ов, ни городов, а найдешь только могилу! Понял, немецкая образина?
Шура ахнула. Соседка с ужасом прижалась к Вере Петровне. У мальчугана восхищенно заблестели глаза. А оберст по-прежнему смотрел на Тоню, улыбаясь. Он ничего не понял. И девушка, вызывающе рассмеявшись, прибавила уже по- немецки:
— Благодарю за приглашение! Непременно буду готова в субботу!..
Когда за Биндингом закрылась дверь, Шура разрыдалась.
— Как тебе не стыдно! Что, если бы он понимал по-русски? Он бы тебя убил! Разве можно так играть жизнью? Я думала, умру от страха!
— Да, Тонечка, напрасно вы так! — покачала головой соседка. — Ей-богу, напрасно. Погубите только себя зря!
— Ничего! — мрачно ответила Тоня. — В ресторан захотел, сволочь! Покажут ему наши "Метрополь"! — Она погрозила кулаком и легла на койку, отвернувшись к стене. А утром случилось несчастье. На рассвете прибежал Антипов. Попрощавшись с сестрой и матерью, вся в слезах Шура ушла. В овраге Шура и Толя присоединились к другим ребятам и девушкам, предупрежденным об отправке в Германию и решившим покинуть город. Глухой лесной, только им известной тропой отправились в Платоновку, где их уже ждали члены местной молодежной группы, возникшей после того, как здесь зимой побывали Лисицын и Володька Рыбаков. Что касается Алексея, то он вместе с Женькой и Володей еще вечером отправился выполнять важное задание. Толя не мог сказать Шуре, куда они пошли, потому что сам не знал, и девушка всю дорогу волновалась то за сестру, которой грозила опасность быть отправленной в Германию, то за Алешку.
А в Любимове началась облава. Немцы вместе с полицейскими врывались в дома и забирали юношей и девушек. Трещали двери, раздавались крики, слышались одиночные выстрелы. Шум приближался к дому, где жили Хатимовы. Уже совсем близко зазвенели разбитые стекла.
Тоня заглянула в комнату к оберсту. Она все-таки надеялась, что Биндинг вступится. Раз он каждый вечер посещает Тоню, значит, девушка ему нравится. Он не захочет лишиться приятной собеседницы. Так она думала, но каково же было ее разочарование, когда оказалось, что Биндинга нет!.. На диване спал адъютант полковника Шафер, тот самый, который ее терпеть не мог. На кровати Биндинга белели взбитые подушки. Очевидно, он не ночевал здесь.
Пытаясь отогнать недоброе предчувствие, Тоня вернулась к матери. Та уже несколько дней почти ничего не ела, ослабела и едва повернула голову, когда вошла дочь. Из всех окружающих Вера Петровна выделяла Тоню и относилась к ней не с таким безразличием, как к другим. Вот и сейчас глаза ее на секунду стали осмысленными. Она невнятно проговорила что-то и, поймав руку девушки, крепко стиснула ее.
Тоней овладело оцепенение. В соседнем доме пронзительно закричала девушка. Тоня узнала голос пятнадцатилетней Майи, которую мать все эти месяцы прятала в подвале, чтобы не попалась фашистам. Теперь, значит, ее все-таки нашли!.. Стало трудно дышать. Прислушиваясь, Тоня ждала. Хлопнула дверь. Шафер кого-то расспрашивал, грубый солдатский голос отрывисто отвечал. Тоня догадалась, что адъютант отдал приказ, касающийся ее.
О, разумеется, он был рад избавиться от Тони! Через несколько долгих, томительных секунд в коридоре раздались шаги. Дверь открылась.
Комнатку заполнили немцы и полицейские. Рослый рыжий фельдфебель повелительно указал пальцем на Тоню:
— Собирайся!
Ей ничего не оставалось, как подчиниться. Она наспех сунула в наволочку ломоть хлеба, одеяло и в отчаянии посмотрела на мать, которая по- прежнему не шевелилась и, казалось, не замечала солдат. Как же Вера Петровна останется одна? Ведь она совершенно беспомощна! И Тоня горько пожалела о том, что сделала по- своему, не послушалась Алешку, советовавшего попросить соседей присмотреть за больной! Она наклонилась к матери и, плача, поцеловала ее в глаза, в губы. Потом выпрямилась, вытерла лицо и, не глядя на солдат, направилась к двери. Вдруг сзади раздался хватающий за душу, пронзительный крик. Обернувшись, Тоня ахнула. Вера Петровна вскочила с кровати в длинной ночной рубашке, босая, с распущенными седыми волосами.
— Мамочка! — закричала Тоня и бросилась к Вере Петровне. Но грубые руки схватили ее за плечи. Девушка вырвалась, однако солдаты обступили ее и были готовы вытолкнуть за дверь, но тут больная подбежала к фельдфебелю и впилась ногтями в лоснящееся, жирное лицо. На ее губах выступила пена. Тоня с ужасом вскрикнула по-немецки:
— Не трогайте ее! Она больная! Пощадите!
Но никто ее не слушал. С трудом вырвавшись из рук Веры Петровны, фельдфебель в бешенстве вытащил пистолет. Тоня хотела своим телом заслонить мать. Но не успела… Грянул выстрел. Вера Петровна упала, не вскрикнув, не застонав. Немцы схватили отбивающуюся девушку и выволокли на улицу, по дороге щедро награждая ударами. На крыльце стоял Шафер. Очутившись в колонне молодежи, со всех сторон оцепленной солдатами, Тоня упала, если бы соседи не поддержали ее. С их помощью она кое-как добралась до станции. Она шла по знакомому грейдеру, окруженному смолистыми соснами, захлебываясь от слез. Тоня была не одинока в своем горе. Вокруг стояли стон и плач. Миновали мост. Родной город скрылся за лесом. И тогда слезы высохли. На уме теперь была одна мысль: бежать! Бежать, чтобы снова бороться с фашистами!.. Отомстить им за все, за все!..
…План, который пришел Тоне в голову, был отчаянным, даже безрассудным, но он был осуществлен! И вот девушек окружила степь, местами заросшая черным лесом. Тоня и Римма боялись далеко отходить друг от друга, чтобы не потеряться. Убедившись после долгих поисков, что больше никто не решился на побег, они остановились под насыпью и стали совещаться.
— Скорее уйдем, Тонечка! — прижалась к подруге Римма. — Мне чудится, что нас опять схватят!
— Придется пробираться через лес! — пробормотала Тоня. — От дороги, во всяком случае, надо отойти подальше!..
Двинулись в путь. До шоссе добрались к утру. Еще не светало, но уже подул свежий ветерок, который, казалось, одну за другой тушил звезды. Схватив Римму за руку, Тоня прошептала:
— Тут надо осторожнее, шоссе охраняется. Могут за- метить!
— Подожди! — перебила Римма и склонила голову, прислушиваясь. Далеко на северо-востоке возник гул. Он быстро усиливался, и через несколько секунд девушки узнали характерный рокот авиационных моторов. Бомбардировщики, по- видимому, снизились, потому что моторы оглушительно заревели, этот звук, точно бурав, ввинчивался в уши. Римма даже нагнула голову, словно самолеты могли ее задеть. В этот момент в лесу вспыхнуло зарево. Осветились верхушки деревьев. Через мгновенье два таких же костра загорелись справа и слева, образовав что-то похожее на треугольник. Прошло несколько долгих минут, и небо словно раскололось от взрывов. Отбомбившись, самолеты взмыли ввысь. Загрохотали зенитные орудия. В небе заскользили сиреневые лапы прожекторов, расцветали и лопались оранжевые цветы разрывов. Один из бомбардировщиков вдруг вспыхнул, как факел, и нырнул носом вниз. Красный дымный хвост перечеркнул небосклон, где-то в лесу раздался еще один взрыв.
— Смотри, парашют! — крикнула Римма, прижавшись к Тоне.
Над деревьями мелькнуло белое полотнище, затем снова стало темно. В стороне плотины что-то трещало, взрывалось, лопалось.
Римма прошептала:
— Наши!.. Какие молодцы… Спасся летчик или нет?.. Что взорвали? Не знаешь?
— Не знаю! — ответила Тоня. — Но вижу, что сейчас самое время перейти через дорогу. Немцам не до нас!..
Она оказалась права. Без приключений девушки пересекли шоссе и снова углубились в лес, который становился все реже и реже, пока не кончился на берегу реки. Город был уже недалеко. А позади пылало пламя. Оно потухло лишь с рассветом, как будто постеснявшись теплого весеннего солнца, мирно выглянувшего из-за горизонта.
ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ ГЛАВА
Девушки не подозревали, что виновники бомбежки находятся недалеко в лесу. Это были Алеша, Женя Лисицын и Володька Рыбаков.
…Когда Афанасий Посылков передал Толе задание штаба, тот пожалел о том, что попросил Шумова и в этот раз направить его в Сукремльский овраг. Поручение показалось Антипову настолько серьезным и ответственным, что, по его мнению, не мешало бы самому Алешке потолковать со связным. Но теперь делать было нечего. Не бежать же в город за Шумовым? Анатолий долго расспрашивал Посылкова о плотине, о том, при каких обстоятельствах потерпели неудачу опытные подрывники. Афанасий рассказал все, что знал. Толя постарался запомнить получше. Потом Посылков предупредил его насчет облавы…
Зина сидела на пеньке, вытянув натруженные ноги в грубых, наполовину развалившихся кирзовых сапогах, смеете с Посылковым она прошла за сутки около восьмидесяти километров по бездорожью, но если старый опытный партизан чувствовал себя в общем бодро, то девушка окончательно выбилась из сил. И когда Афанасий распрощался с Толей, Зина с трудом встала. Прикусив губы, побледнев, она сделала несколько шагов, но застонала и опустилась на землю.
— Ох, не могу, дядя Афанасий! — прошептала она, делая попытку встать. — Не знаю, что нынче со мной!.. устала я!..
— Отдохни! — ответил Посылкой и сурово прибавил: — Все оттого, что портянки не научилась заворачивать. А пора уметь! Я ведь еще раза два с тобой схожу, а там придется одной! Для того и взял тебя товарищ Золотарев в отряд.
Толе показалось, что Афанасий слишком уж жесток! Он с нежностью смотрел на сморщенное от боли лицо подруги, стесняясь дать волю своим чувствам. Словно прочитав его мысли, Посылков поправил под телогрейкой автомат и молча удалился.
Зина, улыбаясь сквозь слезы, посмотрела на Анатолия. Много месяцев тому назад они поцеловались и с той поры больше ни разу не оставались наедине. Как часто Зина вспоминала этот робкий, неумелый и горячий поцелуй! Она истосковалась по любимому и сейчас откровенно, не стыдясь, ласкала Толю взглядом. Он сделал шаг к ней, но остановился, растерянный и смущенный.
— Подойди! — тихо сказала Зина.