Стреляют! Щепки летят, с пятого выстрела карета разваливается полностью.
— Это не показатель мощи, — комментирует командир. — Слишком хлипкая, нет сопротивления. Да и болванка пустая, вот если бы картечь зарядить.
— А чего не зарядили⁈ — Рычу.
— Не велено ж без военных, — выпалил.
Ай, млять.
— Дай сам заряжу, — брякаю, отпихивая заряжающего от ящика с болванками. — Показывайте всё, как делать.
Болванки — не болванки, плевать. Пустые снаряды заполним для упырей вкусненько, фантазии у меня хватит. Главное разобраться, как стрелять. И не только!
Немного повозившись, я стал схватывать налету и лезть во все щели танка. Вскоре побывал и в роли заряжающего, и в роли водителя, и в роли поддающего тягу на помпы и движок. Всё очень просто и сложно одновременно. Главное своими руками попробовал. Матёрый командир, загоревшийся не меньше моего, от такого интереса целого принца, охотно поделился проблемами и нюансами.
Спустя час я уже рассекаю по полигону и долблю мишени, как профессионал. Попробовали даже с ходу пострелять. Экипаж в шоке от моих уверенных команд. Ну а что? Всю эту теорию ввёл Шатур, чтобы им думать было не надо. Вот и получается, оно как своё, родное.
Меткость проверил на разных дистанциях. Командир пару раз предостерёг, когда направления выбрал не безопасные. Так — то для испытаний на полигоне оцепления делаются и вообще всё это не спонтанно организовывается. Но у меня ж время не ждёт.
Пока гоняли, выяснил запас хода и сколько держится помповая тяга для стрельбы. Всё это зависит от вместимости водных баков и резервуаров с углём. Но в целом, меня это устраивает. Двух — трёх часовой бой такая машина дать может. А если взять на борт ещё угля и воды, чтобы дозаправляться — и того больше. У нас ведь в кабинах просторнее будет.
С полигона обратно в ангар заезжаю я сам, рулю аккуратно, не спешу. На выставочном месте разворачиваю машину, как стояла. Глушим мотор — это по — нашему. А у них:
— Сбросить пар!
Выхожу довольный, не смотря на то, что слегка шатает и в ушах звенит. По сути это большая пневматическая пушка на базе паровоза. Не такая уж бесполезная техника, как казалось мне вначале.
На шум возвращаются остальные. Похоже, им там в смежном зале отдыха организовали застолье целое.
— Это сэр принц управлял! — Выдаёт командир восторженно.
Лица оторопевшие. Гертруда уже пьяненькая начинает демонстративно хлопать. Остальные неуверенно подхватывают. Вскоре вся толпа уже выдаёт восторг и активные аплодисменты.
Но я поднимаю руку, прекращая эту напрасную трату времени. Вопросительные взгляды и лица, полные надежд…
Понимаю, что день близится к позднему вечеру, и все устали. Но!
— Паровые ружья показывайте, — требую и слышу разочарованные выдохи и вздохи, но мне плевать. — Все не заинтересованные можете продолжать банкет, я присоединюсь позже. Мне нужны конкретные специалисты и образцы, которые вы сбагрили нам, аборигенам, дикарям, фанатикам, кочевникам и отсталым народам Африки, ну в общем вы поняли.
Скрипя зубами и суставами, меня повели в другой цех уже человек десять. Гертруда с удовольствием отправилась, уцепившись со мной под руку. А вот Белоис где –то потерялся с чиновниками.
Паровое ружьё больше смахивает на огнемёт с ранцем и двумя баллонами, где вместо горючего, сжатый воздух. И паровым оно называется чисто номинально. Воздушка с нарезным стволом вполне годная. И своя система вкачки воздуха, датчик давления перед глазами. То есть, когда падает давление до отметки, ранец снимается, и боец наяривает ножным насосом, закачивая в баллоны кислород. В зависимости от физической подготовки, примерно за полчаса можно восстановить один из баллонов. Схема и рычаг мощнейший, клапан тоже, поэтому усилий дополнительных в зависимости от уже накаченного не прилагается.
Двух баллонов хватает на сто двадцать выстрелов, плюс минус пять. Дальность прямого выстрела метров на триста, дальше уже падает патрон. Калибр двенадцать миллиметров, пули всякие. Нам же впарили пустые болванки и картечь. Опять же, хотели, как проще, а получилось как нам надо.
Разобравшись с боеприпасами и для ружей и для «Брока три», усадил чиновников за стол переговоров. Очень быстро всё решилось с допоставкой ещё пятидесяти ружей, дополнительных баллонов к ним и патронов. Выбил ещё сто двадцать комплектов спецформы для экипажей. Раньше об этом речи не шло, этим наплевать на дикарей. А мне на своих солдат нет!
Обговорили сроки, гарантии и оплату, с которой всё отлично решается, когда есть счёт в банке Градира. Подписали все бумажки.
Как оказывается, просто договориться, когда всем хочется скорее свалить уже по домам. А нет, всё решается, когда чиновники на месте, и Гертруда рядом подгоняет со словами:
— Потом разберётесь со своими дополнительными соглашениями, подписывайте, бездари! Санкцию Сотни вы уже считайте, получили!
В гостинице этой же ночью милфу приходится хорошенько отжарить до визга.
Заслужила.
Следующие два дня вышли у меня разгрузочными. После посещения завода, учитывая полученные на практике знания, пытался спроектировать на бумаге усиленные танками и пневматикой батальоны. Думал, как лучше распределить их. В итоге осознал не очень приятную для себя вещь.
Лучше всего их применять именно в том долбанном ущелье провинции Редуш, о котором всё трубил Фейрат. Я штудировал карту, изучал маршруты. Из — за естественных преград, вампиры повалят там плотно. А дальше уже расползутся по степям Суккубата, где в столкновении с большими пространствами для манёвра «Брока три» будут менее эффективны, если не беспомощны вообще.
Хотя бы половину танков туда загнать, остальные уже в оборону Леванта. Лишь бы Аргирис согласился. Слишком он был отстранён в последнее время от военных советов.
Если я сижу, размышляю о предстоящей войне, то Инесса с Белоисом парятся лишь о предстоящем балу в главном дворце Сотни. Особняк превратился в салон пошива одежды! Нагнали столько портных, что я каждый час по новой роже вижу.
Прогулялся я до театра «Снежный барс», где выступает Таира Фаи. Очень удачно застал её на вечернем концерте. Девушка, кровь с молоком выступавшая на площади, узнала меня прямо со сцены. А после она показала мне свою гримёрку…
Три дня миновало. И утром четвёртого я срываюсь к Ольви!
Глава 23 Боевые трофеи
Дом Ольви. Не думал, что буду так волноваться, когда уже всё решили. Подъездные двери мне отворяет мужчина, который в прошлый первым лез на лестнице меня с неё спустить. Отшатывается сразу, нервно кивает на зал с агрегатами, где застаю Ольви и её муженька на педалях. Вот так сюрприз!
— Ещё десять минут, — раздаётся с седла от Ольви вполне обыденное. — Подожди в квартире, там открыто.
Муженёк смотрит на меня с ненавистью, на свою просранную жену с обидой. Запыхался вдвое больше, еле едет, хотя ноги у него мощные.
Поднимаюсь наверх.
Жду её в гостиной — кухне прилежно за столом лицом ко входу, ни куда не лезу. На кровати в сапогах не прыгаю. Заслуженный кубок балерины не забираю. Хотя выиграл.
Минут через двадцать Ольви поднимается после душа переодетая в свободный серый свитер и чёрные облегающие штанишки. Усаживается передо мной деловито, руки на столе вложив.
Смотрит голубыми глазищами, ресницами с шикарным изгибом похлопывая. Я на неё в ответ, едва «пёсьи» брови не сделав на автомате. Любуюсь откровенно, очень красивая крошка, когда не злится. Ну и когда злится тоже хорошая. Сложно устоять и не улыбнуться. Уголок губ сам тянется. А она свой взгляд вдруг уводит, реснички опустив.
— Сэр Кристиан… — начинает с заметной неловкостью.
— Просто Крис.
— Я посмотрела твой кулон, — продолжила негромко. — Разрушения внутренних граней камня — накопителя говорят о том, что ты опустошал его полностью не единожды.
— Ну было дело, что — то сломал там?
— Там нет, — раздаётся на выдохе. — Только развил скорость возврата энергии. Сколько раз ты был на грани?
— Вдруг стало интересно? — Хмыкаю. — Я ж королевский сынок, какие грани, тебе просто показалось.
— А ещё этот оплавленный металл, — не обращая внимания на мою сварливость, продолжает Ольви. — Он говорит, как о резком вхождении силы, так и мгновенном выплеске. Из всего сказанного выше могу сделать вывод, что четыре раза как минимум ты должен был умереть. Крис?
— Ты преувеличиваешь, — говорю на выдохе. — Иной раз просто в бой врывался полупустой. Но медлить было нельзя.
— Прости, я не помыслила даже, — раздаётся чувственное.
— На меня посмотришь, сразу думаешь, тот ещё самовлюблённый избалованный сосунок и неженка.
— Крис, — раздался укор. — Не нарывайся на какие — то комплименты. Я признала свои ошибки, чтобы не было недомолвок и обид.
Смотрю теперь ей прямо в глаза.
— Хочешь расставить все точки ещё на берегу? — Спрашиваю в лоб.
— Не поняла.
— Пока не приступила к созданию мощнейшего артефакта для меня, решила подружиться? — Спрашиваю с ехидством.
— Специально нарываешься? Тебя никакие артефакты не спасут, если я за тебя возьмусь, — выдаёт вроде бы спокойно, но так угрожающе и сладко притягательно.
— Так и не взялась, — подкалываю.
— Не нарывайся, сказала, — прошипела Ольви, понимая, о чём я.
Улыбаюсь ей. В ответ ослепительно серьёзный взгляд. Обожаю её.
— Хватит дурачиться, даже чай теперь предлагать не хочу. Самодовольный какой, — говорит строго.
— Спасибо, не откажусь, — отвечаю мечтательно.
— Я ж сказала, что передумала, — говорит с нотками недоумения, дуру из себя строит.
— Ну Ольви, ну пожалуйста, сделай чайку красного, вкусного с сахаром, — ною.
— Нет сахара, и не было, — брякнула, поднимаясь. И к кухонной столешнице пошла. — Ладно, сделаю тебе чая. Бутерброды с ветчиной ещё есть и сыр вкусный.
— Очень вкусный?
— Крис, — раздалось сварливое.
Попили чай, перекусили. Ольви отбивается от моих шуток и намёков, как может. Сама серьёзность. И от этого хочу её ещё больше. Но вот мы уже поднимаемся на пятый этаж в её мастерскую, и сердце моё начинает долбить быстрее. Шутки в сторону, Крис.