— Замолчите обе, — обрубил я вроде спокойно.
А в душе всё же всколыхнулось нечто, отдающее неприязнью от чувства, что меня хотели обмануть все. Даже это милое ушастое создание. Когда оно ещё было милым.
Но я понимаю, зачем Имира это проворачивает. И её это тоже не красит. Одна только Ольви сидит и делает вид, что ей эти разборки неинтересны.
— Предлагаю поспать немного и выдвигаться, — говорит магичка, переводя тему.
— Одежда высохнет только к утру, — брякнула Нелли.
— На теле высохнет быстрее, — раздалось от Имиры. — Лагерь у гробницы — это привлечение внимания. Я за ночной рейд.
— Согласен, — заключил я и лёг на грунт. Глубоко вздохнул. Надо же, какое чистое сегодня небо. И столько звезд на нём.
Ночь с тьмой кромешной. Снарядил всех фонарями со свежими батарейками. Двинули к гробнице! Утра и света ждать нет смысла, всё равно внутри будет темно, как в заднице.
Вскоре под ногами захрустело, это мы ещё до останков чуток не дошли. Остановились! Что за хрень⁈
Трогаю руками. Чёрная крошка пачкает пальцы. Уголь? Освещаю периметр. Хм, дорожка из угольной крошки шириной метра в три поперёк пути от одной отвесной скалы слева до другой справа рассыпана обильно. И где некто уголь нашёл — вопрос отпал сам собой. Скалы, обрамляющие ущелье, все чёрные.
И только после дорожки из крошек начинаются скелеты. Высохшие, старые, с доспехами из металла — лежат просто, но есть и без защиты, возможно, простые крестьяне, их большинство. Они с жилами не тронутыми и кусками плоти, которая форму, похоже, и держит. Иначе не могу объяснить, почему такие лежат в позах мучеников, закрываются от кого — то руками — веточками с челюстями нараспашку.
Обходя останки, подружки с шарами навыкате крадутся в полной боевой готовности. Сам стараюсь ни на кого не наступать.
Новые поперечные линии из угля впереди. Тонкие и прерывистые, дорожки из белого песка пересекают со следами непонятными. Суккубка даже опустилась посмотреть.
— Белая известь, — прокомментировала, нюхая щепотку.
Двинули ближе, ещё линию из угля пересекли, засыпанную побольше предыдущей. Хм, что бы это значило?
Три ступени шириной, как дворцовые, колонны по обе стороны подпирают выдолбленную в скале серую треугольную крышу. Всё это на фоне угольной скалы, будто встроена гробница в неё. Арка открытая и огромная, как проход для великанов, словно они строили для своих нужд. По ступеням останки тоже лежат и извести рассыпано ещё больше. Долго искать не пришлось, откуда она. С колонн и сыплется. С нашей стороны колонна срезана примерно на треть, чего издалека не видно, ибо повреждения больше с тыльной стороны. У основания целая гора извести и по следам видно, будто некая собака тут яму раскапывала, раскидывая известь задними лапами.
Внизу — то ладно. Вот только кто колонну вверху ободрал?
По обеим стенам вьюнок зелёный плотный. Бутоны красные, размером с розу, закрытые.
— Что — то мне не нравится эта лоза, — делится впечатлениями Имира.
— А ты и не подходи, — шепчет Нелли. — Здесь вообще лучше ничего не трогать без надобности.
— Как скажешь, ушастая, — ответила Имира и пошла впереди всех.
Смелая какая. Даже я струхнул, имея больше возможностей отреагировать. Но атмосфера здесь действительно жуткая. Холл величиной, как школьный спортзал, пол из серых каменных плит. По стенам эта долбаная лоза, зелёная и живая, при том, что в помещении ни солнца, ни воды, ни почвы.
Одно обнадёживает, около неё нет останков, и в ней самой никаких скелетов не проглядывается.
Прошли спокойно вдоль ряда колонн и вьюнка за ними. Упёрлись в стену с проломом в полтора человеческих роста. Нелли не спешит двигаться, осматривает стену и знаки. Но вьюнок мешает.
— Близко не подходи, — шепчу уже я, освещая фонарём странное растение.
Может, в нём змеи живут или насекомые ядовитые.
— Проходим, здесь нет ничего, — командует «кошечка».
Первой прошмыгивает суккубка с мечом в руках, как тот ещё спецназовец, даже фонарём в проём не стала светить. За ней фелиска спешит.
— Дамы вперёд, — бурчу, пропуская Ольви.
Смотрит в ответ с укором. А я назад оглядываюсь, что — то волосы на затылке шевелятся. И в заднице поддавливает.
Следующее помещение в два раза поменьше. Уже нет колонн, лоза только долбаная всё вьётся по стенам с флангов и теперь ещё над головой. Благо, здесь высота метра три. Может, стоило бы её поджечь и проверить, что там выскочит?
Да только нельзя шуметь. О чём «кошечка» и читает с очередного настенного послания для путников в начале помещения:
— Путник да услышит дыхание Дракона. Не буди, но…
Задумалась, дальше снова всё в трещинах.
Ольви помедлив, добавила:
— Следуй по дыханию.
— Бред какой — то, вон проход дальше, — прокомментировала суккубка и пошла смело вперёд.
— Замри, — рыкнула Нелли.
На удивление Имира послушалась.
Мля. А впереди дорожка из плит в четыре ряда, каждая примерно полтора на полтора метра. И на них знаки разные.
