— Никогда бы не подумала, что она на это способна, — Куликова покачала головой, довольно отмечая произошедшие с подругой перемены. Она была рада за Иру, по-настоящему, по-женски.
Закрыв дверь, отдала ключ медсестре на пост и направилась к выходу, где ее уже ждал Стас.
— Тань, подожди.
Она развернулась и удивленно округлила глаза.
— Ира? Ты чего тут?
— Мы можем поговорить? — Романова неловко переминалась с ноги на ногу и старательно отводила взгляд.
— Прямо сейчас? — уточнила на всякий случай Куликова. Сама она очень спешила, да и Ира должна была уже спать.
— Да.
— Ну пойдем, проводишь меня до машины, заодно и поговорим.
Вдвоем они вышли во двор, но Ирина так и не решилась начать диалог. Таня заметила, как Дымов мигнул фарами, и поторопила подругу:
— Ну говори уже.
— Неудобно как-то вышло… — промямлила та. Слова упрямо не хотели складываться в предложения.
— Ты о чем?
— Я про нас с Тимом… Я думала, что никто не войдет. Так я бы никогда… — Ира на ходу придумывала оправдания, но понимала, что все они звучат глупо. Она знала, на что шла, и хотела этого. — Господи, что я несу… Просто сорвало крышу, я не смогла устоять.
— Все нормально. Я тебя прекрасно понимаю.
Таня улыбнулась и ободряюще обняла ее за плечи. Невольно вспомнился случай в кабинете у Дымова. Когда в самый ответственный момент вошел его сотрудник. Тогда она тоже пребывала в смятении, сбежала из кабинета, едва поправив платье. Но те яркие эмоции до сих пор помнила очень отчетливо.
— Правда?
— Ну, конечно, правда, даже не переживай на эту тему. Ты думаешь, я никогда этого не делала? Поверь мне, я тоже знаю, что такое страсть… И вип-палата — это почти самое безобидное место. Представь, если бы ты была на моем месте…
— Спасибо, — Ира облегченно выдохнула.
После откровенного разговора стало легче. Она очень не хотела, чтобы между ними были какие-то недомолвки, но Таня невольно открыла ей глаза. Одной фразой расставила все на свои места, и дальше глупо было что-то выяснять.
— За что?
— За откровенность. Мне, правда, стало легче, а то чувствовала себя какой-то преступницей, что ли.
— Ой, дурочка, — засмеялась Куликова и закутала ее плотнее в халат. — Иди уже, простынешь.
— Спокойной ночи, — пожелала Ирина и направилась обратно в отделение.
— Спокойной ночи, — ответила Таня и, помахав ей на прощание рукой, села в машину к Стасу.
Романова бесшумно вошла в палату. Тимур сидел на кровати и ждал ее. Глаза его слипались, но он усиленно боролся со сном.
— Ну наконец-то. Поговорила? — он откинул одеяло, предлагая лечь рядом.
— Поговорила, — Ира разделась и юркнула к нему в объятия.
— Все нормально?
— Все просто отлично, — пробормотала она и, сомкнув веки, тут же провалилась в безмятежную вселенную сна.
Громов шумно выдохнул, вспомнив о незаконченном накануне разговоре, но будить Ирину не стал — решил узнать все подробности у Стаса. Закутал ее одеялом, как маленькую, и, крепче прижав к себе, тоже закрыл глаза.
Тула. Квартира Куликовой
Всю дорогу до дома Дымов молчал, не проронил даже слова. Таня сразу заметила, что он не в настроении, и не стала его трогать.
— Ты голодный? — спросила, как только они вошли в квартиру.
— Угу, — невнятно промычал Стас и, вытащив из кармана свой телефон, скрылся в комнате.
Куликова смутилась, но накручивать себя не стала. В отношениях у них все было хорошо, поэтому повода для беспокойства она не видела. Решила, что случилось что-нибудь на работе. Дымов не посвящал ее в свои дела, а Таня, в свою очередь, держала обещание и не интересовалась.
Быстро переодевшись, она отправилась готовить ужин. Вытащила из холодильника предварительно размороженное мясо и положила его на разделочную доску.
— Надо поговорить, — сердитый голос за спиной заставил вздрогнуть.
Стас так бесшумно появился на кухне, что Таня чуть не выронила нож.
— Вот это новости, — она попыталась скрыть тревогу за тонким слоем иронии. — Ты и поговорить? Это вещи несовместимые.
— Я серьезно, — Дымов не оценил ее шутливый настрой.
— Ну тогда я тебя слушаю.
Куликова опасалась этого разговора и ничего хорошего уже не ждала.
— Мне надоела эта жизнь на два города, — Стас озвучил свою претензию. — Сколько можно мотаться туда-сюда?
Какое-то время он мирился с таким положением дел и считал необходимостью нахождение Тани в Туле, но теперь, когда до выписки Громова оставалось совсем немного, мнение поменялось. Проводить в дороге по несколько часов каждый день лишь для того, чтобы переночевать вместе, было неразумно. Сам Дымов мог и еще потерпеть, но гонять свою женщину из города в город больше не собирался. Неоднократно говорил, что ей приезжать необязательно, но это была исключительно ее инициатива. И запрещать он просто не имел права.
— Ты предлагаешь расстаться?
