— Это не иметь надобности. Пауки не делать убийство добычи, они делать отравление.
Я удовлетворённо хмыкнул, высвободив Груздя.
В этот самый момент прискакал Бинтуронг и, раскрыв пасть, ссыпал передо мной сразу двадцать жемчужин. Хм-м, а неплохо с пауков падает… Как бы их ещё так почаще убивать, чтобы они у меня в пропасть не улетали?
— Вылечи Груздя, — скомандовал я.
Бинтуронг, как заправский человек-паук, выпустил из лапы паутину прямо в лицо лазутчику. А затем я увидел, что же такое «целительный разряд» — липкая нить ярко вспыхнула, и Груздь резко очнулся, придя в себя. Так вот, получается, как я выжил во время падения.
Лазутчик попытался вдохнуть, и замычал, срывая с себя липкую маску.
— Архар, что это за говно мерзкое⁈
— Лекарство, принимать по два раза.
— Прини… чё? Да я…
Груздь тут же замолк, увидев рядом Пятайю с арбалетом. И бочком-бочком сдвинулся за меня.
Потом он уставился на Бинтуронга, который в свою очередь обнюхивал лазутчика.
— Архар, это чего, твоя животина? — неуверенно протянул Груздь.
Я кивнул, но отмахнулся — мол, не до этого пока.
— Тогда всё равно кое о чём надо договориться, Пятайя, — продолжил я, надрезая путы Опаски.
— Я делать слушанье, но ты должен иметь память, что я есть Воин Великого Очага Сюнэ… что?
Она удивлённо глянула, как я закатил глаза и чуть не взвыл. Ещё одна непробиваемая свинья! Да за что мне такое наказание⁈ Чуть что — «я есть Воин!»
— Ваш Великий Очаг предали, — выпалил я, — Весь Совет в полном составе и предал…
Тут же арбалет оказался у моего горла.
— Делай повторение своих слов!
О, а вот это мой любимый приём… Я коснулся пальчиком арбалета, и через миг пальцы свинки оказались прикованы к земле. Надо отдать ей должное, она вообще не проронила ни слова, хотя на глазах у неё проступили слёзы, а поросячью мордашку исказила гримаса боли.
Рука, пальцы которой лежали на спуске, напряглась, пытаясь выстрелить. Но куда там, маловат ранг у хрюшки, чтобы божественным оружием пользоваться. Я и сам-то не могу.
— Я, Саня Архар — союзник не только Охрюнны, но и всего вашего Очага, — чётко сказал я, глядя в глаза Пятайе, — И ты должна дослушать.
Кратко, но с чувством поведал о том, кто я такой. О том, что будущий Хранитель Человечества заключил сделку с Охрюнной, и что её подробностей я не знаю. Что Охрюнна мне помогал, и даже Опаску я спас, получается, только с его помощью.
Про свою сделку с ним, где я должен притащить чёрный пинг, я говорить пока не стал, но рассказал о Тени Архайи. Как она перед ареной в Фаэтоне рассказала мне, что Совет Сюнэ принял решение и предал Очаг…
Как явился за спиной этой Тени сам Охрюнна Пятихвостый, напоминая мне, что мы с ним верные союзники. И как потом уже на арене предводитель исхюров…
— Как же его там… — я потёр лоб.
— Кулачных дел магистр, — прошептал Груздь, осклабившись.
— Да, Гор Несломленный, магистр Кулака Марсовой Россыпи, — кивнул я.
…что этот магистр всё подтвердил — Высший Совет Сюнэ предал Очаг. Именно поэтому Охрюнна Пятихвостый, Хранитель Сюнэ, и выбрал меня в союзники. Это было его личное решение, и зачем-то оно было ему нужно.
— Подробностей не знаю, — я покачал головой, наконец убрав палец с арбалета.
С видимым облегчением Пятайя подняла руки, глядя на помятые пальцы-копытца. Я пожал плечами — извиняйте, типа, других методов убеждения не имею.
— Тупой иметель… — начала было свинка, разминая пальцы и чувствуя, как Параллакс залечивает их. Тут она покосилась на Хойро, — То есть, Хойро Пеп иметь правоту?
В этот момент вздохнула и Сова, исцелённая паутиной. Она села и тоже удивлённо уставилась на Бинтуронга. Во даёт народ, что, никогда питомцев не видели⁈
Я как раз принялся за Хойро, когда Бинтуронг протяжно зевнул и стал тыкаться в меня носом. Причём тыкал он в районе моего инвентаря, к чему-то там принюхиваясь.
— Эээ… ты чего хочешь-то?
— Это же есть питомец, — буркнула Пятайя, — Ты должен делать кормление пингом.
— Пингом⁈ — я удивлённо уставился на Бинтуронга, — Так тебя ещё и кормить надо?
Тот утвердительно кивнул, свесив сухой язык. А я подумал, что слишком рано обрадовался тому, какой у меня классный питомец… Да и вообще, я слишком расточительно использую его скиллы, а значит, Хойро может и сам вылечиться.
С недовольным видом я залез в инвентарь и достал жемчужку. Протянул питомцу, и тот быстро слизнул… А потом, будто бы резко взбодрившись, отпрыгнул, усевшись и принявшись вылизывать лапу. Ну, тогда ладно, если он по зёрнышку всего лишь ест, не такой уж и убыток — я больше пинга по глупости теряю.
Я высвободил Хойро, и Пятайя уже сама, сунув руку в свой футляр, вытащила крохотный бутылёк и приложила его к губам свина. Тот сразу же сел:
— Пятайя… — он крутанул головой, с облегчением обнаружив любовь всей своей свинячьей жизни.
Встав, я огляделся. Пауков пока не было видно, но это наверняка было вопросом времени. И надо было уже задумываться, как нам вообще отсюда сматываться…
— Да, любовь моя, — кивнул Хойро подавленной свинке, — Я иметь подслушивание, как наш посол делать связь с Советом. Они иметь недовольство, что я иметь такую сильную базу.
Я едва сдержался, чтоб просто не заржать. Сильную базу⁈ О, да-а-а, Фаэтон в опасности!
А ведь правильно я думал, неспроста Хойро сюда запулили одного, с требованием построить базу и играть на равных с остальными фракциями.
А теперь оказалось, что даже тот смешной уровень, которого достиг свин, напугал Высший Совет Сюнэ… Они-то там уже договорились, что глупенький Хойро вчистую сольёт игру, когда начнётся его ход, а оказалось, что строитель тут много чего настроил.
— Но зачем⁈ — вырвалось у сюнки, — Да, в нашем Крове я иметь слышанье о таком… Но я не иметь веры, и делать думанье, что это есть обычные слухи! Зачем Совет делать проигрыш?
— Может… — начал было Хойро, но свинка вдруг замотала головой:
— Нет! Не имей осмеливания!
Всё же Хойро явно заимел какие-то железные бубенцы, потому что он упрямо выпалил:
— Я иметь разговор о чёрном пинге!
— Исхюрский магистр тоже что-то говорил о чёрном пинге, — как бы невзначай бросил я, решив не упоминать, что там речь шла об Искре Человечества.
Оба сюнэ уставились на меня круглыми глазами, особенно Хойро. Оказалось, он ни фига не осмелел, и сам не верил в собственные предположения. Но вот его копытца затряслись, и стучащими зубами он переспросил:
— Ж-жёлудь, ты им-меть ув-веренность⁈
Я кивнул, сам начиная волноваться. Это был неплохой шанс узнать, что же такое чёрный пинг и насколько меня поимел Охрюнна с этой сделкой… Но что-то чем дальше, тем меньше мне хотелось услышать правду. Уж больно эти пятачковые инопланетяне перепугались.
— Так чего такое этот ваш чёрный пинг? — спросил Груздь.
Пятайя стрельнула в него убийственным взглядом, хватая арбалет, и лазутчик, вскинув руки, с жалким возгласом спрятался мне за спину. Свинка недовольно поморщилась, ставя арбалет на колено.
Хм, а Груздю-то повезло… Она к нему явно неровно дышит.
Хойро некоторое время тяжело смотрел на меня, потом всё же стал объяснять. Начал он не то, чтобы издалека, но всё же поведал немного игровой философии…
В чём суть игры Параллакс? Как бы это ни жестоко звучало, но её суть в убийстве одних другими.
Игрок убивает другого игрока или виртуальное существо, и может получить за это пинг — энергию, позволяющую держать телу связь с разумом за много-много световых лет. Причём связь вообще без какой-либо задержки, и пинговому соединению наплевать на скорость света и прочие ограничения реальности.
Если игрок продолжает активность в Параллаксе, особенно в тех зонах, где есть настоящий риск для жизни — то появляется шанс выпасть мета-пингу… Правда, шанс необычно маленький, но он есть.
И вся игра, по сути, и существует ради этого самого мета-пинга — энергии, позволяющей мгновенно перемещать неживую материю по галактике.
— Это телепортация, получается? — спросила Опаска.
— Да, это есть телепортация, — добавила хмурая Пятайя, — Именно так исхюры делать перемещение серверов в вашу Солнечную Систему.
— И… и роботов? А ещё оружия?
— Да, это есть так.
Я глянул на потрясённую Сову:
— Ты не знала? — вырвалось у меня, — Я думал, вам, военным, всё это известно…
— Про пинг мы знаем. Про мета-пинг слышали, но не подозревали, что это такая… эээ… прямо прикладная энергия.
Хойро охотно пояснил, что мета-пинг можно получить с невероятно маленьким шансом в любом месте Параллакса, особенно на крупных боссах в катакомбах. С чуть большим шансом — если убивать других игроков, и желательно на арене.
— Почему же тогда исхюры и все другие расы не убьют всех людей? — спросил Груздь, опередив меня буквально на секунду.
— Э, ты чего? — укоризненно покачала головой Сова.
— Да я про логику, — оправдался тот, потом опять спрятался за мной.
Потому что кончик болта, заряженного в арбалет Пятайи, будто бы прилип к лазутчику и реагировал на все его движения.
— Я бы иметь радость, если бы из тебя делать выброс мета-пинг, — хмуро констатировала свинка, обращаясь к Груздю.
— И всё же? — спросил уже я, обращаясь к Хойро, — Почему просто не убить человечество?
Свин охотно пояснил, что именно поэтому эйкины и убивают всех бесперспективных игроков, у кого малый запас пинга. Просто им лень тратить на них своё время…
Но дело в том, что даже если перебить всё человечество, то мета-пинга всё равно выпадет меньше, чем если бы оно работало в Параллаксе несколько тысяч лет на благо Великих Очагов.
Ответ заставил меня помрачнеть. Как говорится, «джаст бизнес, ничего личного»…
Свин пояснил, что если базы имеют определённый уровень развития, то там можно даже установить зиккурат, который позволяет обменивать обычный пинг на мета-пинг. Тоже с определённой долей везения, но чем больше способов добычи мета-пинга появляется, тем ведь лучше.