— Немного устала.
— Давайте отдохнем.
Лейкоцит расположился между двумя клетками, имевшими вид помятых призм.
Надя устроилась рядом с ним.
— Давайте, однако, не терять времени. Я ведь вам еще далеко не все объяснил. Так вот, организм состоит из клеток самых разнообразных по форме, величине и по своей специальности.
Каждая клетка выполняет свое дело и за это получает защиту и пищу от прочих клеток. Между клетками, следовательно, происходит обмен продуктами своего производства, обмен веществ; но не думайте, что клетка всецело и всегда зависит от организма. Конечно, она нуждается в услугах; ей нужно дать кислород и взять у нее углекислоту; клетке нужно доставить питание и взять ненужные и вредные для нее вещества. Вне организма клетка этих услуг не находит и гибнет. Но в последнее время ученые нашли способ вне организма снабжать клеточки кислородом, пищей и держать их в подходящей температуре.
Пищей клеточкам служит обычно кровь, которую ученые особым способом освобождают от кровяных телец и от того вещества, которое вызывает ее свертывание. Говоря просто, это — жидкая часть крови. Она и является питательной «средой» для клеток.
Меняя время от времени питательную жидкость, ученые удаляли вредные продукты обмена и снабжали клеточки новыми запасами пищи; клетки очень хорошо росли и размножались, и не только клетки, месяцами и годами жили отрезанные пальцы и уши. Даже сердце покойника, помещенное в аппарат, снабжавший его соответствующей пищей и кислородом, долго работало.
Убивали курицу, доставали из нее остановившееся сердце и оживляли его в особом приборе. После этого курицу съедали, а сердце, лишившееся хозяина, билось целыми днями.
Надя широко открыла глаза.
— И вы… вы не шутите?
— Не думаю даже. Все зависит от условий: если можно существовать, клетка живет, независимо от того, связана ли она с организмом или самостоятельна.
Но, само собой, в организме все клеточки друг с другом связаны и друг от друга зависят. Они отличаются друг от друга, так как выполняют те или иные обязанности, а для этого надо иметь то или иное строение, тот или иной состав. Мы с вами пропутешествуем по организму, и вы увидите, каково различие между клетками. Одни предназначены для работы и движения, другие для защиты поверхности тела, третьи должны служить опорой телу, составляя скелет, четвертым надо вырабатывать соки для переваривания пищи и т. д. Я не имею возможности перечислить все категории клеток человеческого организма. Это, моя милая, надо видеть. Однако, вы не находите, что пора отправиться дальше?
Но Надя еще не вполне отдохнула. С непривычки она чувствовала себя не в своей тарелке. Поэтому она заявила:
— Если вам некуда спешить, то давайте отдохнем еще немного, а вы тем временем еще кой-что расскажете.
— Согласен. Итак, клетки очень различны; но почти повсюду они образуют значительные скопления для того, чтобы соединенными усилиями выполнить ту или иную роль. Одна костная клетка, можно сказать, ничего не значит. Но миллионы таких клеток образуют кость, или, как ученые говорят, «костную ткань». Имеется покровная ткань, нервная ткань, мышечная ткань; связки, сухожилия и хрящи образуют так называемую соединительную ткань, потому что они соединяют прочие ткани друг с другом. Разновидностью соединительной ткани будет, между прочим, и костная ткань.
А ткани складываются в органы. Возьмем руку: она облечена в кожу, это — покровная ткань; под кожей находится известное количество жира, это — жировая ткань, которая относится к соединительной: затем имеются мускулы, это мышечная ткань; имеются сухожилия, хрящи, кости в глубине руки — опять-таки разные виды соединительной ткани; имеются нервы: рука ведь чувствует боль, да и движутся мускулы вследствие работы нервов, значит, есть нервная ткань. А все вместе взятое составит руку, то есть определенный орган, имеющий определенное значение для человека.
— Но вы не обо всем мне сказали, — перебила Надя, — вы забыли о крови: ее ведь порядочно в руке.
— Кровь имеется решительно всюду, — заявил лейкоцит, — ну что ж, кровь тоже ткань, но — жидкая ткань.
— А к какому виду тканей следует отнести кровь?
— К соединительной, и вот почему: во-первых, она действительно соединяет все ткани и органы человека друг с другом. Обмен продуктами производства возможен только благодаря крови: это она, омывая клетки, снабжает их тем, что им нужно, и забирает у них то, что для них лишнее. А кроме того, она одного происхождения с остальными разновидностями соединительной ткани: костной, хрящевой и волокнистой.
Итак, кровь — особый вид соединительной ткани.
Однако, мы с вами уклонились: органы соединяются друг с другом и образуют организм, в котором все связано, все служит на пользу друг другу.
Ну а теперь двинемся дальше. Мы дойдем до лимфатической щели. Вы знаете, что в организме человека существуют две системы, тесно связанные друг с другом: кровеносная и лимфатическая. О кровеносной вы слыхали не один раз, и нам еще придется с ней столкнуться. Лимфатическая же система наполнена мутно-белой жидкостью, которая называется лимфой, и состоит узких щелей между клетками и лимфатических сосудов.
— А зачем нужна лимфатическая система? — спросила Надя.
— Нужна она по многим причинам: во-первых, через тоненькие кровеносные сосуды, стенка которых состоит из одного слоя клеток, часть кровяной жидкости продавливается; эту продавленную часть кровяной жидкости можно назвать основной составной частью лимфы; ее надо собрать и вернуть обратно в кровяной ток, иначе кровь станет чрезмерно густой и течь по кровеносным сосудам не будет. Понятно тебе?
Лейкоцит, видимо, увлекся и не заметил, как он с холодного «вы» перешел на дружеское «ты».
Наде была приятна такая простота, и она решила быть с ним на «ты».
— Затем, через лимфатическую систему всасываются в кишечнике жиры и частью белки; но это мы с тобой увидим, когда попадем в кишечник.
А во-вторых, лимфатическая система выполняет еще одну обязанность; но и это ты увидишь впоследствии.
Надя стала просить, чтобы ей сейчас же все разъяснили, лейкоцит отказался.
— Видишь, — сказал он, — мы уже у лимфатической щели: начало нашего путешествия мы проделали; сейчас мы попадем в жидкость, находящуюся в лимфатической щели — это лимфа. Ее состав сложен: здесь есть многие вещества, белки, жиры, углеводы. По этой жидкости мы будем продолжать часть нашего путешествия. Ты готова?
В этот момент Надя почувствовала, что ее ноги погрузились в довольно густую мутновато-белую жидкость; и она оказалась посредине лимфатической щели; лейкоцит держался за нее; в щели было слабое, еле заметное течение; этому течению они оба отдались и медленно поплыли. Скоро щель превратилась в узенький сосуд, шириной много меньше волоса. Впрочем, по мере движения вперед, сосуд постепенно расширялся, течение тоже стало заметно быстрее. И почти не замечая, как это случилось, оба они оказались в довольно просторном лимфатическом сосуде, который направлялся от лица человека в глубь шеи.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Заградительный отряд. «Завтрак» лейкоцита. Встреча с палочками холеры и чахотки. Путешественники в вене.
Теперь они плыли, не затрачивая почти никакой энергии. Лейкоцит молчал. Надя вглядывалась в окружающую обстановку. Везде один ряд клеточек, наполненных протоплазмой, а за ними тоненькая оболочка в виде пленочки. «Как тонок лимфатический сосуд», — подумала она и тут же вспомнила слова, вычитанные ею из учебника:
«Если сложить тысячу таких стенок, то получится слой толщиной едва в один миллиметр, и тем не менее все это состоит из такой массы клеток».
Между тем сосуд заметно становился шире, а стенка плотнее. По крайней мере, за внутренним слоем смутно вырисовывались еще клетки. По временам в сосуд вливались другие лимфатические сосудики размером поменьше, после чего сосуд становился шире, а стенка толще.
«Совсем как речка впадает в реку», — мелькнуло в голове Нади.
Вдруг толчок, и Надя с лейкоцитом оказались во внезапном расширении сосуда. Лейкоцит сказал:
— Мы сейчас попадем в лимфатическую железу.
И действительно, через несколько мгновений они были внутри железы. Это был обыкновенный узелок, который всякий человек может иногда у себя прощупать на шее позади и пониже ушей или под нижней челюстью. У Нади тоже было несколько таких железок, и она их прощупывала у себя не раз.
И теперь она очень интересовалась узнать, как железа устроена. Словно угадав ее желание, лейкоцит заговорил: — Лимфатический узелок — это заградительный отряд для разных врагов человека и, кроме того, пункт, где производится и мобилизуется его защита. Этот узелок разделен перегородками на несколько отделений (рис. № 5), в которых вырабатываются те белые шарики с большим ядром и узеньким ободком протоплазмы, которые мы с тобой уже видели.
— А все же я проголодался. Да, кстати, есть и пища: можно позавтракать.
Не дожидаясь ответа, он, к удивлению Нади, направился к толстой палочке, лежавшей неподвижно между клетками перегородки лимфатического узелка. Вытягивая свои ложноножки, он осторожно и настойчиво начал к ней приближаться.
Палочка, словно не замечая его, спокойно лежала. Теперь только Надя заметила, что она слегка изогнута в виде запятой, а на конце у ней тоненький жгутик в виде ниточки. Лейкоцит тем временем приблизился к ней вплотную, затем он начал обтекать ее, охватывая ее протоплазмой со всех сторон.
Жгутик палочки слегка дрожал; впрочем, вскоре после того, как палочка оказалась внутри лейкоцита, жгутик перестал быть заметным. Да и сама палочка начала как бы расплываться: ее очертания стали бледными и словно размытыми: она таяла, словно кусок сахара, брошенный в стакан чая. Скоро ее совсем не стало видно; зато лейкоцит заметно пополнел.
Растворив (переварив) в себе палочку, он добродушно сказал: