Кстати, в основном Изгои тут и были, я узрел и Шутера, и Подкову, вот только Шугабоя не видел. И ещё одного, самого важного персонажа во всей нашей борьбе с инопланетянами…
Нехорошее предчувствие кольнуло меня, и я тут же спросил:
— А где Шугабой и Щекодав?
— Эээ… — Крутыш погрустнел, — Тут как бы это…
— Неужели не дошли? — Сова Опаска побледнела.
— Да нет! Дошли! — Брутыш закрутил головой, потом показал пальцем назад, — Только вот упали… там, в яму.
— Быстро, показывайте! — я подпрыгнул, цепляясь за дверной проём и пытаясь влезть. Да уж, без Бинтика я ещё тот акробат.
Наконец-то появилась хоть какая-то организованность, и вскоре мы двигались по коридорам поверженного шагохода ещё дальше. Внутри было жарко, корпус неимоверно нагрелся из-за облившей его лавы, но, если тут все выжили, значит, это было терпимо.
И даже больше… Груздь теперь не отставал от Цикады, намекая, что наверняка здесь где-нибудь можно найти уютный отсек, чтобы попариться, как в баньке.
— Отстань, козёл.
— Да ну ты же соскучилась! А чего это тогда там за обнимашки были?
— Ни хрена я не соскучилась, дрищ!
— Ничего, сисястая, ты будешь моей… Ай! — Груздь не успел исчезнуть, получив дубинкой.
Но всё же я насчитал, помимо уцелевших Изгоев, всего троих не сильно знакомых мне новичков.
Как оказалось, при атаке погибли очень многие. Шугабой пытался вытащить народ с базы, потому что Щекодав предупредил, что скоро скалу разрушат.
Но, как говорится, в экстренных ситуациях люди чаще всего ведут себя глупо. Зато оракул поступил мудрее — он подсказал ордынцу другой способ, и тот во всеуслышанье объявил:
«Кто умрёт и очнётся в темноте, просто ждите, когда появится кнопка! Вас воскресят, и вам, главное, дождаться».
Я лишь усмехнулся. Так-то это был довольно дельный совет, вот только я не знал, как долго могла держаться человеческая душа в том месте, где висели эти самые кнопки. Но другого выхода, видимо, не было.
Кстати, Шугабой выводил всех через тот самый секретный лаз, через который он в прошлый раз привёл на базу остатки Изгоев. И в этом самом лазе, по подсказке Щекодава, они нашли спрятанный свином камень Хранителя…
Ордынец, конечно, ни фига не понимал, зачем тащить с собой самый обычный с виду, но довольно увесистый валун, но оракул предупредил, что это очень важно. Да ещё, как назло, валун этот нельзя было положить в инвентарь.
К сожалению, большинство новичков в том лазе и остались, потому что он разрушился от взрыва. С другой стороны, если тела всё ещё там и не исчезли, у нас и вправду будет шанс их воскресить, если только мы создадим новую базу. Да и на самой базе наверняка многих завалило.
Сложнее было с Изгоями — они были поддаными эйкинов, и в случае смерти могли лететь только на базу гоблинов. Но, к счастью, никто из них не погиб… До этого самого момента.
— В яму, говорите, упали? А чего вы не подняли их?
— Ты всё сейчас увидишь, Архар. — буркнул Крутыш.
— А вы делать донесение камня? — взволнованно спросил Хойро.
— Да донести-то донесли, — Брутыш развёл руками, — Вот только он с ними свалился.
— Отставить панику, — я хлопнул свина по плечу, когда тот подозрительно расхрюкался, — Ведь мы теперь встретились. И с вами Саня Архар!
Последние слова я сказал не особо уверенно, но знал, что тут многие из меня чуть ли не идола делали. Так что немножко надежды уставшим игрокам сейчас не помешает.
— А Щекодав и подсказал нам сюда идти, — задумчиво протянул Крутыш.
— Да он вообще непонятный, оракул этот, — возмутилась Цикада, — Говорит… эээ… как он там сказал?
Крутыш кивнул:
— Как через лес к вулканам вышли, он сказал: «Архар раз на небо улетел, так с неба, как дождь, и свалится. А от дождика где прячутся?»
— Под крышей, — хором произнесли Изгои и некоторые игроки.
— И вот что это, на хрен, значило? — спросила возмущённая Цикада, — Он не объясняет, ещё и дрыхнет всё время.
Я усмехнулся. Да, Щекодав и остальные в последний раз нас видели, когда мы унеслись на глайдере в небо.
— Ну, дождик-то был… — задумчиво сказал я, — И с неба мы тоже упали… и не один раз.
— Саня, ты же третьего ранга! — только тут Брутыш вытаращился на мой лоб.
— И вы будете, — успокоил я, когда мы дошли до конечной точки…
Судя по всему, здесь когда-то был грузовой отсек, но теперь внизу было огромное помещение, больше напоминающее пещеру, заваленную всяким хламом. Упав, шагоход проколол себе боковину какой-то острой скалой, да ещё почему-то все стены в отсеке были в наплывах остывшей магмы.
Скала распорола обшивку и теперь торчала над отсеком, доставая практически до другого бока шагохода, который теперь служил крышей. А внизу, под скалой, в центре помещения лежала внушительная круглая плита…
Слишком уж идеально круглая среди общего бесформенного нагромождения.
— Это есть алтарь, — шёпотом сказал Хойро, выглядывая рядом со мной.
— Алтарь? — удивлённо спросили Брутыш и Крутыш, — В смысле, чего, жертвы приносить?
