Гроуфакс смотрел на меня с покровительственным снисхождением, что меня сильно раздражало. А ещё, он прекрасно это понимал, и моё раздражение доставляло ему удовольствие.
— Начнём с очевидного. Хоть Фериор и молод, он не зря занимает свою должность. Он как и ты, не по годам хитёр и коварен. Он из тех вампиров, что смеются последними. По крайней мере он сам так считает. Это до сегодняшнего дня ты никому не был нужен. А сколько же теперь времени понадобится Фериору, чтобы собрать о тебе побольше информации? Например, о твоей тяжело больной тёте, которую скоро приедет лечить эльфийский лекарь. Или о детском саду в твоей квартире. А есть ведь ещё один побольше у твоей подруги Марики. Вампиры вырежут всех подчистую ради забавы. И ты сам знаешь об этом. Фериор не будет действовать в открытую, и руки не замарает, он ведь и правда проиграл. Но пока жив, то не успокоится. Ты и твои потомки ещё услышите его имя.
Стоит отдать должное Гроуфаксу, он умеет привлечь внимание.
— Но допустим, Фериор не так быстр и ещё не мчится в госпиталь к твоей тёте, чтобы выпотрошить её, — продолжил упырь. — Здесь однозначно будет Разрушитель. Даже если сейчас начнётся вторжение орков, он всё равно заглянет в отбившийся от рук город. Тогда ваша участь будет не такой страшной как та что заготовил вам Фериор, но суть сохранится. Ты и все твои близкие умрут.
Гроуфакс выдержал паузу, на протяжении которой не сводил с меня своих гипнотизирующего взгляда.
— Ты подумай ещё, нужны ли тебе союзники и что ты вообще сможешь сделать один. А главное, сможешь ли нормально вернуться домой, в свой мир, не погубив при этом твоего подопечного и всё важное для него. Такие как ты, добрый дух-спаситель, всегда приходят наполненные светлыми идеями, и почти всегда оставляют за собой залитое кровью пепелище. И именно это «почти», всегда зависит лишь от того, удастся ли занять верную сторону. Найти правильных союзников.
Не хотелось мне вступать в полемику, но и выбора особого не было.
— Выбор есть всегда. — произнёс я. — Да, я наделал много чего и создал парню немало проблем, но и эти проблемы вполне решаемы. По крайней мере, вы лукавите, когда говорите что я один на один с кровожадным упырём. — я уверенно посмотрел в глаза Гроуфаксу. Хотелось отвести взгляд, но я не отвернулся. — Вы же, предлагаете избежать сложившихся трудностей и ввязаться в еще большие проблемы, на том уровне, который мне одному точно не по зубам.
— Ты заинтриговал меня, продолжай, — улыбнулся Гроуфакс.
— Это ведь очевидно. Вы сами говорили что представляете оппозиционную организацию. Вы хотите свергнуть короля. Не готов я к таким противостояниям. Да и Эльфину таких приключений не хотел бы. А как известно, занимая сторону в конфликте, в качестве прицепа, получаешь и всех врагов своего союзника. Я точно не готов сражаться против государства. Я просто пытаюсь спасти себя и создать хорошие условия для своего подопечного. Я, как мне кажется, на верном пути. Ещё придётся попотеть, но я как-нибудь справлюсь. А если Фериор не успокоится, то не будет никакого Фериора.
— Достойный ответ. Но я всё же его не принимаю. Ты просто юн и неопытен, и не знаешь, что такими предложениями не разбрасываются. Поэтому я просто подожду. — вампир приторно улыбнулся, а затем спросил: — Куда тебя отвезти? Может к Тёте?
Я уверен, что упырь просто манипулирует, хоть и заставил меня понервничать. Да, неплохо бы перестраховаться и попытаться хоть как-то обеспечить безопасность тёте Зефире, но он так же прав в том, что один я это сделать не смогу. Ну просто не смогу сидеть и охранять её безвылазно. Да и детдомовские…
Без помощи мне к сожалению не обойтись, но и предложение упыря я принимать не хочу. Не знаю почему. Вроде я официально работаю на Крама, который этому самому Гроуфаксу служит. Но именно с этим вампиром, мне почему-то соглашаться не хочется. Во всяком случае, не на таких условиях. Есть у меня внутреннее чувство, что его истиные мотивы далеки от того что он озвучивает.
— Я бы хотел остаться, — наконец ответил я.
— Остаться? — взгляд вампира выразительно выдавал вопрос: «В своём ли я уме?» — Я могу чем-то помочь?
— Разве что подсказать, где найти того шамана.
— Деда Вову? — спросил вампир.
— Кого? — не выдержал я. У эрков я таких имён точно ещё не встречал.
— Так зовут того шамана, — усмехнулся Гроуфакс. — Ты и правда не нашёл бы его сам. Он живёт в этом здании на втором этаже. Лестница находится в холле, она спрятана за портьерой. Кто не знает что искать, не найдёт.
— Спасибо за подсказку, — кивнул я и приподнялся намереваясь выйти.
— Признаться, я ожидал что ты примешь предложение, — задумчиво произнёс Гроуфакс, заставив меня напрячься. — Я отправил доверенных сотрудников, приглядеть за твоей тётушкой. Она в ближайшее время в безопасности. Но многого от меня не жди. Я всё же вампир. А наш народ не любит делать безвозмездные подарки.
Я снова посмотрел на Гроуфакса, пытаясь разглядеть в его глазах хоть намёк на то, что у него там в башке.
