Не задумываясь ни на секунду, она бросилась на поиски. Бежала без оглядки, на ощупь прокладывая себе дорогу в непролазной тьме. Ветки нещадно хлестали по лицу и рукам, сдирая кожу, а ноги то и дело цеплялись за корни, но Ира не останавливалась. И только когда весь запас сил иссяк, она упала на колени. Слезы отчаяния неудержимым потоком потекли по щекам.
— Тим, где ты?
Ирина ужасно боялась вновь потерять Громова, цеплялась за последнюю ускользающую надежду всеми возможными способами.
— Ира, прощай, — услышала она и, резко распахнув глаза, села.
Голос, больше похожий на отчаянный крик, все еще эхом раздавался в ушах, а сердце стучало так быстро, что готово было выпрыгнуть из груди. Романова спрятала лицо в ладонях, попыталась привести в норму сбившееся дыхание и успокоиться. Не верила в мистику и вещие сны, но все равно испытывала дискомфорт.
Точно знала, что больше не уснет. Переживания полностью завладели сознанием. С трудом сдерживая внутренний мандраж, она подошла к раковине и долго умывалась холодной водой. Тревожные мысли так никуда и не исчезли, будто маленькие колокольчики, методично звенели в мозгу.
Ира закрыла кран и посмотрела на себя в зеркало: темные круги под глазами отчетливо выделялись на бледной коже. Губы дрогнули в грустной улыбке. Она вспомнила себя другую. От той искрящейся счастьем женщины осталась всего лишь тень. Все жизненный силы она отдавала Тимуру, оставляя себе минимум, необходимый, чтобы как-то существовать.
Испания. Валенсия
Хабаров вошел в дом и, разувшись заглянул в гостиную. Няня, которая работала у него всего несколько дней, мирно спала на диване, но, почувствовав на себе его взгляд, сразу же проснулась.
— Алексей Николаевич, вы вернулись?
— Да, Диан, как вы тут?
Диану Никольскую Хабаров нашел по объявлению в интернете. Молодая, симпатичная, такие обычно хорошо ладят с детьми, — думал он. Плюс ко всему, она в совершенстве владела двумя языками.
— Все хорошо, Юленька спит. У вас чудесная принцесса.
— Спасибо, вы можете идти.
— Я приготовила ужин. Вы, наверное, голодный.
— Ну да, есть немного, — Алексей слабо улыбнулся. Утром выпил только кофе, а весь оставшийся день посвятил делам, некогда было даже перекусить.
— Я сейчас разогрею, пойдемте на кухню, — Диана улыбнулась в ответ.
— Ну хорошо, пойдемте.
Она быстро накрыла на стол, разложила паэлью по тарелкам и достала бутылку белого вина.
— Я с вами поужинаю. Вы не против?
Хабаров смутился. Чересчур романтическая обстановка немного напрягала. Во-первых, он сильно устал, а во-вторых, не настроен был проводить этот вечер в компании малознакомой девушки. Но, глядя на ее старания, просто не смог ответить отказом. Считал, что это будет неправильно.
— Не против.
Диана снова улыбнулась. Впрочем, другого она и не ожидала. Была уверена в своей привлекательности и умело этим пользовалась.
На несколько минут повисла неловкая тишина. Говорить было не о чем, и никто не спешил проявлять инициативу.
Алексей с осторожностью попробовал приготовленный ужин и был несколько удивлен — еда действительно оказалась вкусной.
— М-м-м, здорово, — довольно протянул он и заметил, как Диана сразу же оживилась.
— Это мой фирменный рецепт, — с гордостью произнесла она и, лукаво вскинув бровь, добавила: — Секретный.
За этот месяц Хабаров так и не привык к испанской кухне, был знаком с ней поверхностно, поэтому не особо разбирался в тонкостях рецептуры.
Диана знала об этом и чувствовала свое превосходство. Только вот готовить она не умела совсем, в основном предпочитала местные рестораны и кафе. Так и сегодня, просто-напросто заказала доставку и выдала блюдо за свое. Хотела произвести хорошее впечатление.
— Ничего себе, как в ресторане, — Леша даже не заметил подвох.
Вино понемногу начинало действовать, появилась легкая расслабленность в мышцах, голова приятно кружилась, и Диана перешла к более решительным действиям. Скинула домашнюю обувь и, будто невзначай задела ногу Алексея.
Он никак не отреагировал, подумал, что правильнее будет не акцентировать на этом внимание, но, как оказалось, напрасно. Диана расценила его бездействие по-своему, и уже в следующую секунду ее ступня беспрепятственно заскользила по его икре, медленно поднимаясь к бедру.
Хабаров опешил и чуть было не поперхнулся. Яркие картинки мгновенно всплыли перед глазами: ресторан, негромкая музыка, Елена, сидящая напротив. Он вспомнил все до мельчайших подробностей, каждый взгляд, каждую эмоцию. И то, что происходило сейчас, не вызывало ничего, кроме пренебрежения. Все было по-другому, не так, как с ней. Зимина олицетворяла собой грацию, она выглядела дико сексуально, но не вульгарно. А Диана уже перешла эту грань.
— Мне кажется, вам пора, — Алексей оставался тактичен, мягко намекнул, что с ним такой номер не пройдет.
