Он не один, за ним следом за ним выходит Инесса! Платье того же стиля, чем — то смахивает на чёрного лебедя на балете Чайковского. Волосы накрутила в кудри, что свисают сейчас до талии. Лицо сияющее, щёки нарумяненные.
Белоис целует её в макушку, глядя куда — то в сторону входа в зал и отправляет на свободное место ряда напротив.
В этот самый момент я с полной уверенностью осознаю, что это его дочь. Твою же мать, и как я должен был догадаться? Она только глазами на него похожа!
Усаживается на второй ряд, на меня смотрит с благоговением, как блаженная какая — то, вообще людей не стесняясь. Пальчиками перебрала, помахав лапкой. Хочется сквозь землю провалиться.
На Белоиса смотрю, а он уже уселся перед тронными ступенями, куда три стула принесли и ещё стол поставили. Меня не прожигает взглядом, свитки перебирает деловито. Ну, по крайней мере, он не в курсе наших с его дочерью дел, иначе бы уже накинулся с кулаками.
М — да. Мог бы ты подумать, гад, что я твою дочь зацеплю, а?
Любишь, значит, служанок в попы драть? Старый ты извращенец.
Отвлекаю Нелли на себя, тыкая пальцем в бедро. Не реагирует, ручки сложила на бедрах в замочек. Спинка прямая, смотрит, похоже, как раз на Инессу! Тыкаю настойчивее.
— Что? — Фыркает.
Чейсон вперёд наклоняется и через меня:
— Не знаешь, чего это Инесса на твоего жениха так смотрит?
Нет, ну такой ты урод.
— Влюбилась, — отвечает «Тигрица ехидно». — Он же у нас такой красавчик теперь, слепит как солнышко в Зелёный сезон.
— Ну да, меня уже второй день лордесы атакуют с вопросами, что это за лорд такой ослепительной красоты ворвался в жизнь дворцовую, — говорит хмырь не без сарказма.
— Вообще — то я здесь, — шиплю на них.
Нелли тихо хихикает, а я не знаю, что и думать.
Из — за трона вышел маг Гунуа в синей мантии вместе с леди Кириан, которая оделась в строгий тёмно — зелёный костюм, при этом не изменила своему стилю с корсетом, выдавив сиськи к горлу, как всегда.
Маг пробегается глазами по рядам, быстро находит меня, кивает. Киваю в ответ. Кириан делает вид, что меня вообще здесь нет. Оба усаживаются по сторонам от Первого советника на один ряд из трёх стульев.
Вот и совет короля в сборе, подумал с ехидством. Все трое заговорщиков, теневое правительство, если угодно. Льют в уши королю, а он и верит. Один поместья отжимает и порядочных господ ссылает, вторая казну пилит, третий тайком пытается изучить перспективное вооружение. Мафия.
И какое положение среди них занимает Фейрат?
Как же он меня бесит. За руку её держит, взгляд уже не такой и холодный, как прежде.
Раздаётся хлопок в исполнении Первого советника и гам прекращается.
— Приступим! — Произносит противным громким голосом Белоис. — На повестке дня четыре главных вопроса. Размещение и подготовка рекрутов, безопасность города и преступность, добыча серебряной руды и подготовка оборонительных рубежей! А также семь второстепенных вопросов. Но начнём мы с объявления новых указав короля!
Зазвенело в ушах от его дребезжащего голоса.
Белоис повозился немного с бумагами и стал зачитывать указы с различными назначениями. После каждого объявления звучат аплодисменты.
А у меня руки заняты, собираю кубик Рубика, положив ногу на ногу. И чувствую, как это бесит Первого советника, потому что он видит, как делаю это прямо на первом ряду.
И, кажется, заинтересовывает мою ненаглядную Имиретту, любительницу подобных игрушек. Но я на неё даже не смотрю.
Нелли тоже периодически обращает внимание. А в какой — то момент даже шепчет мне:
— Прекрати, это неуважение.
— Ага, — отвечаю ей, поглядывая на распинающегося седовласого урода. И ловлю взгляд Гунуа, который выражает самый настоящий укор.
Через мгновение мой кубик исчезает из рук. И наблюдаю я его уже у мага, который с интересом начинает его рассматривать.
Вот же хрен старый. Я могу явить ещё, но здесь дело принципа. Являю синие блёстки на ладони, концентрируюсь на своём кубике, чтобы его забрать. И ничего не получается! Только усмешку Гунуа ловлю. Почуял попытку? А так… являю к синим крупицам ещё зелёные и красные, подготавливая колдовство.
Пробую снова. Опять провал! Но почему?
У него есть обереги, которые блокируют магию перемещения? Может, формулы, как у короля в кабинете? Мне бы разобраться. Вспоминаю мероприятие, где я воровал трусы у суккубок. Там тоже не вышло сразу. Так, а если…
Ха! Закрываю глаза и представляю, что вновь щупаю свой кубик, его цветные грани… И тут же чувствую твердь в своих ладонях. Открываю глаза. Есть!
Гунуа смотрит с шарами навыкате, оставшись со своим носом коршуна. А я закусываю губу, вот же идиот. Снова выделываюсь, и ничем хорошим это не кончится.
Прежде он с саркастической улыбкой и чувством полного превосходства ещё недавно учил меня шарики пускать морозные размером с яблоко, заклинание на создание которых учат месяцами, и оттачивают год. А я на днях шандарахнул двумя морозными арбузами по королевской страже. И это ещё не мой предел.
Верховный маг улыбнулся вдруг хитро сам себе. И до меня вдруг дошло. Этот старый мудрец меня специально спровоцировал, чтобы проверить некую свою теорию.
Примерно за час Первый советник оттараторил все приказы, и перешёл ко второй повестке Совета. К этому времени мне удалось уже собрать целых две стороны кубика. Но стоило заявиться на третью, всё сбивалось к чертям. Тьфу.
— На, играйся, — отдал кубик Нелли.
«Тигрица» взяла с удовольствием, рассмотрела быстро и прикрыла обеими лапками довольная.
Пошли обсуждения, скучные. Никому, похоже, ненужные. Три тётки во всём зале посрались друг с другом, и всё. Дальше голосования, где я по всем вопросам голосовал за меньшинство.
— Верхняя палата лордов в части военного совета остаётся, — раздалось от Белоиса спустя три часа. — Остальные свободны.
Минут пять большая часть лордов выметалась из зала. Нелли, уходя, посмотрела на меня сидящего с удивлением. А Чейсон с недоумением. Но мне на это плевать, я наблюдаю, как горячо прощаются друг с другом Фейрат и Имиретта. Вид у меня, наверное, будто вот — вот блевану прямо под ноги членов совета. Поцелуи в засос, шептания на ушки, подмигивания, игривые взгляды. Фу, млять.
Куда бы деться.
Эрик, Олаф и Тариас тоже пошли на выход, одарив меня вопросительными взглядами. Я пожал плечами в ответ ребятам. Вечером, возможно, что — то сумею им объяснить.
Напоследок Эрик вознёс кулак, мол, держись. Я кивнул с улыбкой.
В итоге остался я, Фейрат, трое из совета и ещё трое лордов: два деда и мужик лет сорока пяти. Ждём чего — то минуты три. А затем Первый советник заявляет:
— Все в сборе, начинаем.
Замечаю, что со стороны входа спешат к нам Деодор и Вебисида. То есть они не члены палаты лордов, зато военные советники. Их авторитет я признаю. Но что нам насоветует Леди Кириан? Платить солдатам меньше? Самых бомжей пускать на мясо, оставляя семьи без пособий?
Кивнув мне по очереди, оба присаживаются справа и слева от меня. Тем временем несколько слуг выносят из — за трона деревянные стойки, куда вешают несколько карт примерно два на два метра, лицевой стороной к членам совета и трону короля. По завершении установки выкатывают ещё и доску чёрную с кусками мела в коробке. Всё по — взрослому, в общем. Смешно даже.
Двери с шумом захлопываются в наш огромный зал. И это ознаменовывает начало совета.
— Лорд Герман, начинайте, — командует Первый советник.
К доске выходит один из дедов, вынимая из — за пазухи свёрток бумаг. Ещё минуту назад слуг здесь бегало человек десять, как «неуловимые мстители», вокруг трона круги наматывали, вынося материальную базу. Но стоило начать, вся прислуга куда — то испарилась.
— Лорды совета, уважаемые господа, — начал дедуля суетливо, перебирая бумажки. — Есть необходимость обсудить недавнее происшествие. Секунду…
Секунда продлилась минуты две.
В итоге поднялся Гунуа и пошёл тоже к доске. Взял мел и стал контурами рисовать карту.
— Подготовка к сооружению фортификаций в провинции Редуш сорвана, — прокомментировал маг. — Четыре дня назад пришла весть о том, что приспешники совершили дерзкое нападение средь бела дня. Мы потеряли тридцать три солдата, Кусубат двоих воинов, но важнее всего то, что почти две сотни рабочих Леванта убиты или похищены в Стеклянные каньоны. Вампиры знают о наших планах по блокированию каньонов и свершают саботаж. Какие предложения по этому поводу, лорды?
— Хотел добавить, если позволите, — вмешался Герман, вероятно, откопав нужную бумажку.
— Да, пожалуйста, — кивнул Первый советник.
— По донесениям уцелевших, нападения осуществили до двадцати стрекочей, девять зелёных ящеров, а также замечены два очень крупных хагра.
Военный совет удручённо вздохнул в унисон. А я нихрена не понял. Что за животные такие? Это всё на землях Кусубата, похоже. Может, тогда стоило взять в совет единственную рогатую?
— Хочу высказаться, — раздаётся от Вебисиды.
— Прошу, воительница, ваше мнение очень важно для Леванта, — брякнул Белоис, состроив тупую улыбку.
— А мнение вас не порадует, господин советник, — хмыкнула Вебисида с места. — Вы просрали двести человек, а я говорила, не стоит возводить всё так близко. И теперь армия вампиров получила ещё бойцов. Сдвиньте позиции на десять комье назад в лесополосу. Что вы уцепились за это ущелье?
— В ущелье провинции Редуш мы малыми силами сумеем их удержать, — подал голос Фейрат, тон важный. — Да, жертвы имеются, но они не напрасны. Мы знаем, что враг обеспокоен. Продолжим укреплять позиции, направим две гарды для охраны.
— А обеспечение? — Возмутилась Кириан. — Где мы будем их размещать? А провизия? Это потянет за собой ещё сто пятьдесят человек обслуги, затраты на временные казармы, рабочая сила с других участков.
— Что нам говорит Кусубат? — Подхватил второй дедок. — Какая их поддержка в этом вопросе?
Начался полнейший балаган. Из которого я понял, что «триста спартанцев» идея в общем — то неплохая, если бы дали укрепиться. Но какие — то два крупных хагра ввергают в ужас весь совет. Никто и слова не говорит о том, чтобы поохотиться на приспешников, а не ждать очередного нападения.