Но каждый видит так, как хочет увидеть.
— Так, а что здесь войска графини этой забыли? Столица вроде с другой стороны, толку у Хребта собираться, если направление ожидаемых боевых действий другое? — Спрашиваю деловито, стараясь не выказывать особой озадаченности.
Карту я помню, действительно, столица Андарии вообще далеко на севере — востоке.
Снова подаётся с загадочным видом:
— Я слышала, что они хотят отрезать Левант от Андарии, построив крепости на перевалах.
— Зачем им это? — Встрепенулся я.
— Графиня ждёт, что Левант попробует вернуть власть наследному принцу, который у них гостит. А ей это не выгодно.
Час от часу не легче! Она про Северина. Получается, ни для кого не секрет. А с другой стороны, кто это скрывал вообще?
— Да что тут за графиня такая водится⁈ — Вскипел мгновенно я.
Что там за идиотка, которая может нам в войне с нечистью сильно насолить! Как мы спокойно получим поставки от Градира, если здесь, мать их, анархия и своенравная графиня! Сука тупая, если нечисть уничтожит Левант, никакие блокпосты ей не помогут. Они будут следующие.
— Молодая и невинная, прекрасней которой нет во всей Андарии, –выдаёт Миранда с гордостью и спохватывается, дальше уже шёпотом: — новый самозваный король — её бывший воздыхатель, говорят, он из — за неё и совершил переворот. Раньше она его на дух не переносила, мужик решил, что получит власть и сумеет её обуздать. А скорее даже впечатлить.
— Получается, всё как всегда, — хмыкаю, растирая лицо. И понимая, что устал безмерно.
— Ты о чём?
— Все беды от баб, — бросаю зло.
— От красивых баб, — поправляет Миранда, легко соглашаясь. — Но знаешь, под её власть идут с большой охотой. Возможно, под свою длань она соберёт разваленное королевство. Слышала я, что уже имеет два тайных союза, ей и провизией помогают и казной. В сорока комье теперь можно увидеть, как повозки вереницами к её крепостям идут с той же Энисуэллы.
— А много у неё войск, не знаешь?
— Тысяч семьдесят, а то и сто, — выдаёт. Что я чуть вискарём не поперхнулся. Ещё и присвистнул.
— А ты как думал, с её именем на устах столько мужей уже полегло в попытках свершить подвиг. А теперь такие возможности: целая война, — говорит, не скрывая иронии. — Если не знал, это её профиль на монетах Андарии чеканят.
И как по заказу с соседнего стола раздаётся тост:
— За Жозефину!! За прекраснейшую богиню Вита!!
А ну всё сходится. За неё уже пили, это просто я не придавал значения полемике, воспринимая её, как фоновое радио.
Графиня Жозефина. Интересно будет на неё посмотреть. А заодно решить кое — какие политические вопросы. Пока нашу делегацию в Градир по дороге через её земли не арестовали какие — нибудь революционеры.
— А далеко она отсюда? — Интересуюсь деловито.
— Её замок в сотне комье в сторону бело — восхода, — отвечает Миранда.
В общем, на северо — восток можно прошвырнуться, прихватив как раз этих ребят, если, конечно, они не окажутся какими — нибудь авантюристами. Или лгбтэшниками.
По диагонали в сторону от главного маршрута, потом нагоню.
— Ну так что, нанимаешь нас? Говори быстрее, — выдаёт вдруг с опаской.
Мне даже за её взглядом прослеживать не пришлось, чтобы понять, что к нам с большого стола один пьяный уже направляется.
— Криис, — шепчет с нажимом, когда он уже практически нависает надо мной.
Вижу, что женщина готова и вдарить, стоит только сказать, что нанимаю. Хотя она и цену не назвала. А впрочем, не важно. Мне бы пришлось за них переживать. В последнее время я такой сердобольный.
Мужик с коричневой бородой и широкой ряхой выглядит крепким. Позади него вся его братия уставилась, посмеиваясь. Им, видимо, в прикол понаблюдать за тем, как он будет нас кошмарить.
Нагло упираясь обеими руками в латах на край стола, он уставился в меня болотно — зелёными зенками. А я чуть подался назад, откинувшись на спинку, чтобы не так сильно воняло ядрёным потом.
— Мы вот всё гадаем, парень ты или девка, — выдаёт незваный гость голосом сиплым. Позади ржут гадко.
— Нравлюсь что ли? — Растягиваю улыбку, а самому кривиться хочется от гнилой вони изо рта. — Какие ставки?
— В смысле? — Недоумевает мужчина.
— По поводу того, кто из твоих друзей ещё думает, что я девка? — Уточняю любезно.
— Да все, — машет на своих, встречая гогот, и дальше дразнится: — Девка, деееевка.
Готов на мой стол уже полумёртвым трупом завалиться. Чуть в сторону отстраняюсь. И дружкам его на повышенном тоне:
— Кто старший здесь?
Смех сразу угас.
— А что? — Раздаётся от одного мужчины грозное. На вид солидный, уже лет сорок. Мозги должны быть на месте.
— Вынужден попросить вас вмешаться, дабы не вышло беды, — произношу официозно.
Секунды три их главный думает. А затем кивает одному более или менее адекватному, который вскакивает тут же и к нам идёт. Думал, что забрать пьяного.
— А ты девка чем — то недовольна? — Говорит второй будущий инвалид.
Смотрю, Миранда уже на своих товарищей озирается недобро.
Третий следом подходит и берёт мою бутылку.
— О, а это что за вещица? — Спрашивает наглый пьянчуга.
— У тебя волосы испачканы, красавица, — брякает первый, внимательно меня рассмотрев.
— И меня должно это парить, чудовище? — Хмыкаю, понимая о чём он. Брызги крови великана все смыть не удалось.
Сижу смирно, борясь с бешеными порывами оттяпать им руки мечом Уцарии. Никакие доспехи не остановят. Смотрю, уже лапа потянулась за моим стаканом. А другой упырь виски из бутылки прямо на пол начинает лить.
— Не хочешь по — хорошему, командир⁈ — Говорю уже громко на весь зал.
За столом ржут её громче. Со всех сторон подхватывают однополчане, наблюдая за жалким зрелищем.
— Отойди в сторонку, — говорю Миранде, готовясь покрошить придурков, испортивших мне конец вечера.
— Скажи, что нанял, и мы всё уладим, Крис, — шипит наёмница в ответ, стоя на своём.
Она это серьёзно? Даже интересно стало, как собралась это сделать.
К тому же, если действительно решу взять наёмников с собой к графине, стоит проверить их уже сейчас.
— Хорошо Миранда, — отвечаю на выдохе.
Глава 8. Дуэль за мою честь
— Выйдем, мужи? — Бросает вдруг Миранда очень даже легко.
Все трое даже опешили от такого предложения. Стали всматриваться демонстративно, кто же там вякнул.
— А зачем выходить — то? — Возмутился первый подошедший. Похоже, даже взбодрился малость, получив реальную угрозу.
— Разберёмся на улице, чтобы таверну не громить, — хмыкает женщина и встаёт. — Пойдём, пойдём, мужи. Аль испугались?
— То есть это вызов? — Прогремел тот, кто вылил всё моё виски на пол.
Ох, обещал себе же не пылить в походе.
— Да, я против вас троих, нормальный расклад? — Бросает Миранда и идёт на выход, не оборачиваясь.
Трое задир переглядываются. Смотрят на главного. Мол, что делать.
— Повеселимся, — гаркает командир, стукнув опустевшей кружкой, и со стола подрываются все.
Почти с ними одновременно поднимаются и трое товарищей наёмницы, не забывая взять её лук. На улицу они первыми и выходят. За ними вся орава снимается с якоря. Вскоре в таверне остаётся занято лишь два столика с перепуганными наёмниками и десятью вставшими столбом официантками.
Пропускать шоу не хочется, поэтому я поднимаюсь, хватаю сумку и телепортируюсь прямо в постоялый двор.
Никогда не думал о том, что будет, когда на месте, которое ты представляешь при перемещении, окажется человек или предмет.
Вот как сейчас и вышло. Я появился, а солдата отшвырнуло метров на пять обратно в толпу, благо, стоящую ко мне спиной. А пострадавший, похоже, просто шёл справить нужду, как раз на земле и обмочился. Другие лишь обернулись, недоумевая, вероятно, посчитав, что пьяница с ними просто столкнулся.
Подняли ошалелого солдатика с мокрыми штанами. Вроде живой, прости мужик.
Протискиваюсь через неплотную толпу, продолжающую ещё формировать круг для дуэлянтов. Думал я, что будет стенка на стенку. Миранда уже по центру стоит с тоненькой шпагой. И смотрит неотрывно на отдельную толпу офицеров, которые, вероятно, решают, кто же пойдёт.
Вот оказывается, как просто. Задирают все, а делаешь вызов, и бой состоится честным. Да, но при этом в самом бою тоже нужно действовать честно, без помощи магии. Ибо, если заметят, накинутся все. И свои, и чужие.
Это я про себя вдруг подумал. Если в будущем решу вот так же… придётся либо всех раскидывать к чертям, либо биться без своих микро — скачков.
На центр выходит сам командир! А так можно было что ли?
Миранда лишь ухмыльнулась.
— За Жозефину! — Раздаётся из толпы. — За нашу графиню!
— За Жозефину! — Кричу и я не без сарказма.
Миранда бросает на меня быстрый и отчасти недоумевающий взгляд. Не переживай смелая женщина, в случае чего я долбану здесь ураганом со льдом, чтобы им всем неповадно было.
Трое её мужчин за спиной, пристроились в первом ряду на подстраховку. Доспехи из кожи и вшитыми металлическими вставками, затёртые, ножны тоже не блестят особо. И это говорит об опыте и отсутствии денег. Ребята нищие фрилансеры, судя по всему.
Командир скалится в ответ на решительный и одновременно настороженный взгляд Миранды. Мужик крупный, плечи широки, но из — за доспехов он может проиграть в скорости. Хотя они же спасут от рубящего удара. Уже перчатки с металлическими пластинками на пальцах надел, настроился серьёзно.
Подумать только, за меня собралась биться баба. Едва знакомая.
Бойцы графини на меня посматривают с гадливыми ухмылками в свете факелов, с которыми вышли некоторые из них. Ночь на дворе, стрекочет живность, лошади за спиной ржут опасливо. Слишком много людей рядом, человек сорок на улице.
— Бой до смерти или пока кто — то не сдастся? — Уточняет Миранда чересчур обыденно.
— До смерти! — Кричит из толпы кровожадная пьянь. — Капитан Торен, проучи выскочку! Девка, ты следующая!