Куликова поняла его по-своему и задала вполне логичный вопрос. Произнести это вслух оказалось не так просто, но бежать от проблем она не хотела. Четко знала, что если мужчина захочет уйти, то он уйдет. Вот только что делать с обидой и разочарованием в собственном выборе, мгновенно распространившимися по телу, Таня не представляла. Не хотела верить, что их отношения были настолько хрупкими, что разбились о быт.
Дымов посмотрел на нее как на дуру. Такой вариант развития событий он не рассматривал в принципе.
— Нет, ты должна ко мне переехать, — сказал это так уверенно, что обсуждение было заведомо бессмысленно.
— Что?
Куликова не поверила своим ушам. Уже напридумывала себе кучу проблем и даже предположить не могла, что все обернется таким образом.
— Ты слышала.
— Подожди, — она нахмурилась, пытаясь осмыслить его слова, и все же переспросила. — Как переехать?
— Молча. Собрать вещи и перевезти их ко мне в квартиру, — невозмутимо пояснил Стас, поражаясь ее сообразительности.
— То есть ты хочешь жить вместе?
Такого предложения от Дымова Таня явно не ожидала. Они проводили достаточно времени вдвоем, но у каждого была личная территория. И о совместном проживании речь никогда не заходила. Все шло своим чередом, и, казалось, такой формат отношений устраивал обоих. Поэтому Куликова и не думала о том, что Стас захочет большего — довольствовалась тем, что есть.
— Мы и так вместе живем. Но в одном городе будет гораздо проще.
Он не видел особой разницы. Уже успел привыкнуть к ежедневному присутствию Тани и не боялся сделать шаг навстречу. Не так давно он бы не позволил девушке даже на ночь остаться в его квартире, яростно оберегал личные границы. А уж совместную жизнь и вовсе приравнивал к браку.
Куликова кардинально изменила его представления об отношениях, убедила в том, что это не так страшно, как кажется на первый взгляд, и научила получать удовольствие. Он всего лишь хотел оплатить ей тем же.
— Но у меня же работа, — Таня привела первый и, пожалуй, единственный аргумент в свою защиту.
Она приняла бы предложение Стаса, не задумываясь, если бы ее ничего не держало в этом городе. Безусловно, хотела стать ближе, но пока не готова была дать точный ответ.
— У меня тоже, и что?
Дымов не считал проблемой то, что был в состоянии решить сам.
— Стас, ну я не могу все оставить и сидеть дома. Это не про меня.
Петр не единожды пытался лишить Куликову работы, настаивал, чтобы она уволилась и стала домохозяйкой. Именно он вселил ей чувство вины за то, что она часто задерживалась, мало времени уделяла семье. И только Таня избавилась от этого напряженного состояния, как тема работы вновь была поднята. На этот раз Дымовым.
— А никто и не предлагает тебе сидеть дома. Я договорюсь со знакомым, устроит тебя в Склиф. Это совсем другой уровень.
Понаблюдав за Куликовой, Стас понял, что она прекрасный специалист. Он не очень хорошо разбирался в медицине, но даже это не помешало ему сделать объективные выводы. В больнице Таню считали незаменимым сотрудником, одним из самых ценных кадров, все без исключения — от коллег до пациентов — относились к ней с глубочайшим уважением, она успешно проводила сложные операции, ставила на ноги даже безнадежных пациентов, и с этими фактами сложно было спорить.
По мнению Дымова, она уже давно переросла уровень Тульской городской больницы. Но он никогда не навязывал ей свою точку зрения и ничего от нее не требовал. А сейчас это была вынужденная мера. Дальше жизнь в таком темпе продолжаться не могла — приходилось делать выбор.
— Но я люблю свою больницу, — возразила Куликова, отстаивая позицию.
Больше десяти лет она отработала в приемном отделении и за это время сроднилась и с коллективом, и с местом. Здесь она росла как специалист, получала колоссальный опыт. И пусть в этой больнице не было дорогостоящего оборудования и богатых спонсоров, зато теплая дружеская атмосфера заряжала энергией и придавала сил. Таня занималась любимым делом и получала огромное удовольствие от процесса.
— Меня ты тоже любишь, — Дымов использовал запрещенный прием и решил пойти с козырей.
— Стас… Ну, конечно, люблю, — мягко произнесла Куликова и, подойдя к нему вплотную, сразу же оказалась в крепких объятиях. — Просто все это очень неожиданно. Как я оставлю Громова с Ирой?
Даже в такие моменты она не могла сосредоточиться только на себе, постоянно думала о том, как лучше будет другим.
— У них своя жизнь, а у нас своя, — справедливо заметил Дымов и спокойно добавил: — Выпишешь Громова и сразу уволишься. К тому же, в Москве у тебя сын.
Таня тяжело вздохнула и потерлась щекой о его щеку, мысленно взвешивая все «за» и «против». Очень не хотела в очередной раз совершать ошибку, жертвовать личной жизнью и, прислушавшись к своим ощущениям, сделала вполне логичный вывод: в любой другой больнице она сможет так же помогать людям, а вот без любимого мужчины вряд ли будет так же счастлива.
— Я так понимаю, отказы уже не принимаются? — открыто улыбнувшись, заглянула Стасу в глаза.