вернуться к прежней деятельности! Ступайте!
Когда за лейтенантом закрылась дверь, Шейнбруннер брезгливо поморщился, но тут же его лицо стало гневным. Вошедший через полчаса майор Бенкендорф застыл на пороге, не решаясь заговорить. Впервые он видел шефа в таком бешенстве. Полковник косо взглянул на коменданта и сдавленным голосом предложил подойти ближе. Чувствуя, что разразится гроза, Бенкендорф втянул голову в плечи. "Здесь, разумеется, побывал грязный пес Гребер! — лихорадочно мелькали мысли. — Что он наговорил?" Лицо полковника окаменело. Он прищурил глаза и стал похож на старого хищного филина, притворившегося сонным для того, чтобы вернее захватить добычу.
Худшие опасения Бенкендорфа подтвердились. Шейнбруннер не повышал голоса и не угрожал, но его вежливый, ледяной тон бросил майора в дрожь.
— Имеются сведения, — сказал полковник, — что господин комендант проводит в этом русском городе некую собственную политику. Он, Шейнбруннер, не берет на себя смелость обсуждать или критиковать те, без сомнения, интересные опыты, которые осуществляет господин Майор, ибо он, Шейнбруннер, не получил столь блестящего образования, как Бенкендорф, он обыкновенный, грубый солдат! Однако вынужден заметить, что действия господина коменданта уже привели к весьма нежелательным результатам. Город буквально наводнен партизанами и коммунистами. Совершаются диверсионные и террористические акты. Не кажется ли господину майору, что он излишне либерален? Шейнбруннер не станет сейчас упоминать о том, что Бенкендорф родился в России. Он надеется, что это обстоятельство не имеет отношения к предмету разговора. Но, может быть, он заблуждается? Может быть, майор германской армии и немец по происхождению, фон Бенкендорф в глубине души сочувствует русским?
Майор выскочил за дверь как ошпаренный. Его трясло от возмущения и страха. Проклятая свинья Гребер! За эту пакость он жестоко поплатится! Бенкендорф позаботится об этом! Добравшись до своей комнаты, он трясущимися руками открыл чемодан, достал бутылку коньяка и опорожнил два полных металлических стаканчика. Он не мог без отвращения вспоминать зловещий голос полковника. "Толстый, жирный боров! Неотесанный солдафон!" Немного успокоившись, Бенкендорф попытался трезво обдумать положение. Что и говорить, оно не из приятных. В Любимове действительно имеются злоумышленники, связанные с партизанами. Но фон Бенкендорф уничтожит их всех до единого, даже если придется перестрелять каждого десятого жителя в паршивом городишке!
Он был полон решимости!..
Иванцову, вызванному к коменданту, пришлось пережить несколько неприятных минут! Майор устроил такой жестокий разнос, что у старшего следователя от страха отнялся язык.
— Я с вами больше не намерен нянчиться! — подражая Шейнбруннеру, тихо и зловеще произнес Бенкендорф. — В городе существует подпольная большевистская организация! Вы должны ее найти! Отныне за каждый подожженный или взорванный склад, за убитого германского солдата вы отвечаете собственной головой! Берегитесь, Иванцов! Боюсь, что вы поедете в Германию не на экскурсию, как я когда-то обещал вам, а в концентрационный лагерь! Вы поняли?
— Так точно, понял, господин майор! — ответил старший следователь. — В ближайшие дни город будет очищен! Разрешите идти?
— Ступайте! — Фон Бенкендорф отвернулся. Но когда Иванцов вышел, майор приподнял штору и проводил его взглядом. В немецкой офицерской форме без погон, в блестящем плаще и высоких сапогах следователь шагал через площадь, разбрызгивая лужи. Его высокая худая фигура скрылась в переулке. Комендант опустил штору и закурил. "Или я ничего не понимаю в людях, или на этого русского можно положиться!" — успокоенно подумал он.
А Иванцов был растерян. Он хорошо знал, что в городе действует какая-то подпольная организация, догадался еще в тот день, когда полицейские принесли знамя и тол, найденные в подвале. Но Иванцов не доложил тогда о находке Бенкендорфу. Он приказал полицаям помалкивать, а знамя сорвал с древка, скомкал и запихнул в ящик письменного стола. Не надеясь обнаружить подпольщиков, он не хотел, чтобы о них стало известно в комендатуре. К чему было навлекать на себя лишние неприятности? Но положение изменилось. Теперь нужно действовать быстро и решительно, иначе не сносить головы!
Подойдя к двухэтажному, выкрашенному желтой краской дому, где помещалась полиция, Иванцов остановился, поправил плащ, придал себе обычный, уверенный и властный вид и только тогда взбежал на крыльцо мимо вскочившего полицейского часового, взявшего под козырек.
Внешне он был спокоен, но на сердце кошки скребли. Авторитет повис на волоске! Дорошев не любит его и, конечно, постарается напакостить при первом удобном случае. Сейчас начальник полиции побаивается Иванцова, уверенный, что старшему следователю покровительствует Бенкендорф. Но если он поймет, что Иванцов попал в немилость, будет плохо! В этой стае волков, вырывающих друг у друга кость, нужно быть хищником, если не хочешь стать добычей!..
Проходя мимо полуоткрытой двери, следователь услышал испуганный женский голос и остановился.
В полутемной комнате, где не было мебели, кроме стола и жесткой, засаленной кушетки, стоял старший полицейский Федька Козлов в расстегнутом френче, из-под которого виднелась грязная нижняя рубашка, и бесцеремонно разглядывал молоденькую девушку лет шестнадцати в коротком ситцевом платьице. Девушка, прижав к груди тонкие руки, пыталась в чем-то убедить полицейского. Слабый детский голосок срывался. Но Козлов ее грубо оборвал:
— Хватит болтать! Кто поверит, что ты не знала! Был приказ господина коменданта: из города без пропуска не выходить! Ты к партизанам шла, сознавайся!
— Что вы, дяденька! — испугалась девушка. — Какие партизаны! Я о них не слыхала! Да я и не в Любимове живу-то. Юрьевская я, из деревни Юрьево. На базар ходила за керосином. Вы же сами видели керосин! Отпустите меня, дяденька!
— Какой я тебе дяденька! — рявкнул Козлов. — За связь с партизанами плетей схватишь! Раздевайся! Да не смотри на меня, выпучив глаза. Для первого раза шкуру не спущу, не бойся! А еще попадешься, в гестапо отправлю, там с тобой не так поговорят!
— Дяденька, миленький! — заплакала девушка. — Пожалейте меня, не бейте!
— Может, и пожалею! — загадочно прищурился Козлов. — Эй, кто там стоит? Закрой дверь!..
Иванцов, усмехнувшись, отошел. Он привык к таким сценам. Каждый полицейский вел себя в соответствии со своими наклонностями. Если Козлов интересовался девочками, то Дорошев буквально трясся при виде золотой безделушки. Заметив во рту у арестованного золотые зубы, он доставал клещи, полицаи валили человека на пол, и Дорошев овладевал окровавленным кусочком металла.
Иванцов не осуждал полицейских, безобразничавших и издевавшихся над людьми, но и не подражал им. Он считал, что Дорошев и Козлов неизмеримо ниже его. Они подонки. Они сами сознают, что являются обыкновенными бандитами и убийцами, а он, Иванцов, добросовестный немецкий чиновник!.. Он служит немцам из принципиальных соображений!.. Но, разумеется, принципы здесь были ни при чем! Просто-напросто Иванцов, хорошо зная, что власть бандитов и воров никогда не бывает длительной и прочной, бессознательно стремился придать своим действиям видимость законности. Допрашивая арестованных, он не повышал голоса, аккуратно записывал показания в протокол, хотя никому этот протокол не был нужен, обычно не избивал людей, как делали другие полицаи, а предпочитал посадить в камеру и несколько дней кормить соленой рыбой, не давая ни капли воды — словом, был не бандитом, а утонченным цивилизованным садистом. Он, пожалуй, счел бы себя оскорбленным, услышав, что ничем не отличается от Козлова!..
— Вас ждут! — сказал Иванцову дежурный полицейский.
Со скамьи в коридоре поднялся щуплый сутулый мужичок. Старший следователь отпер дверь и впустил посетителя в кабинет.
Мужику было лет пятьдесят. Он был одет в рваный домотканый зипун. На ногах желтели новенькие лапти. Лицо посетителя поражало полным отсутствием мысли. Оно напоминало маску. Широко открытые, светлые, неопределенного цвета глаза смотрели прямо перед собой, как у слепца. Жиденькая седая бородка торчала, словно приклеенная. Крупный красноватый нос отчасти оживлял эту безжизненную физиономию. Мужичок произвел на Дмитрия впечатление дурачка, но как только заговорил, Иванцов насторожился и через минуту понял, что рваный зипун, лапти, грязная рубаха и моргающие бессмысленные глаза — это маскарад. Перед ним хитрый, расчетливый человек, хорошо знающий, куда пришел и с кем разговаривает.
— Так что староста я! — сказал посетитель, осторожно кашлянув в кулак, — Антюхин, стало быть, моя фамилия, Василием Спиридоновичем кличут. Вот прибыл к вашей милости из деревни Юрьевки с жалобой. Партизаны покоя не дают! Приходят, почитай, каждый день, то муку им подавай, то лошадей, то хлеба печеного. Позволь, говорю, милый человек, разве на вашу ораву напасешься? И потом, какое вы имеете полное право грабить мирного крестьянина? Грозятся! Ежели, отвечают, не дашь чего просим, мы тебя сей минут повесим, как ты есть немецкий лакей! У меня, господин хороший, две коровенки да мельница, законным властям, германским то есть, я не отказываю, даю что положено. А тут такое дело. Извините, конечно, за беспокойство. Может, чего не так сказал, мы люди необразованные!..
— Ты, Антюхин, брось придуриваться! Не в райком пришел! — усмехнулся Иванцов и развалился в кресле. — Говори толком, какие партизаны, откуда?
Староста опустил глаза, помолчал. Потом, вздохнув, надел шапку, сел на табуретку и деловито, чистым и правильным русским языком, заговорил:
— Что ж, господин старший следователь, можно и толком! Трое их. Один постарше, а двое совсем сосунки. Где у них отряд находится, я не знаю, а приходят из леса. Мне, господин следователь, хитрить ни к чему, сами понимаете, хозяйство страдает, да и среди сельчан авторитета никакого нету! Чуть кому слово погромче скажешь, сейчас же слышишь в ответ: берегись, дескать, Спиридоныч, партизанам пожалуемся, они с тебя спесь собьют! Помогите, господин начальник, избавьте от этих голодранцев, чтобы в другой раз дорогу в село забыли, и я в долгу не останусь. Найду чем угостить вашу милость. Только, конечно, покорно прошу так все сделать, чтоб на меня подозрений не было. Иначе свои же колхозники пристукнут, и концов не отыщешь!..