— Не потеряюсь, мама! Мы всю ночь просидели с Ленкой в саду.
— Люба тебе?
— Люба, мама. У Лены экзамены в консерватории, а она все же приехала. Сама приехала, понимаешь?..
Мать не возражала. А Петр уже говорил ей о том, что как только вернется с практики, устроит свадьбу. Два года поживет в Ленинграде, а там… Она ведь пианистка, а на любом флоте есть театр, ансамбль песни и пляски.
— Дай бог, — вздыхала мать.
И вот теперь ничего этого нет. Теперь Петр один. Один. Только горе с ним, оно заставляет ныть сердце, и тогда становится не по себе. Будь жена рядом, Петр не стал бы церемониться с ней, а отвесил бы пощечину.
«Эх ты, Петька-трус, — мысленно стал попрекать он себя, — не тронул бы ее даже мизинцем. Ты боишься обидеть ее, а она смеялась над тобой. Дурила, как мальчишку».
С палубы в иллюминатор донесся чей-то разговор.
— Надюшке привет от меня, скажи, не смог в субботу зайти. Может, с Таней забегу.
Это голос Крылова. А другой Гончара. До слуха Грачева донеслась фраза:
— Небось сына ждешь? — И тяжело вздохнул. — Я вот Игорьку книжки купил. Скоро ему в школу.
— А что Таня, с Кириллом все кончено?
— Нет, Костя, не все. Биться за Таньку буду…
«Любит он ее», — подумал о Крылове Петр.
Нет Ленки, его Ленки. Один Петр. Да еще мама. На прошлой неделе она звонила ему. Спрашивала, как служба, не обижает ли Серебряков. Все хорошо, вот только Лена ушла. Развод просит.
— Сынок, да что она, от жиру бесится? Господи, сердце мое чуяло.
Мать заплакала. Петр искал такие слова, чтобы успокоить мать, но она все всхлипывала. Не надо слез, мама. Дурит Ленка, просто дурит. Этот Андрей играет в любовь, он артист, он просто исполняет очередную роль.
— Ленка вернется, вот увидишь. Не надо плакать, слышишь?..
Петр боялся, что мать заболеет. Ведь она так восприимчива к горю. Помнит Петр, как плакала она, когда в гости заехал брат отца — Михаил. Служил он летчиком. На Балтике. Провел двести воздушных боев. А на двухсот первом его сбили. Над морем. Пять суток мерз в резиновой лодке. Но выдюжил, победил смерть. «А вот Василий погиб, оставил нас одних…»
Петька тоже утирал кулачком слезы.
У многих его сверстников погибли отцы. Но никто из них, как казалось Петьке, не переживал это, как он. Сын бережно хранил все отцовские вещи. Бескозырку с золотыми тиснеными буквами «Дельфин», которую отец носил, когда служил на подплаве. Черный бушлат. Тельняшку. Стоило матери уйти куда-нибудь, как Петька доставал полосатый тельник, бескозырку и бежал к зеркалу.
«Зачем ты, папка, оставил нас? Почему твоя лодка не всплыла? Ты же так умел нырять. А теперь нам так тяжело. Мама весь день в поле, а есть нечего. Земля сухая, сухая…»
По выходным, когда мать надевала свое шерстяное зеленое платье, которое подарил ей отец перед уходом на войну, Петька шел с ней на базар в морской форме. Ребята долгими завистливыми взглядами провожали его и звали: «Петька, иди сюда! Яблоки — во! Угостим!» Но Петька гордо улыбался, чувствуя, как вьются на ветру ленточки отцовской бескозырки. А мать отворачивалась, доставая платок. Глаза у Петьки совсем отцовские.
«Эх, мама! — думалось Петру. — Обманулся я в Ленке. Тебя ослушался… Эгоистка эта Ленка, ничего в ней нет святого».
Но вечером, когда доктор ушел на берег, он спрыгнул с койки, присел к столу и написал совершенно другое.
«Лена, поздравляю с замужеством», — вывел он торопливо. Но тут же все зачеркнул, взял другой лист. «Ленка, мне тяжело. Мне не верится, что ты ушла из моей жизни. Говорят, раны заживают, остаются только шрамы. А мне кажется, что моя рана не заживет. Я люблю тебя, Ленка, и все прощу. Приезжай!»
— Люблю? — спросил он себя. — Да, люблю! — и заклеил конверт.
Вернулся доктор.
— Ты чего чаевничать не идешь? Вестовые уже убирают. Беги.
— Не хочется что-то.
Коваленко сиял китель и забрался на койку.
— Рука не болит?
Петр со смешком отозвался:
— До развода заживет.
— Ты все отшучиваешься. Все в себе носишь. Зря. С другими поделись, и легче станет. Я ведь неспроста спросил. Вон как флаг-связист распинался у адмирала. Смотри, съест тебя Голубев. Все вертится около начальства, как лиса у курятника… — Коваленко взял книгу. — Он с дочкой Серебрякова крутит. Везет этому дьяволу.
Позавчера Ира приходила к отцу. Петр как раз заступил дежурным по кораблю. Он послал рассыльного доложить командиру, а сам остался стоять у трапа. Она рассказала ему, как ходила в сопки и чуть не сломала ногу. Солнце припекало, воздух чист и свеж.
— Пойдемте в субботу вместе? — предложила Ира.
— Вы, конечно, с Голубевым?
— О нем — ни слова. Договорились?
— Тогда приду.
Но теперь Петр задумался: идти ли? Некрасиво. Что подумает Серебряков? Он обернулся к доктору:
— Роман читаешь? Все про любовь…
Коваленко не читал. Он машинально листал страницы, думал о чем-то. Потом повернулся к Грачеву и неожиданно сказал:
— Ты знаешь, у меня тоже была первая любовь. Дочь полковника в отставке, доброго заслуженного человека… После училища я подался в эти края. И она со мной. Пожила с месяц и стала ныть: климат плохой, переводись. А куда? Ведь только приехал. Потом мы ушли в море на пару недель. Вернулся, а на столе записка. И знаешь, что она сочинила? Я эту житейскую мудрость наизусть запомнил: «С меня хватит северной экзотики. Я уезжаю к маме, в Москву. Не пытайся вернуть меня — это пустой разговор. Я ошиблась в тебе, но еще есть время исправить ошибку»… Три года был холостяком, а потом женился. — Доктор обернулся к нему: — Петь, а может, она раньше с Андреем связалась, еще при тебе?
Раньше? Нет, он этого не замечал. Впрочем, что-то было… Случилось так, что он на неделю раньше вернулся с практики. И сразу к Лене. Еще издали увидел в окошко свет. Обрадовался — ждет! Постучался в дверь.
— Кто там?
— Это я, Петя.
Что-то грохнуло в коридоре, потом наступила тишина, и в ней громко звякнула щеколда. Ленка как-то растерянно глянула на него, закинула назад косы, а потом, как бы спохватившись, сказала:
— Как я рада, что ты вернулся!
В комнате сидели трое — Маша, ее подруга из консерватории, и двое парней, один высокий, кучерявый, с золотым зубом, а другой кряжистый, с лысиной. На столе — водка и вино. Грачев перевел взгляд на Машу. Она заерзала и неприлично громко заговорила:
— Петя, ты не серчай на жену, это я зашла к ней. Шубу себе купила. Вот обмываем. А это наши друзья. Андрей — аспирант. Кстати, Лена вчера сдавала ему зачет. И вот, — она кивнула на другого парня, — талантливый музыкант, он мне уроки дает. Да садись. Хочешь выпить?
