посадки в вагоны неизвестно было, останется ли генерал-лейтенант Случевский командиром корпуса, или за преклонностью лет будет заменен другим командиром. В 17‑м корпусе оба начальника дивизий и один командир полка оказались непригодными для командования войсками на театре войны и заменены другими накануне посадки в вагоны.
Удивительно ли, что впоследствии в бою начальство и войска оказывались чуждыми между собою и мало понимающими друг друга. При этом остающееся дома начальство прилагало возможные старания – и часто не без успеха, – чтобы получить все пособия и подъемные, отпускаемые во время мобилизации, как якобы отправляющееся на войну; и это делалось открыто, на точном основании буквы закона, беззастенчиво запуская руку в казенный сундук, воспитывая соответствующие вкусы и направление среди своих подчиненных.
С ужасом видишь всю эту бесконечную смену начальников одних другими. Если это необходимое условие мобилизации, то на что же годится наша организация, если она требует такой ломки именно в то время, когда ее должно быть возможно меньше. Но дело в том, что мобилизационная стихия сама собою, а старая рутина канцелярская тоже сама собою. Например, коренных врачей полковых посылают куда-то в Маньчжурию, а нам дают призываемых из запаса; и таких примеров масса.
Суждено и моему штабу получить нового начальника, так как мне предстоит принять полк в нашей же дивизии. Узнал, что начальником моего штаба назначается мой старый друг, полковник Ц-ь. Я от души порадовался за штаб мой, получающий такого симпатичнейшего начальника; доволен я и за друга, получающего отличнейший штаб дивизии.
В марте 1904 года последовало высочайшее назначение военного министра генерал-адъютанта Куропаткина командующим Маньчжурской армией. Мне придется еще не раз, при описании хода войны, коснуться характеристики этого государственного деятеля как главнокомандующего войсками на войне, сыгравшего для своей родины такую печальную роль. Теперь нам всем видно, что это был выбор неудачный, что, будучи отличным администратором, талантливым начальником штаба и добросовестным тружеником вообще – генерал-адъютант Куропаткин оказался, по свойствам характера, ниже своей задачи как главнокомандующий. Но – надо правду сказать – в то время, когда последовало это назначение, во всей России как у военных, так и невоенных при известии о назначении Куропаткина командующим действующей армией, – у всех вырвалось горячее одобрение этому назначению. Действительно – это бывший начальник штаба М.Д. Скобелева, озаренный непотухшими лучами былой славы безвременно погибшего народного героя; сам известный и личной храбростью, и боевым опытом, и в военной литературе, и административными способностями, – наконец, 6 лет стоит уже во главе всего военного ведомства и в должности военного министра, вел все приготовления к войне как на Дальнем Востоке, так и внутри страны; знает все сокровенные пружины, вызвавшие события последних лет на Дальнем Востоке. Да кому же больше и командовать войсками на этой войне!
Мы все, люди военные с левого фланга, стоящие вдали от всяких министров, слышали про генерал-адъютанта Куропаткина как про талантливого начальника штаба Скобелева, вышедшего из недр глубокой армейщины на самое верхотурье военной иерархии только благодаря его личным качествам, поэтому в армии назначение его командующим войсками на войне было встречено также всеобщим одобрением. Но теперь оказывается, что приближенные и друзья бывшего главнокомандующего, хорошо знавшие нерешительность его характера, не ждали от этого назначения ничего хорошего, – по крайней мере после первых же шагов генерал-адъютанта Куропаткина на театре войны в новой роли. Но менять главнокомандующего при неудачном обороте войны так же трудно, как менять докторов при обострении болезни.
Помимо всего, генерал-адъютант Куропаткин давно уже знал из компетентного источника свою непригодность к первенствующей роли главнокомандующего: еще покойный М.Д. Скобелев, гласит предание, высказал однажды своему начальнику штаба его истинное назначение: «Советую тебе держаться всегда на вторых ролях, и будешь полезен…» И если генерал-адъютант Куропаткин решился взять на себя тяжелую ответственную должность главнокомандующего, зная присущие ему недочеты характера, то лишь потому, вероятно, что его заела высшая бюрократическая среда, в которой с особой силой свирепствует недуг нашего времени – служебный карьеризм: все есть в послужном списке – до сладости власти военного министра включительно; не хватает лишь победных лавров полководца. И новой карьере, с легкостью опьяняющего честолюбия, приносится в жертву мудрый совет спартанских старейшин – «познай самого себя»…
25 апреля последовало, наконец, давно ожидавшееся объявление мобилизации, которая была у нас, конечно, подготовлена на досуге во всех мелочах и прошла поэтому без всяких трений и сутолоки. Прибывавшие на укомплектование полков партии запасных держали себя вполне прилично, если не считать некоторого числа пьяных, встречавшихся в перекличках на казарменных дворах, но это в подобных случаях неизбежная мелочь. После разбивки людей по ротам и снабжения их всем необходимым принялись за прохождение стрельбы.
В весьма назидательном положении оказалось это дело в расположенной вместе с нами артиллерийской бригаде, которой только что выданы новые скорострельные пушки. Весьма естественно, что наши артиллеристы смотрят на новые пушки, выражаясь вульгарно, – как баран на новые ворота… Не угодно ли отправляться на войну с пушками, которые видишь впервые, из которых еще ни одного выстрела не сделали… Приехал великий князь Сергей Михайлович с несколькими состоящими при нем офицерами, чтобы ознакомить артиллеристов со свойствами новой пушки, так как великий князь уже командовал новой скорострельной батареей, с которой прошел на практике полигонную стрельбу.
Ознакомление артиллеристов происходило посредством ряда лекций, читанных в артиллерийском собрании великим князем и состоящими при нем офицерами. Присутствуя на всех этих лекциях, я был приятно поражен увидеть в великом князе столько знания и любви к артиллерийскому делу. Но в то же время было и невыразимо грустно: какой-то тяжелый рок преследует Россию тем, что мы всегда запаздываем с перевооружением и выходим на войну неготовыми; и сейчас мы перевооружаемся буквально накануне выступления на войну. Вместе с артиллеристами я слушаю о свойствах «французского» и «германского» гребня при стрельбе из новой пушки, но разве мыслимо усвоить это только из чертежа мелом на черной доске… Даже «Правила стрельбы» из новой пушки читаются нам из корректурных листиков.
Прослушали мы эти лекции, присутствовали на двух показных стрельбах и… с этим убогим багажом отправились на войну. Разумеется, мы в горах Маньчжурии, при первых боевых опытах, не находили нигде никаких «французских» или «германских» гребней и ставили свои батареи по правилам, впитанным со школьной скамьи, на вершинки, и жестоко платились за это. Вот эти-то лекции на самой войне ценою крови быстро научили нас не только распознать заморские гребни, но ставить батареи и на дно речек…
Строевые занятия, вообще говоря, плохо клеятся во время мобилизации, хотя по мере возможности проделывается все по расписанию. Все поглощены заботами по снаряжению вверенных частей и себя лично в военный поход на далекую окраину, сознавая, что начальство раньше всего обратит внимание на результаты именно этой заботливости.
Принялись за расходование экономических капиталов, которых у нас в дивизии имелось всего около 92 тыс. рублей. Имея в своем распоряжении значительные суммы, не трудно, конечно, придумывать, что бы такое взять с собою, что впоследствии понадобится в Маньчжурии: одному командиру полка приходит в голову фантазия купить карманные часы для всех унтер-офицеров полка, и – расходует на это 3—4 тысячи рублей; другой придумывает мудреные фильтры ввиду того, что в Маньчжурии будто бы воды мало и плохого качества; третий находит, что нужнее всего солдату понадобятся опанки или туфли на привалах и ночлегах, а иногда и на походе, и ходатайствует о разрешении израсходовать на этот предмет 7—8 тысяч рублей на полк и т.д. Предложили полкам представить свои сметы в штаб дивизии, где постарались их согласовать, но также с конечной целью – израсходовать все запасные капиталы.
Таким образом, скопленные в течение многих лет экономические суммы, обильно насыщенные трудовым солдатским потом на вольных работах, служившие для многих поколений командиров и начальников источником либо горделивого бахвальства, либо многих печалей и радостей, – теперь беззаботнейшим образом и с легкостью, присущей денежным тратам вообще, а в особенности из казенного кармана, расходовались на разные прихоти под видом удовлетворения мобилизационных нужд полка. Всякие резоны о том, что это траты бесполезные и сомнительные, без которых можно обойтись, встречались с искренним удивлением: «на что же и копились экономические суммы, как не для того, чтобы обязательно израсходовать их при мобилизации; тем более что эти экономические суммы с избытком нарастут за время войны». Это оправдалось на самом деле: полки вернулись после войны с огромными экономическими суммами, которые заблаговременно, посредством разных махинаций в отчетности, были большей частью израсходованы с такой же хищнической безрасчетливостью, как и при мобилизации, – как только в армии известно стало, что экономические капиталы, может быть, будут отчислены в казну.
Вообще с первых дней мобилизации атмосфера точно насыщена какой-то денежной пылью благодаря полученным всеми значительным суммам пособий, подъемных и т.д., поддерживающим в офицерской среде повышенное настроение.
Надо признать, что размер установленных на этот предмет отпусков на самом деле превышает расходы на действительные нужды по снаряжению в поход, – в особенности для высших чинов, начиная от командира полка. Всем хорошо известно, что из отпускаемых при мобилизации ко