— Менипп, ты не видал этой женщины живой. Если бы ты мог ее тогда видеть, ты сказал бы, как все: нельзя возмущаться, что
…троянцы и дети ахейцев
Из-за подобной жены бесконечные бедствия терпят.
Ведь и цветы, засохшие и поблекшие, покажутся тому, кто смотрит на них, безобразными, а между тем в своем расцвете и свежести они прекрасны.
— Вот меня и удивляет, как это ахейцы не понимали, что сражаются за то, что кратковременно и скоро отцветает».
Подробно пересказывая мифы, развенчивая их героев, Лукиан издевается над бессмысленными идеями о переселении душ, над верой в божественный промысел, будто правящий миром. В его изображении боги выглядят не только мелкими, развратными, нечестными, а подчас и глупыми, они прежде всего бессильны и в лучшем случае являются орудиями в руках судьбы. Вышучивая двусмысленные пророчества, он разоблачает и бесчисленных шарлатанов, использовавших в корыстных целях народные суеверия и распространившуюся в I–II веках жажду чудес.
Старинная религия уходила с исторической сцены, и человечество со смехом расставалось с ней. Как заметил Маркс, «богам Греции, которые были уже раз — в трагической форме — смертельно ранены в „Прикованном Прометее“ Эсхила, пришлось еще раз — в комической форме — умереть в „Беседах“ Лукиана. Почему таков ход истории? Это нужно для того, чтобы человечество весело расставалось со своим прошлым».
Мифология как часть древней религии, как определенная система мировоззрения, объяснявшая мир, погибла.
Мифология как сказочная, поэтическая форма продолжала жить. Ее образы воскресли в эпоху Возрождения, к ним обращались крупнейшие поэты и писатели. Мифологические сюжеты давали богатейший материал живописцам, скульпторам, композиторам. Крылатые выражения, сохраненные (или придуманные) древними авторами, вошли в наш обиход.
Человечество повзрослело. Оно уже не может объявлять мифы сплошной выдумкой. Оно пытается отыскать в них реальный исторический смысл, скрытый за далью веков. А боги? Как писал Фридрих Шиллер,
В царство сказок возвратились боги,
Покидая мир, который сам,
Возмужав, уже без их подмоги
Может плыть по небесам.
От автора … 3
Пуп Земли … 5
С высоты 2917 метров … 8
Спустившись с Олимпа … 15
Слава Герострата … 21
Убийца или спаситель? … 23
«Вослед за веком век бежал» … 37
Когда раскалывается голова … 51
Взлетев над грешною землей … 57
Золотая богиня … 62
«Оставь надежду всяк сюда входящий» … 71
Во что превращались люди … 89
Пропала Европа … 95
Победнее благодеяние Афины … 97
Допотопный остров … 100
Дважды спасенный … 106
Слава, притянутая за волосы … 107
Так захотел Зевс … 109
«Смешались в кучу кони, люди…» … 113
О чем пели Музы … 117
Город, рожденный музыкой … 121
«Пиндара зовет бог!» … 124
Дельфин приходит на помощь … 131
Можно ли уйти от судьбы? … 132
Возвращение с того света … 139
Наказанная дерзость … 145
Судью удаляют с поля … 147
К чему приводит паника … 148
В поисках истины … 156
Власть — в надежных руках … 162
Девять дней одного года … 167
За нитью Ариадны … 175
Загадка веков … 186
«Пиррова победа» … 197
Король умер. Да здравствует король! … 210
Из многих отраслей исторической науки он выбрал древнюю историю. Ей посвящены его книги, журнальные статьи, радиопередачи. Ф. Арский — составитель и один из авторов нескольких сборников, выпущенных издательством «Молодая гвардия». Он член Союза журналистов.
Первое издание книги «В стране мифов» нашло дорогу к широкому читателю и не залежалось на прилавках магазинов. На Всесоюзном конкурсе на лучшие научно-популярные произведения эта книга была удостоена второй премии.