Это волнующее чувство любви к родному краю испытывал и Осип Подкорытов. С севом коммунары управились вовремя. Всходы ровные и высокие травы на лугах радовали. Еще в апреле Осип уладил с каминцами дело о потраве сена. Во время сева коммуне неожиданно пришла помощь. В Марамыше на дворе бывшего Анохинского завода стоял всеми забытый «фордзон». Как он попал туда — никто не знал.
Однажды, проходя с директором по заводскому двору, Русаков увидел заброшенный трактор и остановился возле него.
— Что вы думаете с ним делать?
— Как видишь, ребята его раскулачивают понемножку.
— Запретить! — решительно заявил Русаков. — Отремонтировать не пробовали? — захваченный какой-то новой мыслью спросил он живо.
— Нет человека, который бы знал трактор.
— Постой, постой, — радостно воскликнул Русаков. — Есть товарищ, который работал когда-то на тракторе. Это я устрою. Запасные части надо взять в Шумихе на бывшем складе сельскохозяйственных машин американца Мак-Кормика.
Придя в уком, Григорий Иванович вызвал Яна.
— Ты когда-то рассказывал, что работал на тракторе у одного австрийского помещика? — спросил он чеха.
— Да, несколько лет батрачил в экономии эрцгерцога.
— Трактор марки «фордзон» знаешь?
— Да.
— Чем сейчас занят?
— Работаю весовщиком в «Хлебопродукте».
— Так, — Русаков прошелся по комнате. — Дело вот в чем: тебе поручается отремонтировать трактор, что стоит на дворе Анохинского завода. Правда, некоторых частей не хватает, но мы их достанем. Как только приведешь его в порядок, выезжай на сев в коммуну «Борцы революции». С тяглом у них плохо. Нужно помочь… — Помолчав, Русаков спросил с улыбкой: — На родину не тянет?
— Нет, Григорий Иванович, здесь я нашел родину. Да и Федосья в Чехию не поедет. Ведь ты знаешь, что у меня сын растет. — Глаза Яна потеплели.
— Помню, помню, — весело заговорил Русаков. — Приходила Федосья с ним в партизанский отряд. Жаловалась, что уродился в тебя, неспокойный. Ну, как он сейчас?
— Бойкий парнишка, — Ян взялся за фуражку. — Когда приниматься за трактор?
— Выходи на работу завтра же. С управляющим «Хлебопродуктом» договоримся.
В один из весенних дней, приминая колесами рыхлую землю, фордзон вышел из ворот механического цеха. За невиданной машиной, оглашая громкими криками воздух, бежали ребятишки. Шарахались в сторону от дороги испуганные кони, и, задрав хвосты, носились с ожесточенным лаем собаки. Ян сидел за рулем, чутко прислушиваясь к мерному рокоту мотора. Вот и уком. Остановив машину, чех поднялся по ступенькам крыльца и вошел к Русакову.
— Задание выполнено. Прибыл на тракторе, — отрапортовал он по-военному.
— Спасибо, Ян, — Григорий Иванович поднялся из-за стола и, подойдя к чеху, крепко пожал ему руку.
Возле трактора толпился народ. Пробившись через толпу любопытных, Григорий Иванович произнес взволнованно:
— Вот где, Ян, будущее сельского хозяйства. О нем говорил великий Ленин! Желаю тебе успеха!
Трактор, сопровождаемый толпой, скрылся в переулке.
Ераска пахал за колком. Старая Сивуха, налегая на хомут, с трудом тащилась по борозде. Над пахарем кружились чайки, порой опускались на свежие пласты земли и, подхватывая жирных червей, взмывали вверх. По борозде за Ераской прыгали вороны и настороженно косились на длинный кнут пахаря. В средине загона лошадь неожиданно остановилась, с тревожным храпом подняла голову и чутко шевельнула ушами. Со стороны леса донесся неясный шум. Ераска выпустил вожжи из рук и выругался.
— Несет вас лешак на тараканьих ногах, — поднявшись, пахарь отряхнулся и посмотрел на дорогу.
Из-за колка, дымя трубой, двигалась машина, таща за собой плуг.
Узнав Яна, Ераска пошел навстречу. Трактор фыркнул и остановился.
— Здравствуй, Герасим, — приветствовал его чех. — Приехал на помощь. Где Осип?
— В экономии, семена возчикам отпускает. А это что за штука? — Ераска осторожно дотронулся до трактора.
— Железный пахарь, — весело отозвался Ян.
— Ишь ты, — недоверчиво произнес Ераска. — А глубоко он берет?
— Не мелко, — слезая с трактора, ответил чех.
На стан, где стоял трактор, собрались коммунары. Пришел и Федор Мокшанцев, бывший хозяин заимки.
— Дивная машина, — осмотрев трактор, произнес он елейно. — Поистине, разум человеческий неистощим. По воздуху летают, землю железным конем пашут. Чудны дела твои, господи.
В последнее время Мокшанцев держался обособленно, не вмешивался в дела коммунаров. Ночами просиживал над апокалипсисом. На собрании коммунаров сидел молча, прислушиваясь к разговорам.
Ранней весной на пастбище за одну ночь пало восемнадцать штук овец. Вызванный из Марамыша ветеринар обнаружил, что животные отравлены стрихнином. Мокшанцев первым вызвался ехать в непогодь в Марамыш за ветеринаром. Сокрушенно вздыхал, глядя на павших овец. Во время сева он деловито ходил с саженью по полям, замеряя пахоту. Сейчас, оглядывая трактор, говорил:
— Советская власть — первая помощница мужику. Гляди-ка, какую машину прислали, возблагодарить надо и трудиться в поте лица!
На следующий день Ераска, сидя на прицепе, наблюдал, как четыре лемеха, поднимая черные пласты земли, оставляли за собой ровный след. Старый бобыль радовался, как ребенок. Сколько силы унесла у него земля, принадлежавшая богатеям! Перепахивая старую межу, Ераска пустил лемеха глубже. «Пропадай, межи да грани, ссоры да брани, — подумал он и, захватив на ходу ком свежей земли, любовно растер его на ладони. — Как пух».
Трактор шел по просторному полю и, обогнув колок, исчез в дымке весеннего дня.
ГЛАВА 4
Из степей Казахстана дул знойный ветер. Земля затвердела. Всходы не показывались. Засохла трава, обмелели озера и реки. Голые стояли деревья. Червь поел листву. Запасов хлеба не было. В Зауралье начинался голод.
Осип выехал в уком, к председателю.
— Григорий Иванович, что будем делать? Хлеба нет, скот пропадает, как быть?
— А ты думаешь, рабочим легче? — спросил в свою очередь Русаков. — Они по осьмушке на день получают и работают у станков.
— Но мы-то как будем жить? — вырвалось у Осипа. — Мешочничать? Ехать в Славгород, менять барахло?
Русаков медленно подошел к Подкорытову.
— Коммунист, а рассуждаешь как обыватель, — сказал он жестко. — Раскис? Может, помощь тебе нужна от «Ары»[19], где засела разная сволочь? — Председатель укома прошелся по комнате. — Голод охватил Поволжье и другие районы страны. Так что ж, по-твоему, мы должны хныкать? Нет, этого не будет! — Григорий Иванович решительно пристукнул кулаком по столу.
— Я не хнычу, а советуюсь с тобой, — ответил сдержанно Осип. — Люди с голода пухнут.
Наступило гнетущее молчание. Русаков, закинув руки за спину, шагал по кабинету. Осип сидел повесив голову. В окне билась муха, тикали стенные часики.
Как бы сбрасывая с себя тяжесть, Русаков шумно передвинул стул и спросил деловито:
— Сколько осталось у тебя проса?
— На семена хватит.
— Пропусти через крупорушку и раздай людям. Скот перегони на камыш. С председателем волисполкома об отводе пастбища в низины я договорюсь. Еще что?
Осип молчал. Григорий Иванович сказал проникновенно.
— Не одному тебе тяжело, Осип, но… Надо стойко переносить трудности. — Голос Русакова окреп: — В муках отстояли власть Советов. Одолеем и голод!
Только Осип ушел, к Григорию Ивановичу вошел Шемет, радостно сообщил:
— Излишки хлеба у пепелинских и коровинских кулаков изъяты.
— Хорошо. Садись. Подводы, что ушли на станцию, охраной обеспечены?
— Где сейчас продотряд?
— В Березово.
— Так, — Григорий Иванович вынул из письменного стола бумагу и передал ее Шемету.
— Понятно? — принимая обратно письмо, спросил он.
— Да. Завтра с утра я выезжаю в Луговую.
— Кто у тебя в отряде из молодежи?
— Дороня Третьяков, Григорий Рахманцев… — начал перечислять Василий бойцов.
— Дороню, как опытного разведчика, направь к Новгородцеву: в районе Усть-Уйской орудует голубая банда. Она постоянно меняет места, милиция бессильна. Ликвидацию банды поручаю тебе и Усть-Уйскому военкому Новгородцеву. Держи с ним связь. У тебя еще что-нибудь?
— С овсом для лошадей плохо.
— Тут я не могу тебе помочь, — развел руками Русаков. — Проявляй инициативу на месте.
Утром продотряд Шемета двинулся к Луговой. Отдохнувшие за ночь лошади бежали крупной рысью.
— И подумать только: Семка Великанов стал главой банды, — размышлял Василий. — Батрачил у богатых казаков. В армии получил Георгия за храбрость и звание подхорунжего! И вот тебе на — бандит! Тут что-то не то! Как он переметнулся к бандитам? Диво!
На площади, перед домом станичного совета, стояла большая толпа женщин. Возле амбаров валялись разорванные мешки с пшеницей, на одном из них лежал связанный избитый милиционер. При появлении отряда поднялся шум:
— Не дадим вывезти хлеб!
— Самим жрать нечего!
— Вы немцам его отправляете, а мы с голода мрем!
— Гражданки, спокойно! — приподнявшись на стременах, Шемет оглядел женщин. — Этот хлеб взят у кулаков как излишки. Мы отправляем его в промышленные районы страны. Насчет немцев — это вранье.
— Ишь, как ловко поет! — раздался насмешливый голос. — А ты хлеб-то сеял? На готовое вашего брата много найдется. Поди, ложку за голенищем привез. На-ко покушай! — Баба повернулась спиной к Шемету и, наклонившись, задрала юбку: — Скусно аль не ндравится?
Толпу охватил дикий восторг, неудержимый хохот.
— Ой, бабоньки, умора. Дарья-то что удрала. Ха-ха!
— Извольте, грит, кушать, ха-ха-ха!
Лицо Шемета потемнело. Рванув коня за повод, он на всем скаку занес над бабой нагайку. Взвизгнув от испуга, та одернула юбку и юркнула в толпу. Василий дышал тяжело.
— Дрянь этакая! Издеваться над нами вздумала? Мы враги, что ли, пустоголовая? — разыскав глазами бабу, спросил он хрипло и вытер рукавом гимнастерки вспотевший лоб.