За эти сутки Громов испытал на себе всю гамму оттенков боли, она наполнила его до краев, выжала и опустошила, испепелила все светлые чувства, оставила только отчаяние и муку.
Мутная пелена мешала проснуться окончательно. Сон и явь слились в одно вязкое месиво, растекавшееся по жилам горькой правдой.
Тимур разомкнул веки и прищурился: яркий свет, заполнявший комнату, резал глаза. Голова раскалывалась на миллионы осколков, но это было даже приятно, хоть немного отвлекало от страданий, выворачивающих душу наизнанку. Забывшись в алкогольном опьянении, он не получил желаемого облегчения — Ира не отпускала ни на секунду. Тревожные видения всю ночь не давали покоя, он терял ее раз за разом, пытался спасти всеми возможными способами, но безрезультатно: Романова погибала.
Обнаружив в руке недопитую бутылку, Тим, не раздумывая, поднес ее к губам. Острый запах водки ударил в нос, спазм тут же скрутил желудок. Так и не найдя в себе силы сделать спасительный глоток, он со злостью поставил бутылку на стол и решительно встал. Комната поплыла перед глазами, понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд. Слегка пошатываясь, он направился в ванную. Умылся холодной водой и, опершись на раковину, посмотрел на себя в зеркало.
«Обыкновенный слабак», — язвительно заметил внутренний голос.
Громов лишь усмехнулся в знак согласия. Сейчас он и правда был жалким и беспомощным. Любовь к Ирине сгубила его, красота и внутренняя сила этой женщины пробудили в нем неведомые ранее эмоции. С самого начала ощущал опасность, исходившую от нее, но, как ни старался держаться подальше, все равно летел к ее пламени, словно мотылек. Только испытал долгожданное тепло, сердце отогрелось и забилось по-новому, как огонь смерти безжалостно спалил его дотла. От прежнего Тимура не осталось ничего, Ира ушла и забрала с собой его душу.
Смерть любимой женщины надломила его, а вина за это страшное происшествие раздавила окончательно. Он чувствовал себя подонком, полнейшим ничтожеством. Лишь жажда мести могла бы пробудить в нем желание жить, зажечь потухшее сердце неистовым огнем и разогреть кровь до предельно высокой температуры, но мстить было некому… В ее гибели виноват был он один.
Тула
Таня и Петя вышли из ЗАГСа и остановились на крыльце. Какая ирония, восемнадцать лет назад они пришли сюда, чтобы законно оформить свои отношения. Клялись в любви и верности и даже не подозревали о том, что в конечном итоге их союз распадется, не дожив совсем немного до фарфоровой свадьбы.
Но, как ни странно, Куликова не испытывала ни капли разочарования, она давно свыклась с мыслью, что Петр уже бывший муж, и наличие штампа в паспорте не имело никакого значения. Гораздо больше ее волновал Дымов. Наверное, благодаря ему она так быстро пришла в себя после измены. Новые отношения накрыли с головой, закружили в вихре ярких эмоций и затмили все проблемы. Не раз Стас интересовался ее разводом, предлагал помощь, разговаривал со Петей… И к чему все это было, если он и не собирался с ней сходиться? После стольких шагов навстречу он снова отдалился, и это сильно задевало ее.
— Таньк… — Петр прервал поток ее мыслей.
— Что?
— Мы теперь совсем чужие, да?
В его глазах отражалась робкая надежда и какая-то детская наивность. Все это время он пытался наладить отношения с Таней, пытался ее вернуть. Правда, не всегда использовал правильные методы и принимал верные решения, просто хотел привлечь к себе ее внимание, любым способом. Просил прощения, валялся в ногах, но это не приносило результата. Когда увидел ее с другим, совсем отчаялся и осознал собственную ненужность, никчемность. Начал задевать ее, бросаться обидными словами, но не для того, чтобы причинить боль, просто обида съедала его изнутри, он не знал, как с ней справиться, и потерял всякую надежду. Жизнь без нее лишилась смысла, и даже отношения с Галей, казавшиеся отдушиной, были в тягость. Потом, когда Таня уже остыла, Петя стал вести себя иначе, вдруг почувствовал, что у него появилась возможность начать все сначала, и зацепился за нее, как за спасательный круг. Они сумели восстановить нормальное общение, но оно носило, скорее, дружеский характер. Куликова не отталкивала, но и не подпускала близко, держала дистанцию. На несколько дней он вернулся домой, готов был спать на полу, да хоть на коврике, лишь бы рядом с ней. Но это ничего не изменило. Она улыбалась, смеялась, вспоминая прошлое, гладила его по плечу, но в ее действиях не было любви. Добродушие, мягкосердечность, сострадание, но не любовь. Он это понял и уже не стал спорить. Покорно явился к назначенному времени и подписал необходимые бумаги. Смирился со своей участью, потому что заслужил — за поступки нужно отвечать.
— Петь, ну ты опять? Все останется по-прежнему, мое отношение к тебе не поменялось, — заверила его Таня и коснулась ладонью предплечья.
— Ты обижаешься на меня?
— Что за глупости? Я давно тебя простила.
— Тань, я очень виноват перед тобой. Я все разрушил…
— Ну хватит об этом, — она не желала продолжать бессмысленный разговор. — Все, что ни делается — к лучшему.
— Только люблю я тебя… — Куликов вкрадчиво заглянул ей в глаза.
— Это не любовь, Петь, — Таня беззлобно усмехнулась. — Это привязка. Ну сколько мы с тобой прожили? Почти двадцать лет, можно сказать, уже родственники.
Она действительно считала Петю близким человеком и была искренне благодарна ему за все. Полжизни бок о бок, это время невозможно вычеркнуть из памяти, они столько пережили вместе, прошли через множество испытаний, но их семейная жизнь подошла к логическому завершению. Его измена просто ускорила этот процесс. Таня поняла, что это в любом случае произошло бы, только немного позже. Она любила его как друга, как родственника, как отца своего ребенка, но как к мужчине перестала испытывать чувства уже давно. Развод был неизбежен.
— Спасибо, что не стала фамилию менять.
— Не хочется с документами возиться, да и незачем, — Куликова тепло улыбнулась и, опомнившись, посмотрела на наручные часы. — Так, ладно, я уже опаздываю. Ты на работу?
— Хотел тебя проводить…
— Не стоит, тебе в другую сторону. Все, пока, — она чмокнула Петра в щеку на прощание и, развернувшись, застучала каблуками по асфальту.
Москва. Главное следственное управление
День у Зиминой не заладился с самого утра. Все валилось из рук, подчиненный неправильно оформил дело в суд, от начальницы, естественно, влетело, потом пропал один вещдок из сейфа, даже ручка, и та перестала писать. Настроение было отнюдь не рабочим, да и откуда ему взяться, когда жизнь просто рушится на глазах?
Елена изо всех сил сохраняла спокойствие и контролировала свои эмоции, но получалось это с огромным трудом. Нить терпения натянулась до предела, и любая мелочь могла вывести ее из себя.
— Елен Сергевна, можно? — Байдин без стука открыл дверь и заглянул в ее кабинет.
— Служебный этикет на вас не распространяется? — нарочито строго произнесла Зимина и закрыла папку с отчетом. Появление Глеба Аркадьевича не сулило ничего хорошего, но воспринимать это всерьез она не собиралась — нервы были дороже.
— Что, простите? — растерялся он, явно не ожидая такого приема.
— Воспитанные люди стучат, прежде чем войти, — терпеливо пояснила Лена. В этой ситуации она явно смотрелась выигрышнее. Стычки с Байдиным происходили настолько часто, что перестали иметь значение, выработался иммунитет на его колкие фразы.
— Вы пытаетесь меня оскорбить?
— Констатирую факт. В любом случае у меня нет времени, — она взглянула на часы. - Рабочий день закончился пять минут назад.
— Думаю, в ваших интересах меня выслушать, — уверенный в своем превосходстве, Глеб ехидно улыбнулся.
— Сомневаюсь. У нас с вами разные интересы.
— И все же. Чем грозит следователю потеря вещественного доказательства по делу об убийстве?
Зимина напряглась. Уж очень подозрительное совпадение вырисовывалось: сегодня утром она обнаруживает пропажу, а вечером ее коллега прозрачно на это намекает.
— Вы сами прекрасно знаете, — невозмутимо ответила она, не изменившись в лице. С одной стороны, ей было любопытно понаблюдать за его поведением, но с другой — усталость и душевная пустота забирали последние силы. Вести диалог с неприятным ей человеком желания не возникало, терпение и так было на исходе.
— Я хочу услышать это от вас, — настаивал Байдин, не намеренный отступать от задуманного плана.
— Увольнением. Если вы решили проверить мою квалификацию, то выбрали не самый подходящий момент.
— Да что вы, Елена Сергевна, в вашей квалификации я нисколько не сомневаюсь.
— Тогда к чему весь этот цирк?
— Возможно, вам пригодится, — он положил на стол черный сверток и, медленно проведя по нему пальцем, вновь поднял взгляд на Зимину.
— Что это?
— Взгляните.
Выйдя из-за стола, она с недоверием осмотрела предмет, но все же взяла его в руки. Тяжелый и твердый на ощупь, точно такой же она держала несколько дней назад.
— Откуда это у вас?
— Не поверите, нашел, — Глеб криво ухмыльнулся, упиваясь ее реакцией. Он был полностью доволен собой.
— Не поверю. Зачем вам это нужно?
Лена и правда не понимала, какую цель он преследовал. Добиться ее увольнения? Тогда зачем возвращать вещдок?
— Всего лишь хотел помочь, пока не дошло до начальства, — Байдин пожал плечами, как ни в чем не бывало. За едким сарказмом скрывалось желание показать свою власть и могущество. Этим широким жестом он показал, что с легкостью может лишить ее не только должности, но и погон. — Терять такого ценного сотрудника…
— Пошел вон, — перебила его Елена, окончательно потеряв контроль над эмоциями.
— Что?
— Ты оглох? Я сказала, вон пошел! — уже громче повторила она и указала пальцем на дверь. Меньше всего сейчас ее заботила субординация и возможные последствия.
— Аккуратнее, Зимина, я могу и обидеться, — пригрозил Глеб Аркадьевич и, зло сверкнув глазами, покинул кабинет