Здесь я сделал пометку карандашом:
«Поздно! Кассир в Москве, когда выдавал мне железнодорожный билет, посмотрел на меня через свои очки довольно странно. Эта меня заинтересовало. Кассир разъяснил: обычные двухфокусные очка! Их можно заказать в любой аптеке».
Это предложение Думчева устарело. «Что, если… — говорю я себе и боюсь договорить: — что, если все его тезисы устарели?»
«Люди! Вы роете тоннели в горах, пробиваете разные породы земли. Учитесь у жуков, у древоточцев, исследуйте, почему они слышат, где слой дерева тоньше и где толще. Непременно изучите, как он пробивает самое твердое дерево. И вы найдете новые методы проходки под землей».
Я не удержался в записал:
«Совет правильный, но также запоздалый! В энциклопедии сказано., что «Торедо новалис» — корабельный древоточец, похожий на небольшого червя-моллюска — покрыт согнутой пластинкой и легко проходит самое твердое дерево.
Но вряд ли этот древоточец своими движениями подсказал человеку идею изобретения машины для рытья тоннелей».
Думчев говорит:
«Строитель, учись экономно строить у пчелы! Каждая стенка ячейного вместилища используется дважды. Здесь все преимущества постройки вместилищ с шестиугольным сечением. Какая экономия строительного материала и при этом большая прочность! А именно: вес воска (строительного материала сот) в шестьдесят раз меньше заключенного в нем меда».
Я делаю пометку:
«Зачем рекомендовать вниманию архитекторов ячейки с шестиугольным сечением? Фантазия архитектора не нуждается в подсказе пчелы.
Самый плохой архитектор, прежде чем построить дом, создает план этого дома в своей голове. А потом, если нужно, сколько угодно раз он меняет и улучшает этот проект!»
Пчела всегда «строит» инстинктивно. Если проколоть ячейку, мед будет вытекать. Но пчела все будет носить и носить мед в эту дырявую ячейку, отложит сюда яичко и запечатает эту пустую ячейку. Инстинкт! Она ведь прилетала именно столько раз, сколько необходимо для заполнения ячейки.
«…Вес воска в шестьдесят раз меньше заключенного в нем меда». Это примечательно. Но воск как строительный материал для человека?! Довольно странное предложение!
Думчев пишет:
«Человек, ты строишь себе жилища. Но научись защищать свои дома от холода!
Самка богомола, откладывая свои яйца, обволакивает их особой жидкостью, которую беспрерывно выделяет. Эта масса с пузырьками воздуха внутри предохраняет яйца, отложенные самкой богомола, от чрезмерной жары и сильного холода. Исследуйте эту жидкость».
Моя пометка:
«Речь идет о тепловой изоляции. Но ведь воздух как изоляционный материал давно известен. А совсем недавно техника наших дней, учитывая воздух как термоизоляционный материал, создала особый вид пеностекла. Материал этот по своим свойствам превышает даже пробку. Чтобы получить подобную массу, необходимо было найти способ регулировать образование пористой структуры в стекломассе. Секрет заключается в том, чтобы поры с газом распределялись в стекломассе равномерно».
«Незачем в пене богомола искать равномерность распределения. отдельных пор!» подумал я.
Так со смущенной душой читал я доклад Думчева и все отмечал для себя на своем экземпляре. Поздно! Поздно! Все более и более тяжело становилось ка душе у меня: неужели зря прошла вся жизнь Думчева? Что же будет с ним, когда он сам в этом убедится?! Что ответят ему из Москвы? А ведь он из Страны Дремучих Трав бросал вызов современной науке. Он писал: «Вернусь — обогащу мир открытиями».
И вот уже мне трудно дальше читать… Я закрываю глаза.
— Палочка-выручалочка!
— Палочка-выручалочка! — повторяю я вслед за звонкими колокольчиками детских голосков.
А солнце высоко — оно пробивается сквозь зеленую листву, и тени все короче. Уже полдень.
«Палочка-вы-ру-ча-лочка…» звучит то близко, то далеко.
Читать ли дальше? Я медлю. Я чего-то жду.
Глава 64
ПОЗДНО! ПОЗДНО!
Когда бы мог я встретиться с самим
Взглянув на боль такую, зарыдал бы сам…
Как шумно, как пестро на аллее! Это шум молодых голосов, это платья девушек и рубашки юношей. Идет молодая ватага. Я слышу их говор.
Два знакомых голоса приближаются ко мне. Они где-то на тропинке за этими кустами.
— Последний мяч я взяла у сетки. Он был решающий. Даже ракетка зазвенела!
Звук сломанной ветки. Шуршит трава. Голоса дальше. Потом снова ближе.
— Конечно, получила! Пишу ответ.
Юноша смеется:
— Надя! Мы учимся в одном институте, видим друг друга сто раз в день — и переписка?
— Не смейся! Все же так интересно писать то, о чем не скажешь, и говорить о том, чего не напишешь! И сегодня…
— Сегодня ты отдыхай! Завтра полуфинальная встреча. Ты должна выиграть первенство. Ты ведь лучшая теннисистка!
— Но я напишу коротенькое письмо. Совсем-совсем маленькое… микроскопическое!
— Лишь бы не такое, как то… с выдуманной подписью «Думчев».
Смех. Девушка передразнивает кого-то:
«Обещаю обогатить человечество открытиями!..»
Ушли.
Я стал читать дальше.
Думчев пишет:
«Водяной паук — аргиронета — подсказывает человечеству принцип устройства водолазного колокола.
Но в этом деле есть и другие подсказчики. Отыщите личинку мухи ильницы. У нее учитесь!
Она сама в воде, а хвост ее торчит из воды. Зачем? Чтобы дышать.
Вода поднимается — удлиняется хвост.
«Хвост» этой личинки — две воздушные трубки, два канала, покрытые прозрачной оболочкой. Эти трубки «хвоста» сворачиваются самым неожиданным образом. Здесь есть чему удивиться. И есть чему поучиться. Стройте такие же приборы и опускайтесь на дно морское!»
Моя пометка:
«Замечательно! Поучительно! Но все же поздно!
В книге, которая вышла совсем недавно о глубоководных водолазных спуска, даже прямо сопоставляется скафандр с этой личинкой.
К самым точным техническим терминам прибегает автор, сравнивая личинку и скафандр.
Он говорит о том, что хвост личинки вытягивается над водой, как перископ, и о том, что хвост этой личинки состоит из внешней прозрачной оболочки со «звездообразной втулкой» на конце и двумя воздушными трубками, по которым всасывается воздух.
В этой же книге указывается, что водолазы в скафандре пользуются тем же техническим способом всасывания воздуха, необходимого для дыхания, каким пользуется это насекомое.
Говорится и о том, что трубки хвоста личинки удивительно похожи на водолазные шланги, они не сминаются благодаря спиральной кромке, скрепляющей их цилиндрическую форму».
«Совпадение! — думаю я. — Вряд ли изобретатель скафандра обращался за советом к личинке».
На долгие десятилетия потонул Думчев в Стране Дремучих Трав, потонул в своих наблюдениях. А жизнь шла. Каждый изобретатель, создавая свое изобретение, учитывал поиски других, обменивался опытом с другими людьми, всматривался в современное состояние науки и техники. А Думчев требует: человек, учись у насекомых!
Да! Да! «Учись у паука! — утверждал Думчев. — Учись постройке мостов, учись новому способу изготовления нитей у… паука!»
Я пытался разобраться в этих тезисах Думчева.
«Паук учит строить мост без быков, — пишет Думчев. — Такой мост недорог и прочен. Мост на цепях».
Странное предложение! Ведь люди уже давно строят мосты на цепях. Без подсказа паука.
Правда, в одном справочнике я отыскал заметку, которую легко можно было принять за шутку: что действительно какой-то строитель висячего моста обратил внимание на паутину, протянутую через дорожку сада, по которому он гулял в ясный осенний день. Ему и пришла в голову мысль: не построить ли мост на железных цепях?
Дальше Думчев пишет:
«Еще в семнадцатом веке люди пытались использовать паутину для изготовления тканей. Не в этом, конечно, дело: из паутины одежды не сделаешь. Но заимствуйте у паука самый способ приготовления паутины!»
Дальше Думчев предлагал изобретателю повторить тот самый процесс прядения нити, который я наблюдал, когда попал в паутину.
Я заглянул в энциклопедию и отметил на полях конспекта Думчева: «Запоздалое предложение! В 1890 году уже была пущена фабрика искусственного шелка».
Отмечая это, я заинтересовался технологией самого процесса производства искусственного шелка. И пришел к заключению, что всё же самое сопоставление паука, или живой машины, с вискозной машиной довольно любопытно.
Это я тоже отметил на полях рукописи.
У паука капельки клейкой жидкости, выходя из трубочек на бородавках, застывают в воздухе и превращаются в нить паутины.
Повторяет ли этот процесс прядения паутины изобретатель машины? В машине жидкий раствор выдавливается из тонких капиллярных трубочек — фильер — и сразу в воздухе превращается в шелковые нити.
Я попытался точнее сопоставить эти два процесса а записал:
«Прядильная машина и паук!
У паука — паутинная бородавка. Она когда-то мне представлялась огромным наростом, из которого торчат короткие прядильные трубочки. На концах этих трубочек находятся выводные протоки паутинных выделительных желез.
У машины прядильный раствор, подающийся под давлением в тридцать-сорок атмосфер в трубопровод, выдавливается из фильер — тоненьких трубочек с отверстием от 0,05 до 0,1 миллиметра. Иногда отдельные трубочки заменены одной, на которой надет платиновый колпачок со многими отверстиями (больше пятидесяти).
У паука клейкая масса, выделяемая в виде отдельных ниточек, слипается на воздухе в одну крепкую нить.
У машины выдавленный прядильный раствор затвердевает на воздухе в тонкую нить и наматывается на шпульку (сухой способ).
У паука задняя пара ножек тянет за собой паутину, не давая ей приклеиваться к посторонним предметам.
У машины полученная нить направляется на шпульку особым эмалированным острием.
Соединение нескольких нитей в одну происходит при помощи небольших эмалированных вилок.