Углубившись в свои философские размышления, Ирина не заметила, как машина остановилась около ЗАГСа. Множество людей небольшими кучками толпились вокруг здания. Романов ждал около входа и нетерпеливо расхаживал из стороны в сторону.
Перед глазами тут же всплыли не очень приятные кадры их последней встречи, его перекошенное злобой лицо, проклятия, нескончаемым потоком лившиеся из уст. Непоколебимая готовность давала трещину, Ира вдруг осознала, что Громов был прав, настаивая на своем присутствии. С ним она чувствовала бы себя гораздо увереннее, а если бы поехала одна, вообще могла бы развернуться и сбежать.
Но другого выхода не оставалось. Она повернулась к Стасу, ища в его глазах хоть какой-то поддержки.
— Проводить?
Насмешливый голос подействовал отрезвляюще. Романову будто окатило ледяной водой, но именно такая встряска ей сейчас и была нужна. Она наконец очнулась от наваждения, холодная решимость остудила рассудок — это ее битва, и она обязана ее выиграть.
— Обойдусь, — Ира гордо распрямила плечи и открыла дверь. Набрав в легкие побольше воздуха, неуклюже выбралась из высокой машины и, не оборачиваясь, направилась к ждущему ее Кириллу.
— Привет, — он хмуро осмотрел ее с головы до ног, отмечая произошедшие перемены, в том числе сильно округлившийся животик. Снисходительно ухмыльнулся, но все же расщедрился на дежурный комплимент. — Прекрасно выглядишь.
Ирина никак не отреагировала. Ее абсолютно не задевали ни пренебрежительный взгляд, ни язвительный тон. Только увидев Кира воочию, она осознала, что все ее благие намерения сохранить хотя бы приятельские отношения рассыпались прахом. Зацепиться было не за что — в душе не осталось ни капли тепла и ни грамма уважения к этому человеку, лишь гадливое чувство жалости и отвращения.
— Может, мы пойдем уже?
Кирилл неопределенно кивнул и по-джентельменски протянул ей руку, но Романова намеренно проигнорировала его жест и, с легкостью распахнув увесистую дверь дворца бракосочетаний, шагнула внутрь.
Москва
Спустя полчаса с формальностями было покончено. Получив свой экземпляр свидетельства о расторжении брака, Ирина покинула душное помещение и выбралась наконец на свежий воздух.
Сразу ощутила необычайную легкость, будто стальные оковы, столько времени туго стягивающие ее щиколотки, вдруг разжались. Тяжкое бремя долга, вины и ответственности осталось где-то за плечами, она получила желанную свободу и возможность двигаться в любом, угодном только ей одной направлении и, улыбнувшись своим мыслям, уверенно ступила в новую жизнь.
Увидев бывшую жену на крыльце, довольную и счастливую, Кирилл сжал кулаки в бессильной злобе и не смог пройти мимо.
— Подожди, — окликнул он ее и, грубо схватив за предплечье, развернул к себе. Нестерпимо хотелось стереть радость с ее лица, заставить почувствовать то, что чувствует он. Где-то в глубине души Кир надеялся, что Ира захочет вернуться, но ей было хорошо и без него. Только он не хотел с этим мириться.
— Отпусти, — процедила Романова сквозь зубы, злость мгновенно вскипела в крови. Попыталась выдернуть руку, но не вышло, холодные тиски туже сдавили кожу. Она не боялась Кирилла, но рисковать ребенком не хотела.
— Выслушай меня…
— Мне больно, пусти, — потребовала уже громче и сильнее дернула руку.
Кир даже не пошевелился, чувствовал свое превосходство и лишь криво ухмылялся ей в лицо.
— А если нет, то что? — он притянул ее к себе еще ближе. — Что ты можешь мне сделать, а?
— Кир, успокойся, — Ирина нервно сглотнула и огляделась в поисках защиты, но Дымова нигде не было.
Теперь ей стало по-настоящему страшно, мурашки мелкими льдинками рассыпались по позвоночнику, и она невольно прикрыла свободной рукой живот, оберегая ребенка от возможной угрозы.
— Этого ты хотела? Пузо, непонятно от какого извращенца? Ответь мне, Ира, чего тебе не хватало? — столько желчи было в его словах, что она внутренне сжалась, готовясь к худшему.
— Прекрати! — нашла в себе силы возразить и заняла оборонительную позицию. Единственное, что ей оставалось в данной ситуации, — это тянуть время. — Не тебе меня судить, и да, сейчас я по-настоящему счастлива.
Фраза задела сильнее, чем она предполагала. Хищный огонь, сверкнувший в глазах Кирилла, не предвещал ничего хорошего.
— Я тебя раздавлю. Я уничтожу тебя, твою репутацию, твою карьеру, — хрипло пообещал он и, выждав паузу, продолжил свой монолог. — После того, как я расскажу о твоих похождениях в борделе, никто не захочет знать тебя. Все твои мнимые друзья и покровители отвернутся от тебя. Кому нужна судья-проститутка? Ты останешься одна со своим выродком на руках и приползешь ко мне на коленях…
Романова молча выслушивала его тираду, стараясь сохранять самообладание. Ни один мускул не дрогнул на ее лице, хотя внутри кипели эмоции.
— Ты, правда, думаешь, что карьера имеет для меня значение? — холодно поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа от потрясенного Кирилла, добавила. — Ты можешь делать все, что тебе заблагорассудится. Можешь растиражировать свою информацию во всех СМИ. Мне все равно.
Раньше Ирина никогда не задумывалась о том, что будет, если правда выплывет наружу, если она вдруг лишится всего, чего добивалась с таким трудом; а сейчас поняла, что ей все равно. Абсолютно без разницы, что о ней подумают и скажут люди. Она так долго оберегала свое лицо, зарабатывала безупречную репутацию. А все для чего? Только опустившись на самое дно, поступившись всеми принципами, Ира смогла выпустить на волю свою истинную сущность, почувствовать себя женщиной. Она наконец обрела счастье и готова была заплатить за него и карьерой, и репутацией.
— А сейчас, если сказать тебе больше нечего, будь добр, отпустить мою руку, — Романова разговаривала так, будто перед ней было жалкое существо, а не человек. Смело и жестко, вбивая каждое слово четко в цель. Презрение легко читалось в ее интонации.
Кир не нашелся с ответом и, скрипнув зубами от злости, сильнее сжал ее предплечье, решая, что делать дальше.
— Ты не слышал, что тебе сказала женщина? — ровный, спокойный голос Стаса резко контрастировал с голосом Кира.
Он появился словно из ниоткуда и сразу заполнил собой все пространство вокруг, безраздельно доминируя над противником. Ирина вздрогнула от неожиданности и облегченно выдохнула. Интуитивно ощущала себя в безопасности, потому что знала — Дымов не даст ее в обиду.
— Это еще что за рыцарь? — усмехнулся Кирилл, еще не подозревая о том, с кем имеет дело, но хватку все же ослабил.
— Руки убрал, — тот же холодный, не терпящий возражения тон. Стас наблюдал за развитием событий из машины и до поры не хотел вмешиваться не в свое дело, но, когда понял, что его присутствие необходимо, не раздумывая ни секунды, пришел на помощь. Ему было неважно, как они с Ирой относились друг к другу — она женщина его друга, и этим все сказано.
— Иди, куда шел, — Романов начал заводиться. Неизвестный сильно нарушал его планы. — Это моя жена. Мы сами разберемся, — отмахнулся он и демонстративно отвернулся.
Такого оскорбления Дымов стерпеть не смог. Прикинув рост соперника и силу удара, размахнулся и впечатал кулак ему под дых.
Кир закряхтел и, выпустив руку Ирины, согнулся пополам, осев на землю.
— Бывшая жена, насколько я знаю, — уточнил Стас, потирая костяшки пальцев. — Ир, иди в машину, — невозмутимо, будто ничего необычного не происходит, он передал Романовой ключи.
Та благодарно кивнула и поспешила скрыться в уютном салоне автомобиля.
— Урод! Я тебя найду… Из-под земли достану… — пытаясь отдышаться, сыпал угрозами Кирилл. Такого исхода он явно не ожидал. Хотел легкой победы над беременной женщиной, а получил жесткий отпор.
— Я упрощу тебе задачу, — усмехнулся Дымов и достал из кармана маркер. — Вот тебе мой номер. Звони и жалуйся, — он схватил Кира за волосы и черкнул на его лбу свой рабочий телефон. — Спроси подполковника Дымова.
Романов слегка опешил, но ответить не смог. Не знал, правду говорит этот человек или нет, но проверять сейчас не собирался.
— И да, — Стас сделал несколько шагов к машине, но внезапно вернулся обратно. — Забудь о ее существовании, иначе будет хуже. Второй раз предупреждать не стану.
Ирина наблюдала за разборками мужчин из автомобиля. Не слышала ни слова и могла только догадываться, что разговор идет о ней. И снова Громов оказался прав, предупредив о возможной опасности. В который раз Ира сомневалась в правильности его действий, а потом жалела об этом.
Она шумно выдохнула. Нервный мандраж медленно проходил, уступая место спокойствию и безмятежности.
Когда Стас сел в салон, Ирина повернулась к нему лицом.
— Почему ты это сделал? — спросила прямо, не желая ходить вокруг да около. Надеялась на честный ответ.
— Не мог по-другому.
— Из-за Тимура?
Дымов ухмыльнулся и заглянул в ее глаза.
— Не только, — сказал правду и завел двигатель. Он не намерен был затевать откровенный разговор.
— Спасибо тебе…
Романова была искренне благодарна ему. После всей этой ситуации посмотрела на него совершенно другими глазами и решила, что Стас не так ужасен, как она считала, и что-то человеческое в нем все же есть.
— Не за что, — он пожал плечами и вырулил на шоссе. Им предстояла еще долгая дорога в Тулу.
Москва. Квартира Зиминой
Удобно устроившись на кровати, Елена взяла телефон и открыла мессенджер. Ее личный номер знали немногие — только самые близкие, а потому она удивилась, когда около трех месяцев назад пришло сообщение от неизвестного. Конечно, прочитав текст, она сразу узнала отправителя. Но ничего не ответила. Более того, всеми силами старалась забыть об этом, только память не щадила — выдавала информацию в самые неподходящие моменты.
Тогда Зимина еще не думала об увольнении из органов, пыталась пережить болезненное расставание и самостоятельно справиться с возникшей на этой почве депрессией. Она понимала, что Хабаров где-то далеко, и это упрощало задачу. С ним не было никакой связи — о своем местоположении он не сообщил. И правильно сделал. Лена знала только город, но легче было найти иголку в итоге сена, чем человека в мегаполисе. Хотя она и не пыталась.