Метнулась толочь.
Цецилия хлопнула пол бокала, чего никак не ожидал после первой реакции. Полминуты сидит молча, ощущения свои проверяет.
— Вполне ничего, — раздаётся от неё без восторга. — Но в Кусубате есть настойки и получше.
— Не делай поспешных выводов, качество напитка нужно судить уже утром, — произнёс деловито, и наши взгляды с Линой встретились.
— И мне налей, — протянула свой бокал взвинченная сестра.
Ведро подоспело. Отлично. Сыпанул ей в стакан осколков ледяных, себе и Цецилии.
— Ведро оставь, — бросил строго. И отпустил девушку с миром. Нелли посмотрела на меня удивлённо, похоже, ей вообще здесь не по себе.
— Тебе налить? — Спросил «кошечку».
Отрицательно мотнула головой. Да и шерсть с тобой, скромница. Перевожу внимание на суккубку. Мне как раз с непривычки по шарам ударило.
— Такой юный, а такой смышлёный, — выпалила Цецилия кокетливо.
Благо, шёпотом, иначе старшие бастарды сейчас разразились бы хохотом.
— Вообще — то мне уже тринадцать циклов, — шепчу в ответ заговорщически, воровато поглядывая на парней. И намекая, что за меня уж точно не посадят!
— Мммм…— это скорее томный выдох от суккубки.
— Да он умный, — раздалось уже невпопад от Лины, которая, похоже, каждый наш звук впитывает. — Он решает математические задачи, какие даже учитель не смогла. И очень быстро.
— О, это похвально, — раздалось от Цецилии настолько цинично, что я кинул злобный взгляд на Лину. Заткнись, а.
Подлил в два бокала и стакан. Лина цедит еле — еле, только виски переводить. Хлопнул ещё. Вообще замечательно! Вечер налаживается.
Фейрату меч как раз дарят навороченный, а Имиретте крутой лук. Кажется, она в восторге. Лезет обниматься с парнем с такой любовью… как тогда со мной. Парень уже сам не рад, быстрее отлепляться, пока наследный принц ему башку его же подарком не снёс.
— Что подарить Имире? — Спрашиваю Цецилию на ухо.
— Не поздновато ли спохватился, Кристиан? — Произнесла, как плюнула ещё и засмеялась.
Бастарды с двумя другими суккубками заигрывают, им не до нас.
— Чем она увлекается, посоветуй подарок, — продолжаю её дёргать.
Посмотрела вдруг пристально.
— Ты серьёзно? — Взгляд удивлённый, и такой настоящий.
Кивнул. Задумалась.
— Любит мелкие игрушки, — заговорила на ухо. — Не для детворы, а именно тончайшей работы. Обожает головоломки. Особенно если из частей собирается целое. У тебя есть семь дней, чтобы достать подобное, но вряд ли найдёшь в Леванте. Ваши ушлые лорды тоже такое дарят, прознав её страсть, скупили самое лучшее.
Понятно. Задумался я…
Справа хвостик бедра коснулся. Ну что тебе надо? Поворачиваюсь к ней. А она на ухо мне шепчет:
— Мне нравится, как от тебя пахнет.
Надо же, прогресс, второй комплимент за два часа.
— И мне нравится, — раздаётся в левое ухо сладостный шёпот от суккубки. Что мурашки по шее.
Нелли отвернулась резко, задышала часто. Злится на конкурентку? Видимо, долго готовилась ко второму шагу, а другая девушка всё засрала.
Отодвигаю стул, поднимаюсь.
— Ты куда? — Ахает Лина.
Нет, ну ты мне так всех баб распугаешь, дура!
— Я подышать, скоро вернусь, — отвечаю сварливо.
Смотрю и Нелли встревожилась. Даже мордашку повернула на меня с глазами по пять копеек, на которой написано: ой, уже уходишь?!
Обхожу стол, спускаюсь. И спешу на выход, попутно оценивая, сколько мне в очереди ещё стоять, чтобы вручить подарок, который придумал. Ей придумал. А этому старому петуху что дарить? Если только Имире подарю, он всё поймёт.
Зал покинул, как на свободу из тюрьмы вышел. Стража смотрит на меня, как на нарушителя. Двенадцать рыцарей на посту при полной боевой амуниции: мечи, ножи, копья и арбалеты за спинами.
Вправо ухожу на балконный переход под открытое небо. Факелы по стене дают красноватый свет и некоторое умиротворение. К перилам мощным прислоняюсь. Звёзды ярко светят. В городе огни, и такое ощущение, что доносится снизу музыка. Ну а что, гуляет весь Левант.
Метрах в десяти чуть дальше парочка: мужчина с женщиной воркуют. До меня им дела нет. Вверх и правее на этаж выше ещё край балкона виднеется. Там какой — то мужик дымит из трубки. Хм, впервые такое вижу здесь.
Решаю пройтись, мимо парочки и дальше. Заворачиваю, а вот и площадь с клумбами и лестница к башне телепортации. Гостей нет, зато стражники не дремлют. Ко мне сразу один направился.
— Лорд? Чем можем помочь?
Замечаю одного суккуба и одного фелиса в страже. Короче, полная интеграция сегодня. А, возможно, и совокупление.
Смотрю на него. А он на меня.
— Несите службу бодро, ничем не отвлекаясь, — выдал ему из устава караульной службы.
— Будет сделано лорд! — Отчеканил и двинулся обратно к своей клумбе.
А я на повороте остался, снова к перилам. Парочка болтает метрах в двадцати. Да и хрен с ними. Руки выставляю, вызывая магический вихрь из блёсток. Закрываю глаза и вспоминаю, как в магазине «лего» выбирал подарок для племянника. Там такой здоровенный замок был! Коробку в руках тогда подержал, облизнулся и поставил назад, купив в итоге вертолёт, что в четыре раза дешевле.
Руки ощутили вес и твердь. Открыл глаза, а вот и коробка с огромным замком! Потряс, детали внутри гремят. Там и схема графическая есть без текста. И всё по пакетикам разложено, думаю, разберётся. Изучаю картинку с другой стороны от лицевой. Ха! Чубрики с рожками, вампиры и рыцари. Невероятное совпадение порадовало.
Отложил коробку. Снова явил вихрь. А тебе мой дорогой, старший брат, подарю — ка нож из дамасской стали. Самый навороченный, какой только в руках держал, представил. И материализовался клинок в чехле! В груди поддавило малость. Кулон почувствовался. Так, похоже, железные штуки жрут много резерва.
Вынул его из коричневого кожаного чехла. Остриё проверил пальцем, острый, как лезвие бритвы. Узоры на клинке как надо. Ручка из слоновой кости. Такой сорок пять косарей стоил в те ещё времена. Думаю, принц будет в восторге.
Интуитивно ощутил, что кто — то на меня смотрит. В груди похолодело, когда обернувшись, увидел затемнённое за счёт капюшона женское лицо! Девушка смотрит на меня из — за угла! Прямо впилась, будто знает то, чего не знают обо мне другие!
— Ольви?! — Ахнул и к ней рванул с бешено бьющимся сердцем.
Лица не видно, но плащ очень похож.
Деваться девушке не куда, позади стража. Но это я так подумал… девица рванула прямо к перилам. И перелетев через них, как мастер паркура, сбросилась вниз!
Шокированный таким поступком рванул к перилам. И уже на подходе заметил маленькую кошку с верёвкой. Сверкнула искра, и кошка исчезла! Похоже, её рванули вниз! Подскочил к краю, свесился. Внизу ещё балконный переход, куда собственно и спрыгнула ловко загадочная особа. Но это же не один этаж, это метров десять вниз лететь! Ещё умудриться надо не разбиться, когда с балкона на балкон.
Я только тень он её фигуры успел уловить мелькнувшую. Может, это убийца или профессиональный вор? Как его стражники не заметили, удивительно.
С тревогой на сердце прихватил подарки и двинулся в зал. Встал в очередь к лордам. На стол наш посмотрел. Веселятся ребята без меня. Только вот Лина грустит. Вижу, что ей суккубка на меня кивнула. Девушка обернулась резко и сразу заулыбалась. Нелли тоже меня увидела, помахала лапкой, как дитё малое.
Наставник меня увидел, подорвался.
— Кристиан, что это у тебя? — Напал с ходу, пьяный уже. Но концентрация ещё не потеряна.
— Подарки молодожёнам, — выпалил, сверля его взглядом.
— Без согласования с королевской канцелярией? Ты одурел? А ну вернись за стол и забудь об этом, — взвинтился.
— Кристиан?! — Раздался вдруг до боли знакомый голос.
И наставник губами проговорил «ну пиндец».
Принцесса Ангелина заметила меня! Скорее всего, из — за наставника и спалила.
— Отец, это же Кристиан, — продолжила наиграно взволнованно. — Почему же он стоит скромно в конце? Господа лорды, будьте так любезны, пропустите бастарда.
— Кристиан, мальчик мой! — Прогремел король, а у меня коленки затряслись и дух перехватило! — Ты решил сделать подарок помолвленным? Подходи же сюда. Рад твоему выздоровлению, мне следовало раньше свидеться с тобой!
Лорды расступились, едва ли не шарахаясь! Открыли прямой тоннель до главного стола. Он же тоннель в преисподнюю. Пошёл на негнущихся ногах со своей коробкой. А зал как разразился аплодисментами!
Перед главным столом у меня случился выброс адреналина, когда увидел все эти лица, устремлённые в меня, так близко. Особенно убийственный взгляд первого советника, у которого я должен был что — то там согласовывать. Протрезвел в раз и остатки смелости куда — то улетучились.
Но деваться некуда. Фейрат перед столом уже, чуть в стороне, чтобы не заслонять вид монархам. Смотрит на меня, как на ничтожество.
А у меня в горле сдавило всё. Двух слов связать не могу! Сглатываю отчаянно, выдыхаю три раза, как перед погружением. Монархи смотрят снисходительно, забавно им. И это помогает собраться!
Открываю всё же свой рот спустя минуту конфуза.
— Ваше высочество, позвольте преподнести вам мой скромный подарок по случаю, кх… по случаю помолвки с прекраснейшей принцессой Кусубата, — с этими словами я протянул ему нож.
Принц принял неуверенно. Вынул из чехла, заинтересованно рассмотрел лезвие и ручку. Проверил на остроту, брови вздёрнул.
— Дамасская сталь, — выпалил я. — Таких у нас не делают.
— Эм, весьма, весьма недурно, — произнёс принц, будто прожевал слова и передал подарок слуге, который понёс ко всей куче прочих.
Посмотрел на Имиретту. Взгляд у неё другой. Совершенно безрадостный. Смотрит, будто сквозь меня. А может, злится.
Вздохнул, все на меня смотрят вопросительно. Начал с тяжестью на сердце:
— Ваше огнепламенное. Я тут случайно завёл дружбу с принцессой Цецилией. И она подсказала мне любезно, что вы увлекаетесь головоломками. Поэтому вот вам мой подарок.