Вебисида свободной рукой гладит её по голове медленно. У пернатой глаза полуоткрыты, горло моей лентой перевязано, одно крыло тряпкой висит прямо на ляжке лошади. Дышит гарпия тяжело, с хрипом и бульканьями. На пальцах ног и рук, похоже, почти все когти обломаны. В ляжке тоже палка чёрная от стрелы выглядывает.
Вебисида смотрит на меня устало. Моргает медленно.
— Нелли жива?!! — Вырывается из меня бешеное.
— Она нужна им живой, — отвечает наёмница негромко. — Так их главная кричала, когда бой завязался.
— Да что ж это такое?! — Не могу побороть смятение.
— Прости Крис, не думала, что так скоро этот день наступит, — говорит Вебисида, кривясь от боли. — Но не справилась я. Слишком их много явилось, ждали они нас... аль к тебе на Утёс шли.
— Прости Крис, — раздаётся и от Еши сиплое.
— Тише, тише, моя хорошая, — шепчет Вебисида, похоже, в полуобмороке. — Билась ты, как ни одна в Вита гарпия не бьётся.
— Теперь мы друзья? — Спрашивает та, засыпая на плече.
— Конечно, милая, — шепчет Вебисида. — Прости меня... знала бы раньше, какова ты, не гоняла бы твоих. За весь род твой прости. Виновата перед тобой.
— Не виновата, я простила, — шепчет Еша, едва — едва губами шевеля.
Наёмница, что сама засыпала секунду назад, гарпию дёргает, опомнившись.
— Нельзя засыпать, держись, — тормошит пернатую и мне вдруг решительно и с силой: — Крис, только тебе довериться можем. Заколи меня первой. Прямо в сердце и не мешкай. А как дух испущу, голову руби.
— Чего?! — Ахаю.
— Покусали гады, к рассвету я не я уже буду, яду напустили ослабляющего, так бы я их всех...
— И меня заколи, — шепчет гарпия. — О детях позаботься, если с тобой они, умру спокойно.
Сердце разрывается. Не могу я их терять, и не мыслю.
Шок быстро проходит. Чего я только не видел уже...
Надо действовать! В мозгу пульсирует эта отчаянная, страшная мысль. Всё, хватит сопли разводить! Действуй!
Являю бинты, много бинтов... лекарства свои, воду.
Вебисиду по щекам бью, приходит в себя. Бинты разрываю зубами, помогаю рану прижать, пробую бинтовать. Отталкивает.
— Добей! Не возись! — Настаивает.
— Я вылечу, как сам вылечился, просто доверься, — говорю ей, рыдать хочется. Руки дрожат.
Смеётся наёмница.
— Вечно у тебя всё не как у людей, — укоряет.
— Просто поверь, — шиплю и лезу снова.
— Сама, — хрипит, отбирая бинты, и делает себе перевязку! — Штуки твои драконьи, всегда с сюрпризами.
— Еше помоги...
— Не беспокойся, у меня второе дыхание с тобой открылось, — хмыкает, перебинтовываясь. — Всех пятерых саблезубых завалили мы, уже полегче Рокону с бойцами будет. Но суккубы хороши, только одного достали. Обращённые тоже все лежат. Вот же бешеные твари.
— Открывай рот, быстрее, — сую ей лекарства.
— Фу, ну и горькая же дрянь, — комментирует, разжёвывая таблетки.
— Заткнись, и пей, — подаю бутылку.
— Ешей сама займусь, оставляй и уходи, они скоро почуют тебя, — спохватывается Вебисида.
Выпрямляюсь, убедившись, что наёмница действует. Укрываю меховой накидкой ноги, потом сама подгребёт её к плечам, на обеих хватит.
— Нелли в шахте? — Спрашиваю, и так зная ответ.
— Генерал Дома Сехмет здесь, вали к чёрной грани отсюда! — Выругалась Вебисида, окончательно встрепенувшись.
— Нет! — Рычу, переполняясь решимостью.
— Тогда жди Рокона, так больше шансов. Хотя таковых всё равно нет.
— Сколько их? — Уточняю, чтобы понимать, с чем столкнусь.
— Не лезь, пацан, просто уйди. Нельзя им и тебя ещё получить, не усложняй всё для отца, — взмолилась, засыпая в пасть полуобморочной Еши порошок.
— Я не стану ждать, и не сбегу, — говорю через сжатые зубы, подбирая клинки. — Они убили наших товарищей, они ранили вас, они забрали невесту. Они посмели покуситься на моё. Я не побегу, я убью их всех!
Рвусь к пещере.
— Шесть суккубов и генерал! — Кричит Вебисида в след. — Целься в глаза! Кожа, что камень. Удачи, Крис...
В общем, семеро из Дома Сехмет. Что ж.
Иду по дороге, устланной трупами. По кровавому снегу и частям тел. Чем ближе к пещере, тем больше месива. Куча незнакомых людей, это обращённые... полсотни, может, больше. И ни одного рогатого ещё. Только та голова. Зато лошадей и зверей полный набор, все саблезубые по дороге искромсаны, к ним в придачу девять барсов насчитал здоровенных. Все, похоже, одержимые. Со смертельными ранами бились до последнего. Как и фелисы...
Сердце кровью залилось, девять трупов насчитал — фелисы из охраны принцессы. Истерзаны так, что только по ушам и понял. Некоторые тела стрелами истыканы странными: оперенье чёрное только с одной стороны. Часть поджарена до углей. Бррр... От вони горелым мясом выворачивает.
Вхожу в пещеру, и тут куча обращенных изрубленных, ещё два фелиса мёртвых и Синдо отдельно у деревянной сваи сидит в темени. Живой!
Весь в крови с широченным мечом в руке, который так и не выпустил. Вторая рука нерабочая, походу: на всё плечо ожёг страшный. На меня смотрит бешеными глазами.
— А, это ты, — раздаётся сиплое и, похоже, разочарованное.
Вздыхает.
— Где тебя носит, Первый меч? — Раздаётся от него с сарказмом.
— Ты как? — Подхожу ближе, и замечаю с десяток укусов по всему телу.
— Как видишь, — отвечает, смеётся или кашляет, непонятно. — Думаю, что получше, чем она.
Кивает в сторону другой сваи, где отрубленная башка ещё одной суккубки — вампирши валяется. Осталось шестеро...
Озираюсь, быстро привыкая к темноте. Много конструкций дальше из дерева, кран с бобиной над ямой, разломанные телеги. Мы их на дрова и ломали. Наш уголок сколоченный из брёвен и место для костра — не тронуто. Три прохода в разные стороны здесь. И куда ни сунься, тоннелей на сотни метров.
— Куда они пошли? — Спрашиваю ошалело.
Кивает в ближайший проём. Так и есть, кровавый след туда ведёт.
Подскакиваю к непризнанному принцу. Э нет, мужик, ты ещё послужить своей принцессе.
— Убей меня, что медлишь? Иначе получишь вскоре опасного врага, — бормочет без сил, глядя, как я лекарства являю и рву пачки зубами.
Похоже, вампиры суккубы ядом ослабляющим их всех и извели. Значит, и мне на зуб попадаться им нельзя.
— Ешь и запивай, алхимия поможет не обратиться, — вручаю, комментируя.
— Да ну, — хмыкает.
— Поверь, меня тоже кусали. Хуже не будет. Держись.
Спешу дальше, оставив и воды. Времени терять нельзя, но и спешить не стоит. Хотели бы убить её, сделали бы это ещё до моего появления.
Не очень — то уверен, что и этим помогу. Но шанс есть. Надеюсь, что я не такой уж особенный, что зов переборол. Всё фармацевтика!
Пожалуйста, только бы получилось...
Ох, с такой уверенностью я Гунуа с магичкой лекаршей толковал о применении. Самому смешно. Как до близких доходит, одни сплошные сомнения! И слепая надежда.
Нелли, я иду, потерпи малышка.
Захожу в тоннель. Темень, словно живая, надвигается. Светолиты кусками в породе на неровных стенах, видимо, намеренно не тронутые, тлеют слабенько.
Но и они уже не нужны. Генерал Вейзевула наградил меня не только ускоренной регенерацией и быстротой. Но и ночным зрением. Пусть регенерация не сильно то и ускорена, и быстрота ещё не освоена толком. Но в темноте я вижу отлично.
Так и мчу по тоннелю с уродливыми, словно погрызенными стенами. Пол только ровный, по нему телеги ездили, вывозя руду. Сваи, установленные каждые пять — семь метров, меня нисколько не смущают. А зря. Начиная погоню, я прекрасно понимал, что среди вампиров есть маг огня. Но не думал, что так скоро попаду в ловушку!
Миную очередную балку, и вспышка слепит глаза, возникая слева. Наудачу и совершенно рефлекторно выставляю ледяной щит, в который ударяется огненный шарик! Выпрыгиваю вперёд, готовый дать бой. А впереди пустой тоннель. Просто магический капкан. И на что он рассчитан? Волосы на башке спалить? Нет.
Знак им подать, что иду.
Пещера светлеет и расширяется, выводя в большую буферную зону со спусками на нижние уровни. По центру, на расчищенной части стоит один рогатый. Похоже, встречает! Два костра горит по обе стороны от суккуба. Все телеги, что здесь были, туда и свалены.
Ничем не примечательный суккуб ростом метр шестьдесят от силы, в одежде зимней среднего сословия. Хвост укорочен наполовину, просто висит. Рога тонкие, но сантиметров пятнадцать, старый хрен попался... Такой заморыш легко затеряется в толпе. Только вот глаза у него чересчур жуткие, красные даже белки! А щели зрачков чёрные. И они смотрят на меня изучающе.
Оценив противника бегло, осматриваюсь и запоминаю хорошие участки для коротких магических скачков.
— От тебя пахнет тем, кто нужен, — говорит он мерзким змеиным голосом, широко раскрывая пасть.
Суккуб мужского пола не может принимать боевую трансформацию, тем проще.
Иду на него, не желая пустословить.
Зашептал маг! Через пару мгновений блеснули красные крупицы на ладони, и полетел огненный шар размером с арбуз прямо на меня! Отточенным приёмом выбрасываю навстречу ледяной щит, который преграждает путь снаряду буквально за метр до меня. Треск! Искры летят и сыплются льдины. Меня обдаёт паром и лишаем на мгновение ориентиров. Маг пропадает из виду.
И я понимаю, что это та самая тварь, поджарившая бойцов Нелли.
Телепортируюсь на пять метров в сторону к кучке руды. И вижу со стороны, как в паровое облако летит ещё сразу два шара! Вот сука хитрая! А у меня обереги сожжены тем упырём, что у Кириан поселился.
Все беды в один день. Вот же я встрял!
Магический резерв на донышке, кулон греется всё меньше, давая понять, что и он разряжен. Рвусь на мага ножками. Бегу с двумя мечами наголо. И тупой рогатый ушлёпок не сразу понимает, что произошло. В самый последний момент оборачивается! И даже успевает свой серповидный меч поднять, чтобы блокировать один клинок. Ему это удаётся. Но второй он пропускает. Лезвие легко перерубает тело в районе живота.