— Я могу и остаться, — Диана убрала ногу, но сдаваться не собиралась. Вышла из-за стола и, оказавшись у Хабарова за спиной, принялась массировать его плечи. Нежно, но в то же время настойчиво.
Леша, не раздумывая, скинул ее руки и встал.
— Вы уволены.
— Но…
— Выход там, — он кивнул на дверь и демонстративно отвернулся. На душе было так мерзко, что даже смотреть в глаза не хватало сил. Алексей очень болезненно переживал расставание с Еленой и никого не подпускал к себе близко. Слишком сильно скучал по ней, слишком сильно любил.
— Алексей Николаевич, я же просто… — Диана пыталась оправдаться, но ее слова уже ничего не значили. Он все решил.
— Я что-то непонятно сказал?
Ей ничего больше не оставалось, как молча уйти — спорить не имело смысла, она просто поторопилась.
Услышав, как хлопнула входная дверь, Хабаров выбросил еду в мусорное ведро и поднялся на второй этаж, чтобы проверить дочь.
Она тихо сидела на кровати, обнимая свою любимую мягкую игрушку.
— Папочка, наконец-то ты вернулся.
— А ты чего не спишь?
Леша сел рядом и погладил ее по голове.
— Эта Диана — вредина. Я специально притворилась, что сплю, чтобы она поскорее ушла, — с детской непосредственностью поделилась Юля.
— Она тебе не нравится?
— Нет.
Как ни странно, Хабаров был рад услышать этот ответ.
— Ну не переживай, мы найдем другую няню.
— Нет, я не хочу другую, я Лену хочу, — твердо заявила девочка. — Когда она приедет к нам?
Юля скучала, и Леша это замечал, но старался избегать подобных разговоров. Сам не мог справиться с этим жалящим чувством, постоянно думал о Елене и вспоминал их совместное прошлое. Выбросить ее из головы казалось чем-то нереальным. Она оставила яркий след в его жизни, и забыть все, что между ними произошло, ему не удавалось, как ни пытался. Он не слышал ее голос, не чувствовал запах и прикосновения, но явственно ощущал ее незримое присутствие. Намеренно не звонил ей, хотя помнил номер наизусть. Знал, что она мучается не меньше, и не хотел врываться в ее пространство, причинять боль. Просто не имел на это право.
— Малышка, Лена сейчас не может к нам приехать, у нее очень важные дела.
— Она что, нас бросила?
— Ну нет, конечно… У взрослых есть работа, которую они не могут просто так оставить.
Сказать правду не хватило духа. Алексей не посмел разрушить надежды дочери, видел грусть в ее глазах и разрывался от отчаянья.
Юля тяжело вздохнула и опустила голову.
— Хочешь, я тебе сказку почитаю?
— Хочу.
Хабаров взял с полки большую детскую книжку и протянул ее дочке. Это был единственный способ отвлечь внимание.
— Выбирай.
Тула. Городская клиническая больница №7
Романова вошла в палату и сразу почувствовала, что что-то не так. Осмотрелась, но не заметила никаких явных изменений и, нахмурившись, спросила:
— Что-то случилось?
Куликова обернулась на ее голос и неопределенно пожала плечами.
— Ничего. Все в порядке. Ты чего здесь?
— Выспалась.
Ира подошла ближе. Напряженно вглядывалась в лицо Тимура, пытаясь уловить его состояние.
— Тебя не было не больше трех часов.
— Мне хватило.
— Ир, что происходит? — обеспокоенно поинтересовалась Таня и, взяв ее за запястье, стала отсчитывать пульс.
— Не знаю. Не могу я спать, только извелась вся, — Романова с пренебрежением выдернула руку и отошла к окну.
— Ну что с тобой делать? Давай вколю успокоительного? — предложила Куликова и поднялась со стула.
— Я и так спокойна.
Ирина не хотела обижать ее, но излишняя забота раздражала. Она чувствовала себя вполне сносно, учитывая обстоятельства, и, если бы ей нужна была помощь, непременно сказала бы об этом.
— Значит, снотворного, надо отдыхать, — Таня искренне переживала, невзирая на разногласия и обиды.
— Спасибо, ничего не нужно. Тань, скажи мне, что произошло, пока меня не было? Я же чувствую…
Несколько секунд Куликова молчала, решая, стоит ли говорить правду и волновать Иру лишний раз. Но, подумав о возможных последствиях, выбрала честный путь, пусть и не самый приятный.
— Ну хорошо. Были небольшие проблемы, но теперь все снова в порядке.
Ирина напряглась и неосознанно взглянула на Громова. Он все так же спал, все приборы работали исправно. Некстати вспомнился недавний кошмар, и внутри что-то оборвалось от страха.
— Все, правда, хорошо, — заверила ее Таня, перехватив встревоженный взгляд.
Романова облегченно кивнула, присела на стул рядом с Тимуром и осторожно поинтересовалась:
— Он приходил в себя?
— Нет. Ир, пойми, он может никогда не прийти в себя. Я врач, я знаю, о чем говорю.
— Я все понимаю… — тихо, будто из последних сил. Слова Тани ложились на плечи тяжелым грузом. Ира знала все это и без нее, но не зацикливалась на угнетающих мыслях.
— Он может остаться инвалидом. Ты уверена, что хочешь этого?
Вполне логичный вопрос, но прозвучал он так неожиданно и дико. Ирина не сомневалась ни секунды.