Макс ничуть не обиделся.
— Алекс, это в прошлом, — уверяет он, глядя прямо мне в глаза. Жест, призванный вызвать доверие. И я верю.
— Хорошо, — тихо роняю я. — Я надеюсь, ты найдешь ту самую. Свою. Если ты понимаешь, о чем я.
А вот сейчас он не выдерживает и отводит взгляд в сторону.
— Может быть, когда-нибудь, — неопределенно и туманно. Однако я понимаю, эти слова дались ему с трудом.
— Как там София? Не потеряла меня? — резко меняю я тему и встаю, разминаю затекшие ноги.
— Минут пятнадцать назад искала тебя, но ее снова отвлекли. — Поднимается вместе со мной. — Там очередь на кафедре образовалась километровая, — весело шутит он, улыбается.
Через две минуты мы уже стоим с Максом на кафедре и помогаем Софии выдавать читателям книги. В принципе мой день в таком темпе и проходит. София в какой-то момент порывается начать серьезный разговор с Максом, но взглядом и легким качанием головы я даю ей понять, что не стоит этого делать. Он уже изменился, он поумнел, он осознал все свои ошибки…
— Алекс, милая, — окликает меня мама за ужином. Я слегка задумалась, застыла, упершись невидящим взглядом в салатные листья и маленькие помидоры черри, неподвижно покоящиеся на моей тарелке уже минут как десять, и потому не сразу отреагировала на ее зов.
— Да? — вяло отзываюсь я.
— Как ты себя чувствуешь? — взволнованно спрашивает она. К вечеру у меня начали проявляться симптомы апатии, и, думаю, мама это заметила. Умираю, ничего не могу с собой поделать. Абсолютное нежелание совершать даже незначительные движения.
— Я устала, — отвечаю тихим, безжизненным голосом.
— Хорошо, тогда иди приляг, — заботливо предлагает мама, в глазах блестит тревога.
— Нет, я… не доела, — сбивчиво говорю я и возобновляю процесс трапезы. Медленно орудую челюстью, жую помидоры.
Прочистив горло как-то слишком громко, мать неожиданно с улыбкой сообщает:
— Послезавтра приезжает Лена. Она останется на некоторое время у нас. Думаю приготовить ей комнату твоего отца, ты же не против?
— Лена? — Мой мозг заторможен, и я не… не понимаю. — Вы помирились?
— А мы и не ссорились, — улыбается она.
А крики и обвинения в адрес Лены в прошлый ее приезд, видимо, мне примерещились.
— Знаешь, я всё же пойду, — тихо шепчу я, словно бы даже говорить — для меня в тягость. Какая-то пустота в душе дикая обосновалась.
Отметив краем сознания обеспокоенность в выражении лица матери, я покидаю столовую и поднимаюсь наверх. Но в какой-то момент, проходя по коридору, я замечаю нечто невероятное. Делаю шаг назад, поворачиваю голову — и передо мной в дверном открытом проеме во всей красе предстают два длинных на всю стену книжных стеллажа. Третий — чуть поменьше, сбоку от окна. Светло-серый диван с бежевыми и с геометрическим изображением подушками. При нем боковой коричневый столик. Бледно-желтое, слегка горчичного оттенка, стильное кресло примостилось у окна. Что всё это значит?
Ступаю в глубь комнаты и замираю. Мои глаза бегают по многочисленным книгам, что тесно прижаты друг к другу на дубовых, толстых полках. Разноцветные корешки обложек так и мелькают перед глазами, норовя свести меня с ума.
Осматриваюсь, кружусь вокруг себя. Отмечаю небесно-голубые стены — очень светлые и столь приятные взору. На высоком потолке исполнено необычное граффити с изображением сияющих яркой россыпью звезд на ночном небе, а в межзвездном космическом пространстве выведены золотой каллиграфической надписью какие-то фразы. Сосредоточив внимание на одной из них, читаю:
«Та счастливая звезда, что на небе, — твоя»
Мои лихорадочно бегающие по всему потолку глаза тут же выхватывают из общей картины другие слова:
«Любовь побеждает всё»
«На небе столько звезд, но ни одна не сравнится с тобой, Алекс»
«Главная звезда — это ты»
«Я люблю тебя»
«Я буду всегда с тобой»
«Я до сих пор помню твои слезы, я так виноват»
«Слезы тебе идут, но улыбка больше»
«Твои глаза… я утонул в них в первую же нашу встречу»
«Прости меня, я совершил огромную ошибку»
«Моя путеводная звезда — это ты, и только ты»
«Каждую секунду, прожитую без тебя, я безумно скучаю»
«Ты — звезда, что освещает мой путь в темноте, лишая меня полного мрака»
«Ты рассеиваешь собой мою непроглядную ночь»
«Мне трудно дышать без тебя»
«Ты — мой мир и моя жизнь»
Голова кругом. Оборачиваюсь к двери и обнаруживаю стоящую в дверях маму. Та молча, заламывая нервно пальцы у груди, наблюдает за мной. С какой-то затаенной надеждой.
— Мам, что это? Откуда здесь всё это? Эта комната всегда была пустой, мам. — Я с непониманием смотрю ей в лицо.
— Дорогая моя, всё это сделал Игорь. Ради тебя. Он любит тебя, — слышу я ее теплый, ласковый голос. А потом… сознание меркнет, и я проваливаюсь в слепую темноту. В очередной раз.
Глава 12. В саду.
28 июня 2020.
Воскресенье.
Разлепляю веки, упираюсь в потолок, с шумом выдыхаю. Новый день. Вчерашняя эмоциональная карусель благополучно отступила. Всё хорошо. Да я и не помню, если честно, чем закончилась вчерашняя ночь. Смутно припоминаю, как мама привела меня в чувство, а потом я, по-моему, недолго бодрствовала, сразу же уснула.
Что вчера со мной было? Ладно, всё обошлось, и я в полном порядке.
— Дорогая, как ты? — заходит в комнату мама. В руках зажата белая кружка.
— Нормально, — сухо отвечаю я ей.
— А я тебе чай принесла. С травами. — Она садится на краешек кровати и протягивает мне его, не забывая при этом нарочито бодро улыбаться.
— Спасибо, — и присев поудобнее, беру чай и вдыхаю чуть горьковатые пары, витающие над кружкой. — Это точно пригодно для питья? — Я недоверчиво уставилась в желто-зеленую жидкость.
Мама коротко смеется и говорит:
— Точно. На вкус намного лучше, чем на запах. Так что пей и не волнуйся за свои вкусовые рецепторы.
— Ладно. — Делаю пробный глоток. — Недурно, — заключаю я и выпиваю до дна.
— Если хочешь, полежи еще немного, поспи. Тебе нужно набраться сил, — мягко и непринужденно.
— Нет, мам, я не больна. И сегодня я поработаю в саду, — твердо заявляю и опускаю ноги на пол.
— Ты уверена? — Выражение ее лица резко меняется, становится обеспокоенным.
— Уверена.
— Хорошо… А как тебе наша новая библиотека? — помолчав, чуть настороженно интересуется она, наблюдая за тем, как я переодеваюсь в белый сарафан.
— Красивая, — совершенно спокойно отвечаю я. — Мне нравится. Правда, фразы на потолке были лишними, скорее даже неуместными среди созвездий. Особенно та, что между Андромедой и Кассиопеей, — проговариваю задумчиво. — Ну еще, пожалуй, между Жирафом и Персеем — надпись чересчур многообещающая для того, кто пренебрегает обещаниями.
В ответ мама лишь хмурится и вздыхает. Я же в следующую секунду выхожу из комнаты, заплетая на ходу волосы.
Внезапный порыв ветра уносит мою соломенную шляпу с широкими полями на соседний розовый куст. И когда я, спешно бросив на сухую почву ручной рыхлитель и садовые перчатки, устремляюсь к шляпе-беглянке, аккуратно освобождаю ее из колючих лап душистых роз, — вдруг замечаю внушительную тень высокого человека, стоящего прямо позади меня. Схватив и прижав к груди шляпу, резко оборачиваюсь и лицом к лицу сталкиваюсь с Игорем. Легкий ветер играет в моих волосах, передние короткие пряди, выбившиеся из свободной косы, неизбежно растрепались под его натиском, и я лихорадочно их поправляю, смахиваю с лица. Вдруг мужчина делает шаг ко мне, сокращая и без того неприлично близкое расстояние между нами. Наши губы разделяют жалкие двадцать сантиметров, головной убор безнадежно зажат между нашими телами. Позади пушистый, объемный куст красных роз — мне некуда отступить. Он буквально вжимает меня в эти несчастные цветы; пронзительные серо-голубые глаза неотрывно, не мигая смотрят на меня, а его горячее дыхание достигает моей кожи, и та предательски покрывается мурашками.
Изловчившись, всё же делаю маленький шажок назад, но, к своему сожалению, спотыкаюсь и едва не падаю в колючий куст. Игорь, ловко подхватив меня в воздухе, притягивает к себе и заключает в тесное кольцо своих сильных рук. Он смотрит на меня, я смотрю на него. Продолжается это ни много ни мало два шумных, глубоких вдоха.
— Спасибо, — коротко и чуть раздраженно благодарю я и наконец отвожу глаза. — Что ты здесь делаешь?
— Твоя мама хочет поговорить со мной, — с грустью в глазах отвечает мужчина, всё еще держащий меня в объятиях.
— Зачем? И отпусти уже меня, — сердито требую я, пытаясь вырваться из его рук, но выходит крайне неуклюже, и я снова чуть не опрокидываюсь на шипы роз, благо эти загребущие руки и на сей раз не дают мне упасть.
— Прошу, убери руки, — уже спокойнее говорю я.
— Ладно, — и он демонстративно поднимает их вверх, показывая мне, мол вот они, девочка, не на твоей талии.
— Молодец, а теперь отойди, — велю я и силой расталкиваю эту стену, задев тому плечо. Он отшатывается в сторону, я подбираю упавшую на мягкую траву шляпу, встряхиваю, надеваю на голову и возвращаюсь к своему кусту. Опускаюсь на корточки и яростно надеваю перчатки, беру садовой инструмент, продолжаю рыхлить затвердевшую после сильного ночного ливня землю под цветами, насыщая ее кислородом.
Мужская тень вновь падает на клочок земли передо мной и частично на густые листья роз, и я, не оборачиваясь, беззаботно бросаю:
— Мамы здесь нет. Она дома.
Но Игорь по-прежнему не уходит, молча стоит позади меня, действуя мне на нервы.
Я прикрываю веки, пытаясь не закатить глаза. Ну что еще ему нужно?
Медленно встаю, в таком же темпе снимаю перчатки, швыряю вниз и разворачиваюсь.
— Что? Говори, — совершенно спокойно произношу я, смирившись с неизбежно надвигающимся разговором.
— Что случилось? Почему ты стала такой? — со всей серьезностью спрашивает Игорь. На его лице застыла гримаса боли.