Вскоре мы прощаемся. Улетаю через портал первым, оставляя его в шахте, где перевернулся мой мир.
Всю неделю я отсутствовал в универе. Думая о выздоровлении Нелли и друзей, не мог заниматься ничем другим. Долгое отсутствие могло вызвать подозрения. Но туда пока не тянет. Уверен, Кириан даже не подумает меня выгонять, у неё задание от генерала Дома Акелдама переманить на свою сторону.
Подожди урод, прикончу и тебя.
Вернувшись днём на Утёс, застал Нелли прогуливающейся по двору вместе в Вебисидой. И от умиления улыбку растянул, позабыв обо всём.
Девочка хорошеет на глазах, снова на щеках появляется румянец. Она не помнит большую часть событий в шахте. И это отчасти хорошо. Потому что мне иногда снятся эпизоды с ощущением полной беспомощности. Признаться, не очень — то мне хотелось возвращаться туда с магом.
Вебисида кивает, прихрамывая. И подаёт знак, мол, лучше к ней сейчас не подходить.
Но я не слушаю.
— Как самочувствие, Нелли? — Спрашиваю, глядя в зелёные ясные глаза.
— А у потаскухи твоей как самочувствие уже поинтересовался? — Огрызается Нелли. — Сделай хоть раз, как настоящий мужчина, исчезни уже навсегда.
— Нелли, — раздаётся от Вебисиды с укором. — Ты чего это взъелась? Он же тебе правду сказал, между ними ничего не было.
— Он и тебя обманет, глазом не моргнёт, врушей был — им остался, — фыркает Нелли и тянет за собой Вебисиду. — Пошли, не могу видеть его. Скорее бы уже отец приехал.
— Ну ты и сука! — Рычу ей в след с досады.
— Твоими стараниями, Крис, — раздаётся от принцессы с усмешкой.
С каждым днём она всё сильнее злится на меня, будто я что — то упускаю из виду, что ей важно. И понять не могу. Вообще ничего не понимаю. Словно у неё только накапливается обида.
Синдо выходит поздороваться. Походка бодрая, плечо зарастает, раны затягиваются. Воин постепенно приходит в форму, но пока ещё за тренировки не берётся.
— Не нравится мне этот маг, Крис, — выражает своё мнение непризнанный принц, имея в виду Гунуа. — Много занюхивает.
— Это его обязанность. Если бы не его уроки, я бы в шахте и остался. Честно.
Кивает. И на Нелли смотрит удаляющуюся.
— Злость в ней лишняя, — говорит мне негромко, будто жалуясь. — Раньше не было такого. Похоже, зверь в ней так и остался. Думаю, стоит заняться её тренировками, чтобы вся злость в бой уходила. Как думаешь?
— Поддерживаю, Синдо, — соглашаюсь легко.
И думаю о его словах. Иногда и у меня возникают дурные мысли. Иной раз прорывается зверь. Самому порой страшно от собственных порывов.
Похоже, с укусами Нелли передала мне что — то от Уцарии.
Спасибо, что не рога и копыта. Ах да, ещё и хвост!
— Когда она окрепнет и успокоится, мы всё ей расскажем, — добавляет Синдо, замечая мою грусть.
Молча соглашаюсь, уже не глядя на него. И ухожу.
Каждый вечер я наведываюсь в нашу таверну за вестями от матушки. Но сегодня до заката ждать не хочу. Переведя дух, прыгаю к стенам Леванта.
Предчувствие меня не подвело, как только дежуривший в таверне «кошак» увидел меня, сразу подал записку от Джуны! Затаив дыхание, разворачиваю послание.
Она согласна на встречу. Но условия её не так просто выполнить! Времени у меня в обрез. И я готовлюсь прорваться к королю уже сегодня. А для этого мне нужно хотя бы прилично одеться, за неделю я превратился в заморыша, который мылся от силы раза два.
Примерно в восемь вечера предстаю перед его покоями в большом холле, казалось бы, миновав все нежелательные встречи.
Но не тут — то было. Пока стража рассказывает мне, что король уже не принимает, из его покоев выходит Фейрат!
Долговязый блондин в синем камзоле парадном, с довольным видом. Как только видит меня, сразу в лице меняется, делаясь злобным. Синие глаза, что льдинки, сверлят и обжигать холодом пытаются нутро. Он всё ещё выше меня примерно на полголовы. Но я не только не боюсь. Мне лишь повод дай его раскатать.
Одно останавливает: королю обещал не трогать этого жалкого придурка.
— А тебе чего здесь надо, бастард? Подслушиваешь? — Выдаёт, встав от меня на дистанции шагах в пяти.
Как по заказу, с обеих сторон надвинулась его стража из суккубок. Пятнадцать мощных, хорошо обученных и экипированных по последнему слову баб.
Белые плащи гогочут радостно, завидев поддержку. А то до этого в их бегающих глазках отражалась паника.
— Серебра и Света, ваше высочество, — приветствую спокойно, игнорируя его наезд.
— Следует ещё поклониться, бастард, — раздаётся со стороны суккубки угрожающе.
— Это кто там вякнул? — Поворачиваю голову и мгновенно наполняюсь бешенством.
— Командир сотни Лихетта Зеленопламенная! — Представляется женщина грозно.
Половина отряда расступается, демонстрируя своего командира. Судя по всему, у Фейрата таких всего два. Зеленоглазая блондинка чем — то напоминает Шейлу, такая же сексапильная и самоуверенная сука. Рога большие — значит, опытная вояка. И самоуверенная.
Слышу, как Фейрат хмыкнул.
— Я возьму тебя за рога и дам в рот, Лихетта, командир сотни, — говорю обыденно без какого — либо угрожающего тона.
— Полагаю это вызов? — Скалится Лихетта, хватаясь за рукоять кривого клинка на поясе.
Телепортируюсь за её спину в мгновение ока. И приставляю к горлу ошалевшей суккубки кинжал. Отряд ахает, не сразу сообразив, в чём дело.
— Нет, это возможный вариант моих действий, — шепчу ей на ухо. — Чтобы осуществить свой замысел мне хватит и твоей отрезанной головы.
— Подлый, избалованный пацан, — шипит в ответ Лихетта, не решаясь шевелиться.
Суккубки во дворце не носят твёрдых доспехов, поэтому я легко хватаю её под задницу через мягкую ткань второй рукой. Да так, что суккубка ахает, чувствуя мои пальцы там, где иногда бывает сладко.
— Повтори ещё раз, потаскуха? — Говорю, надавливая кинжалом на шею сильнее и ощущаю, как твердеет её кожа от перехода в боевую трансформацию.
— Прекратить! — Вскрикивает Фейрат, скорее беспокоясь за свою сотницу. — Кристиан, тебе заняться больше нечем? Отпусти её.
— Да без проблем, ваше высочество, — говорю, убирая кинжал и поддавая под зад рукой.
Лихетта делает шаг вперёд и оборачивается. Взгляд хищный и угрожающий. А ещё в нём проскальзывает похоть.
— Ещё встретимся, — бросает негромко.
— В твоих мечтах, — отвечаю, облизывая губы. — Мне нравится, когда там побрито.
И замечаю, как розовеют её щёки. Ух беда…
Ещё у трёх суккубок замечаю заинтересованные взгляды в мою сторону украдкой. Девок он выбрал, однозначно, хороших в свою личную охрану. Уверен, сосут хорошо.
Фейрат сваливает со своим отрядом, обронив страже:
— Не пускать этого, распоряжение его величества никому не беспокоить более.
Жду пару минут, пока этот ушлёпок свалит. Стража в количестве двенадцати бездарей смотрит вопросительно, сглатывают глотки с опаской. Здесь и адепт — рожа знакомая, меж колонн прячется пацан.
— Доложите, что я пришёл по срочному делу, — говорю старшему.
— Но принц же сказал…
— Дурачок, мало ли что сказал этот идиот?! — Настаиваю я. — Доложи, король сам решит.
Белые плащи меня, как огня боятся. Командир стражи сам бежит докладывать и устраивает даже перепалку со стареньким слугой в переходе, не доходя комнаты с картой.
Минуты три жду, а затем сам слуга выходит с важным видом:
— Король ожидает, прошу сдать оружие, обереги, амулеты, всё магическое…
Прохожу в покои. И уже другими глазами разглядываю контуры из зелёных крупиц. Они не такие уж и трудоёмкие. Не такие, как в той яме, где меня держали. Король в бежевом, полу — расстёгнутом камзоле встречает меня в комнате с картой. Взгляд усталый, но улыбка искренняя.
— Ваше величество, — поклоняюсь.
— Иди уже сюда, сын, — говорит ласково с распростёртыми объятиями. — Раками пропадаешь где — то. Вероятно, у тебя что — то очень важное, раз ты пришёл.
— Да отец, — отвечаю и иду навстречу.
Мы обнимаемся, отец хлопает по спине. Затем берёт за плечи и смотрит прямо в глаза так проникновенно!
— Ну не томи, рассказывай.
— Помнишь, как говорил, что если бы Джуна вернулась, ты бы ей всё простил? — Говорю настороженно.
Аргирис хмурится.
— Я никогда не отказываюсь от своих слов, сын.
И дальше его брови стремительно взлетают.
— Ты нашёл её?! — Ахает. — Скажи мне, не тяни, прошу.
Киваю.
К своим щекам и рту ладони прислоняет, предотвращая собственный вскрик. Бесконтрольное движение. На лице лучится радость. Но выражение лица быстро сменяется озадаченностью.
— Где она сейчас? Я тотчас же распоряжусь выделить лучшую охрану для сопровождения! Я приму её без промедлений. Где она, сын??
— Не всё так просто, отец, — отвечаю с грустью. — Она не доверяет ни тебе, ни твоей охране. Встреча может состояться только на нейтральной территории.
— Как же так?! — Охает, отступая. — И что нам делать?
— Собираться, — развожу руками. — И прямо сейчас.
— Но без канцелярии, без официального…
— Сейчас, пап, — перебиваю. — Тайком, ничего в этом страшного.
— Без Гунуа не выйдет, — заявляет король. — Но как Джуна отреагирует на него, я не знаю.
— Всё выйдет, доверься мне, — улыбаюсь. — К тому же Джуна согласилась увидеться, если ты будешь один.
— Сколько у меня времени? — Спохватывается.
— А в чём дело? — Недоумеваю.
— Как же я в таком виде, да после стольких лет! Мне нужен парикмахер и косметолог…
— Пааап, — перебиваю, не желая больше такое слушать. — Ты выглядишь отлично. Прекращай, как женщина себя вести. Сейчас или никогда.
— Даже так, сын? — Выдаёт с удивлением и одновременным восторгом.
Подхожу, застёгиваю ему пуговицы по горлышко.
— Выглядишь отлично, пахнешь тоже. Мужик ты или кто. Иди к своей любимой.
— Ты сейчас как мой отец себя ведёшь, — выдаёт король с улыбочкой.
— Готов? — Спрашиваю уже серьёзно.
Кивает неуверенно. А глаза голубым пламенем горят!