А вскоре образовалось Срединное княжество, в которое вошли Черные гномы и люди, и опоясались границы княжества высочайшими стенами. И что творится там внутри, неизвестно. Говорят, Орлангур готовит рыцарей-джедаев, способных покрошить Черных властелинов на кусочки. Говорят, он обучает магии, чтобы отбросить противодействие Эру Илюватара. Но сам Орлангур редко бывает в Княжестве. Он поселился на холме, близ Княжества и размышляет над сущностью бытия.
- Ах, где бы мне найти драконицу, - говорят, что такие сокровенные философские мысли Орлангура доносятся из пещеры.
- А еще говорят, - принц огляделся, и продолжил шепотом, - Орлангур способен предсказывать результаты лотереи в Валиноре. Точных подтверждений этому нет, но Срединное Княжество из года в год закрывает бюджет с огромным профицитом.
- А так, сейчас во Срединном Княжестве готовятся к походу на Валинор, чтобы отобрать ключи от кандалов Моргота, надавать ему по морде, а также всем, кто встретится им на пути.
- И что же, Валары ничего не могут сделать с Орлангуром?
- Увы, они трусливы и мощь их далека уже не та, что была при основании мира. Говорят, если они только объединятся с Морготом, может быть им и удастся уничтожить Дракона, но слишком уж велик риск, поэтому решили считать его Третьей Силой в Средиземье.
Фолко молча поклонился эльфийскому принцу за подробный ответ.
- Но что же нам делать с вашим отрядом? - спросил хоббита эльф. - Может быть, нам выколоть всем вам глаза, и отпустить подобру-поздорову? Или облить вас, спящих кипятком и сварить из вас колбасу?
- А может нас просто отпустить? - робко спросил Фолко. Мы как раз идем на воссоединение с отрядом вождя, может нам как раз представится случай грохнуть Короля-без-Королевства?
- И мы что, никого так и не убьем? - разочарованно спросил третий эльф, стоявший рядом с Фондю и Монпарнасом.
- Так надо, Разброд, так надо, - принялся утешать его Фондю. - Вот прискачет Олмер, мы их всех спящих на кожаные куртки порежем.
- А вот из этого, получеловека я себе шорты кожаные сошью, - заявил Разброд, пристально глядя на Фолко.
- Обломись, - проворчал хоббит. Я отчитываюсь только перед Гэндальфом. Накося, выкуси, - хоббит похлопал себя по заднице.
Эльф неприязненно посмотрел на хоббита.
- Доведись мне служить в одном полку с тобой, ты давно бы пал в числе первых, - проворчал Разброд, проверяя, хорошо меч выходит из ножен.
Начинающуюся перепалку прервал Фондю.
- Не время сейчас для дуэлей, друзья, - вмешался он. - Пусть половинчик решит судьбу Запада, ну а потом можно и турнир устроить. Ну а сейчас мы доставим половинчика назад, в его лагерь. Ты уж извини, друг Фолко, но тебе опять завяжут глаза, иначе придется тебя убить. Ну, ты понимаешь, - миролюбиво заключил Фондю.
Разброд тут же подскочил к Фолко и затянул тому повязку на глазах с такой силой, что Фолко потерял сознание. К рассвету Фолко очнулся в лагере. Голова гудела, словно ей играли в футбол. Разброд, судя по всему, не слишком церемонился с хоббитом, когда вез его обратно.
Зато спустя несколько часов очередь удивляться пришла уже эльфам. Эльфийский принц с недоумением рассматривал свои пальцы рук в поисках затерявшегося кольца, потом расплылся в кривой усмешке.
- Теперь я понимаю, почему бросить кольцо в Ородруин поручили именно хоббиту. У них это, видимо, в душе.
- Надо было ему палец отрезать, - воскликнул кровожадный Разброд.
- У него ножик такой, что сам кому хочешь, отрежет, - возразил Монпарнас. - Сам тесак Отрины, это вам не к кошкам королевы Бирутиэль приставать.
- Да, - глупо улыбнулся принц. - Смешно. Я ведь и сам намеревался ему этот перстень отдать, теперь вот отдал, но осадок неприятный остался... Да, не зря говорят, хоббитам, людям и гномам не доверяй.
Фолко нащупал в кармане перстень принца и улыбнулся. Огромный камень на перстне оказался сроден палантиру и транслировал эльфийское музыкальное телевидение (эмтиви).
- Хыо-хыо, вот ацстой, - радовался Фолко, всматриваясь в эльфиек, распевающих неприличные песенки. - Классная штука.
Однако в следующую минуту изображение эльфиек сменилось изображением принца Фондю. Фолко вздрогнул и нажал на маленький камешек рядом с кусочком палантира. Канал эмтиви сменился на спортивный канал. Куча троллей с огромными бейсбольными битами играли в бейсбол. Но тут изображение вновь изменилось. Принц Фондю вновь укоризненно смотрел на хоббита. Тот вновь потянулся переключить канал, но принц погрозил кулаком.
- Я тебе попереключаюнах, - грязно на эльфийском выругался принц. - Слушай и запоминай мой чересчур маленький и пронырливый друг. Этот перстень волшебный. Он предназначен для связи, что-то типа видеочата.
Фолко понимающе кивнул.
- Ыыы точка эльфинибезбикини точка сру? - поинтересовался он.
Принц негодующе фыркнул.
- Этот видеочат только для эльфов, маленький засранец, к тому же он платный, не вздумай смотреть! - О том, что за просмотр канала будет платить принц, а смотреть будет Фолко, принц уяснил не сразу и теперь клял себя, на чем свет стоит.
- Где бы ты ни был, этот перстень содержит карту Средиземья, так что не заблудишься. Да и еще, в перстне оставлен еще и дар смерти. Если тебя окружат враги, то проглоти его. И умрешь не от руки врагов, и для меня перстень не пропадет, - радостно говорил принц, исчезая с экрана.
Фолко долго осовело смотрел на перстень, где вместо принца вновь появились эльфийки с эмтиви, пока, наконец, не заснул.
Сигнал побудки прозвучал практически в тот же момент, когда Фолко закрыл глаза. Хоббит недовольно поморщился. Путешествие начинало нравиться ему все меньше и меньше. Начинался новый день полный тяжких трудов.
Глава 11. Ночная хозяйка (не путать с публичным домом).
Дорога разветвлялась. Наезженный тракт вел на юг, к неведомым землям хазгов, полузаросшая тропа двигалась зигзагами, словно ее проторил сексуально озабоченный кенгуру. На развилке врос в землю старый, покрытый плесенью от мочи камень. Фолко с удивлением наблюдал, как Отон, а за ним и весь отряд принялись мочиться на камень.
- Камень счастья, - сообщил Отон. Все закивали. Хоббиту и гномам рассказали историю о том, как в древние времена большой отряд шел на войну. Один из воинов чуть отстал, чтобы отлить на этот самый камень, а когда он закончил, то увидел, что весь отряд погиб, пронзенный стрелами. Единственный, кто остался в живых, это писающий воин. Это произвело на него неизгладимое впечатление, да такое, что он рассказывал об этом камне в каждом трактире, так что вскоре все узнали об этом камне. С тех пор, камень стал достопримечательностью местных земель, к которой водили туристов. Вдалеке виднелась сторожевая башня.
Отон протрубил в рог, собирая всех на построение.
Фолко впервые увидел на лице Отона волнение. Тот прятал глаза, жевал кончики своих усов и громко смачно харкался направо и налево.
- Вот мы и добрались до земель неведомых хеггов, - начал он свою речь. - Вот вам всем задание - узнать, что там в этой башне и сразу назад. В бой не ввязывайтесь, нам нужен мир с хеггами, таков приказ вождя.
Было смешно смотреть на лица бойцов отряда. Ужас, написанный на их лицах, быстро сменился на чувство самосохранения. Орки по привычке начали развертывать белый флаг. Ангмарцы тут же попрятались в кустах. Лишь несколько жителей Дейла опрометчиво двинулись вперед выполнять задачу. Но, оглянувшись назад, они увидели, что выступают в роли героев, и тут же поплюхались на землю. Но, оглянувшись, все заметили недовольную рожу Отона, натягивающего лук.
- Убью того паршивца, который будет последним, - было написано на злобной роже Отона. Отряд нехотя поднялся и с громкими криками "ура!" и "не стреляйте, мы сдаемся!", поскакал на своих двоих навстречу своей судьбе.
Только Фолко и гномы шли невозмутимо, и ничего не опасаясь. Опустив забрала своих мифрильных доспехов, они деловито повесили себе на шею по короткому копью и шли, опустив на короткие древки свои руки, словно фашисты на свои шмайсеры.
- Зер гут, - важно заявил хоббит. Сквозь забрала не было видно, как гадко он улыбается, но гномы поддержали беседу.
- Йаволь минхерц Фолко, - подтвердил Торин.
- Йа-йа, - подтвердил Малыш, единственный, кто не опустил забрало. Благодаря этому, он мог беспрепятственно шуровать толстой зубочисткой в своих зубах и слушать музыку в своих наушниках (плеер он скоммуниздил еще в Мории у славного Дори). - Рамштайн форева! - на лице маленького гнома появилось довольное выражение. Спустя несколько минут башня была занята без единого выстрела. Наша неутомимая троица нагло прошла сквозь дремавшую стражу у ворот и, поднявшись на саму башню, вышвырнули из нее начальника караула. Тот с громким воплем полетел вниз и очень удачно насадился на алебарду одного из стражников. Тот проснулся, и с громким криком бросился бежать куда глаза глядят, но тут уж не сплоховали орки, вышедшие к башне с поднятыми руками. Быстро оценив ситуацию, они схватили несчастного и при помощи самодельного белого флага (все остальное оружие они побросали в самом начале пути) придушили вражеского бойца. Единственный оставшийся в живых боец караула, продолжал дремать, как ни в чем не бывало. Его громкий храп разносился по окрестностям.
- Не стреляйте, мы сдаемся, - с такими криками во двор башни вбежали трусливые ангмарцы вперемешку с карликами и жителями Дейла. Быстро разобравшись в ситуации, они мгновенно перевоплотились в смелых бойцов спецотряда и, не раздумывая долго, принялись рубить спящего воина на кусочки. Когда Отон с натянутым луком вступил во двор башни, все уже было кончено.
- Какого хера, - разъярился Отон. Его дрожащие от гнева руки с трудом удерживали натянутый до самых кончиков ушей лук. Все виновато смотрели на деяния своих рук и потупили взоры. Но наказать кого-либо Отон не успел. Сзади послышался шорох и он с разворота, не глядя, выпустил стрелу. Все посмотрели за спину Отона и с ужасом увидели многочисленный отряд хеггов, бросившийся навстречу спецотряду. Бежавший впереди всех хегг, резко затормозил. Стрела Отона вошла ему в лоб и он, постояв немного, рухнул. В следующую минуту начался бой. Рой стрел вычертил перед серыми фигурами нападавших смертельный вихрь. Фолко, Торин и Малыш, глядя на развернувшуюся спустя несколько секунд рукопашную, не сговариваясь, принялись швырять вниз тяжелые камни. Не одна и не две пары противников, сцепившихся насмерть, были поражены этим смертоносным градом. Отон, чудом, увернувшийся от огромной глыбы, метко брошенной Малышом, погрозил вверх кулаком, а потом выбежал из рядов и заорал страшным голосом: