Вскоре ощущая сглаживаются. Видимо, организм борется и успешно с этим справляется. Темнеет, когда к посёлку уже вплотную подходим.
На часы смотрю, нихрена не двадцать минут шли, а все сорок. Изабелла подсветке дивится, прижимаясь к плечу.
— Вон тот, с голубыми колоннами наш, — указывает на третий сначала ряда дом. Кстати, один из самых крутых, мини — дворец этажей на пять.
— Зайдём по тайному ходу, если ты не против, — говорит деловито, хватает за руку и тащит вдоль забора от первого дома во тьму.
Спускаемся по лесенке с перилами на уровень ниже, оказываясь уже в некой хозяйственно — бытовой зоне. Дрова, сараи, старые телеги. Тропки ниже и дальше. Я всё вижу, а Изабелла идёт на ощупь, судя по всему. Но нужный спуск под уровень находит уверенно, невзрачные ступени в погреб. А там дверь массивная с кованными пластинами металла. Скважина замочная имеется, а у этой девицы ключ. Однако возится минуту, снегом ступени не сильно завалило благодаря хорошему козырьку. Но вскоре выясняется, что дверь малость примерзла. Слой льда сантиметра в три на порожке. В дело вступаю я, сперва ломая силой, затем новыми заклинаниями разбиваю.
Входим в узкий тоннель, обложенный кирпичом. Факел со стены снимаю, вроде сухой. Зажигаю заклинанием.
Судя по следам, здесь уже кто — то лазил недавно. И паутина сбита по пути, висит шматками. Пламенем подпаливается, пауки пищат, быстро поджариваясь.
Двадцать шагов, поворот, лестница вверх и выход в солидный винный погреб. Решётка снимается легко, выходим между рядов бочек и стеллажей с бутылками.
— Мамашина коллекция, — комментирует Изабелла. — Обычно отсюда выпивку и тырю. Одна бутылка от пяти тысяч стоит. Девать ей доны некуда, лучше бы бедным раздавала.
Ну да. Бутылок тут, сотни и сотни. Плюс в бочках настаивается.
— Давай разопьём одну? — Предлагает, вытаскивая из гнезда непрозрачную бутылку.
Останавливаю, задвигая обратно.
— Зануда, — бросает и к лестнице наверх ведёт.
Судя по полумраку и тишине, в доме слуги не бродят. Изабелла на этаж поднялась и притаилась.
— Странно, — прокомментировала шёпотом.
Мы переглянулись.
— А она точно дома?
— Теперь не уверена, пошли, — ответила и поспешила, уже менее осторожно.
Выходим на первый этаж, из подсобного помещения перемещаемся в большой холл. Убранства, богатая мебель, ковры и картины…
— Похоже, точно никого, — говорит Изабелла не сильно разочарованная.
В помещениях пусто, свет не горит. Ни слуг, ни охраны. Заманила меня в дом? Вот же сучка. Знал же, что подобная выходка не составит ей труда.
Хочу уже свалить через портал, оставив девку с носом. Но сверху что — то доносится! Тихий голос. Кто — то шепчется, и мой острый слух улавливает отголоски, словно шелест крыльев стрекозы в поле.
— Комната матери на каком этаже? Сюда могут зайти грабители? — Спрашиваю шёпотом всё подряд, начиная красться наверх по главной лестнице.
— На шестом, хочешь посмотреть? — Раздаётся радостное, и девка спешит за мной.
Но я останавливаю. Конечно, она ни черта не слышит.
— Не спеши, — шепчу. — Что — то не так.
Факел передаю ей, выше скачу, стараясь не сильно шуметь. На втором этаже темень. Следов грабежа или борьбы нет. На третий поднимаюсь — всё то же самое. Голоса усиливаются. А ещё в груди пустота растёт. Снова это чувство болезненности только теперь в животе расцветает. Сердце долбит сильнее, трепыхается. На пролёт ниже Изабелла на меня смотрит, в глазах ужас. Нижняя губа трясётся.
Да что с ней?
На четвёртый этаж взбираюсь, света от факела всё меньше. Может, зря я оставил её одну? Дом большой, вылезти могут ото всюду… Но нечто своим радиоактивным полем всё сильнее притягивает моё любопытство. Несмотря на то, что на пятом этаже у меня дыхание перехватило. И почти минуту, я выровнять его не могу. Зато уже получается распознать усталый, отчасти жалобный голос Кириан. Голос, полный страха и отчаяния. Хотя сама суть речей и близко к этому не ведёт.
На пятом этаже, в полумраке, где только из открытых окон ещё бьёт свет уличных фонарей, я пытаюсь распознать и вторую речь, но в ушах упорно раздаётся шелест.
Выше двинулся уже на полусогнутых, затаив дыхание. Мрак надвинулся, что только грани ступеней, перил и мебели распознаются. Небольшой холл и арки в обе стороны. Голоса справа, туда и иду. Но через два шага меня будто током ударяет! Нет, ничего не произошло. И ничем не долбануло. Но! По периметру арки контур странный увидел! В темени такой да ещё и крупицы угольно — чёрные!!
Чёрные блёстки!! Твою мать, я даже отшатнулся. Чёрные — это магия чего?? Да ещё и узор с завихрениями сложными. Присмотрелся, закономерность ясна, но всё равно заумные витки, будто точки эти целый лабиринт по пути проходят. Всего две вереницы, но такой сложный путь идут, замыкаясь в контур.
И трогать его страшно. И даже от мысли, что полезу, в дрожь кидает. Сколько сожрёт резерва хотя бы одна убранная точка?!
Чую, что Кириан где — то в комнате через одну. То есть после арки и ещё одного проёма, может даже дверью не прикрытого. Оглядываюсь, Изабеллы нет. И звуков она не издаёт.
Зато блеет ректорша сипло:
— …Гунуа увлечён тем, что покрывает его от Магистрата, поэтому не видит дальше своего носа. Но когда наступит момент, он сам им его предоставит. Ибо цена будет слишком высока, чтобы защитить.
— Этого нельзя допустить, — раздаётся шелест!
Прислушавшись и преодолев дискомфорт, сумел его распознать.
— Я сделаю всё возможное, господин, — отвечает Кириан. — Чтобы переманить его на нашу сторону.
— О, да…— раздаётся протяжное и противное от незнакомца.
— Только не пойму, почему такова цена?
— Тело…— выдаёт мерзким горловым тоном, словно внутри этого другой говорит.
Меня аж передёрнуло.
— Думаете, господин? — Ахает Кириан, выказывая восторг.
— Да, и придут другие, — шелестит незнакомец. — За телом… и за оком…
— Но его здесь нет.
— Око вернулось. Чую его, — шелестит так, что режет уши. — Мы едины в цели, но каждый желает забрать больше частей. Так станет повелевать другими.
— Что будет с нами? — Спрашивает Кириан.
— Служи и твоя дочь останется неподвластна Домам…
Мляяять. Так это же вампир! К Кириан пришёл какой — то крутой вампир! Генерал? Высший? О ком они? Обо мне?! Или у них свои планы? Не всё ж в этом мире вокруг меня крутится!
Но связываться сейчас с тем, кто поставил чёрный контур, совершенно нет желания. Отступаю назад, продолжая улавливать фразы.
— Вы щедры, господин, — блеет Кириан, будто уже практически на последнем издыхании.
— Наши встречи вредят тебе, — шелестит незнакомец, вероятно, подмечая её состояние. — Но ты нужна мне в расцвете сил. Иначе толку от тебя не будет.
— Да, господин.
— Солнце зашло, я покидаю этот дом, прибери трупы, чтобы не было вопросов.
— Да, господин. Надеюсь, вам понравилось, господин.
— Нет, дрянная кровь. Но вины твоей не вижу.
— Я старалась…
Спускаюсь задом по лестнице. И спотыкаюсь! Голоса резко стихают! Сердце долбит в перепонки. Твою маааать, спалился!
Рванул по лестнице, уже не скрываясь.
— Это моя дочь! — Кричит Кириан. — Прошу не трогай! Она просто пришла за вином.
— Страааааах, — прошелестело прямо у меня в ушах!
Кириан захрипела.
Ноги мои подкосились, поплыло всё перед глазами!! И я буквально покатился по лестнице. На один пролёт свалился, попытался встать, покатился вниз по второму. Еле поднялся, карабкаясь по перилам с таким усилием, будто во мне килограммов двести веса!
Слышу топот, с верхнего этажа надвигается нечто! А у меня руки дрожат! И не слушаются, словно обескровлены полностью! Онемели — пальцы не сжать.
— Страаааааах!! — Раздаётся ещё ближе!! Прорезает и ухи, и мозг острой болью! АААА!! Схожу с ума.
Мляяяять. Едва сдерживаю крик. Последняя истончающая мысль в потоке безумия — я не должен себя выдать!!
В это же время снизу доносится пронзительный визг Изабеллы, перерастающий в дикую истерику. А мне вдруг захотелось бежать, куда глаза глядят! Желание не быть, пропасть, исчезнуть, испариться!! Сойти с ума и не чувствовать ничего. Безумие!!
Уже не пойму где я вообще и не разбираю криков самой училки. Бросаюсь в первую попавшуюся комнату, понимая, что новый ужасный и невыносимый звук от вампира сведёт меня с ума окончательно! Взорвёт мозг, превратив в овощ. Сознание просто выдавится, улетит душа из тела в чёртовой матери в космос навсегда!!
Мысль последняя здравая посещает, что девку надо спасать от этого урода. Но себя бы спасти. Коленки подкашиваются, слабость во всём теле. Меня шатает так, что тошнота к горлу подкатывает. Кажется, что пол и потолки морскими волнами ходят. Являю портал отчаянно на каких — то морально волевых! И перемещаюсь…
Прямо к валуну переношусь, где с Гунуа тренировались. Место моей экстренной эвакуации, хрен кто догадается. На ногах не удержаться. Спиной в снег падаю. И заглатываю обратно ядрёную блевоту, подступившую к горлу. Крупицами снега обдаёт, ибо ветер бушует. Это и отрезвляет.
Отпускает полностью. Холод постепенно даёт о себе знать. Сердце успокаивается. Ум ясный, тело не трясётся. Выдыхаю с облегчением. Прихожу в себя и даже встаю на ноги. Выдыхаю с облегчением, проверяя штаны. Нет, не обгадился.
Вскоре понимаю, что все мои обереги к чёртовой матери потухли. Металл один остался без крупиц магических. Всё этот вампир пожёг. И неизвестно, что бы было, если бы не эти жалкие, казалось бы, обереги. А так хоть на последнем издыхании успел.
Думаю, что он мог ещё раз произнести своё заклинание «страха». Тогда бы мне точно настал пиздец. Только он не пошёл на это, убедившись, что там дочь Кириан. Дочь его союзницы среди людей. Получается, Изабелла меня спасла своим визгом.
А ещё она страх от него веющий ощутила задолго до меня. Этот её взгляд, когда за мной уже не пошла. Уже тогда девка затряслась. Может, тот контур подействовал?