— Что я от тебя хочу? — переспросила она, растерявшись, но тут же взяла себя в руки и ласково, но твердо ответила: — Я хотела бы не расставаться с тобой. Но это невозможно. Ты солдат. Ты должен быть на фронте, а не здесь!
Вскочив и рассыпав остатки махорки, Круглов забегал по комнате. Лицо его исказилось. Никогда он не говорил жене таких обидных, несправедливых слов. Он кричал, что Ольга не ждала его, она сумела, очевидно, устроить свою жизнь, пока он мерз в окопах! Ясно, что у нее кто-то есть, раз стремится поскорей избавиться от мужа! Женщина слушала, опустив глаза. Губы вздрагивали. Ей было жаль его. Круглов круто остановился и шепотом спросил:
— В конце концов, почему я должен быть на фронте? Я никому ничего не должен! У меня, черт возьми, одна жизнь, а не две! Один раз я уже умирал, пусть теперь другие!.. И я же ранен! Ну да, разве ты не знаешь? Даже из госпиталя меня не выписали бы так рано! Я не ждал, что ты окажешься такой бессердечной! Я любил тебя, рвался домой, а ты!..
Заплакав, Ольга Васильевна обняла его. Сердце ее не выдержало.
— Как ты измучился, настрадался, родной мой! — горячо шепнула она. — Ты сам не знаешь, что говоришь! Но ничего, ничего!.. Мой любимый, прости, я виновата!.. Когда я смотрю на то, что делается вокруг… Ты понимаешь? Я потеряла голову. Мне вдруг показалось, что мы с тобой совершаем преступление!.. Но у тебя действительно еще не закрылась рана. Я достану лекарств! Я сама вылечу тебя, Сереженька!
Он облегченно поцеловал ее. В этот день они были особенно нежны друг к другу.
Ольга Васильевна осмотрела ногу мужа. Она была хирургической сестрой и знала, какие медикаменты нужны для того, чтобы рана скорее зажила. В домашней аптечке таких лекарств не оказалось. Добыть их можно было лишь в госпитале.
Осенью, в начале оккупации, ей прислали повестку из комендатуры с требованием явиться на работу в поликлинику, где оборудован немецкий госпиталь. Ольга Васильевна отказалась под предлогом, что у нее тяжело болен сын. Она боялась, что немцы не оставят ее в покое. Но они, по-видимому, нашли другого фельдшера, потому что больше не вспоминали о ней. Как-то Ольга встретила на улице Лиду Вознесенскую, с которой вместе училась в медицинском техникуме. Лида куда-то торопилась, пальто было расстегнуто, мелькнул белый халат. Ольга догадалась, что Вознесенская работает в госпитале, и не поздоровалась. "Какой позор! — подумала она. — Эта девчонка служит у немцев! Неужели не могла найти другого занятия?" Сейчас Ольга пожалела о том, что не имела знакомых среди работников госпиталя. Обращаться к Лиде она опасалась, не зная, можно ли той довериться. Ольга Васильевна колебалась долго, рана на ноге у мужа не заживала. Пришлось решиться. Вечером женщина остановила Лиду на улице.
…Они смеялись и плакали, заглядывая друг другу в глаза, и теперь у Ольги уже не было опасения, что Лида может ее подвести. По ее грустному, бледному лицу и горьким морщинкам у губ можно было догадаться, что ей нелегко живется. "Значит, не по своей воле пошла к немцам!" — решила Ольга Васильевна и совсем успокоилась.
— А ведь я тебя ждала! Ты мне нужна! — сказала Ольга после того, как они коротко рассказали друг другу о себе. — Не можешь ли ты достать немного сульфидина, белого стрептоцида, йода и еще граммов триста спирта? Я понимаю, что это не так просто, — прибавила она, увидев, что Лида насторожилась. — Но поверь, пожалуйста, мне очень, очень нужно. Я буду тебе так благодарна! Ты буквально меня спасешь!..
— Ну, что ж! — помолчав, опустила глаза Лида. — Я, может быть, сумею что-нибудь сделать, если ты откровенно скажешь, для чего тебе медикаменты.
Лида не хотела, чтобы лекарства, которые она доставала с таким трудом и берегла для того, чтобы когда-нибудь передать партизанам, расходились попусту. Ольгу она знала плохо, и ей пришла в голову мысль, что та намерена выменять на медикаменты продукты.
— Для чего? — растерянно переспросила Ольга Васильевна и умокла, не зная, что ответить. Солгать? Но лгать она не умела и сразу бы себя выдала. Рассказать, как есть? Это опасно и неразумно. И все-таки она решила довериться Лиде. Девушка внушала симпатию, а ее желание знать, куда пойдут лекарства, было вполне законным.
— Ладно, я верю, что ты не выдашь! — ответила Ольга, как в воду бросилась. — Из армии вернулся мой муж. Он ранен. Он убежал из плена!
— Что ты говоришь! — вырвалось у Лиды. — Боже мой, прости меня! Я просто дура, что тебя выспрашиваю! Конечно, я все, все сделаю. Пойдем! Я сейчас же дам все, что ты просишь! — Она схватила Ольгу Васильевну за руки и потащила. Возле дома Лиды та остановилась.
— Я подожду тебя! — сказала Круглова, смущенно и благодарно улыбаясь. — Спасибо тебе. Какая ты хорошая!
Через несколько минут Лида выбежала и вручила Ольге небольшой, тщательно упакованный сверток.
— Спрячь под пальто! Знаешь, Оля, о чем я подумала? Ведь твоему мужу опасно долго оставаться в городе! Рано или поздно фашисты пронюхают, и тогда плохо будет! Надо его переправить поскорее в лес, к партизанам!