— Не шагу, или сдохнешь, — добавила «кошечка» для большей убедительности.
А суккубка уже ногу на плиту занесла.
— Здесь же нет костей, — буркнула Имира, но отступила.
— А ты посмотри на стены, места неприкрытые лозой, — прошептала «кошечка» зло.
Мдя. Вот и первая ловушка. В стенах дырочки диаметр отверстий под сантиметр, и что оттуда вылетит одному только создателю этой гробницы известно!
— Наступишь не на тот, дротики тебя поразят, — говорит «кошечка».
— Четыре вида знаков, и какой же наш? — Спрашиваю я, выходя к препятствию. Обхватываю суккубку за талию и переставляю подальше. Вообще не вякает.
— Знак «дыхание» — указывает Нелли на выдолбленные в плите две волны поперёк.
— Не уверена, что идти нужно по нему, — вмешивается Ольви. — На древнем фелиском «следуй за дыханием» — это вон тот.
Указывает на знак в три галочки, походящие на стрелочку.
Мля, вот и первая дилемма.
— Так, я проверю, а вы глядите в оба, — говорю и замедляю время!
Проверяя версию Ольви, встаю на её знак. И он продавливается под моим весом примерно на сантиметр. А из сопл вылетают пики с двух сторон, которые даже в самом замедленном режиме стремятся не так уж и медленно, чтобы ещё помедитировать. Перескакиваю по диагонали дальше на знак, который указала Нелли. Ничего не продавливается. Скачу дальше по ним, преодолевая ловушку.
Оказавшись на другой стороне, объявляю верный вариант.
Девушки, конечно в шоке. Но слушаются.
Проходят по одной, а я всё же в напряге. Смотрю за плитами, лишь бы они не просели под ногами подруг. Иначе замелю и рвану на помощь. Надо было сразу их телепортировать. Нервы, как струны. Так и до инфаркта недолго.
Дальше арка, спуск по лестнице примерно на полтора — два этажа. Небольшой холл уже с ощущением, как в бункере. Пол на удивление чистый, вообще без соринки. И арки в три стороны на выбор!
Следы в проёмах изучив, суккубка заявляет, что во все стороны уходил кто — то. Зашибись.
Нелли и Ольви ищут на стенах подсказки. Хорошо хоть лозы нет. А вот канавки на потолке мне не нравятся, проходят они сквозь стены куда — то, и вроде как функцию вентиляции выполняют. Но шум оттуда доносится странный. Девкам не слышно, а вот моим вампирским ушам вполне. Что — то шуршит и скребётся, не постоянно, а короткими звуками, будто боится, что услышат.
Нелли находит надпись первой, смахивает известь, которой кто — то, похоже, её и замазал. Расшифровывает древние письмена:
— Поклонись Дракону, оседлай его и лети.
— Поясните для дебилов, как это подсказывает путь? — Выругалась Имира.
Суюсь в правый проём, подсвечиваю помещение дальше. Узкий коридорчик, переходящий в нечто большее. И веет оттуда ветерком. Захожу туда под возгласы. Сквозная шахта лифта, только раз в десять крупнее, стоит бетонной трубой. И четыре верёвки висит перед носом из лозы! Вниз свечу, ух — ёп вашу мать! Пропасть. На той стороне балкончик с тупиком. Мля.
Выхожу, встречая встревоженные взгляды.
— Тупик там. Ну — ка, а слева.
Суюсь туда. Похожая шахта, вот только потолок низко и на нём ручки стальные впаяны. Ни верёвок, ни лозы. На той стороне такой же балкончик, к которому по крюкам пройти только можно. И здесь тупик? Тогда зачем такие конструкции делать бес толку.
Присматриваюсь на этот раз к балкончику. А вон и ответ: там кнопки в стенах! Если это они. Плиточки выделяются, три в ряд.
В центральную суётся Имира любопытная, я за ней. Здесь всё иначе. После коридора начинается узкий проход не более метра в высоту. Шириной в семь — десять. Две плиты близко — близко друг к другу. И на нижней выдолблены каналы, как мини –лабиринт, которые служат, скорее, как указатели. А по сторонам канавки, из которых груды частично раздробленных костей торчат. Видны и сопла по узким стенам, которые сплющенные тела, похоже, после пресса и выдувают туда.
Млять, если я прав, а я прав!.. Не успею даже в ускоренном режиме уйти, когда механизм заработает. А порталы?
— Крис, здесь что — то магию блокирует, — раздаётся от Ольви, как по заказу.
— Зашибись, — бросаю гневно.
А кто говорил, что будет легко⁈
В портале не свалишь. Жопа никогда не приходит одна. Но почти всё оружие у меня с собой. Копьё Гелака только оставил. Кошечка гранёный щит так и носит, очень он ей понравился.
— Так, и что всё это значит? — Спрашиваю «кошечку», которая озадаченно чешет затылок. — Проход где? Три тупика пока вижу.
— Поклонись Дракону, оседлай его и лети, — повторяет задумчиво и предполагает: — это последовательность, Крис. Сперва нужно пролезть по узкому ходу и нажать там на знак, затем по потолку пройти и сделать тоже самое. И последнее: перелететь на верёвке, где третий символ. После этого откроется проход.
Поклон — это ползком, оседлать — карабкаться по потолку, лететь — на верёвках, как Тарзан? Ну, логично в принципе.
— Последовательность ясна, — комментирую. — Но там по три кнопки.