— пробормотал Эльфин.
— Более того, — хмыкнул я, — ты ведь сам вырвал кусок из шеи у Сангисада дядьку своего застрелил.
На этот раз Эльфин замолк надолго.
— Это были негуманные поступки, но я о них не сожалею. Я смог выжить, — наконец произнёс Эльфин. — Вы ведь такого ответа от меня ждали?
— Я от тебя ничего не ждал, но твой ответ меня порадовал. Смотри на это, как на обмен опытом, приучение ко взрослой жизни. Ты ведь теперь подготовлен к будущим невзгодам? — усмехнулся я.
— Если мы с вами всё это переживём, — после следующей долгой паузы заговорил Эльфин, — я буду вам благодарен за всё. Если, конечно, вы не заберёте моё тело, как сказала Луиза.
— А зачем мне твоё тело? — хмыкнул я.
— А как я могу вам верить? — парировал Эльфин. — Вы ведь только на втором уровне духа, а всего их семь. Откуда я знаю, что останусь жив, как Эльфин, на вашем третьем уровне.
— Вопрос веры никогда простым не бывает, — пожал я плечами.
— А я хочу вам верить, — вдруг заявил Эльфин. — Я ведь слышу ваши рассуждения. Вы хороший… хоть и убиваете всех. Но я хочу поверить вам, убедите меня.
— Эх, Эльфин, — я пытался подобрать слова, чтобы выразить свои мысли, а в голову ничего конкретного не лезло. — Можно во что угодно верить: в Бога, в друзей в лидеров. Во что ещё? Можно верить в непогрешимость собственных поступков или в то, что каждый твой поступок — это грех. Во всё, что угодно, если короче. Я же предпочитаю ни во что не верить.
— Как это? — не понял Эльфин.
— Я не верю даже себе, — хмыкнул я. — Могу ведь что угодно пообещать, а через секунду меня убьют. С одной стороны, форс-мажор, но обещания ведь не выполнены.
— Я не понимаю, — пробормотал Эльфин. — Как же это, ни во что не верить? Как же тогда жить?
— Действовать, — ответил я. — Трезво оценивать обстановку вокруг и не переставать действовать. Приспосабливаться к условиям, понимаешь? Заключать договорённости, стремиться выполнять свои обязательства, но быть готовым к тому, что рухнет всё. Видишь ли, когда начинаешь верить, снимаешь с себя ответственность за последствия в случае неудачи и тем самым подставляешь себя.
— Я всё равно не понимаю, — пробормотал Эльфин.
— Да я сам порой себя не понимаю. Просто будь готов к тому, что однажды тебе самому придётся решать трудные проблемы. Я не уверен, что всегда буду рядом, — я почесал затылок. — Мне хочется верить, что можно достичь такого уровня, когда не позволяешь себе умереть, не выполнив обязательства. Я пока не обрёл таких способностей, а значит, и верить самому себе не могу.
Пока мы болтали с Эльфином, приготовления к поджогу оказались почти завершены. Да и ругающаяся на всех вокруг Баалёнка тоже была близка к завершению своей задачи.
— Ну что, ребята, — обратился я к присутствующим, — уходим?
— А зачем мы всё это делали? — спросила вдруг Луиза.
— Да сжечь здесь всё надо, — хмуро ответила Марика.
— Но сверху ведь другие подростки, там ведь детдом, — воскликнула она.
— Выберутся как-нибудь, — решительно произнесла Марика.
А я ведь раньше даже и не думал о том, что кто-то из обычных подростков может пострадать.
— Спалить эти приюты необходимо, а дальше, думаю, решения найдутся, — продолжила девушка. — Этот гнойник уж слишком долго нарывал. И даже если все погибнут, это более гуманно, чем та судьба которую им всем готовят упыри.
Я спорить не стал, сейчас я не готов к битве с её тараканами. Всё же Марика более глубоко изучила те журналы, поэтому, развернувшись на пятках, я направился к выходу в канализацию.
Глава 13. Правильный путь
Ковыряться в документах и вещах вампиров мне не хотелось. Про задачу с расследованием преступлений в детдомах я не забывал, просто я уверен, что кроме чернухи и нелицеприятных подробностей, я в тех журналах больше ничего не найду, а суть-то не в зверствах. Правительству Троеземья зачем-то понадобилось строить эти детские концентрационные лагеря, и вряд ли я узнаю здесь правду, зачем именно. А потому — всё сжечь.
Несмотря на острые высказывания Марики, я не переживал за тех, кто сверху. Но дело тут не в моей бессердечности. Пожар просто не доберётся до верха. Суть поджога состоит в сокрытии лишних следов.
Убедившись, что смолы достаточно, я направился к выходу в канализацию. Марика и Луиза уже стояли рядом. Проверив на всякий случай, что дверь открыта, я поджог заряд в клеевом пистолете и выстрелил.
Наблюдая за тем как разгорается пламя, я вспомнил, о чём успел забыть.
— Баалёнка! — позвал я. — Заканчивай с мародёрством, уходим.
Импа тут же появилась в коридоре и к моему удивлению в тот же миг нырнула в огонь.
— Ты что творишь?! — воскликнул я, но замолчал, потому как импа с пронзительным смехом начала носиться вокруг языков пламени, ныряя и выпрыгивая из огня. Тёмный дым тут же начал обволакивать её небольшое тельце. — Баалёнка, а ну сюда давай!
