– Потерпи, этот маразм не может продолжаться вечно.
– Так ведь и жизнь наша не может продолжаться вечно, а я хочу добиться чего-нибудь, пока у меня ещё варят мозги и есть силы, но главное я хочу, чтобы моя дочь жила в нормальной стране. Ты думала, что здесь с ней будет?
– То же, что и с нами. Вырастет, выйдет замуж, родит детей. Но для этого у неё должен быть отец, а ты убежал неизвестно куда.
– Я с удовольствием вернусь, но сначала твоя мать должна передо мной извиниться.
– Боря, ты хочешь невозможного. Уменьши свои запросы до реалистического минимума.
– Минимум – это чтобы она не разговаривала со мной как с провинившимся школьником и не возникала, когда я воспитываю дочь так, как считаю нужным. А если она не примет эти условия, скажи, что ты уедешь со мной в Штаты.
– Я никуда не поеду.
– Но сказать это ты можешь.
– Нет, не могу.
У Раи действительно не поворачивался язык сказать это матери. Она не представляла себе жизни не только в другой стране, но даже в другом городе. Она два раза ездила со студенческим отрядом на электрификацию и жизнь в первобытных условиях так на неё подействовала, что она скорее готова была терпеть упрёки родителей, чем житейские неудобства. Правда, она тоже устала от постоянных нравоучений матери и, когда Нина Михайловна стала в очередной раз жаловаться на неблагодарность, Рая сказала:
– Тебе недолго осталось терпеть, мы собираемся ехать.
– Ну и катитесь отсюда, скатертью дорога, никто вас не держит.
– На это нам нужно твоё разрешение.
– Какое разрешение?
– Для того, чтобы выехать на постоянное место жительства за границу, нужно получить разрешение родителей.
В глазах Нины Михайловны появился ужас.
– А что родители Бориса едут с ним?
– Конечно.
– И вы не боитесь брать их с собой? Они же старики, а его отец вообще инвалид. Кому они там нужны? Здесь у них есть квартира, бесплатная медицина, пенсия, а там вы и сами не знаете, на каком будете свете, а им ведь надо что-то есть и где-то жить, да и медицина там стоит огромных денег. Я совсем недавно смотрела передачу о наших эмигрантах в Америке. Все они спят и видят, как бы вернуться обратно.
Рая усмехнулась.
– Но даже если и не все, я уверена, что многие готовы поменяться с Борей местами. Он получает не меньше своих приятелей-кандидатов наук. У него прочное положение, ему автоматически идёт педагогический стаж и прибавляется зарплата.
– Мама, да разве дело в этом. Есть ещё и человеческое достоинство. Ты слышала такое словосочетание «человеческое достоинство».
– Ему же нравится преподавать.
– Ему это также нравится как заключённому, которого перевели из карцера с крысами в общую камеру, куда крысы боятся выбегать, потому что зэки их там сожрут. Просто выбора у него нет, а тут ещё к неприятностям на работе добавляются ссоры дома. Конечно, он хочет в Америку.
– Ну и пусть едет, а тебе-то что там делать? Кому там нужны советские экономисты.
– Он мой муж, мама. Я поеду с ним.
– А я?! – Несколько секунд Нине Михайловне удавалось сдерживать слёзы, но потом она разрыдалась и сразу же превратилась в одинокую, стареющую женщину.
До этой ссоры Поланская считала, что Рая от неё никуда не денется и вот теперь её уверенность поколебалась. Она может лишиться не только дочери, но и внучки. Видно, история повторяется. Она тоже не послушала своих родителей и ушла из дома с каким-то вдовцом-майором, который был намного старше её. Её мать испытывала недоверие к военной форме любого достоинства и боялась, что этот офицер сделает из Нины ещё одного рядового в своём батальоне. Нине было всего девятнадцать лет и она готова была на всё. Её родители почувствовали это и уступили. Она вышла замуж, Лев Абрамович демобилизовался и стал работать юристом, быстро продвигаясь по службе. Его часто посылали в Москву и Нина всегда ездила с ним. Она была поражена столицей и когда ему предложили работу в небольшом Подмосковном городке, она приложила все усилия, чтобы он принял предложение. Здесь у них появились друзья, без которых она уже не могла жить. Ей нужна была не просто компания, а большая компания. Пока был жив Поланский, у неё всегда был полон дом гостей. Им было приятно к ней приходить, а ей было приятно их принимать. Ей хотелось не только делиться с ними своими новостями, но и постоянно видеть их рядом. И всё-таки дочь и внучка были гораздо бо́льшей частью её жизни. Она представить себе не могла, что они могут уехать.
Рая продолжала политику челночной дипломатии, пытаясь склонить к компромиссу каждую из сторон. Борис упорствовал, и, в конце концов, она сказала, что не хочет жить в подвешенном состоянии и, если он не вернётся, она подаст на развод.
– А кто будет Ленку прогуливать, пелёнки стирать, в молочную кухню ходить? Ты, наверное, даже не знаешь, где эта кухня находится.
– Уже узнала.
– А жить на что будешь?
– На алименты.
– Если ты разведёшься, я брошу работу и пойду сапоги тачать. В мастерской большая часть зарплаты в ведомости не указывается, так что на моих алиментах ты не очень-то пошикуешь.
– Значит, для того чтобы доставить мне неприятность ты готов стать сапожником?
– Не сапожником, а обувщиком, – ответил он, пытаясь смягчить тон разговора, – они теперь хотят сменить название профессии, чтобы им не приклеивали ярлык пьяниц и дебоширов.
– Ладно, Боря, я устала с тобой пререкаться, бери свои шмотки и возвращайся.
– Только если твоя мать не будет больше лезть ко мне со своими советами.
– Как вы оба мне надоели, у меня своих неприятностей вагон и маленькая тележка, а мне ещё вас надо уговаривать, баранов упрямых. Я думаю, ты не круглый идиот и понимаешь, что в конце концов вам придётся помириться. Пусть это будет без взаимных извинений, просто сделай первый шаг. Ведь у мамашки скоро день рождения, надеюсь, ты не забыл?
– Забыл.
– Ну, так завяжи себе узелок на память.
– Ян так завязал и вот уже почти неделю не развязываю.
– Сам виноват, – сказала Рая и, крепко взяв его за руку, добавила, – пошли.
Он даже не стал притворяться, что хочет вырваться.
Открыв дверь своей квартиры, Рая сказала:
– Мама, я хочу вас помирить.
– Да я и не ссорилась.
– Вы просто прогнали меня из дома.
– Ну, я погорячилась, извини.
– Извиняю.
– А теперь обещайте мне впредь никогда не разговаривать на политические темы, – потребовала Рая.
Борис пожал плечами, Нина Михайловна кивнула и закрепила мир с зятем родственным поцелуем.
XVI
Первое время после примирения Нина Михайловна говорила с Борисом неестественно ласковым тоном. Апломб и самоуверенность исчезли, суровое выражение лица при разговоре с ним сменилось угодливо-настороженным. Боря чувствовал себя неловко, а Рая даже стала опасаться за психическое состояние матери, и, чтобы отвлечь её от печальных мыслей, посоветовала ей устроить день рождения. Нина Михайловна только отмахнулась, ведь день рождения у неё был 29 февраля и она отмечала его раз в четыре года. Этот год был не високосный, годовщина не круглая, мужа нет в живых, а дочка собирается эмигрировать, да и внучка при виде полуграмотной старухи забывает о собственной бабушке. В общем, поводов для веселья нет, но Рая сказала, что именно поэтому и надо собрать гостей. Ведь в день рождения приглашённые говорят имениннице приятные вещи и хотя это обычно ложь, но настроение поднимает.
Несколько дней Поланская переваривала предложение Раи, а потом стала закупать продукты. Устраивать она ничего не собиралась, но тех, кто вспомнит и позвонит, она пригласит на чай. Разумеется, если бы это был високосный год, она бы отметила всё как положено: сначала с сотрудниками, потом с друзьями и, наконец, с родственниками. Теперь же придётся объединить всех и, на всякий случай, что-нибудь приготовить.
Это было её правило. Она любила гостей и старалась показать им высший класс кулинарного искусства. Она не только прекрасно готовила, но умела создать в доме такую обстановку, что даже те из её знакомых, которые были в напряжённых отношениях между собой, забывали об этом. Чтобы не разочаровывать гостей и на этот раз, она достала тетрадь, куда с детства записывала рецепты и приступила к делу. Предвкушение встречи и подготовка к ней отвлекли её от грустных мыслей.
В детском саду её поздравили не только сотрудницы, но и товарищи по партийной работе и, пригласив их всех, она поняла, что празднование с друзьями и родственниками придётся перенести на выходные.
Коллеги во главе с Викой явились без опозданий. Они принесли всё, что положено в таких случаях, включая несколько бутылок целительного эликсира, изготовленного на лучших винзаводах Грузии и экспортировавшегося за границу для лечения капиталистов от скуки и однообразия их бесцельной жизни. Празднование было очень похоже на девичник и после традиционных тостов за здоровье, благополучие и молодость именинницы, которой не исполнилось ещё и двенадцати лет, гости стали хвалить её кулинарные способности. Нина Михайловна летала как на крыльях. Хандра её прошла, на лице был здоровый румянец, а в глазах – гордость хозяйки, которой хорошо удался прием. Она стала самой собой. Вероятно, маятник её настроения, отклонившись до предела в одну сторону, тут же стремительно пошёл обратно. К ней возвращалась её обычная самоуверенность и Боря подумал, что в таком состоянии она опять может начать учить его жизни. Чтобы не дать ей повода, он держался незаметно и даже с Викой старался общаться поменьше, но приглашённые потребовали, чтобы он сказал пару слов о своей тёще. Борис был готов к этому. Он взял в своей комнате бумажный пакет и, поставив его на стол, сказал:
– Я глубоко благодарен руководству детского комбината, которое предоставило мне слово на выездном заседании партсобрания, посвящённого дню рождения моей тёщи. Я самый объективный докладчик, потому что буду говорить о ней не как о члене КПСС с многолетним стажем, и даже не как о своей соседке по коммунальной квартире, в которую превратился её дом после того, как я сюда въехал, а как о женщине.