о том, что оно, наше боевое знамя, потому только красное, что пропитано горячей кровью лучших сынов рабочего класса. А он — вычистил сапоги! — Дмитрий еще дома приготовил эту фразу, даже переписал ее на бумажку и сейчас, благополучно договорив, с облегчением перевел дыхание. Заметив, что члены бюро как-то притихли и стараются не смотреть друг на друга, Иванцов с новыми силами продолжал:
— Я не хочу сказать, что Антипов наш враг или антисоветски настроен, что он сделал это намеренно и демонстративно, воспользовавшись тем, что никто не видит, как говорится, отвел душу… Нет, этому я не верю! Его поступок можно приписать лишь легкомыслию. Но такого рода легкомыслие непростительно!..
И снова Иванцов так произнес эти слова, что все должны были понять их не буквально, а как раз наоборот, то есть, что Анатолий почистил сапоги знаменем именно назло и демонстративно, а вовсе не из-за легкомыслия.
Иванцов еще долго говорил о моральном облике советского молодого человека, то и дело употребляя такие слова, как "классовое самосознание" и "чистота наших рядов". Закончил он так:
— Я считаю, что своим поступком Антипов опозорил звание комсомольца, хотя носит его еще, так сказать, условно, не имея комсомольского билета. Он доказал, что до комсомола не дорос! С приемом нужно повременить. Таково мое мнение.
Умолкнув, Иванцов скромно сел на краешек стула.
Члены бюро долго молчали. Все чувствовали себя почему-то неловко. Аня Егорова задумчиво мяла в пальцах промокашку. Против обыкновения она не знала, чью сторону принять. Иванцов ей не понравился, его гладкая речь была явно приготовлена заранее и вызвала недоверие, но то, что он говорил, было очень правильно. Слова, которыми оперировал Иванцов, не вдумываясь в них, были для Ани и для других комсомольцев исполнены глубокого смысла. И если вначале поступок Антипова хотя и рассердил Егорову, но не показался таким уж чудовищным, то теперь она склонялась к тому, что его действительно рановато принимать в комсомол.
Алешка же был попросту ошеломлен. Он совершенно ясно понимал, что Иванцов просто-напросто хочет "утопить" Тольку, но не знал, какую тот преследует цель, и поэтому тоже не мог сообразить, как себя вести. Он считал, что Антипов сделал глупость, за которую его следует выругать, наказать, но не так строго! Если его сейчас не примут, он воспримет это очень болезненно. И откуда взялся этот Иванцов!.. Демагог! Но как возразить! Шумов встал и, сознавая, что доводы его неубедительны, горячо сказал:
— Антипов мой товарищ! Я знаю его давно. Такой человек, как он, не мог это сделать назло! Он не подумал, вот и все!.. Я за то, чтобы утвердить решение общего комсомольского собрания.
Аня Егорова выслушала Алешку внимательно, но у нее не исчезло чувство неудовлетворенности. Она нерешительно сказала:
— Может быть, сам Антипов объяснит свой поступок?
Пришлось окликнуть его дважды, пока он повернул голову. Словно очнувшись, он посмотрел на нее с недоумением, как будто не узнавая, и медленно покачал головой.
— Не хотите? — удивилась Аня. — Тогда, товарищи, предлагаю проголосовать… Голосуют члены бюро!..
"Толька! Что ж ты молчишь!" — хотелось крикнуть Алешке, но Антипов не смотрел на него. Он стоял прямо, опустив руки, как в строю. Мысль Анатолия напряженно работала. Парень был ошеломлен. Он совершенно не запомнил эпизода со знаменем, поэтому обвинение Иванцова показалось ему несправедливым и нелепым. В первое мгновенье, когда раздался ровный, спокойный голос Дмитрия, у Толи в памяти всплыло давнишнее воспоминание.
Он слушал Иванцова и поэтому не мог сосредоточиться, но теперь, когда тот умолк, наконец, вспомнил, кто он такой. "Это же сын кулака Иванцова! Митька!" — едва не вырвалось у Анатолия. Но он промолчал, сообразив, что все равно не сможет выступить с разоблачением. Как это будет выглядеть? Получится, что он мстит Иванцову! И потом Аня Егорова, конечно же, сама прекрасно знает биографию Иванцова, на то она и первый секретарь! Ну и что же, в конце концов, что он сын кулака? Отец к нему не имеет отношения! Только пусть не говорит о своих родителях, что они "шли в бой за власть Советов!" Известно, с кем воевал Егор Иванцов!
Толя не знал, что Аня Егорова понятия не имеет о том, кто был чтец Иванцова, а если бы ей стало известно, то все могло повернуться по-другому.
Два члена бюро проголосовали за то, чтобы утвердить решение собрания. Остальные решили воздержаться от приема Антипова в комсомол, назначив испытательный срок в полгода.
— Можете идти! — сказала Егорова Толе. Разошлись члены бюро. В кабинете остался Иванцов.
Он подошел к столу и сдержанно произнес:
— Мне была неприятна эта история. Но думаю, Антипов еще выправится! Я уверен в этом!
— Конечно! — горячо сказала Аня и посмотрела на него с одобрением. Он показался ей даже более симпатичным.
— Кстати, я хотел напомнить, — продолжал Иванцов. — Как насчет пионерского лагеря? Я жду решения.
— Поезжайте, поезжайте! — безразлично ответила Аня, у которой еще не улеглось волнение от только что закончившейся сцены, и она не могла думать ни о чем другом. — Приказ о вашем назначении пионервожатым подписан!
