— Мне что, отчитаться? — хрупкие надежды рассыпались осколками по полу, наткнувшись на бетонную стену равнодушия. Алексей блестяще играл свою роль, так, что сомнений в его серьезном настрое не возникало. — Делай, что говорю, и не задавай лишних вопросов.
— Я поняла. Извините за беспокойство, Алексей Николаевич.
Хабаров положил трубку — продолжать разговор не имело смысла. Идея уволить Свету, уже не казалась бредовой. Он бы с радостью это сделал, только заниматься поисками новой секретарши сейчас не мог.
Его положение оставляло желать лучшего, но времени, чтобы разложить в голове все по полочкам, было предостаточно. После встречи с Леной он наконец облегченно выдохнул: все между ними происходило по-настоящему, она не играла. Удостовериться в этом было главной задачей, все остальное отошло на второй план. Впервые Леша так искренне радовался собственной ошибке.
Он легко мог решить вопрос со следователем, развалить дело и продолжать свою деятельность в «Золотой рыбке», но не сделал бы этого. И вовсе не потому, что следователем оказалась Зимина. Завязывать с борделем Алексей планировал еще до знакомства с ней, потом понял, что дальше так продолжаться не может. С каждым новым днем хранить скелет в шкафу становилось сложнее, он хотел связать с Леной свою судьбу и просто не имел права обманывать ее. Как мужчина, должен был обеспечить ей счастливое будущее, но в реальности лишь подвергал ее опасности.
Тула. Квартира Куликовой
Ирина и Кирилл сидели за кухонным столом, а Таня раскладывала по тарелкам свежеприготовленную картофельную запеканку.
— Ну чего там у тебя? Запах такой, что слюни текут.
После нескольких дней голодовки аппетит у Романовой восстановился в полном объеме, и она наконец начала нормально питаться, а не ограничиваться чашкой кофе.
— Пять секунд, все уже готово.
Куликова поставила тарелки на стол и вздрогнула от внезапного звонка в дверь.
— Ты еще кого-то звала? — спросила Ирина.
— Нет, — Таня ответила, скорее, на автомате, потому как точно знала, кто пришел. — Начинайте без меня, я пойду посмотрю, кто там.
Сердце учащенно забилось в предвкушении долгожданной встречи. Сомнений в том, что за дверью Дымов, не было никаких. Столько раз она представляла себе этот момент, продумывала каждое слово, каждое действие, но сейчас не знала, как себя вести. Мечтала оказаться в его крепких объятиях, забыться в терпких поцелуях и окончательно сойти с ума от его близости. Обида давно исчерпала себя, огненное пламя чувств выжгло ее из сердца, и Таня готова была принять Стаса любым.
Дорога от кухни до прихожей казалась вечностью. Даже не посмотрев в глазок, она открыла дверь и тут же замерла на месте.
— Таньк, привет, — мягко улыбнулся Петр.
Радость моментально сменилась удивлением, а затем и вовсе разочарованием. Увидеть бывшего супруга на пороге своей квартиры она никак не ожидала. Неужели чутье так жестоко обмануло ее?
— Какими судьбами? — только и смогла произнести.
— Да вот, тортик принес… — Куликов продемонстрировал купленный гостинец. — Думал, может, посидим, чай попьем…
— Ну ты бы хоть позвонил, предупредил, что придешь.
— А у тебя планы какие-то были?
Его виноватый взгляд вызывал столько жалости, что Таня просто не могла выставить его за дверь.
— Да нет у меня никаких планов, давай проходи.
Петя отлично знал, как найти к ней подход, на какие точки давить, и умело этим пользовался. Налаживание отношения было чисто его инициативой, а она не видела повода сопротивляться: им в любом случае придется контактировать, так зачем мучить себя никому не нужными обидами, когда можно нормально спокойно общаться? Но это была только ее позиция, Петр же преследовал немного другие цели.
— А кто это у тебя там? — поинтересовался он, услышав голоса на кухне.
— Ира с Кириллом.
— Они знают?
Таня сразу поняла, о чем идет речь.
— Нет.
Петр внутренне ликовал, празднуя свою первую скромную победу, но на всякий случай уточнил:
— То есть мы муж и жена?
— Пока да, но давай без вольностей, — строго предупредила Татьяна и пригрозила указательным пальцем.
— Я понял.
Ира с Киром не стали дожидаться возвращения Тани и приступили к еде.
— О-о-о, — восторженно протянул Романов, оторвавшись от своей запеканки. — Петян, здорово!
Ирина не поверила своим ушам и резко обернулась. Еще утром подруга рассказывала про развод, а сейчас они вместе появились на кухне.
— Здорово, Кирюх, — Куликов пожал протянутую руку и кивнул сидящей за столом даме. — Привет, Ир.
— Привет, — она натянуто улыбнулась, не зная, как реагировать на происходящее.
— Ты где так долго пропадал-то?
Петя на секунду растерялся, вопросительно взглянул на Таню, но та лишь еле заметно дернула плечами.
— Да в командировку послали. А вы каким ветром? Случилось чего?
— Нет, в гости просто приехали.
— Петь, садись за стол, остынет же, — Куликова поставила еще одну тарелку с едой и опустилась на стул рядом с Ирой.
— Что нового у вас, рассказывайте? Так давно не виделись, — Петр искренне был рад встретить старых друзей. Раньше они довольно часто собирались такой компанией, по праздникам, а иногда и по выходным, благо от Москвы до Тулы ехать было недалеко.
— По-старому вроде все: работа, семья и снова работа. Даже жить некогда, — усмехнулся Кирилл.
— У нас то же самое. Работа все прибавляется, Танька вот завом стала, теперь встречаемся только в больнице, — Петр поддержал шутливый тон товарища и съел кусок запеканки. Он так соскучился по домашней Таниной еде, что готов был съесть весь противень.
— Ничего себе, — удивился Романов, скорее, ради приличия. — Поздравляю.
— Спасибо, — скромно ответила Куликова и опустила глаза. Ей было не совсем комфортно в этой обстановке, мысли о Дымове не покидали, да и разыгрывать спектакль казалось совершенно глупым занятием. Единственное, что останавливало ее от откровенного признания, — это Ирина. Таня думала, что своим примером поможет ей принять верное решение.
— Да… Раньше все было по-другому… — философски заметил Петр. — Помните, как Новый Год в первый раз вместе отмечали?
— Угу, мы с Ирой тогда только-только поженились, — довольно протянул Кирилл и, пользуясь возможностью, накрыл ее руку своей ладонью. Ирина чуть вздрогнула, но не отстранилась, стараясь вновь привыкнуть к его прикосновениям.
— Да-да, остались ворковать дома, а мы вас целый час искали на улице, замерзли все, — Куликова рассмеялась, вспомнив этот забавный момент из прошлого.
— Да ладно тебе, Тань, — Петр тоже решил не упускать момент и вкрадчиво заглянул ей в глаза. — Мы ж тоже такими были…
В непринужденной дружеской атмосфере время летело незаметно. За окном давно уже стемнело, а тортик благополучно был съеден за чаем.
— С вами, конечно, весело, но время уже много, — Ира отодвинула тарелку и вышла из-за стола. — Пойду я спать.
— Я с тобой, — Кир поднялся следом, нарушив ее планы. — Спасибо за вечер.
Она не хотела впускать его в свою комнату, но не стала сопротивляться — выбора не было.
— Спокойной ночи, — улыбнулась Татьяна и, проводив их взглядом, принялась составлять грязную посуду в раковину. — Тебе тоже пора, — сказала она, будто между делом.
— Тань… Может, я останусь? — робко поинтересовался Петя.
— С какой стати?
— Ну, а как ты объяснишь завтра утром мое отсутствие?
Таня и правда не хотела отвечать на неудобные вопросы, поэтому перспектива оставить Куликова на ночь не казалась такой уж и плохой.
— А я не собираюсь никому ничего объяснять, — предприняла она последнюю попытку. Просто для галочки.
— Ну пожалуйста…
— Если ты готов спать на полу, то…
— Готов. Спасибо, Танюш, — не сдержавшись, Петр крепко обнял ее и чмокнул в щеку.
Московская область. БО «Васильки»
Жесткие, обжигающие струи беспощадно лупили по плечам и спине. Мощный поток воды расслаблял уставшие мышцы, успокаивал взвинченные до предела нервы. Сжав зубы, Громов добровольно терпел эту пытку, ему было просто необходимо на какое-то время отключить сознание, перезагрузить свой мозг, чтобы выжить, чтобы не рехнуться от всего происходящего. Хаос, что творился в его голове, грозился вырваться наружу, любовь и чувство долга постоянно боролись между собой, сильно изматывая его организм. Он понимал, что пространство вокруг него сжимается стальным кольцом, но уже ничего не мог предпринять — механизм был приведен в действие, оставалось только ждать и надеяться, что Дымов придет на помощь раньше, чем Бушин узнает всю правду.
Когда терпение кончились, Тим сменил температуру воды на более низкую и шумно выдохнул. Тело приятно заныло, кожу покалывало сотнями тысяч иголочек. Акватерапия сделала свое дело, силы остались ровно на то, чтобы добраться до кровати и моментально провалиться в сон.
— Громов, у тебя совесть есть? — раздался женский голос, как только Тимур вышел из ванной.
На кресле сидела Инга и, закинув ногу на ногу, рассматривала бокал с виски в своей руке, старательно изображая, что его содержимое интересует ее больше, чем обнаженный Громов.
— И тебе добрый вечер. Ты как здесь оказалась?
Тим медленно сократил расстояние между ними, взял из ее рук бокал и, сделав несколько глотков, отдал обратно.
— Да вот, заглянула на огонек…
— Интересно, почему ты заглядываешь каждый раз, когда я, мягко говоря, не одет? Признайся честно, ты все-таки хочешь меня? — сыронизировал он.
— Несомненно…
Томилина сексуально закусила губу, но со стороны это выглядело настолько забавно, что Тимур не сдержался и рассмеялся.
— Я так и знал. Чего ты хотела? — он повернулся к ней спиной и принялся одеваться.
— Ты обещал мне кое-что рассказать…
Тимур напрягся — сразу разгадал ее намек, но не имел никакого морального права втягивать ее в эту историю. После утреннего разговора с Кариной стало понятно, что его комната больше не является безопасным местом. Бушин перестал доверять ему, а это означало лишь одно — за каждым его шагом будут следить.