— Да, да, ты права! — горячо ответила Ольга Васильевна. — Ты с кем-нибудь связана? Ты можешь не отвечать, я понимаю, что о таких вещах не говорят! Но если ты поможешь Сергею, я этого никогда не забуду!
— Сейчас я ничего не могу сказать! — ответила Лида. — Давай встретимся послезавтра. Приходи прямо в госпиталь. Это ничего, они на нас не обращают внимания… Так приходи обязательно! Я буду ждать!
— Приду! — Поцеловав смутившуюся девушку в щеку. Ольга убежала.
А Лида тут же отправилась к Шумову. Ведь теперь они были друзьями. Девушка все-таки поговорила по душам с Алешей. Произошло это две недели тому назад при довольно необычных обстоятельствах.
Вечером Лида вышла на больничный дворик, чтобы немножко отдышаться после целого дня пребывания в спертой, насыщенной йодоформом и тяжелыми испарениями атмосфере госпиталя. Болела голова.
Распахнув наброшенное на плечи пальто, молодая женщина полной грудью вдыхала морозный воздух. Часовой безразлично скользнул по ней взглядом.
Лида обогнула здание и пошла по узкой тропинке, протоптанной в глубоком снегу. До войны вокруг больницы был разбит небольшой, но аккуратный сквер. Немцы, по обыкновению, вырубили деревья, и теперь до самого забора тянулась гладкая площадка, сейчас покрытая снегом, из-под которого то здесь, то там торчали поломанные скамейки. К забору приткнулся похожий на сугроб сарайчик. Здесь хранилось солдатское обмундирование, которое отбиралось у больных и раненых, поступающих в госпиталь. Лида остановилась. Показалось, что возле сарая промелькнула человеческая фигура. Она испугалась, но в то же время заинтересовалась. И любопытство подтолкнуло ее. Лида заметила человека, который полз на животе по снегу, таща за собой огромный мешок. Этот человек, точно ящерица, прополз в узкую щель между досками забора. Мешок на секунду застрял, но тоже исчез в дыре. Лида боялась вздохнуть. Она заметила полуоткрытую дверь сарая, сломанную щеколду и поняла, что неизвестный стащил немецкое обмундирование. Девушка не сомневалась ни минуты в том, что перед нею не простой воришка — такие в Любимове при немцах совсем перевелись, — а подпольщик, может быть, действовавший по заданию партизан. "Вот бы познакомиться с ним!" — мелькнуло у Лиды. Не раздумывая, она подбежала к забору, не без труда протиснулась в щель и очутилась в темном и узком тупичке. Девушка не сразу заметила незнакомца. Тот стоял, прижавшись к стене, загородив телом мешок, и не шевелился. "Почему он не уходит?" — с недоумением подумала Лида. И тут же поняла.
По улице ходили немцы и полицаи. Час был еще не поздний. Возле входа в кинотеатр толпился народ. Из недавно открытого ресторана доносилась джазовая музыка. Тускло горели синие шары уличных фонарей… Чтобы выбраться из тупика, человеку неизбежно пришлось бы пересечь эту многолюдную, оживленную улицу. Там его, по всей вероятности, остановил бы первый же немец или полицай, заинтересовавшийся содержимым мешка… Риск был слишком велик!
А минуты между тем текли. Незнакомец оставался на виду со своей добычей. В госпитале часовой мог заметить открытую дверь склада… И Лида решилась. Она, скользнув вдоль забора, подбежала к незнакомцу. Тот обернулся, отпрянул, схватившись за карман.
— Не бойтесь, я вам помогу! — приготовила фразу девушка, но не смогла произнести ни слова. Она была ошеломлена. Перед ней стоял Алексей Шумов. Лида его сразу узнала. Он, кажется, не очень испугался, смотрел на нее строго и выжидающе.
— Здравствуйте! — растерянно сказала Лида, сознавая всю нелепость своего поведения. Вспомнив об опасности, она взяла себя в руки и быстро прошептала: — Я хочу вам помочь! У меня есть ночной пропуск. Я отнесу мешок, куда нужно… Если меня остановят, сумею как-нибудь вывернуться, а вам нельзя… Вы меня не бойтесь, я ведь тоже… — Она хотела сказать: "Ненавижу фашистов!" — но постеснялась и закончила: — Я ведь тоже русский человек!..
— Я не боюсь! — спокойно ответил Шумов. — Вот только не знаю, сможете ли вы дотащить! Вам будет тяжело!..
— Глупости! — сказала Лида и храбро взвалила мешок на плечо. Согнувшись, она с трудом выпрямилась и сдавленно прибавила:-Донесу!.. Будь спокоен!
— Не теряй меня из виду! — деловито сказал Алеша и быстро пошел вперед. Лида старалась не отставать. Повалил густой снег, скрывший следы их пребывания возле склада. Когда девушка пересекала улицу, ее окликнул солдат.
— Что есть тут? — отрывисто спросил он, ткнув дулом автомата в мешок.
— Белье! — бойко ответила Лида по-немецки. Ежедневно общаясь с немцами, она уже немного знала этот язык. — Я в госпитале работаю. Несу белье в стирку. Стирать, понимаешь? — девушка показала руками, как стирают, и в заключение предъявила пропуск. Немец улыбнулся и шлепнул ее ладонью по спине. С бьющимся сердцем она побежала, довольная тем, что так остроумно вышла из положения. За секунду перед тем Лида не знала, что ответить, если остановят… Она потеряла из виду Алешу. Он подошел к ней в переулке и сказал: