Не трать пули понапрасну, пилот.
Кто мы, Беринг? Благодетели? А может, вредители? Не мы ли зло?
Кого я убил на самом деле. Что за мир они защищают ценой всего прочего?
Надеюсь… Центр ответит на все мои вопросы.
Глава 28. Миссия Изначальных
Спасательная капсула держит меня внутри бесконечно долго. Только потому, что ощущаю, некое движение, ещё не схожу с ума.
По счётчику я всего восемь минут в ней провёл, переживая в башке всё заново. И борясь со смятением в прогнившей душе.
Когда я стал вампиром?
Почему не подействовал пенициллин в крови, как раньше?
Кто для меня все они…
Замедление аппарата, присоединение к системе. Стыковка завершена. Люк открывается автоматически. Поднимаюсь с кресла слишком легко. Нет, это не невесомость, притяжение слабее раза в два.
Вываливаюсь из капсулы с остервенелой мыслью о том, что, наконец, узнаю хоть какую — то правду.
И то, что на пути сюда думал о своём войске, теперь кажется таким ничтожным, незначительным. Лицемерным.
Они всё дальше, кровавый туман застилает их лица. Чувства изменились. Сердце не болит.
Силы восстановились, но я больше не ощущаю магии.
Тёмный коридор, нет… шлюзовая камера, похоже. Несинхронно загораются над головой белые лампочки, я будто в бочке. Пшикает что — то, обдавая воздухом, какие — то огоньки пульсируют по стенам из металла и пластика.
Ощущение такое, что я здесь был совсем недавно.
Зелёный свет вспыхивает над люком впереди. Руки тянутся к нужным рычагам. Они помнят даже лучше меня. Прохожу в следующий отсек по прорезиненному полу. Как на подводной лодке, давит округлый, невысокий потолок на лоб. Ни иллюминаторов, ни экранов. Может, и не в космосе я, а где — нибудь на дне океана. Всё невзрачное, серое, цветов не хватает, звук от шагов совершенно чуждым кажется.
Метров двадцать коридор и дальше первый отсек — узел. Судя по запаху от пластика, по этому маршруту ходили давно. Если ходили вообще. Шагаю дальше, повернув направо, открываю всё новые и новые люки. Интуитивно выбираю маршрут, не встречая ни живых существ, ни проявления искусственного интеллекта. И вот очередной круглый полутораметровый люк открывается с пшиком, и в нос зашибает стойкий смрад.
С большей степени вероятности обитаемая часть Центра только началась.
Перешагиваю и оказываюсь в большом отсеке с крупной белой колонной в центре, подпирающей потолок и расходящейся в разные стороны ребристыми каналами. Если в коридорах высота не более двух метров, то здесь уже под десять. Диаметр столба в центре, как у полноценной лифтовой шахты, на неё и смахивает. Лестницы из пластика обломанные частично по стенам идут спиралью с выходами в проёмы на этажи выше — походит всё на улей. Или гнёзда птиц под обрывом. Хотя не совсем, после метровых ниш тупики, потому что люки, похоже, задраены, красные индикаторы горят.
Свет здесь белый, как и в коридорах. Но более тусклый: две трети по виду люминесцентных ламп на потолке не горят. В некоторых местах провода с потолка свисают, как водоросли. Крышки открыты вентиляционные везде, из них верёвочные лестницы свисают, сплетённые из проволоки.
По площадке отсека семь лачуг вокруг столба настроено из чего ни попадя: пластик, листы, проволока, гофры. Видны следы быта. Но большая часть строений явно брошена, странной бардовой пылью всё покрылось.
Исследую, быстро обходя вокруг. Никого.
Стоит обратить свой взор на солидную дверь, ведущую в другой отсек, с верхнего проёма, что на пару метров выше, доносится шум! Кто — то приближается. Это единственный открытый проход сюда, не считая того, из которого я вышел.
Вернее даже не открытый, его выломали. А точнее расковыряли. И лестница здесь самая пошарпанная.
Страха перед неведомым обитателем нет. Несмотря на то, что магия улетучилась. Ни переместить что — то, ни вдарить огнём или ледышками. Зато нано — броня исправно откликается, доспех закрывает меня по самую шею.
Но лишь для того, чтобы убедиться, что я всё ещё помню зачем здесь.
Худощавый заморыш с глазами навыкате в своём грязном жёлтом комбезе смахивает на сантехника, который вылез из канализации. Он ещё не появился, а я уже учуял омерзительную вонь.
Вынырнув из проёма, неопрятный, низенький мужчина лет двадцати на вид замер на пару секунд, глядя на меня с недоумением, если не страхом.
— А я чуть было не подумал, что это те товарищи с Гра, — выдал чересчур звонко, оставаясь метрах в пяти от меня и глядя сверху с этажерки. — Но раз Центр оповестил о появлении Изначального, стоило ему поверить. Паш?
Голос такой мерзковатый, будто лилипут со мной говорит. И от стен ещё так отдаёт противно.
— Ага, а ты? — Отвечаю, не отрывая от него взгляда.
— Я Лёха, с отдела переработки, вряд ли ты меня помнишь, — ответил и начал спускаться с радостной рожей, ещё осматривая всё вокруг с таким восторгом, будто впервые здесь оказался. — Разблокировалось! Мы спасены!
— Мы? Кто ещё здесь? — Спросил я, не разделяя его радости.
— Семён с технического, Даня со службы охраны и учёный дед Филипп, — отвечает, сияя. — Думаю, они скоро прибегут сюда. Это ж… да мы и не надеялись уже на чудо! Эти с Гра здесь тогда всё разворошили. Слава Господи, их вместе с отсеком заблочили и отстыковали к чёртовой бабушке.
Подошёл. Руку мне подаёт свою хилую. Через белую кожу вены синие проступают, вплоть до капилляров всё видно.
— Веди в Центр управления, — командую, не реагируя на жест вампира.
А ему хоть бы что.
— О!! Да туда теперь и через двери можно! — Воскликнул, и поскакал вприпрыжку как раз к той, которую я для себя и подметил. — А то мы всё по вентиляции да по вентиляции. Но там дальше, это… Короче, сам всё увидишь.
— Ага.
Подошёл он к пошарпанной двери — люку диаметром метра два. Хоть и зелёный индикатор горит, но на него не среагировали механизмы.
Чуть помедлив, поспешил и я. Дверь открылась, стоило сократить дистанцию до трёх шагов. Щёлкнуло что — то в стенах, загудело, и вскоре два полукруга разъединились и втянулись в стену.
Следующий отсек немногим меньше предыдущего выглядит больше, как холл с лестницами на пол этажа вниз во все четыре стороны.
Как и предположил, сюда лазы организованны с помощью лестниц из проволоки и гофры через вентиляцию. Двери во все стороны заблокированы. По центру отсека куча инструмента, агрегаты, смахивающие на станки, провода по полу тянутся. Боковые двери, как та, через которую мы вошли. А вот противоположная выглядит особенно.
— Зелёная!! — Завопил от восторга вампир Лёха и помчал к ней, как пятилетний ребёнок.
Иду следом, стараясь не наступать на магистрали. По пути рассматриваю главную дверь. Эта под три метра, круглая, мощная, как целый шлюз в открытый космос. Рама дверная и металлические стены вокруг покорёжены, пошарпаны и попилены. Металл на двери, будто зубами грызли. Нет, ну болгаркой точно, кувалдой даже долбили — вмятины есть. Да что только не делали. Разве что дерьмом не измазали.
Встаю в трёх метрах, поднявшись по металлической лестнице, которая тоже вся изуродованная.
— Вот, командор, — говорит Лёха, скалясь с клыками. — Открывай.
— А что тут произошло? — Спрашиваю, кивая на раскуроченную щитовую неподалёку.
— Да мы это… пробовали зайти, в общем, так и сяк, — отвечает местный парень. — Но как свет стал рябить от мотоблока, поняли, что скоро всё закоротит к хренам собачьим. И вообще без жрачки останемся. Заслонка из титана, что ты хотел?
— Понятно. В сторону, — бросаю нетерпеливо.
Вампир шарахается от меня, как ошпаренный. Но всё равно лыбится. А затем зазывает:
— Даня! Изначальный здесь!
— Лёха, иду!! — Кричит ещё один заморыш, спускаясь по лестнице из норы.
Так, упыри подтягиваются.
— Открылась! — Визжит ещё один вампир, выбежавший из двери, где мы прошли. — Командор Паша! Вернулся — таки!! Катька и сказала, ждите!
— Жаль, Катьку.
— Да всех парней…
Не обращая внимания на местных, подхожу к двери. Раздаётся щелчок!! Вероятно, система распознавания сознания сработала. Вампиры аплодируют. К ним присоединился уже и дед учёный. В общем, вся свора сбежалась.
Заслонка разъезжается, обнажая саму бежевую дверь. Та следом втягивается вверх, открывая доступ к заветному отсеку управления, где уже несинхронно начал зажигаться свет. Пахнуло морозным горным воздухом. Аж мурашки по телу прокатились прямо под бронёй.
Не теряя больше времени на выяснения обстоятельств, шагаю вперёд с холодеющей грудью. Свора за мной. Но я, пересекая порог, оборачиваюсь резко. И смотрю на оборванцев хмуро.
— Ждите снаружи, — бросаю зло и дёргаю рычаг ручной блокировки.
Дверь падает, Лёха с радостной рожей едва успевает отпрыгнуть. Следом, похоже, заезжает и заслон. Потому как голоса возмущения за стеной заполоняются грузным скрежетом и быстро прерываются щелчком.
Оборачиваюсь. Спешно проходу широкий, белоснежный холл с множеством обдувов и вентиляций и оказываюсь в рубке. Больше у меня нет сомнений, что нахожусь на космической станции. Впереди во всю стену пока ещё потухший экран. Но в самом углу уже бегут белые строчки загрузки. Здесь двадцать шесть кресел, как в зрительском зале театра, по два — три места за отдельными панелями управления и одно у главного пульта, куда и направляюсь.
Память возвращается обрывками. Я помню, что занимал одно из кресел когда — то. Когда мы ещё стартовали с… Земли.
Экспедиция террагенезиса — казалась единственным спасением человечества.
Но сейчас меня волнует не это. Я запускаю панель, активируя протоколы. Шатур был прав. Здесь девять платформ с Мирами… а точнее с заповедниками.
И Вита в системе нахожу, не перебирая другие, только потому, что она подсвечена красным с пульсирующим текстом.
Угроза уничтожения флоры и фауны — автоматические меры пресечения.
Там действительно сейчас на большую площадь обильно льётся вода. На дисплее отсчитываются проценты опустошения резервуаров. Примерно половина вылилась.