— Безумно, — наконец слышу я после странной паузы. И больше ничего. Но вот в чем загвоздка — этого достаточно, чтоб на моем лице появилась слабая тень улыбки. Однако она тут же пропадает, сменившись на гнев. Черта с два! Он больше не сможет заставить меня улыбнуться! Никогда! Я запрещаю тебе улыбаться, Алекс! Слышишь?! Тем более на его слова!
Когда после душа я возвращаюсь в спальню, обнаруживаю спешно собирающуюся Лерку. Та, сидя у зеркала, усердно выводит стрелки черной подводкой.
— Уже проснулась? Поспала бы еще. — Подхожу к шкафу и достаю нижнее белье. Полотенце, завернутое вокруг моего тела, тут же летит на пол.
— Нет, звонили родители, просили поторопиться. Я еще чемодан не собрала, — вздыхает она, хватая розовую помаду из моей старой косметички. А ведь я давно не пользовалась косметикой. И честно говоря, даже нет желания.
— Ладно. — Повернувшись снова к шкафу, беру с вешалки желтое хлопковое платье и надеваю. — Лер, ты пиши мне, ладно? — немного подумав, прошу я. Она бросает на меня тоскливый взгляд, а уже через секунду на ее лице появляется слабая, но искренняя, теплая улыбка.
— И ты, Алекс. Пиши.
— Хорошо.
— Ладно, мне пора. — Она поднимается с пуфика, хватает свою сумочку, подходит ко мне и быстро чмокает в щеку. — Я вернусь, и ты мне всё расскажешь. Ты обещала, — с серьезным тоном говорит подруга.
— Хорошо.
Она с сомнением смотрит на меня, хмурится, вздыхает.
— И всё-таки тебе не помешала бы встряска, — бормочет она.
— Чего? — Я выгибаю бровь.
— Это я так… мысли вслух, — отмахивается Лера. — Кстати… — Она оценивающим взглядом осматривает меня с головы до ног и выносит вердикт: — Платье — отпад! Желтый тебе к лицу. Ладно, я пойду. Не пропадай без меня. — Еще раз целует в щеку, на сей раз в другую, и поспешно выбегает из комнаты.
— Удачно долететь, — тихо шепчу я вдогонку. В задумчивости прохожу к зеркалу, опускаюсь на бордовый пуф и долго, неотрывно смотрю в зеркало, вглядываясь в свое отражение. «Кто ты?» — крутится один и тот же вопрос в голове. «Кто ты теперь?»
Потом медленно закрываю глаза и проваливаюсь в безмятежное спокойствие, позволяя себе не думать ни о чем, расслабиться, выбросить все колючие мысли из головы, опустошить сознание. Полная пустота. Чистый лист. Ничто меня не волнует. Ничто не способно вывести меня из равновесия, столкнуть меня с тонкой грани, на которой я уверенно и искусно балансирую. И тем более, человек из прошлого. У него ничего не получится. Во мне не осталось абсолютно никаких чувств к нему.
Ближе к обеду спустившись вниз и направившись к выходу, вдруг слышу доносящийся из кухни голос мамы. Вернее, как та говорит с кем-то по телефону. Резко сворачиваю с намеченного пути и двигаюсь к ней.
— Игорь, думаю, это отличная идея. Ей понравится. — С широкой улыбкой на губах и с зажатым между ухом и плечом сотовым она тщательно трет тарелки губкой. Изящные пальцы утопают в воздушной пене, скользят по гладкой поверхности фарфора. — Сегодня? В половине второго? Угу, поняла.
Едва удерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Устало вздыхаю. Ну и что эти двое задумали? Неугомонные. Что у них там такое намечается в половине второго?
— Встречу, конечно. Я буду в это время дома, — радостно продолжает мама, даже не замечая моего присутствия.
Игорь решил приехать ко мне что ли? Так-так, по-моему сейчас самое время убраться из дома. Встречи с ним в мои сегодняшние планы не входило. Да и вообще в моем жизненном расписании не существует этого человека. Поэтому в следующую секунду я осторожно, без единого звука пячусь назад и покидаю кухню, а затем и дом, тихонько прикрываю за собой дверь.
Глава 11. Библиотека.
27 июня 2020.
Суббота.
— Бабуль, оставь, сказал. Не нужно тебе таскать такие тяжести, — раздается знакомый голос, едва я вхожу в малый читальный зал городской библиотеки. То тут, то там замечаю, как над книгами склонились читатели. Кто-то за столом. Кто-то прохаживается вдоль книжных полок и сосредоточенно ищет нужную литературу. А кто-то, увлекшись, прямо на полу между стеллажами сидит. Глубоко погрузившись в страницы и не замечая никого вокруг. Мое любимое положение в библиотеке.
— Максим, дорогой мой внучок, — снисходительно посмеивается София, — я до сих пор со своими обязанностями библиотекаря справлялась сама, без посторонней помощи. Как-нибудь и сейчас справлюсь, — и поднимает огромную картонную коробку с передвижной тележки и ставит на рабочий стол.
— Ты бы хоть охранника позвала, — продолжает возмущаться Макс, перехватывая у той очередную коробку с новыми книгами, поступившими в библиотеку. — Он там всё равно бездельничает. Уставился в свой монитор и сидит. Нет бы помочь хрупкой женщине!
Ты или это, Макс? Не верю. Как же тебя сюда забрело, интересно? А впрочем неинтересно.