Я лишь отмахнулся, разглядывая плиту. Она чуть покосилась, вздыбившись одним краем, потому что шагоход, упав, чуть проскользил и будто бы поддел алтарь краем дыры в обшивке.
— Надеюсь, он рабочий, и это никак не повлияет на создание базы? — вслух сказал я, свешиваясь и спускаясь вниз по ограждению верхнего балкона, как по лестнице.
— Неужели ты не иметь виденья, что это плохая точка для базы? — возмутился Хойро, тоже уцепившись за ступеньки.
Я как раз спрыгнул вниз, получив возможность осмотреть отсек уже снизу. И улыбнулся:
— Э, нет, воин Великого Очага Сюнэ, — я покачал головой, — Сейчас это идеальное место, чтобы тебе начать спасать свой Очаг.
Глава 32
Яма, в которую свалились Шугабой и Щекодав, оказалась как раз под алтарём — он почти закрывал её, словно чуть сдвинутая крышка. И, как ни странно, яма оказалась не пустая, потому что я сразу ощутил жар, подойдя к краю провала.
В нескольких метрах внизу булькала раскалённая лава, и по моей спине пробежали мурашки: «Нет! Неужели⁈..»
— Лава появилась потом, когда антигравитация пропала, — сказал кузнец Лёня Подкова, — Я и сам чуть не свалился туда, поэтому успел увидеть, что она была гораздо глубже.
Я прищурился:
— То есть, астероиды прилетели — яма открылась. Астероидов нет — закрылась и появилась лава… Так?
Чудом спасённые беженцы синхронно кивнули и рассказали мне, что Щекодав с Шугабоем залезли на алтарную плиту и затащили туда тот самый несчастный валун. Точнее, ордынец затащил туда и валун, и Щекодава — он пытался добудиться оракула, чтобы выяснить, что делать дальше с камнем Хранителя.
— Мы не слышали, что там Щекодав ему объяснял, — Крутыш виновато развёл руками, — Просто тут вокруг столько пинга валялось, по всем отсекам…
— Ага, мы все собирали и собирали, — кивнул Брутыш, — А потом всё затрещало, что-то забарабанило по обшивке. Нас всех подняло в воздух… А когда антигравитация исчезла, плита шатнулась под ними, и Шуга с дедом в яму свалились.
Я обернулся к Хойро, вспоминая о тех пинговых пещерах, которые мы как-то посетили. Там ведь тоже вход открывался только с появлением в небе астероидов.
— Хойро, это то, о чём я думаю?
Свин кивнул:
— Под Свободным Респауном всегда есть дикие катакомбы, — он похлопал по плите алтаря, — Когда делать активацию камня и ключа, то вход иметь постоянное открытие. Потом мы иметь настройку катакомб… Ну, ты же уже делать настройку!
— Да, я помню…
Получалось, что Шуга с Щекодушкой свалились в самые настоящие катакомбы. Теперь я был просто уверен в этом, потому что вспомнил монстра Магмоплюя, которого выкинуло из вулкана, когда пролетал астероид.
Шугабой — крепкий и мозговитый парень, и он там не пропадёт. Ведь в катакомбы сначала надо войти, и значит, они где-то перед самым входом в них. Так что ордынец будет ждать, пока мы их вытащим… Лишь бы пинга хватило.
Сейчас лава никуда не девалась и открывать вход не спешила, но меня вдруг кольнула совсем другая мысль. Крепко задумавшись, я присмотрелся к плите алтаря. Затем чуть поднажал на неё… Груздь тоже подсобил, уперевшись рядом, и плита вдруг качнулась.
Я сразу присел, заглядывая под алтарь. Ох, лопни мой пиксель!
Так получилось, что, рухнув и напоровшись боком на скалу, механический мастодонт не просто сдвинул плиту алтаря… Он её поддел, будто ковшом трактора, и плита, получается, как раз балансировала на мятом краю дыры в обшивке.
Может, алтарь подскочил, когда шагоход упал? Может, это из-за антигравитации так получилось? Может, тут была битва, и от взрыва сдвинуло алтарь?
Кто знает? Но ясно одно — сейчас плита контакта с землёй не имела, и технически она внутри шагохода…
У меня часто забилось сердце от предчувствия, что мне удалось нащупать новую идею. Простую до такой гениальности, что никто об этом и подумать не мог!
Хойро, тоже присев, важно кивнул:
— Ты иметь правильное думанье, — он похлопал по алтарю, — Надо делать установку на место.
— А если не делать? — задумчиво спросил я.
— Но так же не есть правильно! Никто не делать установку…
— Это незыблемое правило? — перебил я, — Это закон Параллакса?
— Эээ… — свин упрямо сморщил пятачок, потом для важности стал загибать пальцы, — Я делать поиск алтаря, и делать активацию! Потом делать стройку статуи, а потом и всей базы вокруг! Так делали всегда, во всех раундах! Потом…
— А без статуи можно?
Свин округлил глаза:
— Как без статуи⁈ Охрюнна Пятихвостый есть Хранитель Великого Очага Сюнэ, и я не иметь права не делать статую! Я не иметь права даже иметь такие мысли!
Я поморщился, потому что Пятайя за плечом Хойро Пепа активно кивала в знак согласия и посылала мне грозные взгляды. Ещё бы чуть-чуть, и мне бы стало стыдно… если бы мне было стыдно.
Но нет, мне вдруг пришла в голову крамольная мысль — а сколько времени потратил свин, возводя ту огромную статую Пятачка? И сколько бы полезного он успел сделать за это время…