— Благодарю, — произнёс я. — Я не люблю оставаться в долгу, и однажды верну вам услугу.
— Время покажет, Эльфин, — ответил он и отвернулся, давая понять что я могу идти.
Всё же, медленно но верно, мои силы восстанавливались. Тело снова наполнялось энергией а я чуть увереннее стоял на ногах. Я уже без какого-либо труда открыл высокую тяжеленную дверь. Карета Гроуфакса так и осталась стоять, но я даже не обернулся и вошёл в здание эркского культурного центра.
За одной из красных портьер и правда обнаружился небольшой проход на лестницу. Быстро взобравшись на второй этаж, я упёрся в массивные двери, которые выглядели даже более массивно чем входные.
— Входите, мой новый друг, — услышал я приглушённый голос из-за двери.
Недолго думая я толкнул дверь, которая на удивление легко поддалась.
Я будто оказался в роскошных апартаментах, с занимательным видом из окон. Они делились на две части: верхняя демонстрировала на удивление чистое небо, а нижняя половина, открывала вид на купол, где снова что-то происходило. Я разглядел Гарса, который вещал что-то внимательно слушающей толпе.
— Занимательный день вышел, не правда ли? — услышал я, хотя понять откуда донёсся голос определить я не смог.
— Где Луиза? Та девушка эрчиха, котору вам доставили? — сразу атаковал я вопросами.
— Сразу с места в карьер, — усмехнулся голос. — С ней всё хорошо. Я просто отправил её передохнуть. Думаю, вы согласитесь со мной, что она этого заслужила.
— Что значит отправили? — не понял я озираясь и пытаясь выяснить где же находится шаман.
— Отправил в царство снов, так вам понятнее? — усмехнулся шаман. — Она спит. Я ведь представитель духовенства, мне положено быть таинственным.
— Я смогу её увидеть? — спросил я.
— Ей необходим отдых и покой, — мягко ответил эрк. — Вам вот, тоже не мешало бы перевести дух и пополнить запас жизненной силы в теле. Присядьте, выпейте бодрящего чая.
Рядом со мной и правда стоял плетёный стол и даже на вид кажущееся сказочно удобным кресло. Хотя, если напрячь память, я уверен что только что этих предметов мебели в комнате не было. По крайней мере не на этом месте.
На столике, стоял небольшой металлический чайник, из носика которого валил пар. Рядом стояло две чашки.
— Располагайтесь, прошу вас. К тому же, вы ведь будете задавать вопросы и ждать на них ответов, а делать это стоя, и без чая, как минимум не разумно.
Из вредности хотелось бы что-то возразить, но аргументов «За» было в разы больше, поэтому я решил заткнуться и просто развалиться в кресле вытянув ноги.
— Не пренебрегайте чаем, он вас приятно удивит, — я едва не подпрыгнул, когда заметил, сидящего с другой стороны столика, того самого эрка в строгом костюме, который уже разливал содержимое чайника по двум чашкам.
— Как?.. — спросил я, впрочем, тут же поняв что не могу сформулировать что именно за «как» меня интересует.
— Это моё жилище, а я в нём хозяин. Каждый должен быть в своём доме царём и богом, разве не так? — эрк усмехнулся. — Кстати, нас друг другу так толком и не представили. Вы я полагаю, Мистер Томпсон, Эльфин Томпсон, верно?
— А вы, я полагаю, эркский шаман Деда Вова? — кивнув, задал я в свою очередь.
Эрк удивлённо поднял брови.
— Очень небольшой круг знает меня под этим именем, — усмехнулся он. — Хотя, если учесть ваше знакомство с господином Гроуфаксом, тут нечему удивляться. Что ж, Деда Вова, так Деда Вова. — он побарабанил пальцами по столешнице, а затем взял двумя пальцами чашку наполовину заполненную чаем и пригубил напиток. — Как я знаю, вы и с новоиспечённым вождём знакомы?
— Имел честь, — ответил я, невольно подстраиваясь под стиль беседы эрка. Однако я решил не углубляться в подробности своего знакомства с Крамом и поспешил сменить тему. — Ваше имя, оно очень нетипично для эрков.
— А я и не типичный эрк, — улыбнулся он.
Я последовав примеру Деда Вовы, поднял чашку и тоже приложил к губам. Я сделал лишь глоток, но меня будто подключили к электрической розетке. Всё моё тело покрылось испариной, а пульс вдруг ощутимо застучал в висках.
— С ним лучше аккуратнее, маленькими глоточками, дорогой Эльфин, — улыбнулся он. — Я заварил его с расчётом на ваше истощение, однако торопиться тоже не стоит.
— Что это за напиток? — уставился я в чашечку лезущими из орбит глазами.
— Так, древние оркские рецепты, еще от моей бабушки сохранились.
Чёрт, отличная штука. Нужно будет спросить у него рецепт, ну или выпросить в подарок. Это куда круче реаниматора. Ух, рано я отпустил Фериора, сейчас устроил бы ему…
— Задавайте ваши вопросы, вы можете не играть в вежливость. Я ведь тоже когда-то был подростком и всё прекрасно понимаю.
Его словоохотливость, конечно, радует, но все мои вопросы, касались только судьбы Луизы. Да и немного раздражал его покровительственный тон. Возможно это осадок после общения с Гроуфаксом, однако был и другой момент. Я только что, на арене, порвал на части семерых вампиров. Вроде это должно внушать хоть какое-то уважение. Я конечно не зазнаюсь, но всё же, думаю заслужил чего-то большего чем звания любопытного подростка.