— Работа у него такая, — оправдывает София чудаковатого дядьку, что сидит с недавних пор в охранной комнате, размещенной в огромном холле прямо у дверей библиотеки. — Леонид у нас очень ответственный работник, всегда на посту, — почтительно отзывается она о мужчине.
— Он что, даже в туалет не ходит? — насмешливо поднимает брови мой друг.
И София тут же бросает на него суровый, недовольный взгляд. Надо же, она и такое умеет. Очевидно, наша добрая и милая София может быть и строгой, когда того пожелает. Но всё же для меня она была и остается феей. Легкой и воздушной. Как это великолепное лавандовое платье, что сейчас на ней. Этой женщине явно не хватает крыльев.
— Ты зачем сюда пришел, внучок? Чтобы работу чужую осуждать? А-ну, брысь отсюда. Сама справлюсь. Давай-давай, иди отсюда.
Женщина проходит за кафедру, начинает аккуратно разрезать ножницами защитный скотч на коробках.
— Ба, вообще-то я помочь хочу, — хмурится парень.
— С чего бы? — София с подозрением смотрит на него. Неудивительно. Ведь я тоже никогда не видела здесь этого парня. Книги никогда не входили в сферу его интересов.
Но Макс, намеренно избегая бабушкиных пронзительных глаз, отводит взгляд в сторону. Тут-то он и замечает меня, стоящую на пороге и со спокойным лицом наблюдающую за их возней. Застывает с приоткрытым ртом.
Неспешно отлипаю от стены и иду к ним.
— Максим, ты привидение увидел что ли? — спрашивает София, глухим стуком кладя новые увесистые издания на стол, а пустой коробок отставляя подальше, после чего тоже переводит взгляд на меня. — Ох, девочка моя, Сашенька, — радостно приветствует меня она и, мигом вскочив со стула, тепло обнимает. — Почему же ты мне не позвонила? Не предупредила, что придешь? Я бы чай заварила, — отстранившись, улыбается мне.
— Да ну что вы, какой чай? У вас столько работы. — Киваю на стопку прибывших книг.
— Да, работы, конечно, у меня много, — соглашается она. — Лето, сама понимаешь. Каникулы. Книжный сезон в разгаре. За день по сотню читателей приходит. И каждого нужно обслужить должным образом. Показать, рассказать, посоветовать. А еще акт на списание нужно составить, — устало вздыхает София, покосившись на компьютер. — Но для чая всегда время найдется.
— Эй, я тут между прочим, — с притворной обидой встревает в нашу беседу ее внук. — Меня что, не видно?
Наши взгляды встречаются, и он улыбается мне.
— Алекс, ты прекрасно выглядишь, — произносит он, не сводя с меня пристального взгляда.
— Дыру сожжешь, герой, — лукаво поглядывая на внука, говорит София.
А ему хоть бы хны, стоит, облокотившись о стойку кафедры и разглядывает меня.
— Макс, скажи честно, что ты здесь делаешь? — прямо вопрошаю я, не обращая внимания на комплимент.
— Бабушке своей помогаю, — пожимает плечами и подходит ближе.
Ну-ну. Кажется, до меня доходит, что он здесь забыл. Наладить с бабушкой близкие отношения, приобщиться к литературе, бывать как можно чаще в библиотеке — это чтобы ко мне подступиться что ли? Зря. Зря он это затеял, ничего у него не получится. А тот поцелуй на моей кухне и вовсе был ошибкой. Надеюсь, он не вообразил себе, что у него появился шанс со мной. По-моему, я ему доходчиво объяснила и запретила думать о нас в таком ключе. Мы друзья, он сам когда-то просил об этом. Обещал, что не станет больше говорить о том, что якобы любит меня. Какого черта, он не держит обещание? Уже в который раз убеждаюсь, что обещание людей ничего не стоит. Нельзя никому верить.
— Помогает, помогает, — подтверждает женщина и тут же обращается к нему: — У входа еще коробки остались. Давай, помощник, сходи за ними. Вот тебе тележка, — и толкает ее к Максу, тот растерянно хватается за металлическую ручку. — А потом я покажу тебе, какие книги отнести к Лидии в большой читальный зал. Давай же, не стой столбом, иди. А мы пока с Александрой чайку попьем.
— Я что, один должен работать?
— Ты же вроде помочь мне хотел. Передумал? — с ехидной улыбкой интересуется та.
Нахмурив брови, парень фыркает от негодования, и нехотя шагает к выходу. Одним глазом не забывая посматривать на меня.
— Никуда не уходи. Нам нужно поговорить, — с серьезным лицом бросает он мне через плечо. В этот момент колесо тележки ударяются об косяк, и парень, выругавшись себе под нос, выруливает тележку и исчезает.
— Ну как ты? — спрятав улыбку, спрашивает с беспокойством София, положив ладонь мне на спину, подводит меня к нашему излюбленному столику в углу.
— В порядке, — спокойно отвечаю я и опускаюсь в кресло.
— Вижу, как ты в порядке, — не верит она.
— Правда, София, всё хорошо. Давайте лучше пить чай.
Покачав головой, она ставит электрический чайник. Почти полный, замечаю я.
— Лидия с утра забегала на пять минут, — проследив за моим взором, поясняет она.
— Понятно. А Макс давно помогает вам в библиотеке? — бесстрастным тоном задаю я вопрос.
Она, коротко усмехнувшись, говорит:
— Сама не понимаю, что на него нашло. С утра сегодня со мной на работу увязался. Он ведь со мной теперь живет. Сын мой за границу с молодой женой укатил, в медовый месяц, — с неодобрением произносит женщина. — Она же ему в дочери годится.