— У меня — талант, мне надо сперва окончить консерваторию. А что будет, если я рожу? Пеленки. Стирка. Детский плач! Ужас! Нет-нет, Петенька, не агитируй. Дети у нас будут, но только не сейчас.
На почте Петр подошел к маленькому окошечку. Девушка в сиреневой блузке с улыбкой спросила, что ему надо.
— Ленинград. Срочный, молнию, словом, как можно скорее, я очень прошу вас.
Девушка успокоила его: ну что ж, если очень срочный, она постарается.
— Ждите, — сказала она, оформив заказ.
Петр сел на стул. Напротив сидела полная женщина в очках. Где-то он видел ее? Женщина тоже внимательно смотрела на Петра.
— Я вас уже видела, — неожиданно сказала женщина.
— Меня?
— Вас. У причала. Помните, месяца два назад вы стояли с Голубевым, а мы с Олегом подходили на катере? Олег — это мой муж, Курепов, капитан 3 ранга, флаг-связист. Уехал в командировку. Месяц прошел, а я так соскучилась! И дочка тоскует без папки.
«И все-таки вам легче», — подумал Петр. Он заставил себя улыбнуться. Курепов беседовал с ним на крейсере после того злополучного случая, когда Крылов прохлопал радиограмму. Не шумел, как Голубев, а толком во всем разобрался, пожурил Грачева. «Опыта у вас еще нет — вот где причина. Так что мотайте на ус!»
— Курепова, вторая кабина! — крикнула девушка. И высунулась из окошечка. — Товарищ лейтенант, сразу же после этой дамы соединят вас.
— Спасибо, большое спасибо!
И вот трубка в руке Грачева. Слышимость — превосходная. Как будто это не почтовое отделение на далекой северной земле, а автомат на Невском.
— Вам кого, товарищ? — переспросила мать Лены.
— Это я, Петр, муж вашей дочери.
— Что? Ошибаетесь, милый человек. Муж моей дочери Андрей. Да, да, она все написала вам. Вам тяжко? Ну, ну… Надо было ценить ее, дорогой мой. А теперь плавайте себе на здоровье. Живите с романтикой…
— Позовите Лену, — перебил Петр.
— У нее урок музыки. Фу, пристали. Я же сказала, она вам не жена!
— Я пока не дал ей развод! — крикнул Петр.
— Это формальности. Дадите, милый человек, никуда не денетесь. И не звоните больше, — и бросила трубку.
— Алло! Алло!
Петр до крови закусил губы. Надежда на то, что поездка все уладит, лопнула. Вот ты какая, Ленка. Ни совести, ни чести. И этот Андрей… Подлец!
Не разбирая дороги, он шел на корабль, а в ушах все еще звучало: «Она вам не жена…»
На краю обрыва сопки Петр остановился. Куда идти, что делать? Ночь. В студеном небе мигают звезды. Петру от их света холодно. Внизу, у причала, глухо ворочалось море. «Бодрый» зыбко качался на волне. Где там Серебряков? Ах да, он после ужина сошел на берег. Петру тоже не хотелось идти на корабль. На душе боль и тоска. Ему казалось, что сейчас он чем-то сродни вот тому серому камню, что торчит из темной воды. Лучи электрического фонаря дробят его, и он отливает бронзой. Потом взгляд его скользнул по бухте, остановился у островка.
Долго и неподвижно стоял он в раздумье. Уже и склянки пробили на кораблях полночь, и ветер стих, будто тоже прилег отдохнуть, а Петр стоял. Впервые ему не хотелось идти на корабль.
«Она вам не жена», — настырно преследовал его въедливый голос.
Петр напряженно вглядывался в море, словно в нем было его спасение. «Море… — Он горько усмехнулся. — Что скажешь теперь, море? Молчишь? Ну, молчи, молчи. Это хорошо, что ты молчишь. Дай мне подумать… Ты всегда орешь. Только и слышен твой голос. Скажи, чем ты меня заворожило, море? Студеное ты, буйное, иной раз как с цепи сорвешься, а чего? Я и так битый… Не надо меня бить. И жена вот побила…» Грачев усмехнулся — и чего это он с морем разговорился? Ему все равно, кто ты — сын героя, красивый или урод. Ему все равно. Морю подай дюжих парней, чтоб глаза у них не мокли от слез. «Плавайте себе на здоровье, живите с романтикой…» А разве Петр не романтик? Мать Лены знает, что на Север он сам попросился. Знает, а бросает упреки… Да, да, море… Скажи, что теперь делать мне? Воркуешь волнами у каменных глыб. А ты скажи!..
У берега прошел пароход. Звонкий гудок распорол тишину. И это прервало раздумья Петра. Что делать? И вдруг ему пришла в голову мысль — сходить к Серебрякову домой. И уже не раздумывая, он зашагал по сопкам.
Дверь открыла Ира.
— Петя? — удивленно воскликнула она и тут же улыбнулась: — Заходите, пожалуйста.
Петр отказался:
— Я спешу… Отец дома?
Не успела Ира ответить ему, как показался Серебряков. Он был в сером свитере, без фуражки. Сказав дочери «Иди в комнату, я сейчас», он остался с Грачевым:
— Ну, что там?
Петр глухо выдавил:
— Не надо ехать… Она… — он сделал паузу, — она с другим…
Серебряков взял его за руку:
— Пойдем, потолкуем…
Утром Серебряков собирался на корабль. Ира за столом что-то писала. Была она грустна и даже не сказала ему «Доброе утро». Отец подошел к ней, ласково тронул за плечо:
— Ты собиралась к сестре? Можешь ехать, сейчас Вера в отпуске, свободна от лекций.
Он ожидал, что Ира улыбнется ему и скажет спасибо за то, что наконец-то он отпускает ее одну, без материт. Но она тихо ответила:
— Я подумаю, папа.
Серебряков надел фуражку.
Ира неожиданно спросила о Грачеве. Неужели он такой, как о нем написали в газете?
— Кто тебе сказал? — удивился отец.
— Сама читала.
— Ах, сама, — Серебряков почесал лоб. — Вот что, занимайся своими делами. Это тебя не касается.
Она стрельнула в него сердитым взглядом:
— Папочка, а ты педант. Слышишь?
Но дверь уже хлопнула. Ира до боли сжала губы.
Нет, отец что-то недоговаривал. Она пыталась узнать кое-что от матери, но та лишь пожала плечами. Мать одобряла ее дружбу с Голубевым, и Ира решила пойти на хитрость.
— Хорошо, я поеду, но как быть с Гришей? Впрочем, — не дождавшись ответа, добавила она, — это не столь важно. Прав папа, надо собираться.
Мать подсела к ней.
— Вот еще! Так, Ирочка, нечестно. Реши с Гришей, и тогда… — Она не договорила, но Ира знала, что она имела в виду, и это обидело ее.
— И что ты, мама, все сватаешь? Билеты взяла у него. К чему все это? Я и сама в состоянии это сделать.
— Ирочка, не капризничай! Я-то при чем? Голубев встретил меня у ларька, дал билеты и сказал, что вы давно собираетесь посмотреть «Гамлета». Скажу тебе прямо: Гриша славный, и ты не дери нос. Папа, возможно, и против, но, Ирочка, с чувствами не шутят.
Ира и сама уже заметила, что отец против их встреч. Но, кажется, мать права, нельзя же вот так сразу, не объяснившись. Она подошла к окну. На дорожке, что петляла к причалу, было пусто. Скоро уже семь вечера, а Гриши все еще нет. До сих пор Ира не задумывалась над тем, может ли Голубев стать ей другом на всю жизнь? Ей нравилось слушать его рассказы о море, рыбаках, покоряющих штормовые широты. В такие минуты Ира смотрела на него с неподдельным вниманием и восторгом. Но вот появился Грачев, и она как-то к Грише охладела. Ей было непонятно и то, почему он недолюбливает лейтенанта. Однажды она стояла с Голубевым на причале. Мимо них, весело кивнув головой, прошел Грачев. Ира сказала:
— Ничего парень…
Голубев не без ехидства заметил, что Грачев «желторотый салажонок», моря по-настоящему не видел и в корабельной жизни «ни черта не смыслит». Он старался говорить спокойно, но Ира сразу догадалась, что упоминание о Грачеве его злит, приводит в бешенство. Тогда она еще более четко подчеркнула свою мысль. Петр ей нравится, есть в нем что-то такое…
Голубев перебил ее:
— Грачеву где-то на шаланде плавать, а не на боевом корабле.
— Глупости! — вырвалось у нее. — У Пети тут, на морс, отец остался. Ему. здесь хочется быть, понимаешь?
Голубев наклонился к ней так близко, что Ира слышала гулкое биение его сердца.
— Знаешь, я злюсь… Ходит в ваш дом. Мне это неприятно.
— Ах, вот как! — искренне удивилась Ира. — Может, ты запретишь?..
«Я к нему в тот раз была несправедлива», — подумала сейчас Ира, укладывая волосы. Надо непременно надеть беленькую шапочку. Гриша как-то сказал, что она ей очень к лицу. Если он сегодня придет, то, наверное, скажет ей что-то очень важное. Иначе не звонил бы весь день. «Желторотый салажонок…» Злой все-таки Гриша. Смеется над лейтенантом. Почему? Петр — славный. И как, должно быть, счастлива Лена, что у нее такой муж.
«Только я бы его одного не оставила», — подумала она. Посмотрела на себя в зеркало. Все на месте — и шапочка, и волосы, вот только губы бледные, надо их чуточку подкрасить. Она подошла к вешалке и сняла пальто.
— Ты куда? — спросила мать.
— В кино. А что?
— Подождала бы Гришу, он обещал быть.
Ира молча толкнула дверь в свою комнату. Следом за ней вошла Надежда Федотовна. Присела рядом с дочерью, обняла се.
— Что, мам?
— Скажи, тебе нравится Гриша?
Ира не знала, что ответить. А мать все допытывалась. Она не скрывала своих симпатий к Голубеву и надеялась, что он женится на дочери. Муж, правда, его недолюбливает, но это не беда. Надежда Федотовна была уверена, что переубедит его. Должна же Ира найти себе достойную пару, а Гриша как раз…
Ира забросила назад волосы, разгладила их.
— Ты же сама говорила, что Гриша гораздо старше меня? И потом он не такой, как все.
— Вот именно! — подхватила Надежда Федотовна. — Я тоже чувствую, что он человек не серенький. Недавно был у нас с ним откровенный разговор: он просит твоей руки.
— Ну да?
— Чего ты усмехаешься? Я говорю серьезно.
— И давно он просил моей руки? Почему ты говоришь об этом только сегодня?
Почему? В тот раз Голубев изрядно выпил, и Надежда Федотовна не придала его словам особого значения. А потом… Ну, хорошо, он не сделал это официально. Но разве Ира не понимает, что не всякий мужчина вот так просто станет говорить о таких серьезных вещах. И не в церемониях дело. Гриша достаточно воспитан, чтобы быть честным. Он умен.
— А еще что? Получает много денег, да?