— Спасибо! — ответил Дмитрий и облегченно вздохнул. Не зря, значит, выдержан бой!
Егорова удивилась, взглянув на его просиявшее лицо, но ничего не заподозрила. Она и не могла заподозрить, потому что Алешка еще не успел предложить кандидатуру Антипова на должность пионервожатого. Как могла догадаться Аня, что она сейчас вовсе не проявила бдительности и принципиальности, а просто послушно выполнила ту роль, которую ловко навязал ей Иванцов!
Когда Анатолий вышел во двор, солнце уже зашло, но было еще светло. Зина бросилась навстречу:
— Как ты долго! Покажи скорей комсомольский билет? Какой у тебя номер, шести- или семизначный?
Антипов рассеянно посмотрел на нее и, спотыкаясь, как пьяный, пошел к воротам. Зина схватила его за рукав:
— Почему ты молчишь? Что случилось?! Они тебя не приняли?
— Не приняли! — ответил Анатолий.
— Да как им не стыдно! — возмущенно закричала Зина. — Я сейчас же пойду к Егоровой, я ей скажу!..
— Не надо! — вздохнул он и угрюмо прибавил: — Ты, Зина, шла бы домой!.. Я, понимаешь… Я не могу! Прощай! — Он больно стиснул ей руку и выбежал на улицу.
Толя нашел у реки укромный уголок и лег на траву. Хотелось заплакать, но плакать он не умел, слез не было, только дышалось с трудом. Прямо перед глазами по согнувшейся желтой травинке полз муравей, таща огромную по сравнению с ним соломинку. Он полз, срывался, падал, но снова упрямо и безостановочно карабкался кверху. Сначала Антипов смотрел на муравья безразлично, потом заинтересовался и уже с любопытством следил за борьбой крохотного насекомого. Наконец муравью удалось достичь входа в муравейник. Он втащил соломинку в черное круглое отверстие и исчез. Анатолий улыбнулся. "Ишь ты!" — одобрительно подумал он. С этой секунды ощущение горя как-то притупилось.
Было темно, когда по траве зашуршали шаги. Антипов поднял голову и увидел Алешку и Женьку. Они оглядывались по сторонам. Шумов освещал землю электрическим фонариком.
— Мы знали, что ты здесь! — сказал он, наткнувшись на Толю. — Как тут, не сыро?
— Нет! — ответил Антипов и подвинулся. Друзья повалились в густую траву и перевернулись на спину. Над ними было черное небо с множеством звезд. Казалось, что земля накрыта огромной чашей, в которой просверлены крохотные отверстия, и в них поблескивает синий дневной свет… Долго молчали. Женька мечтательно сказал:
— А ведь там, ребята, огромные солнца. И вокруг них вращаются планеты, такие же, как наша земля… Может быть, на этих планетах живут люди и тоже кто-нибудь лежит и смотрит на нас!.. Знаете, о чем я подумал? — Он помолчал.
— О чем? — спросил Алешка.
— О том, что на какой-нибудь планете, ну, которая намного старше Земли, человечество уже достигло прогресса, понимаете? И там построен полный коммунизм. И вот мне хочется закрыть глаза, сосчитать до трех и сразу открыть. И чтобы я очутился на этой планете! И посмотреть бы, какой он, коммунизм!
— Но ты бы потом вернулся? — приподнялся Шумов.
— Ну, как тебе сказать!.. — рассудительно ответил Женька. — Если бы там оказалось хорошо, зачем бы я вернулся? Здесь-то я до полного коммунизма, пожалуй, еще и не доживу, а там вот он, пожалуйста!..
— Хитер! — громко и сердито перебил Алешка. — Это, значит, кто-то за тебя будет строить, а ты на готовенькое? Нет, ребята! — вздохнул он. — У меня мечта другая! Мне часто так жалко, что я поздно родился. Правда, честное слово! — Леша смущенно засмеялся. — Все великие подвиги уже совершены! Когда революция совершилась, меня еще на свете не было! Про гражданскую войну только в книжках читал! Комсомольск-на-Амуре уже построили!.. Я обязательно в армию пойду. Хочется мне, ребята, участвовать в самой последней войне, понимаете? В такой, после которой войн никогда уже не будет! И дожить до победы, чтобы своими глазами увидеть Всемирный Союз Социалистических Республик!
— Тоже ведь и убить могут! — осторожно сказал Женька.
— Я знаю! — загорелся Шумов. Он снова приподнялся. Глаза возбужденно блестели. — Ну, что ж, ничего не поделаешь! Тогда я, знаете, как хочу умереть? Чтоб меня захватили и стали пытать: "А ну, скажи, где штаб твоего полка? Где артиллерия? Где танки?" А я бы молчал. Я бы ничего не стал говорить, потому что в такую минуту слова не нужны, а врагов агитировать нечего! Повели меня на расстрел… И тут бы я сказал: "Не завязывайте мне глаза! Потому что я хочу перед смертью взглянуть на вас! Мне будет приятно увидеть, что вы меня боитесь!" Вот как бы хотел я погибнуть, Женька! — тихо закончил Алешка и опустился на траву.
— А ты, Толька? — спросил после паузы Лисицын. — Ты о чем думаешь?
— Я? — рассеянно переспросил Антипов и грустно ответил: — Я ни о чем не думаю. Мне только странно, как же так он сказал, что новые формы будут дорого стоить и даже не окупят затрат?.. Почему же они будут дорого стоить? Сделать их нетрудно, проложить трубы, и все!.. А зато сколько отливок сверх плана можно сделать!