Растворив (переварив) в себе палочку, он добродушно сказал:
— Хорошо, когда позавтракаешь. А знаешь ли ты, что это была палочка холеры?
— Холеры… — пролепетала она, — бежим отсюда скорей…
Лейкоцит расхохотался.
— Ха-ха-ха, — гремел он, — чего пугаться? Ведь ее уже нет: я уничтожил ее.
Видя его веселье, Надя успокоилась и спросила:
— Но как же она попала сюда, эта холерная палочка?
— Право, трудно сказать; должно быть, муха, посидевшая на выделениях холерного больного, села на щеку человека и оставила на ней палочку холеры; а человек поцарапал то место, где муха сидела, и таким образом втер палочку в кожу; они попала в лимфатическую щель и здесь в узелке задержалась. Я ее и уничтожил. Если бы я ее не съел, то съел бы другой лейкоцит.
— А, теперь я понимаю, — сказала Надя: вы вроде нашей Красной армии в теле человека.
— Да, мы бродим по всему организму, и где найдем бактерии или просто погибшие клетки, мы их съедаем и уничтожаем. В лимфатических узлах бактерии задерживаются и уничтожаются одноядерными белыми тельцами, которые производятся десятками тысяч в глубине узелка, между перегородками. Здесь их родина.
— А где же твоя родина? — спросила Надя.
— Я произошел в костном мозгу, — ответил лейкоцит, — но благодаря своей способности передвигаться, побывал в очень многих уголках человеческого тела и знаю его тайны. Дай срок, и тебя со всем этим познакомлю.
— Хорошо. А скажи-ка, что это там за полусогнутые палочки лежат, окруженные массой белых кровяных телец.
Лейкоцит нахмурился.
— Это палочки чахотки; они тоже попали в человека.
К сожалению, против них мы бессильны. Эти палочки бронированы; они одеты веществом, похожим на воск и на жир; так это вещество и называется «жировоск»; но благодаря этому обстоятельству, мы не можем переварить проклятую палочку чахотки..
— Так, значит, этот человек пропадет. Ведь у него нет защитников.
— Ну, это не так просто. Хотя мы не можем переварить эту палочку, но зато мы можем задержать ее и не пустить дальше.
Видишь, какая масса белых телец окружила эти палочки? Небось, не выпустят. И если их мало, в узелке начнут вырабатываться лимфатические тельца в увеличенном количестве. Узелок сам увеличится и станет прощупываться в виде горошины. Обыкновенно нормальная лимфатическая железа не заметна снаружи тела и не прощупывается. Но если в нее попала такая дрянь, как палочка чахотки, железа задерживает их и увеличивается, как бы припухает, и люди ее прощупывают в своем теле.
— Значит, — сказала Надя, — и у меня на шее в железках палочки чахотки?
— Возможно, но это не так страшно. Если организм крепок, то палочки не выйдут из кольца окруживших их телец, они их будут держать в плену долго-долго; а тем временем организм выделит вокруг палочек известь; весь бугорок из палочек и шариков пропитается известью, и враги останутся как бы в каменной тюрьме. У многих людей имеются такие объизвестленные узелки, и это им нисколько не мешает.
— А если организм слаб?
— Тогда палочки чахотки погубят белые кровяные тельца; весь бугорок распадается, и палочки проникнут дальше. Шаг за шагом они будут разрушать тело больного, пока он не погибнет. Но тебе бояться нечего. Ты, по-видимому, человек крепкий. Гляди, мы уже выходим из железки.
И, действительно, они находились уже в широком выводном протоке, который скоро круто свернул вниз.
— Теперь мы приближаемся к кровеносному сосуду, — сказал лейкоцит, — мы попадем в крупную вену; я уже не раз бывал в ней.
Лимфатический сосуд быстро расширялся. Вдруг Надя почувствовала как бы толчок и очутилась в очень широком сосуде, — по крайнем мере противоположный край был еле виден. Лейкоцит держался возле нее и говорил:
— Видишь, мы уже в крови; посмотри, вместо мутновато-белой лимфы мы находимся среди темно-красной крови. Ты видишь?
— Конечно, вижу.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯРодственники лейкоцита. Проводники крови. Разрыв сосудов
Наши приятели попали, наконец, в крупную вену, впадающую в сердце. По сравнению с лимфой, здесь было как бы столпотворение вавилонское; кругом них кишмя-кишели овальные тельца желтовато-зеленоватого цвета; по временам их обгоняли лейкоциты, удивительно похожие на спутника Нади; однако, у них были самые разнообразные ядра; тут же неслись какие-то мелкие пластинки. Все это мчалось в одном направлении, перегоняя друг друга (рис. № 6).
Рис. 6. Красные кровяные тельца под микроскопом. S — красное тельце сбоку; большой зернистый кружок — белое тельце.
— Видишь овальные тельца? — спросил лейкоцит, — это красные кровяные тельца; их очень много; в каждом кубическом миллиметре крови здорового мужчины их около 5 миллионов; у женщины немного поменьше около 4 миллионов с половиной; люди их назвали «красными кровяными тельцами». На самом же деле они не красные, а желтовато-зеленоватые. Но когда они лежат массой, толстым слоем, они кажутся красного цвета; они очень важны для человека; в них находится особое вещество, которое принадлежит к белкам и называется гемоглобин. Это чудесное вещество обладает способностью соединяться с разными газами; между прочим, оно соединяется с кислородом и окисью углерода и углекислотой; теперь в вене гемоглобин шарика соединен с углекислотой, оттого-то кровь приняла такой темный оттенок.
— Все это так, — перебила его Надя, — но, скажи, эти красные кровяные шарики ведь клетки?
— Безусловно, клетки.
— Почему я не вижу в них ядра?
— Я тебе скажу, что красные кровяные тельца не содержат ядра только у человека и родственных ему млекопитающих животных. У всех же птиц, рыб, гадов, вообще у всех прочих животных они содержат ядро, и в этом отношении ровно ничем не отличаются от прочих клеток тела. У человека кровяные тельца до их созревания имели ядро; в мастерской, где они производятся, они все снабжены ядрами; но прежде, чем покинуть мастерскую, они лишаются ядра; и поэтому не способны ни к размножению, ни к питанию, — они как бы живые трупы. Просуществовав две-три недели, они гибнут обычно в селезенке, которая является для них как бы генеральным кладбищем…
— Странно, — промолвила Надя, — где же эта мастерская?
— Она в костном мозгу. Ты, ведь, знаешь, что в костях, особенно в крупных трубчатых костях, находится мозг. Но есть мозг желтый и есть красный. Красные кровяные тельца производятся только красным костным мозгом. Однако, если в организме острая недостача в красных тельцах, то желтый костный мозг, который иначе называется жировым, превращается в красный; таким образом увеличивается количество красного мозга.
Это часто бывает после больших кровопотерь, ну хотя бы после несчастных случаев, окончившихся отнятием руки или ноги.
Если даже, несмотря на увеличение производства, недостает красных телец, то костный мозг выпускает их в кровь не вполне созревшими, содержащими еще ядро; тогда в крови находятся красные тельца с ядрами. Это бывает обыкновенно при злокачественном малокровии, очень опасным для жизни.
Надя встревожилась.
— Вот и я малокровная, доктор говорит, что у меня большое малокровие; неужели и у меня красные тельца с ядрами?
— Нет, не беспокойся, ничего этого у тебя нет. Злокачественное малокровие болезнь, конечно, очень серьезная; но она и очень редка. Обычное же малокровие состоит даже не в уменьшении числа красных телец, а просто в уменьшении количества гемоглобина. И излечивается оно довольно легко. Вот видишь, в организме человека, в котором мы путешествуем, нет ни одного ненормального шарика, — все здесь благополучно.
Пластинок же в каждом кубическом миллиметре около 300.000 штук; они очень важны; в случае кровотечения они распадаются и дают толчок свертыванию крови; ты, ведь, знаешь, что если поцарапать палец или вырвать зуб, то кровь сама перестанет течь. Это происходит благодаря тому, что в крови образуется особое вещество, фибрин, и в его образовании принимают большое участие кровяные пластинки. Ценою их гибели покупается образование этого вещества; благодаря этому, человек не погибает от малейшего пустякового кровотечения и остается в живых.
— А вот я видела, один молодой человек ехал на велосипеде и попал под автомобиль; у него раздробило ногу, и кровь била фонтаном; на улице образовалась лужа крови. Не знаю, остался ли он в живых; его увезла карета скорой помощи.
— Это оттого, что автомобиль повредил какую-нибудь крупную артерию. Обычно же кровотечение из вен, особенно из мелких, кончается само собой. Но при некоторых болезнях кровь не свертывается, получается кровоточивость. И человек истекает кровью при малейшей царапине, при ничтожном порезе.
— А что такое артерия, с которой ты говорил раньше?
— Теперь мы находимся в вене; венами называются сосуды, по которым кровь движется к сердцу; артериями же называются сосуды, по которым кровь направляется из сердца в разные части тела. Стенка у вен мягкая и податливая; у артерий стенка толстая, плотная; в ней много гибких (эластических) волокон, словно в резиновых подвязках. Если повредить артерию, она не спадается долго, и кровь из нее бьет фонтаном, иногда на метр высотою. Кровь в таких случаях бьет толчками: а из вен кровь течет ровно и тихой струей.
— Теперь мне понятно; но я вижу в крови еще лейкоцитов: много ли их в крови?
— Обычно тысяч 6-10 в каждом кубическом миллиметре; иногда, больше, иногда меньше.
При некоторых болезнях число их уменьшается: например, при брюшном тифе; при других — число увеличивается.
А иногда, должен сказать тебе, количество лейкоцитов увеличивается во много раз и доходит до 200–300.000 в каждом кубическом миллиметре. Это очень опасная болезнь; она называется белокровием; люди еще не научились излечивать ее окончательно; поэтому, рано или поздно, человек, болеющий белокровием, умирает.
— Ах, — сказала. Надя, а я думала, что вы, лейкоциты, наши защитники и охранители Чем больше вас, тем лучше. А оказывается…