Петр пошел на кухню умываться. Лена догнала его и зашептала на ухо:
— Ты поласковей с Андреем, он часто меня выручает. Прошу тебя, не сердись. Они пришли, и я не могла… Ты не злишься? Ну, улыбнись, если не злишься.
Петр густо намылил лицо:
— Принеси-ка лучше полотенце.
Когда они остались одни, Грачев спросил:
— Как же так, Ленка? Я в море, а ты?
— Помоги, — загремела Лена посудой. — Тяжело с учебой, Андрей мне помогает. А ты даже руки ему не подал. А ведь от него зависит моя карьера. И не криви губы. Ты просто эгоист!
Петр сник:
— Прости, я погорячился.
Потом Андрей стал ходить к ним часто. Петр даже подружился с ним. Какой же он был дурак!
…Грачев объяснял устройство новой переносной радиостанции. Крылов внимательно смотрел на лейтенанта, а сам думал о Тане. Вчера она звонила, и в ее голосе он уловил тревожные нотки. «Напрасно, Игорь, мы с тобой все затеяли. Невезучая я. Видно, мучиться мне с Кириллом…»
Грачев между тем окончил рассказ и спросил, у кого есть вопросы. Ну что ж, если вопросов нет, надо все повторить. Он велел Крылову подготовить рацию к работе.
— Я?
— Вы!
Крылов стал объяснять: сначала надо выбрать волну, затем настроить передатчик. Он думал, что лейтенант скажет: «Садитесь», и на этом все кончится. Но тот, открыв кожух рации, велел показать усилитель частоты. Крылов вынул лампу, назвал ее тип и сказал, что она «задает тон всему каскаду». Но стоило Грачеву спросить, сколько она имеет электродов, как матрос задумался. Электроды… Кажется, пять. Он вертел лампу в руках, ощупывая штырьки. Как назло, все вылетело из головы.
— Я же только что рассказывал? — не вытерпел Грачев. Он сделал пометку в блокноте и вызвал Русяева. Тот встал, по привычке кашлянул в кулак и без запинки ответил.
— Ясно, Крылов? А теперь настройте приемник…
«С Игорем что-то неладно».
После занятий Петр подозвал Крылова к себе и спросил, почему он хмурый, как туча.
«Эх, поведаю ему все о Тане, была ни была!» — и он сказал:
— Товарищ лейтенант, я хочу вас спросить…
— Вы сначала ответьте на мой вопрос, — перебил его Грачев.
Игорь, приготовившийся поговорить по душам, сразу сник. Он обрадовался, когда появился рассыльный и доложил, что лейтенанта вызывает к себе Серебряков.
В каюте командира сидел флаг-связист Голубев. Веселый. А Серебряков был чем-то недоволен.
— Вахту на коротких волнах закрыли? — спросил он Грачева.
— Так точно.
— А кто вам разрешил?
— Я… сам.
— Как это — сам? — командир насмешливо посмотрел на него. — Не слишком ли много берете на себя, лейтенант?
Нет, не слишком. Еще на прошлой неделе на сборах было разрешено командирам БЧ закрывать вахту в базе, так как ее несет дежурный корабль. Грачев так и сделал, правда, еще не успел доложить.
— За это я вас и упрекаю, — сказал Серебряков.
— И меня не поставили в известность, — добавил Голубев. — А надо бы. Понятно? О чести-то не забывайте, дорогой!
Грачева коробила голубевская грубость. И уж если говорить о чести, то не сейчас. Вот когда Голубев завалился к нему в каюту пьяный…
— Вы это бросьте. Кстати, о сне радиста на вахте адмирал еще не знает. Но я доложу. — В голосе Голубева прозвучала угроза.
Петр слушал флаг-связиста и удивлялся: почему Серебряков не оборвет его? Он не знал, что командир никогда не отчитывал старших при младших. И хоть лейтенанта Серебряков уважал, тем не менее предпочел не изменять своей привычке. И только когда Грачев вышел, сухо спросил флаг-связиста: