Вместо ответа Мина крепко поцеловала мать в щеку и порывисто обняла, потом юркнула в дом, срывая на ходу платок.
– Все было чудесно, чудесно, чудесно, мама-джан! Ты не поверишь! Я прекрасно провела время с мистером Дашти!
И она бросилась в спальню, успев увидеть только, как рот Дарии широко открылся в немом изумлении.
32. Конфликт по расписанию
На следующий день во время обеда, который Дария устраивала для родственников, она обратила внимание на то, что Мина нервничает. Ее дочь улыбалась чуть шире, чем следовало, постоянно думала о чем-то своем и не реагировала, даже когда тетя Фируза о чем-то с ней заговорила. Похоже, она ее вообще не слышала, хотя неподвижная поза Мины и выражала что-то вроде почтительного внимания. Дария, впрочем, не спешила делать ей замечания. Молодость… В этой поре́ было много приятного и привлекательного, и это заставляло Дарию, чья молодость давно прошла, тосковать об ушедших годах. Она видела, как Мина то встряхивает волосами, то принимается хихикать без видимой причины, но не одергивала ее. В конце концов, молодежь всегда ухитряется вести себя так, что бесконечно раздражает старшее поколение.
И Дария налила себе еще стакан чаю. Мина не виновата в том, что она еще молода, продолжала рассуждать она. Кроме того, ее дочь демонстрировала явные признаки юношеской влюбленности. Суета, хихиканье, неадекватные реакции… Что ж, пусть живет как может, пусть испытает то, что рано или поздно приходит к каждому. «Я хочу, чтобы ты узнала то, что когда-то было у меня!» – разве не так говорила она дочери? «Или, по крайней мере, лучшую часть того, что было в моей жизни».
Но подумать только – Мина влюбилась в младшего брата мистера Дашти! Как она пропустила Рамина, по-прежнему оставалось выше ее понимания. Дария окутала своей паутиной все Соединенные Штаты, протянула тонкие, чувствительные ниточки во все уголки страны, и вот на тебе! Единственное объяснение, которое приходило Дарие в голову, заключалось в том, что ее источники, вероятно, намеренно подсунули ей Дашти-старшего, приберегая младшего для своих нужд.
И все же теперь, когда Мина в конце концов влюбилась и чувствовала себя такой счастливой, Дария ловила себя на том, что ей вовсе не улыбается отдавать дочь какому-то мистеру Дашти. Ей было трудно отпустить от себя Мину, отдать ее кому-то другому. Да, она сама искала ей хорошего мужа, составляла таблицы и вела подсчеты величайшей важности, но теперь, когда ее планы неожиданно обрели реальные контуры, Дария поняла, что не хочет терять дочь.
– Когда мне можно будет снова с ним увидеться? – спросила Мина, как только закрылась дверь за последним гостем. – Я спрашиваю, потому что у нас очень плотное расписание званых обедов и… прочих мероприятий.
– Но, Мина, ты же виделась с ним только сегодня утром!
– Я знаю, но следующие несколько дней у нас очень плотно заняты. Когда у меня будет хоть немного свободного времени?
– Не забывай, мы приехали сюда, чтобы повидаться с родными. С семьей. Потом у нас запланирована экскурсия в другие города. Мы не можем просто…
– Понятно, – сказала Мина.
Дария вздохнула.
– Я подумаю, что можно сделать. Быть может, удастся выкроить немного времени и пригласить его на чай…
– Я хотела бы встретиться с ним наедине.
– Где?! В любом отеле, кафе или кинотеатре ты можешь наткнуться на родственников, которые либо живут в Тегеране, либо приехали сюда, чтобы повидаться с тобой. Нет, здесь никакого «наедине» быть не может! – Дария фыркнула. – Я уже не говорю о том, что это крайне неприлично!..
– Ну а если мы просто погуляем в городе?
– Это опасно, Мина. Ники мне говорила – как раз сейчас Стражи проводят очередную операцию по борьбе с «безнравственным поведением». На улицах дежурят усиленные патрули. Ники говорила, они буквально охотятся за подозрительными парами и требуют предъявить свидетельство о браке. Если вы будете гулять по улицам вдвоем, вас наверняка остановят. Тебя могут оштрафовать и даже арестовать!
– А в парке?
– Говорю тебе, это опасно. Кроме того, у нас, как ты только что сказала, очень плотный график.
Это действительно было так. Они или сами приглашали родственников к себе, или родственники звали их на завтраки, обеды или ужины, чтобы еще раз с ними увидеться, поговорить, как следует угостить. Им предлагали жареные баклажаны, томатный хуреш, рис со свежей зеленью, рыбу, лазанью под соусом бешамель, различные салаты и лучшие шашлыки. На десерт был рисовый пудинг с шафраном, мороженое с розовой водой, торты, выпечка, домашние яблочные пироги. Родные и друзья покупали для них самые лучшие, самые дорогие фрукты, месили тесто, жарили котлеты, пылесосили комнаты и выбивали ковры. Дария знала, что ради них многие прилагали большие усилия, нарушая свой привычный жизненный уклад, и была вдвойне благодарна за проявленное гостеприимство.
Мина, впрочем, тоже высоко ценила гостеприимство родни. Особенно угощение. Каждый раз, когда в гостях мать бросала на нее взгляд, Мина что-то ела. Рис, сочащийся золотистым бараньим жиром, рис с лимской фасолью, рис с горячим ароматным хурешем — все это она поглощала с отменным аппетитом и энтузиазмом.
– Так и потолстеть недолго, – заметила Дария. – Я, кажется, уже набрала пару лишних килограммов.
– Тем более нужно освободить хотя бы одно утро! Неужели ничего нельзя придумать?
Дария снова вздохнула.
– Ладно. В понедельник утром, между завтраком и обедом у тети Ники… Там будет полуторачасовое «окошко», но я планировала…
Не дослушав, Мина бросилась к телефону.
– Он может быть занят! – крикнула ей вслед мать. – Он же приехал навестить свою бабушку!
Через пару минут Мина вернулась. Лицо ее сияло.
– Он сказал «да». В понедельник он постарается освободиться в половине одиннадцатого, после первого завтрака с бабушкой и ее подругами, и будет свободен до обеда в доме старшего брата своего отца. Мы встретимся в Народном парке напротив главного входа.
– Ну ладно, так и быть, – сказала Дария, но под ложечкой у нее засосало. Облавы происходили каждый день, и она не хотела, чтобы Мина подвергалась опасности, но… она выглядела такой счастливой! Разве ее дочь не заслуживает немного старомодных ухаживаний у себя на родине? Зачем властям понадобилось осложнять жизнь и ей, и тысячам других иранских девушек? Зачем им понадобилось лишать их радости?
– Я хорошо знаю это место, – добавила Дария, и это было действительно так. Вся ее молодость прошла в Народном парке; это было одно из самых ее любимых мест в городе. – Я могу рассказать тебе, как лучше туда добраться, но ты должна быть очень осторожной! В случае опасности вам надо притвориться, будто вы брат и сестра, которые вышли прогуляться. Никаких прикосновений и объятий, понятно?
– Понятно.
Дария покачала головой.
– Мне очень жаль, что дела обстоят именно так, но… Существуют правила, законы, которые мы вынуждены исполнять, если не хотим нарваться на неприятности. Вы не должны вызвать у Стражей никаких подозрений. И запомни: сделанного не воротишь.
Утром понедельника, когда Мина должна была встретиться с Рамином, она примерила не меньше десятка различных платьев, хотя на прогулку ей в любом случае пришлось бы надеть рупуш. Она тщательно причесала волосы, которые тоже должна была скрыть под хиджабом. Хиджаб Мина выбрала зеленого цвета – ей хотелось оттенить лицо чем-нибудь ярким, цветным. Дария потихоньку наблюдала за ней и поражалась той новой энергии, которая исходила от Мины. Она была взволнована, возбуждена и вместе с тем собрана и сосредоточена, и Дария вновь испытала горько-сладкое чувство потери: в жизни дочери начинался новый этап, который еще больше отдалит ее от матери, от ее советов, наставлений и заботы. Закрыв глаза, Дария помолилась всем известным ей богам, чтобы те сохранили Мину от опасности. Она ведь хотела для нее чего-то в этом роде, не так ли? Больше того, она была рада за Мину. Так почему же тогда так сжимается сердце и щемит в груди?
– Развлекайся, – сказала она ей на прощание. – И будь осторожна. Передай привет Рамину от нас всех и берегись Стражей революции.
33. Под чинарой
Мина вышла из дома в десять утра. Шагая по знакомым улицам по направлению к Народному парку, она вспоминала, как в день вечеринки Рамин стоял в дверях Битиной кухни с таким видом, словно ему достаточно только пошевелить пальцем, чтобы спасти Вселенную.
В свое время в колледже ей приходилось видеть архитектурные чертежи, которые ее однокурсники чертили на больших бумажных листах. Рамин за всю жизнь сделал, наверное, сотни таких чертежей. При этом он наверняка пользовался только карандашом или черной тушью, тогда как Мина с детства мечтала изобразить окружающий мир в красках. Тем не менее мастерство чертежников ее всегда восхищало, и ей захотелось расспросить Рамина о его работе. Правда, она была уже на полпути к Уолл-стрит (так, во всяком случае, считала Дария), однако свидание с Рамином вновь разбудило в ее душе желание взяться за кисти. Ей было бы очень интересно играть с цветами, разводить, смешивать, создавать новые краски, чтобы не просто отразить мир как он есть, но и выразить через цвет свое к нему отношение.
Когда до парка оставалось всего ничего – только дойти до конца улицы и свернуть за угол, – Мина стала думать о том, как Рамин рискнул своей карьерой, своим будущим и, возможно, жизнью ради того, чтобы навестить свою старую больную бабушку. Не мог же он не знать, что уже в аэропорту ему придется столкнуться с властями, которые попытаются призвать его в армию, задержать как подозрительную личность, арестовать. Он мог запросто потерять все, ради чего он столько учился и работал, но он рискнул. Рискнул и одержал победу, а значит – он был сильнее!
Мина повернула за угол. Вот и ворота… Она огляделась по сторонам, потом поглубже вдохнула воздух и вошла в парк.
Он стоял напротив входа, как и обещал, и держал в руках розу. Когда Мина приблизилась, он улыбнулся и протянул ей алый как кровь цветок. Это было проделано довольно быстро, но Мина сразу поняла, что,