.
Он отошел от нас, а Глеб тем временем достал бутылку с водой и протянул всхлипывающей Белке.
— Варя, попей, сними стресс, — попросил он, озабоченно оглядывая предмет своей любви.
— Черт! Лизка, а это идея! — завопила она, хватая бутылку. — Нужно заставить его что–нибудь облизать. Точно!
— Кого облизать? — Глеб уже рычал, а Варя опрометчиво игнорировала его.
— Алика, — выдала она и тут же прикусила язык.
Я моментально перестала смеяться и испуганно округлила глаза.
— Э–э-э, — подруга схватила воду и принялась пить.
— Варя, я жду.
Шумный глоток, демонстрирующий, что Белка все еще не насытилась.
— Варя!
Еще один глоток…еще…
— Там уже вода закончилась, — Глеб выхватил бутылку.
— Ну ладно, ладно, дело в том, что нам нужна слюна Алика. Ой, Глеб, да что ты сразу так краснеешь, словно чайник, забытый на плите. Вон и пар из ушей скоро пойдет. Так, стоп! Оставайся на месте!
— Глеб! — я окрикнула пыхтевшего от злости Стрельникова. — Варя не виновата, это все я!
— Ты? — он нахмурился, видимо, в его представлении от меня подобного можно было ожидать меньше всего.
— Лиза, не надо, — прошептала Варя.
— Алик... Короче, возможно, он отец моего ребенка. Не спрашивай как. Давно следовало все рассказать.
— Можешь не продолжать, — оборвал меня Глеб и, кажется даже, облегченно вздохнул. — Это не мое дело.
Я благодарно кивнула и беззвучно прошептала спасибо.
В это время к нам приблизился Демьян.
— Это было потрясающе! — восторгался он, останавливаясь рядом со мной.
Да уж, полет действительно был прекрасный. Я запомню эти мгновения на всю жизнь. Но вот повторять подобное навряд ли решусь. Возможно, лет через пятьдесят, когда заряд от полученных эмоций окончательно испарится. Сейчас же я была полна сил и оптимизма.
— Я тут забронировала сплав на байдарках, — неожиданно объявила Варя. — В конце месяца, вылет двадцатого числа и…
— Нет! — в один голос воскликнули мы с Демьяном и, переглянувшись, рассмеялись.
— А я только «за», — проговорил Глеб и, притянув к себе девушку, запечатлел на ее губах страстный поцелуй.
Глава 21
Ветер играл моими волосами, развевая выбившиеся русые пряди. Попыталась пригладить растрёпанные локоны, но вышло еще хуже. Бросила на Демьяна короткий взгляд и тут же отвела его, поняв, что он тоже смотрит на меня. Представляю, как я сейчас выгляжу, лохматая, глаза круглые от пережитых впечатлений, губы пересохли и потрескались. Та еще «красавица», надо было хоть накраситься.
Угу, может, еще и вечернее платье с каблуками надеть?
Внутренний голос беззастенчиво язвил, заставляя устыдиться собственных мыслей. Мне вообще по–хорошему здесь не место. Я должна дома сидеть и изучать содержимое памперосов Даньки. На этом моменте внутренний голос подзавис и замолчал.
— Лизунь, вы пока поболтайте, мы тут с Глебушкой сходим по делам, — губы Белки растянулись к хитренькой улыбке. Она подмигнула мне и, схватив под руку своего мужчину, бодро потащила его к Алику.
— Надеюсь, они не договариваются о втором прыжке, — высказал вслух свои опасения Демьян.
— Думаю нет, — протянула я, наблюдая за неугомонной парочкой.
Варя едва приблизилась к претенденту на отцовство номер три, как вдруг взмахнула руками и картинно стала оседать к его ногам, изображая обморок.
— Лиза, я хотел тебя спросить…
— Да, — едва слушая проговорила я, неотрывно следя за спектаклем, разыгрывающемся за спиной Демьяна.
Глеб чуть ли не за грудки схватил Алика, требуя у него флягу с водой. К ним подскочила какая–то суетливая дама и отвинтив крышку полуторалитровой минералки стала лить жидкость прямо на лицо Вари. Белка моментально вскочила и принялась отплевывать воду. Боже, что они творят!
Я закусила губу, еле сдерживая порыв засмеяться. Всевышний, за какие заслуги ты мне подарил такую замечательную подругу?
— Так ты согласна?
— Что? — я переключила внимание на Демьяна.
— День рождения, — повторил он. — Будут только близкие друзья, ничего грандиозного. Просто вечеринка в загородном доме, барбекю, салют. Ты любишь салют, Лиза?
Я нахмурилась, пытаясь разглядеть за его спиной продолжение драмы. Нет, Варя все же прирожденная актриса, как ловко она схватилась за горло, изображая удушье. Все та же сердобольная дама, которая вылила на нее воду, кинулась было продемонстрировать свои навыки искусственного дыхания, но была оттеснена Глебом на безопасное расстояние.