Мелкая тут же опомнилась и понеслась ко мне. Убедившись, что она вылетела из коридора в канализацию, я захлопнул тяжёлую дверь. Хотя чего я её ждал — она ведь телепортироваться умеет.
За мной и моей мини-демоницей внимательно наблюдали две девушки.
— Ну что, уходим или будем здесь торчать? — спросил я.
Марика молча направилась в сторону выхода, пройдя мимо меня. Луиза, помешкав, пошла следом. Пожав плечами, я тоже зашагал вперёд, замыкая шествие.
— Так что же ты за зверь такой, Эльфин? — спросила вдруг Марика. — Признаюсь, ты смог меня удивить.
— Ты вот меня сейчас тоже удивила, но я оставлю это при себе, — усмехнувшись ответил я.
— Чем же это? — спросила она.
— Ты сама всё время выступаешь, когда я спрашиваю о твоих способностях, но при этом сейчас пытаешься выведать информацию, — ответил я.
— Ну, может я решила принять наконец твоё предложение. Я ведь раньше думала, что ты будешь обузой, а оказывается ты полон сюрпризов.
Луиза слушала молча, изредка бросая косые взгляды то на меня, то на Марику. Она в принципе вела себя так с того момента, как увидела первый вампирий труп.
— Ну слушай, если смотреть на наше с тобой сотрудничество, ты только высказываешь претензии и говоришь, что нам не по пути. А по факту я не вижу от тебя вообще никакой пользы, — мстительно ответил я. — Будем считать, что ты меня убедила, и нам правда не по пути. И вряд ли я теперь готов переубеждаться.
— Не будь занудой, — хихикнула Марика, — мне же интересно, что это у тебя за способность такая. Ты ведь её не контролируешь, верно? Я не поверю, что ты тогда решил меня осознанно сожрать. Я ведь могу тебе помочь с ней разобраться.
Её слова зародили во мне крупицы сомнений, но я оставался стойким и не подал виду.
— Я до этого и сам неплохо во всём разбирался, не вижу причин менять привычки, — ответил я.
Марика не нашлась, что возразить, однако голос подала Луиза:
— Вы только что совместно спасли меня. Вы убили троих вампиров. Я, может, и девочка, но в первую очередь я эрк, поэтому понимаю, насколько это было непросто. Я очень благодарна вам за то, что вы сделали и не хотела бы, чтобы вы ссорились.
— Мы и не ссоримся, — тут же ответила Марика. — Просто наш Эльфин очень обидчивый.
Я пропустил колкость мимо ушей, продолжая невозмутимо идти вперёд. Так легко меня не подловить.
— Эй, Баалёнка, — позвала вдруг Марика.
Импа тут же закружилась над головой девушки. Меня сначала удивила такая реакция крылатой, но я увидел, что она бросила демонице какой-то предмет.
Я не смог разглядеть, что именно это было, но Баалёнка начала кружиться вокруг Марики с удвоенной скоростью и, кажется, стала до крайности довольна. Я продолжал игнорировать действия девушки.
— Слушай, Баалёнка, а что это за берсерк такой? Это ведь какой-то демон? — спросила девушка у демоницы.
Вот же хитрая… Я хотел было одёрнуть импу, но потом махнул рукой. Во-первых, мне самому было интересно, что она ответит. К тому же я ведь сам не додумался до этого. А во-вторых, я не видел особой угрозы для себя. Не думаю, что Баалёнка расскажет о каких-то моих слабостях: это ведь прямое нарушение контракта, хотя она и до этого только и делала, что нарушала его. Я же был уверен, что она начнёт расписывать ужасающие подробности о своём демоническом сородиче, что было мне на руку. И я не прогадал.
— О-о-о, — протянула Импа. — Берсерки это великие воины. Необузданные, неуправляемые, способные смести всё на своём пути. Их цель — уничтожать всё живое и жрать. Ух-ха-ха, — Баалёнка явно наслаждалась своим рассказом. — Дьяволы и демоны обычно сразу убивают Берсерков, потому что они рушат и жрут всё на своём пути без разбора. Но если Берсерк появится в верхнем мире, смертным не поздоровится, — на удивление мрачным тоном произнесла она, а затем торжественно продекламировала:
«Они умоются в крови и захлебнутся в криках,
Берсерк сожрёт их потроха и выпьет души лихо»
— Похоже, ты меня с кем-то путаешь, — пробормотал я, поймав на себе испуганный взгляд Луизы.
— Хозяин просто ещё не вошёл в силу, но я обязательно помогу, — заверила Баалёнка. — Я даже договор изменила, и теперь ему совершенно ничего не угрожает.
— Так, а что мне угрожало до этого? — возмутился я.
— Э-э, ничего, хозяин, — тут же засуетилась импа. — Но теперь гарантии стопроцентные. Я буду служить тебе, пока смерть не разлучит нас.
— Ага, ещё понять бы, чья именно смерть, — буркнул я. — Этим берсерком вообще никак нельзя управлять? — задал я вопрос импе, проигнорировав торжествующий взгляд Марики.
— Можно, — ухмыльнулась импа, потирая лапки, — но я об этом не скажу, хозяин, не при лишних свидетелях. Но если ты хочешь кровавых жертв, то можно и потешить их на прощание…
— Заткнись, — бросил я импе, вернув Марике ехидный взгляд. — Уверена, что хочешь дальше расспрашивать?