— Джейк, ну наконец-то, я уже заждалась, — проворковала она, подбегая к нему.
— Лили, отличное платье, — улыбнулся он в ответ.
Было очевидно, что, надень она хоть холщовый мешок, он бы все равно похвалил её наряд, лишь бы поскорее закончить с этой странной прихотью Лили. Она улыбнулась, взяв его за руки, отстранилась от него, разведя их сцепленные руки в стороны, как бы демонстрируя платье.
— Правда, красивое?
— Очень!
— Ты ещё другие не видел.
Девушка покружилась перед Джейком, не выпуская одну из его рук. Со стороны казалось, будто они танцуют.
— Джейк, я попросила свою подругу сделать несколько кадров, пока я буду примерять платья. Хочу потом посмотреть со стороны, какое всё же лучше. Ты не против? — как бы невзначай спросила его Лили.
— Пусть фотографирует, мне-то что.
Слава богу, и в этот раз Джейк ничего не заподозрил. Представление началось. Один наряд сменил другой, потом третий, потом четвёртый. Джейк поначалу даже пытался высказывать своё мнение по поводу того или иного платья. Но, казалось, Лили нравилось всё и одновременно ничего. Время шло, а она все крутилась перед зеркалом, не зная, на чем остановить свой выбор. Да и вообще вела она себя так, будто собиралась померить все платья, представленные в салоне. Лили без умолку болтала, щебетала, как птичка, порхая по салону. Рассказывала Джейку о своём женихе, о том, что он уже и квартиру купил, где они будут жить после свадьбы, о планах на медовый месяц. Джейку все это было безразлично. Ему хотелось поскорее убраться отсюда. Но Лили не отпускала его. Кружилась вокруг него, присаживалась рядом на плюшевый диван, а в какой-то момент даже прилегла, склонив голову Джейку на плечо.
— Я так устала, — вздохнула девушка. — Не думала, что выбор свадебного платья — такое утомительное дело.
— По-моему, пора заканчивать, — сказал Джейк, вставая. — Ты, кажется, померила уже сотню.
— А я хотела ещё…
— Нет, Лили, — перебил он ее. — Если ты хочешь продолжить, то без меня. Тебе с самого начала стоило позвать кого-нибудь из подруг или мать. Я ни черта в этом не понимаю.
— Ты же знаешь, мне важно было услышать мужское мнение.
— Все платья отличные. Если ты так хотела услышать мое мнение, тебе очень к лицу самое первое и третье. Остальные просто слились в моей памяти. Их было слишком много. В любом случае выбирать тебе. Ты красива в любом.
— Спасибо, Джейк. Может, поужинаем вместе?
Он взглянул на часы. Оказывается уже почти семь, а он все ещё торчит здесь.
— В другой раз. У меня сегодня назначена встреча, — соврал он, не моргнув глазом.
Лили догадалась, с кем встречается Джейк. Она почувствовала укол ревности, но виду не подала.
— Да-да, конечно. Тогда в другой раз.
Джейк полдня провёл в этом треклятом салоне, в глазах уже рябило от кружева, жемчуга и белоснежных юбок. Да и сама Лили Джейку порядком надоела. Как хорошо, что она выходит замуж за другого! Он бы умер от скуки с ней в первую же брачную ночь. Он быстро попрощался с Лили и полетел домой, где его ждала Надия и тёплый вечер в ее компании.
Спустя пару дней Мань Синмей рассматривала фотографии, лежавшие перед ней на столе. Что ж, фотограф поработал на славу. Благодаря фотошопу всё выглядело так, будто это не примерка свадебных платьев, а настоящая предсвадебная фотосессия. Даже Джейк на некоторых фото выглядел счастливым, с широкой улыбкой на лице. Фотограф и правда сработала на славу. Она все время крутилась где-то рядом, пока Лили демонстрировала Джейку один наряд за другим. Фотографу удалось поймать несколько кадров, на которых Джейк и Лили выглядели настоящей влюблённой парочкой. При чем сделала она это так умело, что Джейк и не заметил, как тоже то и дело попадал в кадр. На одном из фото Джейк и Лили держались за руки. Выглядело всё так, будто Джейк не может налюбоваться на свою невесту. А вот здесь он сидит в небрежной позе на диВан, а Лили сидит на полу возле его ног, раскидав вокруг себя пышные воланы юбки. Кадр получился сногсшибательным. На другом фото Лили склонила голову к Джейку и заглядывала ему в глаза, а он улыбался ей в ответ. Очень романтично. Такие фото убедят кого угодно. Даже эту несносную иностранку, которая, кажется, вцепилась в ее сына мертвой хваткой. Ещё бы не вцепиться! Размышляла Мань Синмей. Джейк богат и красив. А эта, выползла из каких-то российских трущоб и размечталась заполучить принца. Ну уж, нет! Придётся ей вернуться из Китая не солоно хлебавши. Не будь она Мань Синмей!
Всё необходимое, чтобы раз и на всегда убрать эту девицу из жизни Джейка, было готово. Дело оставалось за малым. Нужно было побольше узнать об этой русской охотнице за золотом. Где она бывает, что чаще всего делает. Мань Синмей нужно было застать её врасплох, одну. Она знала, что девчонка уже практически переселилась в дом к Джейку. Об этом ей сообщила одна из женщин, что регулярно наводила там порядок. Но идти туда и разговаривать с ней на территории сына Мань Синмей не хотела. Во-первых, даже если бы она и застала эту потаскушку одну, в любой момент мог вернуться сын. А во-вторых… Во-вторых, нужно было сделать так, чтобы Джейка вообще не было в Даляне, когда этот разговор состоится. Мань Синмей не хотела, чтобы тот все испортил. Ведь стоило Джейку поговорить с девушкой и все могло выясниться в одночасье. Нет. Ей нужно было всё тщательно продумать. Выбрать время так, чтобы Джейк потом ещё долгое время не мог связаться со своей пассией. Нужно было продумать всё очень тщательно. В таком деле спешка только всё испортит. Что ж, у неё в запасе было пару месяцев, но, кажется, не больше. Мань Синмей подозревала, что Джейк собирался жениться на девчонке, а этого допустить она не могла.
Глава 37
Время летело неумолимо быстро. Наступил апрель. Погода ещё была переменчивая, но с каждым днём становилось всё теплее. Далянь утопал в зелени и цветах. От переливов красок рябило в глазах. Белоснежные, кремовые, бледно-розовые, ярко-розовые, светло-сиреневые, фиолетовые, красные лепестки цветущих вишни, сливы, персика, магнолии украшали парки Поднебесной. Это был самый любимый Надей период. К сожалению, он длился недолго. Всего пару недель и лепестки опадали разноцветным дождем, их уносил, кружил по земле тёплый весенний ветер. Скоро погода совсем установится и начнётся летняя жара, пляжи заполнятся отдыхающими.
До выпускных экзаменов оставалась пара недель. Сразу после майских праздников (в Китае 1 мая — официальный выходной день) Наде и Лоре предстояла защита дипломов. А что потом? Об этом Наде думать категорически не хотелось.
Вечерело. Подруги брели вдоль прибрежной полосы, наслаждаясь шумом волн, накатывавших на берег. Они обе так погрузились каждая в свои отношения, что уже и забыли, когда последний раз проводили вечер вместе, без мужчин. Сегодня они решили исправить свою ошибку, побродить по пляжу, а потом отправиться есть шашлыки в один из прибрежных ресторанчиков. Надя любила Далянь за то, что здесь было море. С детства она обожала воду, ведь бабушка и дедушка каждый год брали внучку на морские курорты России. Чаще всего они отдыхали в Анапе. Надя давно мечтала жить у моря, и в Даляне эта мечта сбылась, хотя море здесь было совсем не похоже на ту прозрачно-сапфировую красоту, которая завлекает туристов с фотографий отдыха на Мальдивах или Бали. Тем не менее её вдохновляла сама возможность отправиться на побережье в любой момент, услышать крики чаек, увидеть, как волны разбиваются о прибрежные камни. Вот как сейчас. Однако скоро предстояло возвращение в Москву, где о прогулках на побережье оставалось только мечтать.
— Значит, ты согласилась? — прервала Надя молчание, вернувшись из своих раздумий к разговору с подругой.
Накануне Дамир сделал Лоре предложение. Он устроил настоящий романтический ужин при свечах, а в конце встал перед девушкой на одно колено и, протянув чёрную бархатную коробочку с кольцом, предложил Лоре выйти за него замуж.
— Конечно, согласилась. Не раздумывала ни минуты.
— Как я за вас рада, Лора. Я всегда думала, что ваша история должна получить именно такое продолжение.
Лора вытянула руку, разглядывая красовавшееся на пальце кольцо с большим бриллиантом.
— Красивое?
— Очень, — улыбнулась Надя, глядя, как закатные лучи солнца играют на гранях драгоценного камня.
Они пошли дальше. С моря начинал дуть свежий вечерний ветерок. Надя поёжилась, поплотнее закутываясь в шерстяную кофту и затягивая пояс. Становилось прохладно.
— Пойдём ужинать, а то я совсем замёрзла, — предложила она.
Они добрели по песку до того места, где пляж заканчивался и переходил в асфальтированное покрытие. Девушки присели прямо на землю и вытряхнули набившийся в кроссовки песок. Пройдя пару сотен метров, они оказались на улице, где ютились, тесно прижавшись друг к другу, небольшие ресторанчики. В основном здесь готовили китайские шашлыки, подавали острых раков и морепродукты.
— Ну что, шашлык и пиво, как и планировали? — спросила Лора.
— Да, нужно отметить такое событие, — улыбнулась Надя, сжав руку Лоры.
Девушки сели за свободный столик. Народу пока было мало. Обычно оживление начиналось после заката, часов в восемь-девять вечера шумные компании китайцев стекались поесть шашлыка и выпить пива. Часто их посиделки длились до самого утра. А пока час стоял ранний, всего-то семь, поэтому Лоре и Наде удалось поужинать в тишине.
— Что вы планируете делать дальше? Предложение — это хорошо, но мы ведь в Китае. Ты заканчиваешь магистратуру, а Дамир… Что он думает делать?
— Как только пройдёт защита, я поеду в российское консульство и подам документы на российскую визу. Вернусь с Дамиром в Россию. Он собирается познакомить меня с отцом.
— О! Это будет феерично, — засмеялась Надя. Они были наслышаны об отце Дамира.
— Надеюсь, он будет не против меня в качестве жены для его сына.
— Думаю, он будет только рад, что Дамир наконец-то взялся за ум.
— Хотелось бы верить.