У меня в груди ахнуло от упоминания её мастерской. Но я постарался продержать то же невозмутимое лицо.
— А предварительный осмотр?
— В любом случае, — обрубает, сверля меня взглядом.
А, понятно, боится, что я сдам её, если она применит магию, переместив сюда свои рабочие очки с линзами.
— Должно быть тяжело с порядками Градира жить магу вашего уровня, — брякнул.
Потупила взгляд. Нахмурилась! Ой ёй…
— Простите, — поспешил исправиться.
Снова поднимает голубые глазки на меня, которыми начинает бурить.
— За что? — Выдаёт с нотками сварливости. — Я исправно отдаю свой магический налог городу. И беспрекословно соблюдаю законы Градира.
— Что за магический налог?
Ольви брови вздёргивает.
— Так вы не из…
— Нет, я в городе гость, и не о каких таких налогах не знаю.
— Магический щит Градира — это его достояние, — разъясняет. — Но обязан он этим магам города, которые вносят свою лепту каждый сезон. Пусть и плетения по силам, но у каждого уходит на это от целого дня до половины рака. А восстановление после длится вдвое дольше. Это чтоб вы не думали, что нам магам легко и заняться нечем.
— Я и не думаю, — отвечаю с улыбкой. — Так, а как такое возможно, что каждый маг по отдельности заклинание плетёт для общего целого, да ещё так долго?
— Магия статики, — ответила на выдохе и сама принялась за чай.
Магия статики? Та, которую я называю магией механики? Хм, почему бы и нет? Если Шатур видит магию, как и я, такое возможно реализовать, запудрив мозги несчастным магам, из которых выжимают по полной программе.
К примеру, нужно замкнуть контур из огромных точек, которые подобны тем, что увидел на стеклянной реке. Параметры силы при этом задаёт сам Шатур, а может, и регулирует в конце, чтобы блёстка соответствовала по величине другим, дабы вписаться (если это не делается самой силой в момент запуска). И как сделать, чтобы сплетённая точка не пропала, пока не создан весь контур? Элементарно. Магия механики замораживает её, пока не создастся вся цепь! Поэтому и плели контуры годы напролёт втихаря, замораживая всё в фиолетовых крупицах. А когда точек стало достаточно, чтобы они при движении не пропали, контур запустили, убрав фиолетовые крупицы. В один момент заглушилась вся магия в главных районах, и кто — то сел в лужу. Как раз цикл назад это и произошло, судя по той информации, что имею.
Великий облом случился для всех недоброжелателей Шатура. И теперь его вызывают на некий суд.
Так — то неплохо придумано, ни один хитрец не проскочит. Только если какой расхититель или убийца, обладающий навыками моей мамашки.
Ольви быстро закидала бутерброд, посматривая на стенку с неким механическим счетчиком, похоже, подобием часов. И вдруг легко, не принуждённо взяла браслет. Пересчитала «рубины», кивнула сама себе.
Я и сам рассматривал его под «микроскопом», выискивая крупицы. Изучал на предмет зачарования, как и другие вещицы, заинтересовавшие меня. Как и кулон, что мне сделала Ольви. Вскоре окончательно убедился, что здесь нет зачарования подобного рода, которое легко можно снять.
На то они и артефакты, что магия в них неизменна. Всё в свойствах камней и металлов, умело сочетающихся и выдающих определённые чудеса. Всё дело в структуре, во внутренней составляющей. А ещё в таланте и знаниях артефактора, который всё делает ручками, а не языком.
— Пожалуй, я возьмусь за изучение, но только после смены, — говорит без особого энтузиазма. — Приходите завтра в десять до полудня, я дам заключение.
— А сколько длится смена? Я бы подождал.
Ольви посмотрела с подозрением.
Слишком навязчив?
— При всём уважении сэр, доверие ещё нужно заслужить, — выдаёт строго. — Поэтому здесь оставить вас одного не могу.
— Так а на смене с вами подождать никак? Или там что — то тайное?
Ольви улыбнулась! Да, всего лишь уголком рта. Но всё же!!
— Вы странный, сэр Кристофер, — произнесла почти что шёпотом.
— А вы очаровательны, леди Ольви, — брякнул в ответ.
Посерьёзнела. Отвернулась сразу, поднялась.
— Простите, не стоило вас смущать, — подлил ещё масла.
Магичка вздохнула тяжело, убирая свою чашку и стараясь на меня не смотреть. А затем всё же прострелила взглядом, заявив:
— Сэр Кристофер, вы пришли по делу или как?
— В первую очередь по делу, я ж не знал, что вы такая красавица, — развожу руками.
Ольви на подкат не отреагировала. Серьёзность, как шлем с опущенным забралом, на лице.
— В Градире искать жену самое неблагодарное дело, — бросила всё же и двинула в коридор спешно. — Вы идёте?
— Куда?
— Вы ж хотели на смену.
Залпом допил чай, схватил браслет, оставленный на столе, вскочил и поспешил следом.
— Возьмите пальто с собой, если боитесь за сохранность, но имейте в виду, внизу оно не понадобится и, скорее всего, испачкается, — сказала Ольви, стоя уже в проходе. — Браслет ваш могли бы и оставить, я уже приняла ответственность. Дверь закрою.
Строгая какая.
Пальто оставил, а вот браслет хрен. Хотя контуры защиты в комнате всё же приметил. Ох уж эта Ольви!
Иду за ней вниз по ступеням. Довела до первого этажа и двери в огромный цех распахнула, как раз оттуда шум странный шёл. Теперь я понял почему!
Да тут целый вело — тренажёрный зал, где от агрегатов вдоль одной стены отходят трубки стеклянные в шары, где резвятся молнии, и дальше всё это по стенам и потолку широкими магистралями уходит в огромный блок на треть зала с лесом перевёрнутых вверх дном бутылок и банок, выполняющий роль некоего аккумулятора. А оттуда уже линиями полупрозрачными помощнее расходится энергия в разных направлениях за пределы цеха.
В зале светло от электрических ламп и тепло, почти, как летом. Из двенадцати велотренажёров, стоящих в четыре ряда по три, занято только три на одном ряду, где две девчонки и один парень наяривают на педалях, разжигая свои молнии в шарах и пуская по линиям энергию и свет. Все трое в свободной льняной мешковидной одежде, как летом крестьяне ходят. Так сейчас им можно позавидовать.
Встали мы на входе. «Спортсмены» на меня смотрят с интересом, продолжая крутить.
— Это «Наискр», — выпалила Ольви с довольным видом, мол, узри бездарь.
Обернулась даже за моей реакцией посмотреть. В принципе за три года прогресс хороший. Вело — агрегатов больше, бутылок насобирала, бомжи позавидуют. Даже мои из — под пива виднеются.
— Впечатляет, — выпалил.
— Мы обеспечиваем теплом и светом целых три улицы, — добавила довольная. — А ещё у нас есть проект по законсервированной котельной Жолена Минта, где хочу реализовать очень интересную и амбициозную идею. Я почти добилась её аренды. Мне лишь осталось пройти несколько кабинетов и найти спонсора, но вложение будет очень выгодное, уверяю вас, сэр Кристофер. Мы сможем обеспечить теплом и светом целый квартал, только подумайте.
— Не сомневаюсь, — киваю с улыбкой. Похоже, она догадалась, что её маховик может крутить и пар, нагреваемый от угля. Умница какая. Иначе, зачем ей целая котельная?
Смотрит с подозрением.
— Сколько требуется вложить? — Спрашиваю деловито.
— Примерно двадцать тысяч таланов, — выдаёт сразу. — Да, сэр, я активно ищу спонсора на благое дело, не подумайте чего ещё.
— Я согласен, — киваю.
— Вот так сразу? — Ахает.
Впервые вижу такой восторг на лице Ольви, за который готов дать намного больше!
— Почему бы и нет, — отвечаю с улыбкой.
— И даже не посмотрите проект?
— Посмотрю, — соглашаюсь. — Но предварительно уже готов поучаствовать. Цель хорошая, да и глядя на вас, идея захватывает самого.
— И что это значит? — Спрашивает с нотками недоверия.
— Ольви! Смена!! — Завопил парень на велике, прерывая такую идиллию!
— Простите, мне нужно вставать на педали, — спохватилась магичка. — А вы присядьте раз решили ждать. Через час освобожусь.
Кивает на лавку, приставленную к стеночке, в проём смежного помещения спешит.
— А можно я тоже покручу? — Заявляю ей в след.
В проёме Ольви замирает.
— Вы так шутите, сэр?
— Я серьёзно. Мне как будущему инвестору нужно понимать, с чем буду иметь дело.
Секунды две думает и, не оборачиваясь, брякает:
— Мужская раздевалка налево, сейчас принесу во что переодеться. Чтоб дорогой костюм ваш потом не пропах.
Какая заботливая.
Спешу в проём, где два закутка в обе стороны. Небольшая раздевалка, несколько шкафов, где уже невзрачные вещи мужчины висят. Во второй шкаф полез, а там полки с полотенцами.
Ничего себе, ниша здесь же с душевой!
— Прямо под домом подземный источник с хорошим напором, — раздаётся от подошедшей Ольви. — Правда, вода ледяная в скважине, нагрев не отлажен ещё.
Оборачиваюсь, принимая балахон со штанишками.
— Размер должен быть ваш, — комментирует деловая.
— Спасибо, не сомневаюсь, — отвечаю посмеиваясь.
— Всё, я должна спешить, как переоденетесь, подходите к агрегатам.
Смотрю на неё, как самый счастливый идиот. Она поглядывает в ответ с неуверенностью. Будто сомневается, стоит ли ей уходить, а вдруг я что — то ещё скажу.
— Ольви!! — Раздаётся вой сразу от двух девушек.
Будто опомнившись, девушка спешит в свою раздевалку.
Интересно, когда она, наконец, узнает во мне того эгоистичного бастарда?
С каждым моментом нашего общения всё сложнее решиться на признание.
И это хреново. Я ведь даже не заметил, как меня затянуло в омут собственного вранья.
Как выкручиваться? А стоит ли?
Глава 9 Моя милая Ольви
Переодевшись в балахон, завозился со своей одеждой и камнями. Типу, который сюда придёт, доверия нет. Поэтому ляпаю на обратную сторону дверцы второго шкафа печать «страха». Пока я там, должна продержаться и отпугнуть желающего покопаться в моих карманах. Ощущая тонкую ниточку страха, довольный выхожу и чуть не натыкаюсь на взмыленного парня, идущего со смены.